半響，太後告訴我，她想在下月舉行選秀大典，以延皇室血脈。提到血脈，我黯然失色。太後拍了拍我的雙肩，寬慰著我。她說此次選秀事關重大，需要一個能服眾的人來主持局麵，而那個人就是我。見太後口吻堅定，似乎是容不得我推辭，無奈之下，我隻好硬著頭皮接下這樁棘手的事。
    搭著雲染的手，回到景和宮。坐在梳妝台前，看著銅鏡中的人兒，早已被光陰荏苒風磨，早已過了如花似玉的年紀，柔嫩嬌豔都已不存。我接過雲染遞來的茶盞，對鏡揭蓋，我猛然發現自己額頭上多了幾條皺紋。眸中一絲陰影瞬間而過，冷冷地笑著“果真是老了”
    雲染立在一旁，不停的勸著我安慰著我，從她的眼神中，我感受到了親情。雲染跟在我身邊也近六七年，從當年那個黃毛丫頭長成了大姑娘。看著亭亭玉立的她，讓人聯想到初春含苞待放的花蕊。
    我將雲染打量了一番，無心的問了她一句“你知道宮中的牆為什麼這麼紅嗎？”
    她驚愕的看著我，搖了搖頭。
    “因為皇宮血腥太濃太重，血水流經之處，又有諸多名貴花種。越是有血，越是鮮豔奪目。越是引人注目，越是花謝之期。宮中的花多了，自然賞花的人心思就不一樣了。有的花從含苞到葉落，也未必能被人欣賞。久而久之，血水和落花融於牆下的泥土中，牆就越來越紅”
    講完這些，我又看了看她。見她似懂非懂，我知道她聽進去了我的話。
    翌日，我一大早就坐在正殿。想著昨日淩幻月提過會派教習嬤嬤教我禮儀，我就全身來氣。等了很久，還沒見人影。吩咐小李子，前去教習所請嬤嬤。
    平日在王府時，玄清就習慣這個時辰到我的院子走走。我掐算了時間，故意在這個點差人去請嬤嬤。天時、地利，人和皆齊了，唯獨就差那絲東風。聽雲染講曹公公求見，我淡然一笑，我知道東風已經借到了。將曹公公請進殿中，聽完他帶來的消息。果不出我所料，是好消息。曹公公講玄清一大早就念叨著我，這時剛下完早朝，在前來景和宮的路上。我從袖口中拿出準備好的白銀，塞給了曹公公，看著他那貪婪的目光，我暗自笑了笑。銀子可真是個好東西，有了它，辦事就省心多了。
    和曹公公講完戲碼後，讓雲染帶他從側門出去。說來也巧，小李子領著教習嬤嬤回來了。我瞧了眼嬤嬤，她似乎有些不情願給我行禮。這也難怪，她的主子是程慕煙，是上官玄清的親表妹。而她也是個三品嬤嬤，論等級我和她持平。可誰讓帝妻為大呢？即使她品級與我相同，不也照樣要給我下跪。我抿著熱茶，心不在焉的看了她一眼。
    “小李子，還愣著幹什麼，還不趕快將嬤嬤扶起來。”
    待小李子剛把嬤嬤虛扶起身，我勾起一抹笑意，著實耐人尋味。鳳眸掃過嬤嬤，笑著講道“既然爾是瑞妃娘娘親點的教習嬤嬤，想必宮中禮儀自是資深。本嬪倒是想看看，這跪禮和萬福禮有何不同，還勞嬤嬤再跪一次”
    “顏嬪娘娘，老奴是奉瑞妃娘娘的口諭，來教導你規矩的。瑞妃娘娘說了，今日奴才是代表她前來教導顏嬪的，還請顏嬪自重”
    聽完她的話，我皺了皺眉，瞬時冷眸清轉
    “爾能代表瑞妃娘娘？那瑞妃娘娘豈不成了閑人”說完此話，我看了看小李子。他領會了我的意思，走到嬤嬤身後，踢了她一腳，隨著砰的一聲，嬤嬤又跪了下來。看著嬤嬤臉上的猙獰，我搖了搖頭。我心下沉思著，淩幻月怎麼派了個沒頭沒腦的人來。
    約摸了時間，我又讓小李子把嬤嬤攙扶起身。雙目緊緊盯著她，不急不緩的問著
    “本嬪再問你一次，爾當真能代表瑞妃？”
