喬瞻從衙門辦完事後回到書房，一邊喝茶，一邊詢問：“最近，小姐都在府內做些什麼？”
    “回老爺，其實沒什麼。小姐不過貪玩些，現在正和一大幫下人們玩蹴鞠。”
    他一口茶未下咽就直接噴了出來。一向信奉封建禮教的喬瞻，怎能容忍女兒做出這大傷風雅之舉？於是大驚失色地問：“玩什麼？”
    那下人被嚇了一跳，小心地回道：“……蹴鞠…”
    後花園內的一片空地上，喬靈兒正和下人們玩到高興時，一不小心，那蹴鞠在空中劃了個美麗的弧線後，準確地砸在怒氣衝衝趕來的喬瞻頭上。
    隻聽“哎喲”一聲，所有人見狀，都嚇得倒吸一口冷氣。喬靈兒趕快上前扶起喬瞻，一臉的歉意加心疼，一會兒問東，一會兒問西，原本憋了一肚子火氣的喬瞻，在女兒的關心下竟一下子蕩然無存了。
    請了大夫看過後，趁旁邊無人，他便說道：“靈兒，大婚當前，你怎麼能整天玩這種東西呢？哪還有大家閨秀的樣子！”
    喬靈兒聽了，立馬就不樂意，說：“爹！前段時間我在房內讀書，你說什麼‘女子無才便是德’，我在花園裏撲蝶，你又說什麼‘行為不端’，現在蹴鞠又怎麼不行了？那可是唐太宗皇帝鍾愛的一項運動。”
    喬瞻一時竟被女兒一番話說的無言以對。半晌，憋出了一句話：“你也就隻剩下十幾天在家裏了，至少得為自己出嫁置備些嫁妝吧？”
    喬靈兒嘟著嘴，說道：“置備嫁妝還用我自己操心嗎？你每次沒話說了，就拿大婚壓我。你要是看不慣我在家，說一句不就行了，我走還不成嗎？”說完，她賭氣地跑掉了。
    喬瞻見狀，忙喊：“哎！靈兒！……靈兒……”喬瞻正是不知所措時，喬夫人一臉怒意地推門而入，劈頭蓋臉地凶道：“你這個老頭子是怎麼了？靈兒這幾天可沒少聽話，她又怎麼惹到你了，至於把她趕出去嗎？靈兒在家能呆十幾天也不容易了！你這麼大把年紀了怎麼就不知道讓著她點啊？敢情你看不順眼，八成也是嫌棄我了是不是？好啊！那你就將我們娘倆都趕出去，然後在外麵重新找個貌美如花的得了！”說著就開始哭鬧起來。
    急得喬瞻汗水直流，想插又插不上話。半天才說道：“我說夫人，靈兒是我女兒，我怎麼會看她不順眼趕她出去呢！我這不是擔心她這些過失的行為在夫家被人笑話嗎？”
    喬夫人擦了淚，問道：“真的嗎？”
    “當然。我什麼時候騙過你？”
    “那你趕快去給靈兒道歉去，她現在還悶在房間裏哭呢！”
    “這是什麼話！哪有當父親的去給女兒賠罪的啊？”
    “……”
    “……好好好！別瞪了！我現在就去。”
    話說這一頭，喬靈兒負氣跑回房後，鶯鶯的啼哭聲一直就沒消停過。雲袖無奈地在門外一邊敲門，一邊勸解著，一時看到喬氏夫婦一起朝這邊走來，便小聲道：“小姐，小姐，就別哭了。老爺和夫人過來了。”
    喬靈兒聽後，嗚咽聲一頓，隨即一陣更響的哭聲從房內傳出。
    喬夫人聽到這聲音，心疼道：“聽聽咱們寶貝女兒傷心的！都怨你！”說完還埋怨地瞪了一眼喬瞻。
    喬瞻也有些後悔，不覺紅了老臉，微垂著頭走到房門前，輕輕叩了叩，試探道：“靈兒，靈兒？……都怪爹不好，爹給你賠不是了。你就不要生爹的氣了！好不好？”
    一時間，哭聲突然頓住，一時門內門外都沉默了下來。
    喬夫人見勢，也勸道：“靈兒，你看你爹都給你道歉了，你就別難過了，啊？”
    房門內依舊沒什麼響聲，沉默了半天的雲袖突然冒出一句：“小姐……小姐該不會想不開了吧？”
    老爺夫人聽了，頓時著了急，都趴在門上聽動靜。正聽著，突然房門一下被打開，夫婦二人不防，險些摔倒，連忙穩住身子，向裏望去，喬靈兒紅著一雙大眼睛，安然無恙地站在門前，提起來的心終於放下了。
    喬夫人摟過靈兒，笑著問：“還難過嗎？”
    喬靈兒羞澀地搖了搖頭。
    “我的寶貝靈兒再過幾天就要當新娘子了，可不敢哭紅了眼睛，不然會變醜的！娘一定要讓我們靈兒成為世間最美的新娘子……”
    ***
    大宋邊境的軍營內，一位表情嚴肅，目光銳利的將軍，他略顯年輕的臉龐上自然而然的流露出一股陽剛之氣。隻見他盯著眼前紀律嚴整，步調一致的軍隊，手中稻草向左一偏，隊伍就向左換一個動作，向右一偏，隊伍就向右換另一個動作。最後再向下一揮，整個隊伍就立即收了動作嚴陣以待。
    他轉身向身邊站立的少將，吩咐了一句，暫時解散了隊伍，讓士兵們休息一炷香的時間。然後少將坐在將軍身側，有一句沒一句地聊著。
    “屬下聽說皇上為犒勞大將軍，還親自為將軍賜了婚，大概快到婚期的日子了吧？將軍打算什麼時候動身呀？從這回到洛陽，少說也要十幾天左右，可不要讓美嬌妻久等啊！”
    “大丈夫生來為國盡忠效力，如今北方邊境經常被擾，我哪有時間去娶妻成家。”曹順宇隨手接過對方遞給他的茶水喝了一口，輕描淡寫地說了句。
    他們二人正說著，突然有人來報：“報告將軍，梁公公帶了皇上的口諭，現在正在軍帳內候著。”
    他們一聽，快步走進軍帳內。雙方見麵彼此寒暄幾句，然後梁公公一臉鄭重道：“鎮北大將軍聽命！”
    軍帳中除梁公公外，所有人皆跪於地。曹順宇恭敬道：“臣在！”
    “傳朕口諭，因鎮北大將軍為國效力，盡忠職守，朕特賜將軍與洛陽太守喬瞻之女結為連理，婚期在即，朕念你勞苦功高，特準你回洛陽完婚，兼整頓家事，為期三個月。不得有誤！”
    “臣領命。”
    梁公公笑著向曹順宇打趣道：“將軍這次可是豔福不淺啊！”
    “公公何出此言？”
    “難道將軍還不知道嗎？那喬太守的千金可是整個洛陽城出了名的美人，喬夫人將其視為掌上明珠，曾經不少的王公貴族上前求親，全被夫人一口回了去，這次是皇上下旨賜婚，因此喬家才不敢怠慢。”
    曹順宇不管怎麼說，畢竟也是年輕氣盛的小夥兒，聽了梁公公此言，臉上不禁有些微紅。
    在軍帳中沒呆多久，梁公公就起身回京。
    皇命難違，終不得已，曹順宇還是安排了軍中大小事務，並收拾好行李，動身前往洛陽。