蕭曉雲預料的沒有錯，新春剛過，王世充的侄女便被加封為鄭國公主，與曾經的撫尉將軍如今的尚書左仆射裴行儼完婚。
    二月，鄭國公主大婚，皇泰主大赦天下，召治下56個州府縣城五品以上官員都回洛州同享盛宴，共沐皇恩。於是蕭曉雲與謝映登羅士信匆匆布置了防守的兵力，又急忙趕回了洛州。
    十八傍晚，三人風塵仆仆的趕到目的地，就在城門下碰到了早已等了很久的秦瓊程咬金段誌亮。
    “怎麼才到！”幾個人打完招呼，段誌亮埋怨道：“今日就事公主大婚，陛下都要親自到場祝賀，你們若是誤了時辰，小心因此獲罪！”
    “我們在最北邊，十六才接到消息。”謝映登連趕了兩天路，伏在馬上直喘氣，“這兩日快馬加鞭的往回趕，根本沒怎麼休息。”
    “不是月初就送出消息了麼？”秦瓊皺眉：“怎麼會耽誤……”他忽然住了嘴，不再多說。
    有些話不用說的太滿，在場都是聰明人，自然明白其中的道理。幾個人心裏一沉，氣氛頓時沉悶起來。最後還是蕭曉雲咳嗽了一聲，低聲說：“不管怎麼說，我們總是趕了回來。不是還有半個時辰麼，趕快換了官服去駙馬府要緊。”
    程咬金重重的哼了一聲，粗聲粗氣地說，“不用換了，王太尉已經特別請了旨，公主大婚普天同樂，不必分出品級高低，大家隻要便服去參加即可。”
    羅士信沒有他們這麼沉重，還能爽朗一笑：“那就這麼過去，少說話多吃肉就是了。過了今夜，明日見了陛下再回冀州。不過就是一個晚上而已。”說完，自己打馬當先離開。
    為今之計，也隻能如此。他們幾個人對視了一眼，也打馬跟上。
    蕭曉雲打心眼裏不願意參加這個婚禮，因此縱馬跑在最後，秦瓊騎著黃膘馬護在她旁邊，跑到一半突然低聲說：“曉雲，恐怕你這次不好回去。”
    從未有大臣的子女加封公主的先例，王世充這麼做，其實就是投石問路，篡位之心已經是路人皆知。蕭曉雲與裴行儼已生狹隙，未必肯擁護王世充登帝。在這個緊要的關頭，自然也被放出去再掌握兵權。蕭曉雲“嗯”了一聲，也壓低了聲音說：“我知道。”
    馬蹄聲磕在青石板的路上，紛亂嘈雜，如同這混亂的時局。夕陽下，蕭曉雲額前的短發輕揚擺動，露出額頭上被遮蓋的傷痕，臉色比初春的風還要冷冽，“明日我就麵見聖上，以傷病為由辭官。”
    “以退為進固然好。”秦瓊想了想說：“可是辭官，我想鄭國公未必肯答應。”
    “恩，他現在還需要博一個賢良的好名聲，肯定不會答應。”蕭曉雲低聲說：“大概會安排到文淵閣，昭密院之類做個閑散的文官。”
    段誌亮這時勒住韁繩讓馬跑得慢了些，與他們二人並行，正好聽到了最後一句，順口問道：“你會甘心？”
    “不甘心也沒有辦法。”蕭曉雲說的有些無可奈何，“文淵閣屬內廷，不必上朝議事。王世充希望我不要參與，我何嚐不想離這些雜事遠些。少受些刺激，還能多活兩年呢。”
    “那你今夜……”
    “沒事。”蕭曉雲說：“我隻要簽個名進去就成，裏麵大大小小幾百官員呢，趁著開宴的混亂溜出來也就是了。”
