雍正元年三月二十七日，雍正皇帝終於可以啟程，率王公大臣送大行康熙皇帝靈柩至遵化皇陵下葬。
    在這前一天，胤禟啟程前往西寧，在聖旨中被怒斥的勒什亨和烏爾陳兄弟與他一道被發往——都由粘竿處侍衛“陪同”。至此，雍正皇帝賦予“粘竿處”這個特殊部門侍衛的特殊權力開始為朝野上下所注目。
    朝廷正值多事之秋，康熙皇帝的大禮又必須盡快進行，胤禛臨行前一天忙得沒有合眼，但他居然沒有忘記他的承諾，於是我順便見到了坎兒。
    我差不多已經忘記了這件事，胤禛的安排讓我有些愧疚——真是小心眼！我“隨便”問問而已，他居然耿耿於懷？
    與坎兒這一麵，見得很不是味道：在懷念情誼，問候別後多年冷暖的同時，他也讓我了解到，他已經是滿籍，身世甚至可追溯到滿族入關之前——現在已經沒有人知道誰是“坎兒”。
    默默注視著他離去的背影，圓明園春色慵懶，他卻正揣著滿腹心機走向雍正年間複雜萬端的政治迷局，這樣一個來曆神秘、品級不是最高卻暗中幫皇帝掌握一切的滿族官員……他說他連李衛都不能再聯係了，但卻一直在默默關心、甚至幫助李衛、鄔先生……和我。
    想到那種無處不在的視線，我的感謝，多少有些勉強。
    坎兒確實已經不在了。這樣也好，至少我不必為他擔心，因為他已經不是我能知道的了。
    胤禛安慰我說，他可以在禦輦上眯一會兒，就啟駕回宮了，他要從那裏履行一係列儀式後帶領王公大臣們出發。
    胤禛剛走，阿依朵就到了。裕親王也要去遵化，我卻把他府裏的當家福晉也叫到園子裏陪我住，多少有些過意不去，問她：“你丟下自家不管，每天來陪我，裕親王會不會不高興啊？”
    “哪輪到他不高興？他巴不得多討好討好皇上呢，你在園子裏還不知道吧？前幾天皇上說八爺籌備聖祖爺大禮葬儀時把什麼東西弄得不好，罰八爺在太廟前跪了一夜呢！”
    這事誰能不知道？那正是胤禛氣頭上的幾天，“命管工部事之廉親王允禩及工部侍郎、郎中等跪太廟前一晝夜”，天下皆知。
    但我還是不明白：“這和裕親王有什麼關係？”
    “嗨！原來你還不知道？他不就是人說的‘八爺黨’？我看到的就隻有聖祖皇帝最後那段日子，他和八爺九爺十爺，還有那幾個官兒，都經常往來，還時常去八爺府上待上一天……”
    原來如此！我偷偷打量她也有一陣子了，看來是真沒把什麼放在心上。政治婚姻，沒有感情是正常的，難得的是阿依朵向來心胸開闊，又能幹聰敏，毫無那些不必要的善感和小心眼，讓我覺得可親可愛之餘，還多了由衷的敬佩。
    “老莊親王博果鐸死了，雖無嫡嗣，但族裏有的是子孫輩，揀一個過繼不就是了？皇上卻平白無故把十六爺過繼給莊親王，也太牽強了，不合祖宗成例不說，這不等於革了莊親王這一族的爵嗎？誰都能看出來皇上的意思，皇上生氣，也堵不住人家心裏這樣想，沒用的……”
    阿依朵搖搖頭，饒有興致的像在說別人的事兒：
    “前些日子，皇上把老安親王的兩個孫子，吳爾占和色爾圖也革爵了，還發回盛京叫人看起來，你想啊，八爺跪了、九爺十爺走了、老莊親王、老安親王……”
    “你家裕親王也不久了。”我也學她的語氣，點點頭。
    “就是這個道理，還有個簡親王，聽說正找幾位親王在商議，每個人湊十萬兩銀子，捐給皇上，以解西邊軍事又起，國庫空虛之急……”
    “沒用的，皇上一定會說，這些銀子不是民脂民膏就是從國庫掏出去的，還給朝廷是應該的……”
    “嗬嗬，我猜也是——不管那個，反正動不了我的銀子。老安親王嶽樂最有意思，他是八爺的嶽父，幹脆什麼也不做了，銀子也不捐了……”
