宋府這幾日特別忙碌，來來往往不少人流，有來為準新娘量體裁衣的，也有來給準新娘送上首飾樣本的，也有不少送禮的官員和富商。
    青竹走到書房門口，聽到裏頭嘈雜的談話聲傳出：
    “宋大人，今後還得靠你多多提拔啊！”
    “日後三皇子登上大位，宋大人可就是國丈了啊……”
    ……
    都是些阿諛奉承的官員，平日裏看不慣宋玉祁兩袖清風的做派，不屑來往，一聽聞聖上賜婚，立馬過來溜須拍馬，企圖攀龍附鳳，一步登天。
    房門開了，宋玉祁敷衍著那些官員，將他們一並送到門外，看到門外站著的青竹，稍感疑惑，便喚她進來。
    “青竹，有什麼事麼？”
    “二伯，我想回桃江鎮看望娘親……”
    “怎麼突然想要回去，是不是有什麼不舒心的事？”
    “沒有，隻是突然很想念娘親，雖然每幾日就會寫信，但許久未見實在想她……”
    宋玉祁歎了一口氣，“難得你這份孝心，隻是你一個未出嫁的女子，呆在尼姑庵總歸不方便，看望了娘親，早早回來吧。”
    “嗯，我知道。”青竹正準備離去，宋玉祁又喚她，“幫我向她問聲好，這麼多年，你奶奶也多虧她照顧了。還有，記得回來參加青蘭的婚禮。”
    青竹點了點頭，走出書房，替他關上了房門。
    當晚，丁氏過來看她，塞了些銀票給她，“我找個信得過的家丁陪你一道回去吧。”
    “不用了，伯母，我一個人行的。”
    丁氏一愣，但隨即想到當初她來時也是一個人，便放下了心，囑咐了幾句，便回房了。
    青竹收拾好了包袱，想到要不要去和青蘭告個別呢，心裏沒有答案。
    一大早，倒是青蘭敲響了她的房門。
    “聽爹娘說，你要回去一陣子……”
    青竹點點頭。
    “你一定要趕回來參加我的婚禮，沒有你，怎麼行呢？”青蘭悠悠說道。青竹還是點點頭。
    兩姐妹沒有再多說別的話，沉默片刻，青蘭便走了。
    宋玉祁準備了馬車和幹糧，和青竹道別。青竹坐上馬車，放下了包袱，掀起了窗簾，望著那宋府金光閃閃的牌匾，壓在心頭的愁緒終化成一聲喟歎。
    慕非心裏亂糟糟的，明明成親在即，不應和女方過多接觸。還是大著膽子帶了隨從輕裝便服去了宋府，青蘭依規矩留在房中，不能和他見麵。
    慕非見青竹沒有來，假裝多嘴問了一句，“青竹怎麼沒來？”
    “她今日一早便回鄉看望母親了。”
    ‘這樣啊……”心底黯然，臉上紋絲不動。當晚飲酒特別豪爽，喝得爛醉被隨從攙回了宮，宋家人隻當他是開心，不作它想。
    “你知道他們有多少人馬？”暗門，一位黑衣男子斜靠在軟塌上，問著麵前報告的下屬。
    “據探子回報，大概三千人。”
    “三千人……”黑衣男子撥弄著手上的玉扳指，“我們還有多少人馬？”
    “……不到一千。”
    馬車走了一日，第二天繼續出發，青竹想著黃昏時分就可以到碧月庵了，心頭一陣喜悅。娘親肯定拉著自己問長問短，自己閑暇也可以去靈雲寺看看小鏡，不知道他的字有沒有進步。
    “小姐，前麵就是萬音坡了，要不要繞過它走？”趕車的是一對中年夫妻，憨厚善良，對青竹恭恭敬敬。
    萬音坡？聽爹提起過。自己來去長安都是經過它，為什麼要繞開。
    “不用了，往前走吧。”
    商少溪覺得慕非今日老是心不在焉，和他下棋也總是走錯，“你怎麼了？”
    慕非歎了口氣，抬頭望著他，“我們是不是好兄弟？”
    商少溪挑挑眉，“你說呢？”
    “我就要和青蘭成親了，可是，心裏不是很開心……”慕非臉色暗沉，“她走了……”