    蕭曉雲預料的沒錯，鄭國公主這次大婚，宴請文武百官以及眾位家眷，光是府內就擠了二三百人，從前廳到後花園擠滿了人，蕭曉雲在其中長袖善舞，與熟悉的各文官武將打招呼，不一會就融入了人群之中。段誌亮本來不遠不近的跟著她，待到鼓樂突起，眾人擁擠之時，一個不留神被人流衝散，於是身不由己再也找不到那個人。
    蕭曉雲一聽到鼓樂聲，就已經機靈的擠到花園小道的邊緣。當眾人紛紛趕往前廳的時候，腳下一轉躲在了樹後，待到人群散盡，四下無聲了，才小心翼翼的走了出來，長長的出了一口氣：自己分明是來參加婚禮的，最後卻弄得如同做賊一樣。
    她苦笑著搖了搖頭：“蕭曉雲啊蕭曉雲，混到這個地步，你也真是……”話音未落，在她背後，一個嬌軟的聲音輕聲說：“你果然在這裏。”
    “什麼人？”蕭曉雲急忙回頭，一柄柳葉刀立時從袖子中滑了出來，夾在指尖，隨時能夠飛出去。
    “入府的時候，所有武將不是要卸下兵器麼？”那個聲音細軟低沉，帶著陳年紅酒的香醇，喚起了她心底的記憶。蕭曉雲手腕一翻，將柳葉刀收回袖中。揚聲道：“原來是夫人，好久不見。”
    被喚作夫人的女子立在夕陽裏，剪出一個婀娜的俏影，一身素白的衣裙，將陽光反射的直晃人眼睛。待得她蓮步輕移走的近了，蕭曉雲才發現那其實是一件淺粉的衣衫，上麵甚至還繡著朵朵桃花，隻是顏色太淡，遠遠的看去，很容易被認做一件素服。“蕭姑娘，”她的儀態仍然完美的無懈可擊，隻是麵孔背光，倒沒有記憶裏那麼明豔照人：“真是許久沒見。”
    駙馬府的前廳，琴瑟齊鳴，鼓樂震天，襯著後花園冷冷清清，隻有她們兩人立於幹枯的殘枝亂影中。冰涼的夕陽沒有一絲溫度，蕭曉雲眼看著麵前明眸善睞，溫婉嫻熟的這個人，隻覺得造化弄人，禁不住自嘲的笑了起來，“曉雲不曾料想，竟能在此處遇到夫人。”
    “我卻知道你在這裏。”齊言草微微點了點頭，“自去年冬日把酒閑話之後，我就一直希望能與蕭姑娘見麵。”她一雙如水的妙目毫不避諱的看著蕭曉雲，“雖然立場不同，可我總覺得，我與蕭姑娘很是談得來呢。”
    她的目光真摯，看得蕭曉雲怔了怔，想了一下，收起臉上的笑容正色說，“夫人的見識，也很讓曉雲佩服。”
    “夫人這個稱呼，如今已經斷斷叫不得了。你若是不見外，直呼我的閨名也就罷了。”齊言草側著頭聽了聽從前廳傳來的山呼萬歲聲，提醒蕭曉雲，“陛下已經到了，你不去接駕沒有問題麼？”
    “反正已經遲了。”蕭曉雲聳聳肩，“幾百人都跪在那裏，想來也不缺我一個。今日駙馬大婚，想來也沒有人敢提起我這個煞風景的人，偷得半日閑吧。”
    “果然任性呢。”齊言草收了手裏的團扇，“既然這裏就我們二人，不如四處走走，一起賞賞這新布置的花草盛景，如何？”
    “聽說煬帝在揚州上林苑時，曾令宮女們仿照民間剪紙，用彩錦剪為花、葉點綴枝條，掛於樹上，並剪成荷花、菱芰、藕芡等物，去掉池中冰塊、逐一布置水上，如同春夏之交豔麗景色，以賞心悅目。”蕭曉雲順手挽起齊言草的胳膊，感覺對方的胳膊輕輕的顫了幾下，詫異的看了她一眼，見到對方神色奇怪的笑了笑。她皺了皺眉，隻與齊言草順著花園小道慢慢往前走，“不料今日公主大婚，此等奇觀再現，讓人驚歎。”
    “其後不久，煬帝崩，天下大亂。”齊言草忽略了她探尋的目光，“曉雲這麼說，可是在感歎世事相似，預測這個王朝的命運麼？”
