每場春雨過後，天氣便暖上幾分，為一件皇阿瑪派的差事，我北上盛京去了幾天，一回來就聽說她想出了一個什麼新點子，連沁芳閣的女孩子們都絕口稱讚，每天忙著準備她編的新舞新曲子，居然還對連八哥在內的所有“外人”保密，實在新奇可愛。
    正好八哥打算小宴進京訴職的兩廣總督楊大人，這楊大人自恃讀書人身份，向來不肯特別與皇阿哥刻意結交，連拜見我們，都是從大哥、二哥、三哥……依次排序，一個也不肯錯，為此我們不知道嘲笑過多少回了，八哥卻時時說要尊重他的誌氣，我叫上十弟、十四弟，阿靈阿等幾個我們的“老家臣”，一起到八哥的岸芷軒，打算好好探探他的底兒。
    眾人坐定閑話了幾句，八哥便命人去請兩位姑娘過來。
    “九弟，原本是楊大人替錦書姑娘帶了她父親的信兒，所以請錦書姑娘，可為兄知道你惦記著另一位，順道兒替你叫來了。”
    我隻是一笑，十四弟問道：“八哥，錦書姑娘父親的信兒都有了，這不是有了十成十了嗎？九哥要坐擁雙美？嘖嘖……”
    “你們哪個喜歡的，隻管問我要。”我已有打算，不等他們多問，先開口說：“八哥美意，我府裏暫時裝她一個錦書姑娘不算多，但我隻要另一個。”
    “真的，嘿嘿，九哥，那得給我留著！”十弟立刻笑道。
    “先別忙，這事兒，四哥那邊怎麼說的？”
    十四弟的疑問立刻引起了眾人的注意，原以為在說無關緊要風流事兒的楊大人一聽與四哥有關，立刻全身不自在起來，我瞥他一眼，冷笑不語。八哥看看我們，不慌不忙含笑嗔怪：“你們哪，還自以為風流？特別是十弟，楊大人嘴上不好說，心裏直嫌咱們兄弟粗鄙。罷了罷了，待娘娘壽宴一過，我也不管你們，隻是可憐了佳人……”
    阿靈阿雖然也是皇室宗親，但習武出身，生性率直，早已忍不住嗬嗬大笑起來，眾人趁便一笑了之。正好兩個女孩子到了，立刻吸引了所有人的目光，今天她們妝扮整齊，但神情惴惴，八哥請楊大人去偏廳，方便與錦書說話，阿靈阿等幾個沒見過她們的，目光都在淩兒身上打轉。
    看著她被眾人打量得從不安到些微惱怒，每一個眉高眼低都鮮活動人，不怨他們，連我都移不開目光。
    八哥永遠未語先笑，她欣欣然的看著八哥，規規矩矩的答話，卻就是不肯先演那首她們秘密排演的曲子。
    聽著她煞有介事的解釋，我們忍不住相顧而笑——世上哪還有什麼消遣玩意兒我們兄弟幾個沒見過？
    十弟笑她有趣，她不明所以，隻好跪下來保證，卻被阿靈阿逮住了話頭，斥責她不知輕重，我阻止不及，見她不知為何渾身一僵，跪直了身子，一雙秋波泛起怒意，看著阿靈阿冷笑：
    “奴婢本就是四爺花幾兩銀子從死人裏揀回來的，沒有九族可滅。”
    ——好！好個丫頭！
    不要說朝中大臣，就是我們兄弟，再大的事，也不會這樣當麵給阿靈阿難堪。
    而就算再天真無知的丫頭，也不會在能主宰自己生死的人麵前如此受不得委屈。
    怪不得四哥說她“山野”，不肯放她走，她確實山野，卻是山野裏未染凡塵的精靈——誰會舍得？
    而我，在冷眼旁觀了她太久太久之後，終於忍不住為之大笑叫好。
    走近得可以看見映在她慌亂眸子裏的我自己的倒影，小女兒清新氣息近在鼻端，沒有酒，我已醉了。
    八哥總是能圓場，要請她隨便唱一曲，退回座位上看著她，已經肯定她是我的。
    起初，不知為何，她撥著弦，手和音都是慌亂的。漸漸有了調子，她轉而沉靜，再抬頭看我們時，目光竟出奇的迷離……滄桑？
    八哥原本在向阿靈阿等幾個小聲介紹她來曆，但她一開口，所有人都愣了一下，轉頭看她。
    原以為是隨意消遣，她卻用我們從未聽過的曲譜，給我們唱起了臨江仙，滾滾長江東逝水。
    是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅……我已忘記自己原來在想什麼。
    仿佛恍然有所悟：和初見她的那夜一樣，透過這具小小的軀體，我依稀看見的是一個鍾天地靈秀的精魂……她到底還有多少驚喜可以給我？
    我為這個驚人的意象呆住了，直到十四弟最先擊節讚歎。
    十四弟說得不錯，但也不對。賞？我又笑了。賞她什麼？金銀隻嫌玷汙了；衣裳首飾？我已經在她毫無覺察時看了她很多天，她似乎痛恨那些女孩子通常最愛的花樣，連發式都是越簡單越好；對下人示恩，還可以封賞其家人，但她孤零零，孑然一身……
    還是八哥的點評最精到。唐宋盛時，人皆雲，柳永詞，隻好十七八歲女孩兒，執紅牙拍板，唱“楊柳岸，曉風殘月”；東坡詞，則須關西大漢，執鐵板，唱“大江東去”……
    “……可她一個嬌俏女孩兒，偏偏能慨然當歌，視我輩如無物。”
    她們已退出了，我向仍在興致勃勃議論的眾人說：“賞是沒法賞了，古人劉徹有個法子倒不錯……”
    說著，起身沿她們離去的方向追去。
    八哥在身後笑到：“你們聽聽這個九弟，都已經想好了嘛，漢武帝劉徹如何說的？‘若得阿嬌，當以金屋儲之’……”