    就在這時，曹公公進來了，他朝我行了宮禮。瞪了眼身後的嬤嬤，嘲諷的說道“大膽奴才，你竟然敢聲稱能代表瑞妃娘娘”
    “曹公公，我沒有啊，是顏嬪娘娘…”
    說時遲，那時快，曹公公狠狠給了嬤嬤兩記耳光。看著嬤嬤留下的眼淚，我心裏泛起漣漪。我和她同為女人，隻不過她效忠於淩幻月，和我立場有異。於情於理，我似乎過分了些。但轉念一想到，她仗著淩幻月，不把我置於眼中，受到教訓，也是自找的。
    “你還敢騙咱家，咱家剛才在殿外看得清清楚楚，也聽得明明白白”
    聽到曹公公如此之言，教習嬤嬤神色慌張，連忙磕頭求情，不愧是宮中的老人，知道自己即將大禍臨頭。看著她翻臉比翻書還快，我忍不住想笑。我走到她跟前，按著胸口，瞬間淚珠劃落，聲音柔弱：
    “爾怎麼是這等小人，明明是爾口出狂言，是你自己親言你能代表瑞妃，代表瑞妃娘娘懲罰我。為何，你此時。。”一邊說著，我一邊喘著氣，演戲麼不就是要求逼真？不逼真，可騙不過他。
    我按著胸口，想繼續講些什麼，就被來人抱住了。是他來了，是玄清來了，似乎這一切都早已寫入我的棋譜中。他從雲染手中接過手絹，為我輕輕擦拭著淚痕。我滿懷委屈的看著他，欲言又止。
    “大膽奴才，竟敢惹顏嬪生氣。來人，把她給我逐出宮去”他重重拍著桌子，聲音響亮到整個景和宮都能聽見。我心疼的拿起他的手，順勢將頭靠在他胸前，細語呢喃“皇上，都怪嬪妾不好，勞你傷神了”
    “芙蕊，朕不是說過嗎？沒朕的允許，你不可自稱嬪妾”
    “皇上…現在你貴為天子，該要的威信嬪妾還是會給的。再說了，皇宮不同王府，嬪妾也不想被人說是非”
    “你是朕的妻子，誰敢造謠生次”他把我的右手放到他的胸口，臉上溫情脈脈，讓我分不清他那句是真，哪句是假。我對上他的雙眼，試探的講著“從前我是您的續弦，今後我隻是您的一個人妾…”
    他看著我，我察覺到他似乎隱去了神色。我強作鎮靜，依舊笑容不改，靜靜等著他的回答。沒想到，他的答案果真在我意料之中，他含情的看著我，故作驚訝，忽又垂頭，忽又歎氣
    “芙蕊，朕知道隻給你一個嬪位，是有點委屈。但朕這麼做，自是有原因的”他極至溫柔的抱著我，輕聲的在我耳旁繼續講著“朕記得，你以前不是貪慕虛榮的人，朕這麼做，隻不過想鍛煉你”說的比唱的還好聽，他這麼一講，似乎是我急於迫切，似乎是我貪慕虛榮，似乎是我疑心甚重。總之，一切都是我多想。頃刻，我心裏涼了一截。回想到從前，在王府他每次抱著我言談，從不會講本王兩字，從來都是直說其名。現在一口一個朕，難道說，朱顏已改，或已顏衰？
    我很快就恢複了神色，臉上笑意三分，接著他的話往下說“泰山之高，眾景盡收；泰山之高，陡然葬身。皇上用心良苦，芙蕊愚昧”
    “恩，你知道朕的心意就好。朕初登龍位，最近有許多國事纏身，可能抽不出時間來陪你。”
    嗬，當了皇帝穿了龍袍，說話就判若兩人。什麼國事纏身，不過借口罷了。“皇上，勤於務本思政，惠於百姓民生。實乃東孟之福，百姓之福，也亦芙蕊之福。不過，夜來風大，皇上可要當心龍體”我靜靜依偎在他懷中，不知何時他衣服上的香味變了。我閉上雙目，心中泛起苦澀。良久，我睜開雙眼，悄聲屏退了景和宮裏悉數伺候的宮人，輕聲喊著“玄清”
    一聲玄清，他把我抱得更緊，再我耳畔輕聲說了句“讓朕就這樣靜靜抱著你”看著他的神色似乎有點不對，我不敢多言一字一語，隻是站在那，任由他抱著。