    “我隻是感歎鄭國公不愧忠臣良將，奢侈起來都跟先帝一摸一樣，這麼缺乏創意，倒是少了讓人讚歎的衝動。”
    司禮官的高唱被幹枯的樹枝劃成碎片，斷斷續續地傳了過來，“一拜天地，三生石上姻緣定！”
    蕭曉雲歎了口氣，低聲說“可是話又說回來，命運這種東西，豈是我等凡人能夠預測的。當日我們紅泥煮酒，閑談世事之事，又如何能夠料到今日在此共賞春景。”
    那日她們各自掛了一張笑麵，為著一個男人勾心鬥角，互不相讓。待到今日再見，才發現兩人都是敗者。
    一陣風吹過，幾個沒有紮緊的絹花被吹落到小徑上。齊言草穿著軟緞繡鞋，小心翼翼的避開，“很久以前，我就知道自己是個失敗者。”她低著頭，眼睛看著腳下鵝卵石鋪就的道路，“雖然這麼說不太好，可是隻要不是你成功了，我便覺得人生已經幸福。”
    蕭曉雲聽到這話，停了腳步，扭頭看向身旁的女子。齊言草身段高挑，蕭曉雲又生得嬌小，身高隻及她的肩膀。因此即使對方低頭，還是能看到她微斂星眸中的歉意：“我還有裴璿。從我明白自己永遠都隻能是個妾室的時候開始，璿兒就已經變成此生最重要的存在。我已經得不到幸福，可是我會用盡全力給璿兒幸福。”
    司禮官高唱聲又遠遠的傳來，“二拜高堂……”不知前廳鬧起了什麼，眾人居然一起大笑，轟隆隆的壓住了司禮官的的聲音，將她們二人的聲音都蓋了過去。
    蕭曉雲被前廳的喜悅鬧得心煩意亂，抓住齊言草的手臂唯一用力，果然見她不自覺地顫了幾顫，她冷笑一下飛快地拉起對方的袖子，對著那香肌玉膚上的紅點頷首，“難道我會做這等下作的事情？”
    齊言草生的神仙玉骨，手臂上如凝脂的肌膚潔白如玉，隻是上麵布滿了血點，仔細看起來，竟然有深有淺，被蕭曉雲的手指劃過，竟然痛的輕輕顫抖。齊言草卻這疼痛中笑得淒慘：“鄭國公主未曾過門，先正家法。前日派了幾個奶媽過來，宣了些規矩給我們聽。”
    蕭曉雲皺眉道，“他難道不知麼？”
    “公主定的家法說了，不得讒言魅惑夫君。”齊言草表情慢慢緩和下來，“她若能將怒氣發在我身上，璿兒那裏的麻煩就少些。你也看得出來：璿兒是極崇拜他父親的。這孩子每日苦讀兵書，勤練武功，隻盼有一天能得到夫君的認可。私下裏，我也希望他能多多的得到些父愛。”她轉頭看著蕭曉雲，認真地說，“你若入主裴家，我隻怕璿兒會失望傷心。”
    蕭曉雲默然，她要的感情太真太純，之前他們一家三口的美好畫麵早已刺痛了她，她若嫁入裴家，就算容得下齊言草與裴璿，也定然不肯讓裴行儼與他們母子再有碰麵。“你說的沒錯，隻要有一絲可能威脅到我的，我就會盡力的讓它消失。璿兒的幸福，與我的確是衝突的。”
    司禮官的又在高高的叫，“夫妻對拜，白頭偕老結同心”
    蕭曉雲這次終於沒有忽略那個讓人厭煩的聲音，轉頭聽了良久，低聲道，“同心？到了這一步，哪裏還有同心？”她冷笑的對齊言草說：“我若是一心待人，求得自然也是對方真心待我，未必能有你說的那些氣度。那麼鄭國公主呢？以她的善妒，以她的膽大妄為，她就能放璿兒一條生路麼。”