    “對，要麼魚死網破爭一把，要麼幹脆等死……”我歎息道，“就算遣盡家財，或出家為僧，也解不了半分皇上心頭之恨。”
    “……真的？他們兄弟之間到底都幹過些什麼啊？”
    阿依朵奇道，偷看我。我知道她一直對我和胤禟，甚至和他們兄弟過去發生過什麼很好奇，也不理她，拂開路邊低垂的柳條，說：“他們幹過什麼，還真隻有他們自己知道。”
    “嗯……為勉強抵消一些外間說皇上對兄弟刻薄的話頭，年歲小的阿哥爺們就沾光了，居然把莊親王這個鐵帽子給了十六爺，十七爺因為剛剛封了郡王才不久，不好立時再加封，皇上就封了十七爺的額娘，聖祖皇帝的勤嬪陳氏為勤妃，今天剛下的旨，還有……”
    “對了，阿依朵！”這個疑問一直在我心中沒處解答，我立刻打斷她，“勤嬪陳氏……那個，現在是勤妃？不，勤太妃，以前發生過什麼？和九爺有關係嗎？為什麼十七爺說起這個就恨不得殺了九爺的樣子？”
    “哦，對了！十七爺剛剛在這裏鬧了九爺一場——我聽府裏一個老嬤嬤說過那件陳年舊事：不知是康熙五十幾年，十七爺的額娘，那年不知怎麼突然在宮裏自縊死了，一時有好多說法，但都和宜太妃，就是九爺的額娘脫不了幹係，而且還說是九爺十爺在裏頭幫著宜太妃使了什麼手段……你也知道的，這些奴才最喜歡駭人聽聞，添油加醋，那些離奇的就不說了，總之……”
    “總之與九爺和宜太妃有關是一定的。”說話間已經走到了馬場，我回望鬱鬱蔥蔥的林苑。宜妃在康熙眾妃嬪中家世顯赫，是最有來曆的幾個之一，據說還素來受寵，加上那時八爺黨勢力如日中天，九阿哥權勢炙人，想想九阿哥那時的樣子，就可想象宜妃在宮中的氣焰，而勤嬪位份低，出身也很一般，唯一可依靠的兒子十七阿哥年紀尚幼……所以勤嬪就成了紫禁城中無數冤魂中的一個。
    想到胤祥的母親敏貴妃，胤禩的母親良妃……她們生命中真正寧馨喜悅的日子到底有過幾天？這些蒼白的名號到底有何意義？嬪、妃、貴妃、皇貴妃……僅皇後，康熙就有四位之多。
    “阿依朵，你知道嗎？紫禁城裏女人的死法，喜歡懸梁和投井，得享天年的，多鬱鬱死在冷宮，所以宮裏的太監宮女甚至後妃都個不外傳的習慣：晚上絕不在宮中四處亂走，就是白日裏，也絕不一個人去井邊打水。”
    “連冤鬼你都可憐？管她們呢，反正皇室女人多，兒子也多，這樣才能……”阿依朵嘿嘿一笑，左右看看——我們談話時隻讓宮人遠遠跟著，“這樣，才有怎麼窩裏鬥都殺不完的皇室血脈。”
    一愣，看著她頗有嘲弄意味的褐色眼眸，不禁笑了：“阿依朵，你也如此刻薄起來，他們兄弟焦頭爛額一輩子，就讓你這麼一句話……”小太監拉過幾匹馬兒來，阿依朵立刻愛不釋手的撫摩著那隻赤色良駒，我又忍不住關心起她的將來：“你也該為自己早做打算了，裕親王若有事，你嫁到京城日子短，我猜皇上也不會連累到你，你會回草原去嗎？”
    “嗬嗬，有你呢，怕什麼？隻要你求皇上把這匹馬兒賞給我就夠了，騎著它，哪裏去不得？”她哈哈一笑，迫不及待的翻身上馬，一溜煙跑遠了。
    走了皇帝，整個園子都清淨下來，但阿依朵是閑不住的，除了多吉，沒一個侍衛敢跟她練武或比箭術，她閑得無聊，隻好挨個馴那些新進的馬兒，折騰得園子一角人仰馬翻。有她的鬧對比我住所的靜，怪不得宮女們總以為我寂寞——每當我讀書寫字，安靜個半天，悠然自得時，她們就變著方兒的給我找消遣。
