蘇澳與花蓮之間有條蘇花公路。
    《小檳榔》駛上了蘇花公路，在綠野叢山中開始了激蕩人心的遊程。
    《小檳榔》駛出宜蘭市區不遠就開始緩慢爬坡。蘇花公路位於台灣中央山脈北段東側，東臨太平洋。今天整個上午將近三個小時，都是在崇山峻嶺間盤旋蛇行，右手是崢嶸峻峭連綿的群山和深澗溝壑，左手瀕臨太平洋。我生平第一次看見了水天一色的太平洋！湛藍色的太平洋，看上去是那麼地平靜和溫馴，但當熱帶氣旋中心風力達到8級以上，熱帶風暴來臨，特別是那12級以上的台風登陸，那種暴風驟雨，著實令人驚心動魄。不過今天山腳下的太平洋是那樣地風平浪靜，太平洋，一片太平！
    《小檳榔》轉彎抹角，進入中國台灣地區地跨花蓮、台中、南投三縣市的“太魯閣國家地質公園”。太魯閣，取自高山族原住民的語言：“偉大的山脈”，全區以太魯閣峽穀、立霧溪流域及中橫公路東段沿線為主體，並且涵蓋南湖中央尖連峰、奇萊連峰、合歡山峰、太魯大山、清水斷崖、三棧溪流域，總麵積達九萬二千公頃。
    太魯閣國家公園以高山和峽穀為主要地形特色，其中從中橫公路太魯閣到天祥的立霧溪河穀，兩岸皆由大理石岩層構成，故又稱大理石峽穀。
    蘇花公路北段東側的斜麵，在地形上稱作“清水斷崖海岸”。斷崖北起和平溪，南至立霧溪，全長二十一公裏，是高出太平洋洋麵約200—1300米間的斷層崖壁。斷崖峰頂之清水山海拔高達2407米。依山傍洋垂直陡峭的斷崖景觀，名列台灣八大景觀之一。清水斷崖海岸，為台灣最古老地質，距今約有一億五千萬年曆史，地質上屬於斷層海岸，主要由大理石、片麻岩及綠色片岩構成。由於大理石岩性穩定，因此造就了雄偉險峻的清水斷崖，形成了幾近垂直的特殊地形景觀。清水斷崖昔日舊道已改為觀光步道，太魯閣國家公園管理處，在沿途的和仁界址碑、大清水、小清水、崇德隧道北口四處，設有接待站。我們頭戴公園管理人員發放的安全帽，遊覽了長春祠、燕子口、九曲洞。在九曲洞的一處懸崖峭壁上，鑿有剛勁挺拔的楷書：“如腸之回如河之曲人定勝天開此奇局”，以記述當年開山鑿石工程之艱巨。
    在“長春驗濤”處，可供遊人小憩片刻，踏上新的旅途。
    離開太魯閣國家地質公園，《小檳榔》徐徐下至山麓，乘車前往大理石工廠參觀。據介紹，這是當年為了安置修築蘇花公路的有功人員而開辦的，幾十年過去了，這裏也發展成台灣第一玉石加工廠，由中國國民黨主席連戰贈送給中共中央總書記胡錦濤的巨型玉雕，就是由這家廠加工製作的，現陳列於人民大會堂台灣廳。
    《小檳榔》將我們載到了北回歸線標誌地。
    北回歸線就是標注在地球儀或平麵地圖上的北緯23°27′線，是太陽能夠垂直照射在地球上的最北緯線、熱帶和北溫帶的分界線。每年夏至這一天，陽光直射北回歸線，如果在夏至這天中午站在北回歸線上，會看不到自己的身影。北回歸線在地球表麵上的總長度大約為37000公裏，大部分都穿過海洋地帶，其中通過陸地的長度大約11655公裏，共經過16個國家和地區。在我國，北回歸線自東向西先後經過台灣、廣東、廣西、雲南四省。二十世紀，我國先後在台灣嘉義、台灣花蓮（2座）、廣東封開、廣東從化、廣東汕頭、雲南墨江、雲南西疇、廣西桂平等地先後共建成九座北回歸線標碑。花蓮靜浦回歸線標碑位於花蓮縣豐濱鄉，圓柱狀，上刻有北回歸線字樣，圓柱中間有縱向細長縫。中華情團隊成員紛紛在此攝影留念，我和妻子也站在這座北回歸線標碑前和這條細長的縫隙中間，請同行的朱雪雲幫我倆拍了二張數碼合影。
    途經過台東縣東河鄉都蘭村的一條農業灌溉水渠，水順著這條蜿蜒的水渠向上流去，讓人看到的是“水往高處流”，令人驚奇不已。在自然界，如果沒有外力作用，水肯定是不可能從低處向高處流動的。但在現場就是無法將視覺錯誤糾正過來，或許隻能通過用水準儀來測量水位高差，才能分辨水位的高低。有人猜想是當地某位能工巧匠，利用視覺原理，別出心裁設計出這一獨特的景觀，亦或是自然湊巧。
    當晚入住台東縣知本溫泉區入口處的亞莊酒店。亞莊酒店客房內洗漱用水都是溫泉。夜深人靜，蘇花公路還縈繞在腦海裏。據考證，蘇花公路從清朝同治十三年（1874年）開始，台灣道夏獻綸與福建省陸路提督羅大春始開辟輿馬通行道路，日治時期雖有過整修，但直至1980年才開始逐步拓寬，到1990年才開放雙線通車。現在的蘇花公路則轉為以景觀公路、采石運礦和區域性交通為主。
    兩岸大三通的開啟，祖國大陸的遊客紛至遝來。蘇花在陳述曆史的坎坷，蘇花在展現迷人的風采；蘇花正在承載著新的曆史性機遇，蘇花正在太平洋沿岸綻放！