均安七年，三月。
    江南三月，桃紅柳綠，橫貫常興城的伴江上商船花船漁船來來往往，一派繁華麗景。七年前，有一個有錢人在伴江邊上修了一座酒樓，叫做半樓。這個半樓可不簡單。酒是最好的酒，菜是最好的菜，樓裏的陪酒姑娘和侍童是最好看的姑娘和侍童。最不可思議的，是這個姓吳的有錢人在五年後就把酒樓托給一個十歲大的孩子，自己雲遊去了。這個孩子叫楊縱雪，聽說是吳老爺撿來的，卻是視如己出，愛如親子。說起楊縱雪，人人都說這個孩子真好。他小小年紀，卻才華橫溢而不外露，身藏千金而不自驕。他有一雙溫潤可親的眼睛，好像總能看透人的心事，他為人謙和風趣，隻是模樣太普通，什麼豐神俊朗、玉樹臨風根本和他沾不上。如今十二歲的楊縱雪，已經撐起了半樓的生意，而且更具規模。他給半樓定了個規矩，樓裏的姑娘和侍童，除非自願，任何人不能強迫陪酒，否則後果自負。故此，半樓的人都對這個小樓主忠心耿耿，而他們的樓主也確實有這個實力。有時候，楊縱雪也親自為客人演奏，他演奏的樂器有一個的名字——尺八。現在的常興城，人人都知道半樓，也都知道半樓的樓主，是一個叫楊縱雪的少年。
    這天清晨，城門剛剛打開，長街上的商鋪酒樓還沒有開張，就有一個衣著襤褸、滿麵風塵的小姑娘跪在了街口，她雖然穿得不好，但是一看就知道是個美人胚子。女孩子低著頭，一聲不吭，直到一個少年走到她前麵，用溫和的聲音問，“你多大了？叫什麼名字？”小姑娘抬起頭，看到一個比她高一些的少年，穿著青衫，蹲在她的麵前，少年長相一般，一雙眼睛卻溫潤有神，透著精光。下意識的低下頭，女孩子用好聽清朗的聲音說，“我叫芸灩，十歲了。”她聽見少年“哦”了一聲，然後拉起她的手，“我叫楊縱雪，比你大兩歲，我幫你葬你娘，和我走吧。”芸灩茫然的被拉起來，掩蓋住眼底的光芒，跟著這個少年走了。太陽終於高高升起，許多人不知道此時常興城中多了一個女孩子，他們更不曾想到，數年之後，半樓中會有一個琴歌雙絕的才女——芸灩。而這時的芸灩，直覺感到，這個牽著她的手的少年，將會帶給她親人的感覺。
    “芸兒，我是做買賣的，以後你就當我妹妹吧，如果什麼時候你想走了，我不會攔你。”
    “嗯，那我，就叫你雪哥哥？”
    “好。”
    葬了母親，進了半樓，芸灩忽然有了回家的感覺。麵前的少年對著她笑，芸灩知道，那不是嘲笑，不是諂笑，不是譏笑，那是最真實的微笑，溫暖心靈的微笑。
    楊縱雪讓一個三十多歲的女人照顧芸灩，芸灩感到，這個叫靈璿的女人很親切，恍惚就像是娘。靈璿幫她梳洗，給她講半樓的規矩，就像母親一樣與她聊天。一整天過去了，芸灩沒有再見到楊縱雪，直到黃昏，她在後院閑逛，聽到了一個蒼涼的聲音，好像是北國的民間小調。走進了，才看見原來是楊縱雪在吹奏一支奇怪的“洞簫”。伴著這個聲音，芸灩開始跟著唱起來。芸灩的聲音很獨特，就像是能讓人的心裏流出一條河，清越而幹淨。
    “芸兒，我可撿到寶了，你唱的真好聽！”曲終歌罷，餘音繞梁。
    “是嗎？我隻是以前聽過這首歌，覺得你吹的好聽，就跟著唱了。雪哥哥，你吹的那是什麼啊？真……真好聽！”
    “這是尺八，我師父教我的。”
    “我能學嗎？”
    “你想學樂器？學琴吧，以後你就可以給自己的歌伴奏了。我的小芸兒，以後就像仙女一樣。”
    “雪哥哥，你給我伴奏吧，我喜歡這個尺八的聲音。”
    “也好啊，那就這樣，隻要是你出場，我就和你合奏。前提是，你還太小了，得趕快長大喲！”
    “好像你多大似的。好吧，我學琴，你可要說話算數喲！”
    “一言為定。”