    看了無數衣料，置了一堆新裝，高喜兒又張羅了風箏、毽子、空竹……各色小玩意兒，見他手巧，我也畫起各種新花樣要他做了風箏來放，風箏這個小東西做起來是很考手藝的，高喜兒自討苦吃——我和阿依朵花樣層出不窮，小人魚、大灰狼，什麼奇形怪狀的東西都有，虧得他天天熬夜絞盡腦汁居然都做了出來，連我也樂得每天拉著風箏在園中跑。
    阿依朵很喜歡這個新玩意，卻沒耐心放，於是發明了騎馬放風箏的絕技，滿園子就見她騎著馬拽著風箏亂跑，不知道扯壞了多少風箏，連侍衛都笑得捂著肚子直跌腳。胤禛每天都有消息回來：四月初二日已行大禮，預計初六返京，這一去還不到半月的時間就能回來，相比過去動輒幾年的分離，我還真沒有多少相思之意，這麼嘻嘻哈哈玩鬧著，日子很容易就過去了。
    四月上旬，地氣真正熱起來，人隻需穿著輕薄春衫，湖畔也撐起一把把小傘似的荷葉，暖暖的氣流送著風箏，我和幾個宮人在碧綠的草地上拉著線，卻隻顧看著阿依朵發笑。
    春季是馬兒發情的季節，新進的這批馬兒雖馬齒尚幼，也日漸煩躁，越來越不好駕馭，偏偏阿依朵又看不上別的馬，於是幹脆丟了風箏，和不聽使喚的馬兒較起勁來。
    眾人正看著她笑成一片，如意悄悄拉拉我的衣袖，回身一看，胤禛穿著家常寶藍府綢長衫，隻在腰間係著明黃蟠龍玉圍，也不戴帽子，沒有從正門方向過橋，而是從西邊樹林往這邊走來。他身後隻跟著李德全和幾名一等帶刀侍衛，個個神色謹慎，以至於路都走得縮手縮腳，胤禛神色陰沉，頗有倦意，雙眉緊鎖看著地麵在想什麼，一副不勝其煩、隨時會發怒的樣子。
    可憐的胤禛！明媚的春光他看不見，滿園的歡笑他聽不見，卻深鎖著愁眉。
    “皇上！”我歡歡喜喜叫了一聲，小心翼翼瞧著胤禛的李德全和侍衛們都被嚇了一跳。
    胤禛這才抬起頭，四顧茫然。
    “皇上你看！我的大閘蟹飛得最高！”一直在笑，還不及收斂笑意，就拉了線迎著他跑過去，胤禛幾乎是本能的往前趕上兩步，伸手扶住我，疑惑的嘟噥：“大閘蟹？”
    他抬頭往天空看了看，又低頭呆了一秒。再抬頭看了看，又左右打量了一下手裏還抓著風箏線就慌忙跪了一地的宮人，突然“撲哧”一笑：“大閘蟹！淩兒！你往天上放螃蟹？哈哈……”
    “哎喲！皇上笑了！”李德全伸手抹了把額頭，也笑逐顏開。
    “哈哈……愣著幹什麼？還不去幫幫裕親王福晉？”胤禛指指抱在正瘋跳的馬脖子上，欲下不能的阿依朵，看看，又忍不住笑。
    “怎麼？李德全，皇上很久沒笑了嗎？”我問。
    胤禛拂去我鬢邊發絲，低聲道：“朕不笑無妨，隻要朕的淩兒笑了，什麼都值得。”
    春意融融，他的氣息就近在耳邊，眾目睽睽之下，我覺得自己的臉迅速被溫暖的陽光炙烤，滾燙得像要冒煙。
    侍衛們瞠目結舌，特別是那個當年親自隨康熙去雍親王府目睹我被賜死的德楞泰——又像是被驚呆了，又像是在拚命憋住笑，最後眼觀鼻，鼻觀心，嚴肅的一揮手，帶領眾人前去“解救”阿依朵了。
    “朕記得十三弟和十七弟說這批滇馬還有待馴化，暫不能騎用，裕親王福晉倒是藝高人膽大……李德全，朕先不回宮了，要在園子裏好生歇歇，去傳旨叫上書房大臣，把這些日子的條陳都帶著，下午來園子見朕，其他人都不用見了，明兒在……乾清宮，叫大起。”
    “喳！請旨，十三爺……”
    “朕剛吩咐他回府靜養，自然不要再勞動他——叫太醫院安設輪班兒太醫去怡親王府，給朕看好了，每天兩次報呈，一應藥材都從禦藥方取用。”
