兩人於殿前稍稍駐足，吳承炎看著劉溪敏，氣息沉重，“走吧。”劉溪敏隻是微微頷首，卻沒有問要去做什麼，因為，她知道，一旦他作出某個決定，即便是萬山傾頹、乾坤易位，也無法將他拉回，一如當初他的一句——執子之手，與子偕老。
    兩人大步流星，推門踏入殿內。門樞轉動，“吱悠……”一聲輕響，響聲便竄入每一處幽暗的角落，回蕩在空空的大殿內。堂內，一張八仙桌正對門口，左右各一把太師椅，八仙桌後，一扇火鳳畫屏，被陽光洗得熠熠生輝。
    “吳承炎……”聲音蒼老沉緩，畫屏後隱隱有身影晃動，倏忽，兩位白發老者緩步轉出。鶴發童顏自不必說，一路走來身形穩健，隻覺善氣迎人。即便是世俗中人，這麼打眼一看，也曉得麵前兩位皆是修行極高的老者。
    “拜見朱雀掌脈。”吳承炎與劉溪敏向著其中一位身著赤煒鳳衣的老者恭敬作揖，“拜見賀長老。”接著，兩人又向另一位褐衣老者拜揖。
    朱雀撚須笑道：“想當初，你吳承炎年輕之時，那可是獨步天下、嬉笑怒罵無所顧忌，端的一匹無韁野馬。”說著，與賀千秋相視一笑。
    賀千秋接過話茬兒，道：“是啊，你下山那會兒，那些懲惡除奸、法鬥災獸的消息由各處接連不斷地傳至天清山上，真是一朝入海，攪動天下波濤。可是後來，你卻突然音信全無，沒多久，便回了天清山。從此，身邊多了這麼一位溫柔賢惠的發妻。你這匹野馬套上韁繩，端的溫順恭敬，渾似換了個人。”話剛說完，賀千秋與朱雀不由得解顏而笑。
    這一下，弄得吳承炎與劉溪敏麵麵相覷，不知如何是好。
    朱雀定息沉氣，道：“且莫說笑了吧，平日不見，今日兩人來這玄靈殿，定有要事商榷。咱們借一步屏後說話。”
    四人這才移步來至屏後。隻見月桌、圓凳、青花茶器備置齊全。四人團坐一桌，劉溪敏挽袖沏茶、斟茶、分茶，舉手投足間溫文爾雅，若行雲流水。
    “不知方才，朱雀掌脈與賀長老所談之事，是否與玉鬆坡有關？”吳承炎問道。
    “玉鬆坡的事你是何時知道的？”賀千秋道。
    “今日方知。”吳承炎道。
    “你信這世上有鬼魂麼？”賀千秋問道。
    吳承炎一愣，繼而道：“鬼魂？難道……可是鬼魂一說在修行人眼中不過是民間流傳的旁門左道，是小把戲，許多人對此不以為意。”說著，低首呷了一口茶，合眼舒眉，口中咂咂有聲，端的如坐春風，“好茶！”
    朱雀笑道：“僅憑這份坐觀風起的定力，吳承炎，你將來定會成為一代翹楚。”
    吳承炎端坐如常，歎道：“今後，怕是要令朱雀掌脈大失所望。名利於我風馬牛，此生別無它求，唯能與至親共白首，足矣。”感歎之中透出惋惜，“隻是，世事總無常，身不由己中難償所願者，古今不知多少。如今這玉鬆坡一事甚是蹊蹺，難保其後不是殺機重重，掀起又一場血腥風雨……”
    朱雀聽罷，凝神沉思，霎時，一桌人沒了動靜。
    “自從聽說玉鬆坡附近有玄火肆擾。我與朱雀掌脈也曾暗中下山打探查看。發現，除了我脈中的玄火，還有流青脈的潤生術與逐溪脈的天水所留下的痕跡。”賀千秋眉頭微鎖，“從法術殘留的痕跡來看，雖說施法者修行尚淺，卻聯合了三脈的法術。尤其是逐溪脈。”說到這裏，賀千秋看了看劉溪敏。隻見她手托茶杯正要喝茶，身體微微一顫，險些將茶水灑出。“不必訝異驚慌。”賀千秋緩聲道，“我的意思是，天水術的出現有些詭異。朱雀掌脈……”
    朱雀長舒一口氣，道：“諸位因該不會忘記十五年前，發生在玉鬆坡的事吧。”
    四人緘默不語，湮沒在往事之中。杯中水氣嫋嫋浮升，勾勒出四人漫漫思緒。此時，桌上寂然無聲，靜的出奇。
