“這小鎮上油水挺足的呀！”一彪形大漢在客棧房間裏脫下夜行衣，從懷裏倒出一袋袋銀兩和珠寶。
    “不是準備去偷宋府呢，怎麼偷了這麼多呢？”一身子稍矮小些，膽子也小些的男人在一旁收拾著那些贓物。
    “去去去……這些都是老子的，要拿自己偷去。”大漢走來，挑開他的手，攏至懷中。“老子幹大票之前，總要練練手啊，不然，萬一失敗咋辦，老子的人生才沒有失敗兩個字呢。”
    “那，其他人呢？”
    “估計也和老子一樣，練手去了唄。”
    這一夜，鎮上多戶人家遭竊，竊賊聚在客棧房間，比較著各自偷到的東西。
    白晝來臨，衙門的鳴冤鼓幾乎要被擊碎，小縣令躲在後院百思不得其解，這些遭竊案件現場不留一絲痕跡，看樣子輕功了得。而受害人並沒有被迷暈或傷害，可見犯案的都是專業竊賊，受過訓練的。這讓他從何下手呢？
    不少人家在屋所都加了好幾把大鎖，一時間，做鎖匙生意的鋪子生意奇好。宋府也聽到了風聲，但宋玉清不置可否，家裏哪有什麼好偷的。
    他當然不會知道，這群賊夥本來就是衝著宋府來得，哪怕他布下天羅地網迎接，他們也是要闖上一闖。
    因此，接下來發生的事算不算是命中注定，在劫難逃？
    那天夜裏，宋玉清夫婦睡得很熟，幾個竊賊在他房間翻箱倒櫃，他們都沒有發覺。直至那幾個黑衣人在房間隻找到了一些銀兩，不由大怒出聲，“媽的！”
    宋玉清隻是很淡定地翻了一下身，繼續打著鼾。當銀光閃閃的劍被架在脖子上時，他適時地醒了。
    “說，你們家的寶藏都放哪了？”其中一人凶神惡煞。
    “什麼寶藏？”宋玉清打著哈欠，困意連連。
    “還跟老子裝傻，”一個巴掌甩了過去，驚醒了真在夢中的宋夫人，睜眼就看見丈夫左臉紅腫得老高。
    “你們家不是跟尚書宋大人是親戚麼？怎麼可能就這點家當。”幾個人明顯不信宋家就剩眼下一些碎銀兩。
    宋家本來還算富裕，但一場大火，加上前些日子辦了個排場大的喪禮，家中銀兩確實所剩無幾。但，眼前那幾個人利欲熏心，惡狠狠的樣子，說了也不會信。
    眼下之計，唯有以身犯險，引開他們，再把家丁喊來。數數，這才四個人，宋府的家丁可不少。
    “還有一些。”這話一說出口，果然看見那四人湊頭過來，眼睛發紅，“我帶你們去拿。”說完，起身下床，趁他們放鬆警惕，使了個眼色給妻子。
    他披上長衫，走至角落那立式櫃子前，輕輕開了櫃門，四人立馬竄了上去，甚至嫌劍礙手，收了起來。
    宋夫人靜悄悄地起身，一步步躡手躡腳地走向門口，回頭見無人在意，輕輕推門。“吱呀”一聲雖不大，但在靜謐的夜色中還是引起了四人的注意。
    宋夫人見形跡敗露，也不管不顧，推門跑了出去，在院子裏大喊，“來人呐，快來人呐……”
    那四人眼看不妙，正欲上前捂住宋夫人嘴巴，宋玉清以為他們要傷害妻子，拎起一旁的紅木凳子，快步上前砸了上去。
    莫說宋玉清隻是個迂腐的儒家學士，骨子裏也竟是個血性漢子！
    被砸的小個男隻是頭部受了輕傷，滲出少許血絲，但是一瞬間的疼痛還是讓他足夠一世難忘。“你砸我，讓你砸我！”氣憤的他搶過宋玉清手裏的凳子，一把砸了上去，宋玉清根本就躲不及！
    莫問我誰的力氣比較大，一個是私塾老師，一個是長年跑江湖的竊賊。
    等青竹和一眾家丁趕到宋玉清夫婦院子的時候，隻見宋玉清躺在地上，眼睛瞪得老大，頭部滿是鮮紅的血，觸目驚心，白色的長衫上也滿是踢打過的痕跡。宋夫人在一旁抱住他，哭成個淚人。家丁們把宋玉清攙扶了起來，抬到了床上，擦洗了傷口，青竹扶著她娘，站在一旁，遞毛巾，端熱水。
    大夫很快就來了，處理了傷口，開了方子，交待要臥床歇息，補補身子，切記不可亂動。
    宋夫人兩眼淚意地拉著青竹，跟她說了不久前發生的事。青竹聽得又是氣憤又是自責，心裏百般滋味，如今隻望父親能養好傷，回複歡笑往日。