    “誰？”商少溪下意識問道。
    “青竹。”
    商少溪捏住棋子的手一怔，複又輕鬆落下，“她走了不是更好，省得你左右搖擺不定了……”
    “她會回來的，她隻是回鄉看望母親，隻是她回來的時候我怕早已新婚，你讓我怎麼麵對她？”
    商少溪不語，又下一子，“你輸了……”慕非低頭看向棋局，果真，白子被殺得毫無退路。
    皇宮，“今日一戰，隻許勝，不許敗……”皇帝坐在龍椅上，對著底下的將領說道。
    將領抱拳，起步離開，正好商少溪覲見皇帝，疑惑問道，“又要打仗了麼，邊疆又有暴動？”
    “不是邊疆，是暗門，”皇帝解釋道，“暗門成立已有多年，勢力龐大，威脅社稷安康，聽聞半年前一次內訌，門主失蹤，大批弟子相繼離開，不久前聽聞門主回歸，正準備重振旗鼓，朕要趕在他之前一次鏟除幹淨！”
    “皇上確實高明，亂臣賊子，的確早該誅之。”
    “陸將軍正是要帶兵前往萬音坡……”
    “萬音坡？”
    “正是！暗門的老巢就在萬音坡邊上……”
    “臣還有事，先行告退！”皇帝頭一次看到商少溪剛剛鎮定的麵容風雲變幻，急匆匆地扭頭就走。“朕還找你有事呢！”
    算算時間，如果她真的回鄉的話，的確也該經過萬音坡了……
    他心急如焚，擔心她會在交戰中被傷害，衝到宮門，跨上馬匹，快馬加鞭地往萬音坡趕。他要在兩方交戰之前將她帶走……
    “什麼聲音……”青竹掀開簾子。
    “小姐，沒什麼聲音啊，四周安靜得很……”那對夫妻左右望望，疑惑地回答。
    “不對，有什麼聲音，你們聽……”
    三人望向前方，直至聲音越來越清晰，越來越迫近。
    塵土飛揚，幾千人的兵馬浩浩蕩蕩，快馬而來。“快避到一邊……”青竹喊道。那對夫妻急忙轉頭，將馬車趕到了一邊。
    “等他們經過，我們再走……”
    幾千人兵馬來到萬音坡，拉緊韁繩，停住，聚精會神地盯著坡上，沒有人分心來關注邊上的一輛馬車。
    一陣轟隆響，坡上漸漸有了動靜。沿著坡道竄出了不少人影，密密麻麻，往下麵扔著亂石。底下的兵馬似乎早有準備，從身後馬背上取出了盾牌，四處擋著，但仍有不少人被砸到，掉下馬匹。“射箭！”
    為首的將領一聲令下，士兵們拉開弓箭，朝坡上射去。亂石與利箭的交鋒，中年夫妻被青竹及時叫上了馬車，三人在馬車內搖搖晃晃，膽戰心驚。
    “不用擔心，隻要我們不出聲，等打完了，我們就可以走了。”青竹安慰他倆。那對夫妻點點頭。
    “我們攻上去！”將領拔出腰間的大刀，指向山坡，士氣高漲，一時間刀光閃閃。坡上繼續大力扔亂石，同時開始放箭，依靠著地理優勢，從上而下，底下士兵倒下了一大片。
    商少溪趕到的時候見到的就是這樣一副場景：坡下士兵東倒西歪，陸將軍還在固執地命令往上衝。他很遠就看到那輛馬車在亂石中左右搖晃，車轅，車陂上都插進了箭鋒。不知道車內的人是死是活？
    擔心，連忙運氣，從馬背上躍起，跳到馬車前，掀開了簾子。
    “你怎麼來了？”青竹見有人掀開簾子，忙將那對夫妻護在身後。見是熟悉的他，欣喜又疑惑地問道。
    “先別管那麼多了，跟我走！”商少溪先是見她安全，心裏放寬不少。一把拉住她，將她拖下馬車。“等等，還有兩個人呢！”青竹掙紮著，望著馬車裏探出頭來的那對夫妻。
    “管不了那麼多了，再不走，就有危險！”商少溪的口吻不容置疑。青竹甩開他的手，“不行，我不跟你走！”
    商少溪望著她堅定的表情，似有千言萬語卡在喉嚨口，百煉鋼終化為繞指柔，“好，我們一起走！”