施止然心中叫苦，侯門深似海，何況是皇宮呢？
    逃跑計劃，看來又遙遙無期了。
    不過好在，楚大人讓自己老婆給這仨“不通世務”的候選人詳細講解了皇宮選秀女的一些規矩和“前程”：
    原來此過國皇宮選秀規矩不比別處，備選秀女們都從中等以上人家的戶口記錄中挑選出來，不擾極貧之家，也不碰十分高貴女子，這原因很多，其一是因為中等人家女孩不至於太粗俗不堪，也不會太嬌氣無賴，順服者更多些，其二是因為秀女們都除了極少數幾個選上低級嬪，而另一小部分在裏頭服侍皇帝妃嬪等人之外，竟還有大部分是會分配到織造廠“宮紗坊”幹勞力活的！
    此國之內，以織物為支柱產業，財稅從此得益不在話下，連皇宮都不像放過這肥美生意，而且聽說皇宮內的織造廠技術特別高超，七八個鄰國甚至是海外遠方之國都指名道姓地每年從這進口一大批貨物供他們皇室專用，其聲名遠播，大略都超過了過國的國君！因此選秀女也是以宮紗女的挑選為主，再說選秀的女子，若進了“宮紗坊”就隻需要服役五年，五年後就可以遣返家中另行嫁人，沒了白頭宮女一說，反而也不算很壞，而且楚大太太說了，隻要她們答應代替楚家女兒進宮，一個月後，裏頭把她們的職位安排清楚了，她們的賣身契就由她們自己拿去，若能從宮裏放出來，楚家也不再束縛她們的自由。
    施止然心頭大定，算跑不出去，五年後一放，她也能離開這牢籠，心中才放下一塊大石。
    但另一件事又上心頭：自由了又如何？又不知道怎麼回現代去，如果五年後自由了，又何去何從呢？一時心中酸楚，百般滋味，一時無法言喻——她深恨自己這番無厘頭的穿越，令自己無所適從。
    施止然和另倆小姑娘一邊聽著，一邊臉色神色各異，倒沒有一個是神色高興的。
    楚大太太唾沫四濺，講了老半天，竟發現她們貌似不大領情，夫婦二人對視一眼，當即冷冷地問：“你們這幅表情，是不是都不願意進宮選秀啊！我告訴你們，反正大家現在已經在同一條船上了，你們的身份度牒也修改過，嘿嘿，你們要繼續在過國生活，就必須做我們的女兒，入宮選秀！”
    施止然苦笑，所謂度牒身份，就類似現代的身份證，這家人連身份證都弄好了？
    三個人出於各種考慮，也攝於楚大人夫婦的威嚇，紛紛也就答應了。
    接下來的一個多月，三個小女孩被楚家高度嚴密地保護起來，盯梢的婆子、家丁裏三層外三層的，同時還有不少的織布、紡紗、染布和繡工技師個個使盡渾身解數，把施止然、風鈴、閩琳琅三個盡快訓練，誓要在很短的時間內將普通蘿莉，通過打造成為產業工人似的。
    畢竟那仨都不願幹服侍人的活計，妃嬪媵嬙也估摸著選不上，隻因楚家也算是織造名家，若自家庶女選了上去，連基本的織造繡染知識和技能都沒有，那豈不是穿幫了麼？
    單就應付進宮門的那一關即可，進去之後，估計誰跟誰，哪家的跟哪家的都一樣，全是伺候皇室的宮娥婢子或織女繡工，其餘什麼身份都不是了，所以楚家要扣著姑娘們的賣身契一個月發還，也就是希望這些女孩子和楚家形成戰略聯盟，為楚家買女頂替的事保密。
    在鞭子惡罵連連中，在怨念叫苦聲中，三個小姑娘的培訓十分緊湊。
    好在三人原本就心靈手巧，竟在如此短暫的時間內，成了織造繡染各方麵的熟手，而且所謂“術業有專攻”，工場的老師傅們竟根據各人的天生特長以及掌握技術程度，教會了她們一兩招秀女考核專用的絕活。
    一轉眼，又過了一個多月，眼看著楚大人嚴令的“三個月期限”將至，三個女孩兒好歹也算學了技術，本來說今兒要接受檢閱，等著大人三選二的，豈料那楚大人竟然失約，施止然不禁心中惴惴不安，怕是出了什麼岔子：
    對比起落選和選上兩者而言，她倒希望自己能選上，因為五年後的自由，雖然不濟，但總比沒有自由，在此為奴為婢的好。
    “你們仨！”一個婆子忽然衝了過來，朝三人大吼道：“跟我出來，宮裏來了為織造督導，本來就隻在我們這進點兒貨，後來老爺求他幫忙看看你們幾個，趕緊給我穿戴整齊了，要是出什麼洋相，嘿嘿，回來等著藤條！”
    三人噤若寒蟬，隻好趕緊飛速穿戴打扮，上了點妝容，才敢跟了出去。
    大堂上，各色名貴擺設滿目都是，十足的暴發戶形象，肥得流油的楚大人滿臉堆笑，竟諂媚地給客座上那位英俊少年敬茶，那少年看起來不過十七左右歲，高高瘦瘦，臉色冷峻，一身宮紗督導的官袍，一副頤指氣使的少爺相，若非一雙鷹目炯炯有神，令人看之忘俗，眾人恐怕都會不爽此人的高傲姿態。
    施止然也沒少暗地搖頭，因見了此人，她就記起穿越前認識甚至相親過的那些富二代富三代，仗著家裏的錢權優勢，胸無點墨，隻曉得吃喝玩樂、揮灑金錢，甚至喜好嫖賭飲吹的主兒們就跟眼前這位十分相似。
    三人一進門，已經不再自稱奴婢，卻齊聲萬福道：“請爹爹（大伯）的安，請督導大人的安。”
    她們這三個月，對比起織造工人來說已經算是吃好的穿好的了，當然隻能表麵上認賊作父，有奶便是娘，秀女的候選名錄上麵，一個是楚大人家的女兒，一個是楚大人家的侄女，而現在也含糊其辭，誰是侄女誰是女兒的，反正要三選二，如今姑且胡亂先叫著。
    楚大人的綠豆眼微微含笑，看起來對這仨還算滿意，道：“陸大人，您看這就是鄙人家倆女兒，這是侄女，您瞧瞧若是做宮中織女還能入眼麼？抑或，看看有沒有機會進內宮服侍主子們？”
    “嘿嘿，您是想問哪位有可能被選為嬪妃吧。”少年的聲音若絲若竹，原是很好聽的，可惜雙目置頂，仿佛看不起那幾個小妞，道：“我看，以後都隻能做宮紗廠的挑水工！”
    “嗬嗬，這——”楚大人暗怒，但對方既是買家，又是小官，他一介小官另加商賈之身哪裏敢頂撞，便尷尬一笑道：“是，是，鄙人教導無方，入不得大人您的貴眼——還不快滾，在這杵著幹嘛！”楚大人長袖一揮，一票婆子丫鬟便要上前把三人拉走。
    “慢。”少年那鷹目中精光一閃，仿佛不懷好意，道：“你們都給我過來！”