張神醫穿著長馬褂——現下已經很少有人穿這個了，將手縮在冗長的袖緞中，大搖大擺地跟在連子身後，嘴裏卻啐啐連聲抱怨難聽的話。連子見張神醫慢吞吞，耐不住性子，回身拉扯他衣袖，張神醫便咕噥幾聲，不清不願地跟上。
    連子想，錢是無罪的，鬼子的錢是害人的，現下在自己手裏，便是救人的錢。當即將錢攢得緊緊，回家讓母親安心睡了，便不歇息地往城東跑。城東離烏篷船有些遠，恰是繞半個西湖的路程，夕陽亟不可待地要落下，劉叔不在她一人無法掌舵，便隻有咬牙靠腳。跑了個把時辰，請到了張神醫，費了翻口舌不說，本已囊中羞澀，如今更是被壓榨得一丁點兒不剩。
    當下雲墨翻湧，豔陽舍棄了這片故土，暗夜彌漫，人影幢幢。來回奔跑，連子滿頭是汗，眼已困乏得幾乎睜不開，腳踝更是酸痛無比，鞋底早已磨破，腳心血肉模糊。
    家的輪廓勾勒在眼前，連子勉強打起精神，拉著張神醫向前，又為他掀開簾幃，畢恭畢敬地請他進屋。張神醫嫌棄地四處張望這破曉的船舍，咂咂舌，嘴角勾起嘲諷的笑。連子借著黯淡的月光，擦了根火柴點亮煤油燈。明明滅滅的火焰照亮了連子媽熟睡的臉，仍蹙著眉，輕微咳嗽，額角卻是比早晨更燙了。
    連子臉色蒼白，腳心也鑽心地疼，望向張神醫的眼中自然也充滿了期待。張神醫頓了頓，上前把了把連子媽的脈，信口說道：“這癆病，看來隻能托鬼神之福，燒香做法或許……”
    “什麼人！”一聲曆嗬陡然響起。連子心裏又打了個突，渾身僵硬，不敢回頭，卻還是怯懦地回身了。掀開簾幃的正是父親，臉藏在陰影中，看不清表情，聲音確實及其威嚴的。張神醫著實嚇了一跳，冷汗也下來了，卻聽見旁邊的小姑娘輕聲地辯解：“他……他是我請來的張神醫……給媽……”
    聲音越來越小，竟是沒了底氣。父親最痛恨迷信和輕信，如今她違了兩項，指不定滔天怒氣。
    父親走上幾步，又停了。煤油燈的光打在他臉上，臉色是極難看的，唇抿著，忍著怒氣。突然疾步衝張神醫而來，提起他的衣領便往外拽：“出去，這裏不歡迎你！鬼神之談，無稽之談，少在這裏傷天害理！”
    “爸，我給了他錢的！”連子見張神醫胡亂掙紮，而父親卻要將他扔出門外，急忙脫口而出。
    “錢？”父親的聲音果真又冷了一份，手上卻不停歇，將張神醫扔了出去。連子這才發現自己說了一個多大的實話，將她原來苦心營造的所有謊話全部推翻，神色迥異，連忙掩住嘴。
    屋外的張神醫似乎摔得不輕，罵罵咧咧：“呸！老子不就想趁著天災人禍圖個溫飽嗎，你不讓我看病，老子還不稀罕呢！鬼才救得了你，那麼中的癆病……早死早超生！”
    連子聽得一陣心驚，直覺內疚，見父親臉上雖如覆薄冰，手卻在暗暗發抖。
    連子心中委屈，不想被人擺了一道，仍覺得不甘：“你扔他做什麼，說不定他還真有本事，救得了娘呢！”
    父親不說話，唇抿得極緊，簡直就要吞下去了般。臉色鐵青，又褪為慘敗，直勾勾地盯著連子：“錢從哪裏來的？”
    連子也咬緊了唇，直到滲出淡淡的血色：“幺妹給的！她說，先借我，等媽病好了再……”
    “說！錢是從哪裏來的！”
    父親的語氣冰魄逼人，上前一步，隻是眼瞳卻盛滿失望。連子心一懍，鼻翼間竟有些酸澀，聲音也是抖的：“和劉叔采蓮蓬……拿去賣的……”
    “賣蓮蓬怎麼會一下子有那麼多錢！”父親厲聲逼問，又逼近一步。
    連子已經有些微的哭腔，踉蹌著後退，撞到了桌角，後背鈍痛，險些便要摔倒：“今天有人給的……”
    “誰！怎麼給的！”父親又邁上一步。
    “一個記者……我不知道……不要問我……不是我的錯……”連子拚命搖著頭，眼眶中打滿淚水，卻硬是不讓它落下。腳步不由自主地向後退去，她心慌意亂，開始語無倫次。
    “誰！”
    “一個日本人……我是我的錯，我隻是想救媽……我……”淚低落如撕碎了的心，如失卻的信仰。連子大聲地哭泣，她已經退到了牆角，後背砥礪的木板仿佛陡峭的巉石。她每一步都走錯了，她再沒有退路。她想救媽，錢是沒有罪的，她每一步都沒有錯啊，為什麼她會覺得自己錯了！
    “鬼子……你竟然收鬼子的錢！我的好閨女，你！你！”
    父親臉色又蒼白一分，恨恨道，抬起右掌便要打下。連子從牆角滑落癱坐地上，將臉深深埋進臂彎，哭得仿佛下一刻便要窒息。父親張張嘴，竟什麼狠話也說不出，便終於閉上眼，神色倏忽變得極為疲憊，隻得軟軟地垂下打人的尖削的手掌。疲憊之下，父親似乎須臾駝了背，鬢角也簇生幾絲斑白。
    連子的瞳斥滿淚水，視野模糊一片。是她錯了，還是中國人錯了，還是曆史錯了，還是硝煙彌漫的年代錯了？為什麼父親會那麼生氣那麼失望那麼痛苦那麼蒼老，為什麼母親會那麼羸弱那麼蒼白那麼病重，為什麼她會那麼笨拙那麼氣餒！
    她沒有錯，是滿目瘡痍的年代錯了！年代沒有錯，是她心中的怯懦折服錯了！她的溫柔沒有錯，是命運的戕害和蹉跌，混雜著那些心中不敢宣泄的憤怒與侵犯的疼痛，摻進戰亂的時間錯了！
    母親側過身，劇烈得咳嗽著，越咳越大聲，越咳越撕心裂肺。口中的血透過指縫，大滴大滴地打在船板上，浸碎在月光裏，暈開鮮豔的紅。
    “媽！”“雲菁！”