    李德全磕頭走了，馬兒被侍衛們製服，兀自不服氣的仰天怒嘶，馴馬太監忙著安撫它，阿依朵也過來磕頭，被胤禛止住了：“裕親王福晉辛苦啊，嗬嗬……這些日子有勞裕親王福晉了，朕今日乏了，改天再和淩兒商量賞些什麼，著人送去裕親王府——貴府上管家已帶著家人在園子外頭接人了……”
    阿依朵也帶著自己的家人隨侍行禮辭去，我才問道：“皇上這才剛到京城，還未回宮？十三爺病得不好麼？讓皇上愁成這樣？太醫怎麼說？”
    皇帝的出現，讓四周輕鬆的氣氛一掃而光，宮人們忙著收起東西，端熱茶拿毛巾前來伺候，馬兒也被拉走，胤禛重又垮下臉來，依然情緒低落：
    “太醫說無大礙，四月陽火上升，易發咳喘，不宜勞累，十三弟隻需靜養……煩心事兒多著呢，朕竟不想回宮了，來，淩兒，把你的螃蟹放了，替十三弟去去病根兒……”
    割斷手中線，看著張牙舞爪的螃蟹飄遠了，與胤禛攜手回到湖邊小樓，李德全也回來了，在胤禛耳邊低聲說了一句什麼，胤禛笑道：“哦，到了？什麼時候？”
    “回皇上，昨兒晚上到的，因皇上尚未回京……”
    “行了，呈上來吧，朕也瞧瞧。”
    “喳！”李德全轉身出去，少時親自捧了一個木盒子進來，那盒子是原木打製，十分粗糙，李德全拿了張塊絹把它包起來才雙手呈上，一張老臉的皺紋都笑成花兒似的：“喲，老奴當差幾十年了，還沒見過這稀罕物兒呢……托淩主子的福……”
    “我？”
    胤禛笑，打開盒蓋看了一眼，轉手遞給我：“這是十三弟的主意，他說你必定喜歡。”
    胤祥？
    盒子拿到手裏出奇的沉，邊緣粗糙紮手的原木還散發著森林的氣息，觸手冰涼，種種跡象都透著神秘——什麼東西會這樣送到皇帝手中？
    揭開盒蓋，原來盒子是雙層的，夾層塞滿了碎冰，裏層靜靜躺著……一朵潔白的蓮花？
    溫暖的陽光斜斜移到湖麵，粼粼波光映著她每一片花瓣，白膩如象牙，透明如嬰兒的皮膚，她正脆弱而倔強的盛放。
    “……找了天山的采蓮人，從雪山上連根帶土和冰一起鑿取，選出十數朵含苞未放，根係完整無傷的，連土放進木匣中，拉上兩車冰，沿途隨時換填，按八百裏加急送至京城……嗬嗬，淩兒，別這麼瞧著朕，朕可不是昏君，這都是十三弟遣了他門下幾名最得用的人親自去辦的。”
    “不，皇上……我隻想問，為什麼？”
    無法形容這種震驚感……我一直以為胤祥應該早已把那當作一場偶然發生在寂寞邊疆的夢，一笑置之於陳舊的記憶中任它被時間衝走，但他，卻在這種時候，在雍正元年，在繁花滿眼的京城，送給我一朵雪蓮！
    “你再也猜不到的……十三弟說，雪山險峭孤寒，獨拔於世，人人敬而遠之，鳥獸難至、寸草不生……再沒有比它更‘高處不勝寒’的所在了，卻偏偏有一種最精致嬌弱的花兒，獨獨能與之相伴，使之不至於寂寞……”
    胤禛拉過我的手放在他臉頰上，看著我：“他說，這是獻給你我二人的。”
    所以才有了當我注目於胤祥馬上彎弓的身影時，胤禛對我的凝目，那時他已經知道胤祥正在為我們采這朵雪蓮……原來從沒有過什麼誤解，因為我們三個，都太了解彼此了。
    “淩兒，我，真有冰山那麼可怕？十三弟，心胸坦蕩、義氣深重，是個可以托付性命的直漢子、真英雄，太醫卻說他脾傷邪寒，肺勞憂戚，脾主思、肺主悲，病根兒似為思慮所積，我不明白……”
    胤禛痛心的搖搖頭：“在草原上，說他憂懼鬱結，尚屬人之常情，可是現在？……”
    摩挲著他的臉頰，我反而笑了，雖然隻是苦笑：“胤祥是個傻小子，你何嚐不是呢？上次太醫不還呈了平肝明目的藥茶方子？肝主怒，登基以來，你有幾個日子舒展了眉心的？歇歇吧，如今總算是新朝初始，氣象一新，都會好的……”