皇宮之東，地勢拔高綿延，林木參天，參天大樹之下卻孤立者一座府邸，一座占地龐大的府邸。
    中間一塊漆墨的牌匾立著三個字——“東皋府”
    萬皋並不常住在宮中，倒也不是什麼大事，原因也很偶然。
    話說昔日四公主在外遊曆，偶見一荒廢府邸地處偏僻，周邊環境幽靜雅致，此番意境頗和心意。
    想這座府邸自已又住不了，四公主就乘著一年一度的狩獵契機，周旋著讓帝把這座府邸賞給狩獵場上拔得頭籌的二哥。如此一來，她自己閑來無事的時候也可以去住上幾天。
    有趣的是二皇子住了段時間就不舍得搬回宮。
    宮中有人說這是個藏龍臥虎的好地方。
    東皋府主要分前後兩部分。相較之下前麵的格局要比後麵的小。
    前麵主要是主人的生活起居、審閱辦公和接待來客的地方。後院比較寬敞，均分為東、西、南、北四個院。每個院中都有一座主閣，東院為‘鶴嚦閣’，西院為‘鸞啼閣’，南院為‘鳳鳴閣’，北院為‘隼嘹閣’另外除了主閣，每個院還各有兩座副樓。
    這些樓閣總共能住下五六十人，通常一年到頭許多閣樓都閑置下來，但始終有人打掃。
    各院都有名工巧匠雕繕林園花圃，假山小橋，處處景色秀麗。一年四季，春榮冬枯，風光皆怡人。
    除了四座庭院南北兩邊還有兩個湖，一為人工湖，一為天然湖。府中隻稱南湖，北湖。
    輪了一趟值班好不容坐下來休息的廚師奴仆們正在大院裏圍著石椅閑磕牙。
    “老實說，我實在很不喜歡那個人，整天一副死氣沉沉的樣子，加上那張病死鬼臉，真叫人看了晚上都睡不好。”
    馬上有人接到：“可不是嗎？不過還好他整天躲在屋裏很少跑出來嚇人。”
    “哈哈……”其他人都笑了起來。
    “行了行了，別那麼缺德好不好。你們這麼說人家要是被他聽到了多不好。”有皺了眉頭人說。
    “這也是啊，我聽說瞎子的聽覺比貓還靈。”
    “都在幹什麼，太閑了是吧，給我起來幹活去。”陳伯粗啞的嗓門突然冒了出來，可把這幫喜歡嚼舌的人給嚇得夾了尾巴溜走到前麵幹活去。
    陳伯重重的哼了一聲，才慢悠悠的負手離開。
    一名十八九歲的年輕人走了出來，喃喃自語道：“果然是個不討喜的人，要不是爺那麼看重他，我非報那一掌之仇不可。”
    “卓青然，你少躲在這鬼扯，憑你？下輩子也不可能。”又一個麵目白皙的少年郎走了出來。
    “肖乾剛，你還真是做了誰的狗為誰翹尾巴。”卓青然不屑的瞟了對方一眼。
    “嘿嘿，姓卓的，難道你對你主人不搖尾巴？”肖乾剛冷笑著反唇相譏。
    卓青然一下子青了臉，咬牙切齒道：“你……好啊，養久了還真以為自己是個什麼東西呢！”
    肖乾剛不甘示弱，大罵道：“難道你不是東西？”
    就在這兩人對罵之時，一團黑影在牆角慢慢移動，可惜他們都太專注反擊對方，根本沒有發現危險已經臨近。
    卓青然終於忍無可忍抽出奪魂鞭，肖乾剛亦亮出他那柄青蛇劍準備大戰一場。
    突然一陣燥亂的腳步聲伴隨著慌亂的呼喊。
    “有刺客，有刺客。”
    兩人一聽哪裏還有閑情再打，腳踩旋風似的飛奔向前廳。可惜他們才跑出後院幾步，兩團黑色的東西突然不知從哪裏迎麵撲來。
    一方飛射而來，一方又奮身急去，兩相對衝，要閃避已是來不及。
    好在他們具是身手不弱的人，肖乾剛揮出手中長劍，卓青然抖開長鞭迎擊。兩個人都擊中了來物，這時卻隻聽得“碰”一聲巨響漫天黑影彌漫，嗡嗡之聲不絕於耳。
    兩人定睛一看，差點給嚇出個三魂七魄來。隻見漫天都是巨毒青蜂，個個體型異常巨大，色彩豔麗。不需細想便知要被這些玩意兒隨便蟄上一下保準送命。
    這時候，二人發揮出罕見的默契，一個眼神也沒互遞就同時的轉身，毫不遲疑的一同向北邊湖狂奔。
    不知過了多久，三次尖銳的竹哨聲徒然傳來。
    圍在廣闊湖麵上的毒蜂群這才緩緩的撤退。
    兩道人影從湖裏狼狽萬分的爬了出來。
    “都走光了吧？”卓青然悻悻的四處張望。肖乾剛抹一把臉上的水，突然拉起旁邊人的領子，揮過去就是一巴掌，把沒有防備的卓青然打回湖裏去。
    “叫你跟我吵，爺要是出了什麼事，等著我剝了你的皮。”
    卓青然捂住半邊發熱的臉佇在湖裏，楞楞的望著揚長而去的肖乾剛，呐呐道：“這小子什麼時候變得這麼跩了？”
    肖乾剛急忙趕來前廳，第一眼見到的是廳內破碎狼籍的桌椅窗門，然後是幾個焦急的捧著銀盆、毛巾、白布進出的奴仆。
    心裏焦慮萬分，隨手抓了一個人問主子的情況，這才知道二皇子受了點輕傷，就在書房裏。大夫正在為他治傷。
    肖乾剛見到萬皋的時候，他正平靜的在坐在書房的桃木椅上，一位花白胡子的郎中正在為他包紮手上的傷。另外還有一個人坐在一張太師椅上，隻是他來不及細看便拜倒磕頭請罪。
    “屬下救駕來遲，罪該萬死。”。
    “起來吧。本宮既無恙，你也不必太自責。倒是你這一身濕是怎麼回事？”萬皋看著他，一雙濃眉緊蹙。
    肖乾剛沒有站起來，隻是低著頭一五一十的把後院的事說出來了。
    萬皋聽完麵色陰沉，一拍桌怒聲道：“一天到晚隻知道鬧，這府裏遲早要出事。”
    “爺，乾剛知罪，乾剛願受任何懲罰。”肖乾剛慚愧萬分的低下頭。
    萬皋一拂袖，深歎一口氣。“罷了，你先下去吧。”
    肖乾剛猛然抬起頭，眼眶濕紅，哽咽叫：“乾剛知道錯了，求爺您罰我吧。”
    萬皋深深的望著他，語重心長道：“你們都是府裏的人，大家就像一家人。難道就不能彼此包容嗎？”
    肖乾剛點點頭，低聲道：“乾剛知道。”
    萬皋眼裏閃過不忍，走過去將他扶起來，從椅背上取下披風，一邊替他披上，一邊和聲道：“你就這樣子跑過來很容易被人發現。先下去換件衣服吧，免得著涼。”
    “是，謝謝爺。”肖乾紅腫著雙眼，感激萬分的接過萬皋遞過來的披風，懸眶的淚水又不知不覺流了下來。“爺，這幾年給您添麻煩了。乾剛發誓以後再也不會做讓您生氣的事了。”。
    萬皋歎了口氣，“你若能如此就好，也不枉。。。。。。哎！去吧。”。
    肖乾剛點點頭，轉身，纖瘦的背影顯得異常沉重。