北宋後期的洛陽城，雖不及唐時的長安，但也依舊繁華鼎盛。然而它卻是實實在在的金玉其外，敗絮其中了。
    喬府內，隻見兩個鬼鬼祟祟偷偷摸摸的身影，其中一個身著男裝，身材小巧，雖一臉頑皮的神情，但眉宇之間，卻流有一股女子獨有的嬌媚之氣，隻見他拉著身旁的小廝準備出門，他身後不遠處突然出現一位灰白發須的老者，及老者身旁一位俏麗俊秀的容貌依舊不減當年的婦人。
    那老者一臉怒容，對著那個正在往門口移動的熟悉身影吼道：“站住！“
    那身影如受到驚嚇的兔子般驀地停下，半天不敢動彈。
    “這次你又是什麼理由？”喬瞻一副“再騙我我就要你好看”的臉色。
    那“男子”深知躲是躲不去了，烏溜溜的大眼睛轉了轉，硬著頭皮轉過身，一麵笑著，一麵撒嬌著用銀鈴般的嗓音說道：“爹！人家實在是在房間悶得慌，才想讓雲袖陪我去外麵散散心的嘛！”
    “悶得慌？咱們府上的後花園那麼大，還不夠你一個人散心的的？還想往外跑！”說到這，又看到她一身男裝，氣又不打一處來，“竟然還穿成這樣！你哪裏還有一副大小姐的樣？你知不知道秋後迎親隊伍就要把你接到將軍府去了，這段時間，你還不趕快跟你娘多學學三從四德！整天就知道往外跑。”喬瞻又指了一幹眾人吩咐道：“去，帶小姐回房。秋後之前，不許踏出房門半步！”
    那女子聽後，慌了神，可以讓她不吃飯不喝水，但就是不可以限製她的自由，這比殺了她還痛苦！當下就哭起來：“爹！……娘，你快跟爹說說嘛！別讓他關我啊！……娘！”
    喬夫人從小就對女兒嬌寵慣了，從來就看不得女兒受半點委屈，此刻聽說要把女兒關起來，當下就不樂意了，嗓音中七分怒意三分哭意道：“靈兒可是你的親骨肉，不是從街上隨便撿來的，更不是那犯了法的罪人，她縱有不是，說她幾句，她知道錯了就行了！人在世上，誰不會犯一兩個錯啊？”
    喬瞻為人什麼都好，但就有個懼內的毛病，自己的嬌妻開口了，心下就沒了脾氣，但又不知該如何處理，思來想去，狠心一跺腳，道：“我不管了！你自己看著辦吧！”於是扭頭便離開了。
    喬靈兒見危險已過，喜笑顏開，一下撲到喬夫人懷中撒嬌道：“謝謝娘親！”
    喬夫人看著女兒如此古靈精怪，一時也隻能無奈地搖了搖頭。輕彈一下她的額頭，道：“瞧你！淚都還沒幹呢！你爹說的沒錯，大婚當前，哪有姑娘家成天想方設法往外麵跑的。”
    “可是娘啊！那個曹將軍，女兒連見都沒見過一麵，萬一他是凶神惡煞、性情殘暴之人，那女兒豈不是要受委屈了，天天以淚洗麵啊！娘，你跟爹商量一下嘛，退了這個婚，讓我自己找一個喜歡的人不好嗎？”
    “胡說！婚約大事一向都是父母之命媒妁之言，哪有女兒家自己決定的？更何況，這次還是皇上親自賜婚，誰敢有異議！不過，我的傻靈兒，你還真是身在福中不知福啊！娘年輕的時候，和曹將軍的娘親也算得上是知己，他小時候為人聰明又懂事，人也長得眉清目秀，雖說是兒時，但如今大概也二十不到的樣子，大致樣貌能變到哪裏去呢！”
    “可是……他不見得就是女兒喜歡之人啊！難道娘忍心讓女兒整天麵對一個自己不喜歡的人強顏歡笑嗎？”
    “不但如此，這曹將軍是我大宋開國功臣曹彬大將軍之後，他們祖上世代為將。而且他的姑奶是仁宗皇帝的皇後，他的姑姑也是當今的高太後。家世可謂皇親國戚了！靈兒還有什麼不滿意的？”
    喬靈兒聽了她母親這一番話，心中略覺放心，隻是目前距離秋後還有三個月的時間，又很難出門，這三個月要如何打發，倒著實令她頭痛了一番。
    ***
    氣候在時光的飛逝中，逐漸變涼。喬靈兒無聊時，不是在花園中閑坐，偶爾和雲袖兩個人撲蝶玩，就是在喬夫人的再三勸囑下，做個刺繡什麼的。再後來，又跑到喬瞻的書房內，找來了幾本古書看。
    這日，喬靈兒有無事可做，無精打采地坐在園內，不停地歎氣。
    雲袖見狀，便上前輕問道：“小姐今天怎麼了？這麼沒精打采的。”
    “無聊啊！兩個多月以來，能玩的能幹的，全做了。爹又不讓我出門，非把我悶死不可！”喬靈兒抬起眼角，瞟了雲袖一眼，繼續道：“你有什麼好點子嗎？”
    “小姐是想人多還是人少？”
    “人多？對啊！我怎麼沒想到！”喬靈兒滿臉興奮，食指一邊卷著垂下的青絲，一邊鬼笑道，“去，給我叫幾個人來！多叫點，至少是個。”
    “小姐叫這些人來做什麼啊？”
    “一會兒你就知道了。”
    片刻之後，喬靈兒踱著步子看了看眼前的一幹下人，滿意地點了點頭，她向眾人做了個靠近的手勢，於是所有人圍在一團盡聽喬靈兒吩咐……