    她心裏清楚，奶奶剛走，父親的精神壓力已是很大，今晚這一遭子，怕更是雪上加霜啊！
    報案是肯定要的，但青竹不想聲張出去，鎮上的人現在看他們宋家都似乎帶著奇奇怪怪的眼光，讓青竹很不舒服。青竹主仆二人從縣衙後門悄悄出來，回想剛才縣令對她恭敬又為難地回答，“這案子……棘手啊！”她歎了口氣，攏攏頭發，往家走去。
    “這不是宋府那丫頭麼？”
    “她怎麼也來縣衙，難道她家裏也被偷了？”
    “也難怪小偷光顧他們家，尚書大人的親戚啊，祖上又是高官，家裏的寶貝肯定很多……”
    “就是，要是我啊，也肯定光顧他們家……”
    “要我說啊，樹大招風，他們家啊，也隻能自認倒黴啊！”
    不堪的話語充斥著青竹的耳膜，畫眉早已是按捺不住，衝到人群中理論了起來，卻反而將遭賊的事實傳播了出去，那群人幸災樂禍笑得更是開心了。
    青竹跑過去，緩緩踱步，轉了一圈，打量了叫囂得最凶的一人，“我看，你麵色發黃，眼色無光，嘴裏帶髒，一定是這幾天小偷光顧的次數太多，讓你太興奮了吧！”
    拉起畫眉的手，頭也不回，離開了這個是非之地。
    如果再讓青竹選擇一次的話，她不會去縣衙報案，就不會聽到那些不堪之言，就不會衝動魯莽惹惱了他們，就不會……
    如果有得選，青竹隻望爹娘能夠平平安安，平平安安就好，如今這四個字卻是那麼沉重和諷刺。
    宋老爺去世了。很突然。
    本來宋玉清臥床養傷，身子已大有好轉，但自那天青竹從縣衙回來後，不少所謂的街坊鄰居就來拜訪慰問，在宋玉清病床前嘰嘰喳喳，大放厥詞。宋玉清氣得一口血咯在喉嚨口，踉蹌著下床又是抄起凳子，這次卻隻能扔過去，隨即那口血咳出，人暈在了地上。
    醒來隻有眼珠能動，大夫說這是中風了。
    青竹自責極了，每天陪在宋玉清床前陪他說著話，無奈，宋老爺隻能眼珠子轉個不停，明明心裏感動，臉上卻擠不出一絲表情，動也不能動。
    這樣的日子持續了五天，第六天夜裏，宋玉清就悄悄地走了，沒留下一句話。
    在宋夫人的強烈要求下，宋家隻辦了個簡樸的喪禮，隻有宋夫人和青竹兩人參加。喪禮過後，家丁一眾被宋夫人遣散，隻留下畫眉死都不肯走。
    宋夫人抹了一把眼淚，“罷了罷了，你就留下吧！”
    “青竹，你爹走了，宋家算是散了，娘也不想再待這了，碧月庵的師太和娘一向交好，我想後半輩子就在碧月庵過了，那兒，清靜……”
    碧月庵坐落在城外翠竹山，與靈雲寺隔山而望，地處偏僻，相當幽靜，人跡顯至。
    青竹默默地幫宋夫人收拾著行李，不舍之意溢於言表。宋夫人見狀，喚她坐至身邊，拉著她的手，“這些年，你的性子總是這樣淡淡的。”
    青竹低著頭，望向掌心的紋路，看不出任何悲劇的成因。
    “我們娘倆也有很多年沒坐在一起說過貼心話了。你一向懂事，不管發生天大的事情，你麵上總是不悲不喜，可我知道，其實你心裏也是難過的。”頓了一下，“你是娘生的，娘當然知道你在想什麼，娘知道你表麵裝得比誰都堅強，骨子裏……脆弱得要命，娘真的希望你能放開來，好好……發泄一場……”話說到最後已是哽咽，握緊了女兒嬌小的手掌。
    青竹一滴淚無聲得落在了宋夫人的手背上，宋夫人一怔，拍了拍她的肩膀，青竹終是彎下身子，撲進宋夫人懷抱，顫抖著肩頭，蹭了宋夫人前襟一臉的水澤。
    “娘看上次你二伯來時，人也是不錯的，你和你青蘭姐關係也親厚，你就去長安找他們吧。長安是個好地方，娘雖然沒去過，但也……聽你爹講過，以後你二伯要是能給你找個不錯的人家……你就嫁了，娘這最後的心願也就能了了……”
    “娘……”窩在宋夫人懷裏的青竹本隻是嗚咽，聽完這話，再也支撐不住，大聲地哭了出來。