    “她不過是個寵壞了的公主，由著性子做事不顧後果，又豈能跟你相比。”齊言草顰起蛾眉，伸手撫了撫鬢邊的被風吹得有些鬆的發髻，“何況璿兒是夫君的獨子，自幼受到老太爺的寵愛，想來無妨。”
    “獨子又如何，這位公主年方二八，正是青春妙齡，一旦懷孕生子，那就是裴家的嫡子。到時候，隻怕連老太爺都要讓那個孩子三分，璿兒又拿什麼去立足。”
    “懷孕生子這事，並不是說有就有的。”齊言草美目顧盼流轉，在最後一絲天光之中越發美豔絕倫：“這種事情，是需要天時地利人和的。可是越是在大戶人家，這些因素就越難湊齊。”
    身邊的人還是螓首蛾眉，巧笑倩兮，蕭曉雲卻不知自己是該驚還是該憐，呆了一會才低聲說：“母愛這種感情，果然是偉大。現如今，我倒是忍不住要慶幸自己已經放了手。”
    掙紮了許久的夕陽終於落了下去，天空立刻的黑了下來。司禮官宣布禮成的聲音傳了出來，祝賀聲與鼓樂聲像是憋了很久的炮仗，轟的一下爆發出來，鋪天蓋地的擠滿了整個駙馬府。
    齊言草在這樣的喧鬧聲中從蕭曉雲手中抽出手臂，低頭行了個禮，“今日大婚，我本是告病在屋裏休息。如今喜筵將開，我也該回去養病了。”
    蕭曉雲點點頭回禮：“言草姐姐請慢走，我去向鄭國公道一聲喜，也要告辭回府了。”
    齊言草點點頭，淡淡的說：“石榴那個丫頭，我已經好好的調教過了。她本性不壞，如今也漸漸懂了些人情事故，現在倒是不太能惹麻煩了。前幾日已經送到府上，你先用兩天，若還是不順手，再攆出府也不遲。”
    蕭曉雲本還記著回家之後要打掃房間重鋪被褥才能休息，不料齊言草如此細心，已經先自己一步安排好了。心下一暖，再次施禮：“我與駙馬，如天之日月，今生再不相見。可是言草姐姐聰慧過人，令曉雲心折。今後如有用曉雲之處，請隨時吩咐，我定當全力以赴。”
    齊言草定定的看了她幾眼，歎了口氣道：“我知你一向高傲，卻沒料到能決絕至此。”遠處漸漸出現點點火光，然後越來越多，蜿蜒曲折而來，原來是府裏的婢女前來點燈，她伸手握住蕭曉雲的手，“我隻勸你一句，水至清則無魚，太過純粹最明亮的東西，並不是我們能夠珍惜得起，人生更難得的，不過是糊塗。”
    說畢，她握著蕭曉雲的手微微用力，隨即抽身離去。蕭曉雲看著她的身影快速的消失在黑暗之中，眨了眨眼，心底湧起一種異樣的感覺：不知為什麼，在齊言草麵前，她有時候會覺得自己總是幼稚的容易衝動。就如同她走時的最後一句話，仔細想來，仿佛在說自己是個執著於虛幻的糖果卻忘掉了幸福的小孩。
    駙馬府後花園樹從間掛著的盞盞花燈很快的點了起來，一層又一層的光亮覆蓋上來，光的波浪洶湧而來，慢慢湧到她的身後，最後終於將這個小小的身影吞沒，然後帶著王世充得意的笑聲，傳遍了整個洛州城。
    公主大婚，鄭國公在洛州城內大擺流水席，宴請全城！
    隔日，北道行軍總管謝映登，長史蕭曉雲，副總管羅士信三人因病請辭，皇泰主憐惜他們才華出眾，又兼鄭國公極力挽留，終於保留三人品級，謝映登、羅士信遷為禦苑馬政少卿；蕭曉雲為文淵閣太仆。
    又一日，封鄭國公次子王玄恕為北道行軍總管，秦瓊為龍驤大將軍，程咬金為將軍，同為副總管，段誌亮為長史，共同駐守冀州。