    自從三脈於天清山大敗兩族後，逐溪脈因不願再次卷入是非爭鬥中而辭別，從此杳無蹤跡。近百年歲月匆匆而過，住居於天清山上的人傳了不知幾代，也就漸漸將逐溪脈淡忘。卻不料，十五年前，突然有逐溪脈的人出現在天清山。朱雀與青龍見到逐溪脈的弟子時，任是修行深厚也掩不住心中的驚詫。在他們麵前的，確實是一位逐溪脈弟子，而且還是渾身浴血、奄奄一息。眾人未等施救，他便撒手人寰。臨終前，他隻是一手無力地指向北方，口中念叨：“玉鬆坡……玉鬆坡……”事後，朱雀與青龍忖度，在北方遠處定是有異變突發，而且慘烈異常，形勢嚴峻，逐溪脈危在旦夕。於是，天玄與流青兩脈立刻集結眾人向北方玉鬆坡進發，淩空疾行，一日千裏。直至第二日，兩脈人發現一片鬆林傍水而生，林中巨鬆淩淩亂亂折倒大片，偶有幾處火光星星。眾人壓低劍頭馳入鬆林，卻發現，四處橫屍，遍地血汙，卻怎麼也找不到一個活人的影子。終於，眾人於水邊石碑處，發現身著暗黑重甲的玄武。他憑仗修行深厚，硬是在氣海聚了一口氣，見到眾人，嗓音嘶啞，隻說了“神獸”兩字，便氣散人亡。眾人聽罷，皆摸不著頭腦，不知曉仇敵，卻又到哪裏尋仇。最後，於水邊將死者掩土埋葬，兩脈人便散去。從此，世間再無逐溪一脈。
    朱雀心中惋惜，不禁喟歎，道“逐溪脈被滅，天水術絕跡，如今……”看了看劉溪敏，“如今，劉溪敏雖是這世間最後一個逐溪脈弟子，卻也早在十幾年前因來天清山，而自散修行。”
    “真是千條萬縷，一團亂麻。”賀千秋歎道。
    “等等……”吳承炎若有所思。
    “什麼？”賀千秋道。
    “還記得麼，玄武臨終前的話。”吳承炎道。
    聽罷，四人異口同聲，“神獸！”
    “可是我們從未見過神獸，十幾年來，也從未打探到關於神獸的任何消息。”賀千秋道，“再者，難道神獸也懂得如何修煉各脈法術？”
    “倘若，這法術是神獸與生俱來的呢？”吳承炎道。
    “即便如此，如今在玉鬆坡附近所施法術，與十五年前逐溪脈那一戰相比，真是小巫見大巫。”賀千秋道。
    四人默然無語，話又僵在那裏。
    “吳承炎，你以為如何？”朱雀問道。
    “現下毫無頭緒，又不能坐以待斃。”吳承炎緩緩道，“倘若玉鬆坡一事乃有人暗中謀劃，其目的不外乎假借十五年前的事，引得兩脈疑慮重重、驚惶失措。其人定會料到，兩脈中人會在天下廣布人手追查玉鬆坡一事，而此時天清山空虛，正是來犯的難得時機。”
    朱雀與賀千秋微微頷首。
    吳承炎繼續道：“現下有兩件事最為緊要：一，兩脈聯手，切莫一意孤行。二，挑選脈中數名人才，擔負追查之命。此舉在於，多數人留守，可防患未然，保得天清山，而下山的弟子修行過人，即便是危難時刻，也可逃脫自保。朱雀掌脈以為如何？”
    朱雀撫掌，略作沉思，“自從十五年前一別，再沒見過青龍。看來，這兩日便要去拜會拜會了。”朱雀起身，“吳承炎、賀千秋，選拔脈中人才的事，就交與兩位操勞吧。”說罷，轉身走入後堂。
    “賀長老，選才之事，定於二十日後，如何？”吳承炎問道。
    “一切由你安排。”賀千秋長歎一聲，轉身而去，“但願殺出個龍虎猛將……”聲音減小，已然走遠。
    “怎麼，不高興麼。”劉溪敏笑道。
    吳承炎一改肅容，嬉笑道：“我高興什麼。”
    “心裏的算盤打得啪啪直響，又是一又是二的，好深的城府呦！”劉溪敏瞟了吳承炎一眼，“高興什麼，明知故問。你呀，一笑起來，就什麼也藏不住了。”
    “哦？說來聽聽。”吳承炎假作掩住笑口。
    “近年，天玄脈中人才青黃不接，這也一直是你心頭的一塊大病。”劉溪敏袖手於後，踱步道，“趁這次機會，召回下山曆練多年不願返歸天清山的弟子，不正合你心意？再說，這也是你得意弟子唐毅在整個脈中嶄露頭角的機會。徒弟爭氣，做師傅的當然張臉。難道不是？”
    “唉！”吳承炎壞笑道，“恨不能一口將你吃掉。”
    “做什麼？”劉溪敏一麵說，一麵後退。
    “讓你永遠做我肚裏的蛔蟲。”吳承炎白眼，張口扮作獠牙惡鬼模樣，口中嗚嗚聲不斷，舉手便向劉溪敏撲來……
    吳清顫顫悠悠地走回房後，整個人死懶懶地躺在木床上。欲要練氣，一用力，便扯動肚腹傷處，直痛的他呲牙咧嘴，額冒冷汗。隻試了一次便老實地躺在那裏，一動也不敢動。隻是餘痛未消，睡不下，雙眼便直愣愣地看著屋頂，想起心事來，“修行十幾年，為何總在煉氣之境停滯不前。而珊妹修煉較我晚幾年，如今卻已修至釋氣之境。難道，我真是天資愚鈍，頑石一塊麼？……”想著想著，痛處平靜下來，吳清感覺眼皮直打架，一合眼，便沉沉睡去。