施止然盼星星盼月亮，眼看第九天就要來臨了，勝利在望，她也顧不得自己的形象已經淪落到多難看的程度，奮力後勤，保障有力，期間付出的辛勞卻隻有小薇和雜工嬤嬤知道了，最後那兩天，她已經被各房各片趕到無路可走，這第九天晚上的加餐燒火任務，看來要轉到宮紗廠後門附近荷塘那兒去了。
    月色淡淡，荷花未開。
    施止然等三人又擺開陣勢，飛快地把食材下鍋燒起，飯菜的香氣遠遠地飄去，遠處一個太監和一個高挑瘦削的男子正在討論著什麼事，忽然聞到此香，太監不禁眉頭一皺，道：“真不知道這宮紗廠怎麼了？竟有人酉時之後開飯不成？”
    男子一笑，道：“我聽說了，宮紗廠的夥食費有問題，可能有人開小灶幫補一下吧。”
    “這事——”太監猶豫了一下。
    “這事不是我管，我也不應該插手。”男子正色道。
    “嗬嗬，灑家不是那意思。”太監哂笑，道：“灑家是想說，那邊的菜可真香，今兒到皇上跟前的時候，情況不大好，灑家倒黴，跪了六七個時辰，還沒用晚飯呢，哎呀，真被那邊引誘了去，您——”
    “公公要是餓了，為何不直接去禦膳房找吃的？”男子搖頭，開玩笑說：“難道您老是因為跟禦膳房的公公們打賭輸了，還沒還錢，所以不敢去？”
    “禦膳房……”太監苦笑：“的確，您真是高見，灑家跟昨兒打牌，竟輸給一個小太監，雖說錢是給了，但麵子上不好過，不好意思過去啊。”
    “嗬嗬。”男子開懷一笑，道：“嗯，那咱過去織女們的小灶看看，她們見是您老，應該會給幾分薄麵，請你吃上一餐半頓的，不過，要注意了，別透露我的身份。”
    “是。”太監躬身。
    二人笑著玩笑，就往施止然這邊走去。
    施止然一眼就看出那為首的，竟是內宮太監，旁邊一人身係明黃綾羅腰帶，必是宗室子無疑，嚇得魂飛魄散，畢竟那半夜生火煮飯，暫時還屬於“打擦邊球狀態”，於是給嬤嬤小薇二人施了一個眼色，讓她們趕緊收攤，且不管飯菜生熟與否直接收走，省得被人劫掠了去雞犬不留，更怕連累大家，一人做事一人當，她凜然迎了過去，一副“我不入地獄誰入地獄”的悲壯。
    那老太監在此宮中混了四十年有餘，哪裏一眼就識破那施止然的小肚雞腸，笑道：“嘿嘿，小姑娘，你們在這裏燒火，原是不該，但宮紗廠也沒哪條規定說不讓生火的，我老太監今兒和你們這位新督導過來看看，也就是看看而已，不會沒收你家東西的啦！”
    “是，是。”施止然唯唯諾諾，這是一招“引蛇出洞”，他這老太監，若隻是看看而已，犯得著從荷塘那頭跑到這頭去？心裏嘀咕半日，隻好以不變應萬變，她施止然原不愛宮鬥，隻是這幾天低級鬥爭已經搞了不少，早已輕車熟路，心裏還暗暗害怕自己會不會被這些個鬥法之術汙染了美好心靈呢。
    “不過，灑家今兒雖說吃撐了，卻遠遠就被你們這些菜香吸引了過來。”太監明著說瞎話。旁邊的男子卻微笑不管，心裏卻暗暗對那挺身而出的織女產生了些許欣賞之意，畢竟宮中縮頭烏龜大有人在，能夠為身邊的人出頭頂了事的，卻是不多，於是禁不住打量起這織女來，見她蓬頭垢麵，一臉煙火之色，竟掩不住她秀麗臻美的麵孔，那種悲壯的“出頭鳥”神情雖有些可笑，但也同時在此人身上散發出一種悲天憫人的大氣，風雅高尚，世上少有，心中更是生疑，想：“如此出色的女子，竟沒選上秀女嬪妃，難道這一屆的選秀，又有什麼貓膩不成？”
    “不好意思得緊，粗茶淡飯，咱手藝又實在不好，斷斷是入不得您的眼，隻是因為今兒織紗效率高，咱片長出了幾個錢，讓姑娘們多吃點兒飯，所以，所以才膽敢在此燒火……”施止然見慣了這種勒索飯菜的主兒，也知道一句“入不得您的眼”必然的推脫不掉的，見他是內宮太監不可能常來此地，加上神色頗為溫和，看來也不會跟自己找麻煩，今兒的飯菜也多出了半份，原以為自己可以多吃點，看如今這狀況還不如拉太監下水，省得他告密了去，於是給正要收爐灶的兩個女的打了個眼色，示意其不要走了，同時說道：“您老若不嫌棄，還請嚐一嚐吧，還可以給咱指點一二。”
    “那敢情好。”太監眼神發亮，直接拿了施止然遞過的碗筷，風卷殘雲地把一人的份量吃了，完了還想要，施止然雖臉色不敢變，怕他生氣，但身後的嬤嬤和小薇則忍不住腹誹起來：因為這十個人的飯菜，平日施止然都拚命維護的，想不到今兒都不爭取一下就給了人家吃，好生不爽。
    旁邊那位被太監稱做“新督導”的男子一眼就看出人家的為難，便道：“秦公公，我看這飯菜也很一般，您如此吃下去，還會撐壞您那身嬌玉貴的肚子呢，不如，咱再出宮去吃？”
    “哦，是是。”太監也猛地醒悟，他早聽說宮紗女的夥食費不濟，這頓小灶估計是某片的救命糧，故也不好意思再要吃了，笑道：“也不一般了，能比得上禦膳房咯，不過，若是跟貴人們的膳食相比，自然差了一截，但給咱宮人們的飯菜，都不及這個呢！”
    “公公謬讚，咱哪兒受得起。”施止然見他隻多吃了半份之後便不再索要，心中稍安。
    男子微微一笑，寬慰道：“公公能這樣說，你們就有這個實力，不錯，不錯啊。”
    “咱走麼？”太監用打探的語氣問。
    “走吧！”男子微微一笑，萍蹤劍眉，月下那一襲青衣竟仿佛湖水般的明動，長袖一揮，轉身拉了老太監離去，赫赫然竟有一種迷醉萬人的風采，此間明月，仿佛都為之失色，施止然忽然心中一動，記得，她的那顆心在21世紀，從未動過，此時一動，令那施止然懵懂地心神皆搖，仿佛整個人移位或是離地了似的，但事實是，她一直呆立此地，絲毫沒動。
    當時，那男子心中，其實也有種奇怪的意念，不知為何地，明明走出了幾十步，卻硬是回頭，問道：“對了，你們是什麼片區的人？你，叫什麼名字？”
    “哦，回大人的話，奴婢是織紗片區，楚菲菲。”