回到宋家父女，話說那天青竹跟著父親離開了長安宋府，但見父親並沒有急著返家，而是在宋府附近找了家客棧，開了兩間房，似乎是準備在此過夜。
    青竹不解，“爹，我們怎麼不趕緊回家呢？奶奶她……”
    宋老爺沉思下，答道，“再等等。”
    青竹了然，跟著他上了樓。
    果然，吃過晚飯，宋老爺前腳剛踏進房間，宋府的人後腳就來了，一副恭敬地邀請他們再度前往宋府。
    宋老爺頷首，去對麵叫青竹，見青竹正端正地坐在桌邊喝茶，包袱整整齊齊地放在一旁。
    兩人並不需要收拾，跟著宋府的家丁又疾步回了宋府。
    這時的宋府大廳燈火明亮，濟濟一堂。宋玉祁一身灰色長袍端坐中央，旁邊坐著一位差不多年紀的婦人，一襲鎏金色的衣裙，梳著時下長安最流行的發髻，應是他的妻子。那位婦人身邊還站著兩個妙齡女子，左邊那位稍大些，湖藍色衣裙，靈秀動人，濃眉大眼，溫婉可人。右邊那位站在那裏似乎極不情願，水紅色衣裙，嬌俏可愛，小嘴撅起，眼珠圓潤，雙手在胸前胡亂地掰著手指。
    宋玉祁見青竹父女走近，急忙下座，將妻女喚來，一一介紹，“這是內人丁氏，這是兩個女兒，青蘭是姐姐，青梅是妹妹，這是……我三弟，這是侄女青竹。”
    “小叔，青竹……”丁氏和青蘭都很恭敬地叫了他們，唯獨青梅還在那好奇地打量著他們，直至被宋玉祁厲色目光掃來，才不情不願張開薄唇，“小叔……，青竹……”她的聲音本就有點媚，尾音又拖得極長，令青竹不由撲哧一笑。
    丁氏一臉慈愛地拉住青竹的手，“青竹今年多大了？”
    “十七了。”
    “青蘭長你兩歲，青梅比你小一歲，你們姐妹三人頭次見麵，可不要生疏啊！”
    青竹點點頭，見青蘭朝她投來一道友好的目光，“青竹妹妹……”不由回她莞爾一笑。
    “三弟，母親，母親她……”宋玉祁靠坐在桌邊，閉上雙眼，似在極度隱忍。宋玉清望了他一眼，接道，“母親恐怕沒多少日子了！”
    宋玉祁手裏的茶杯一晃，少許茶水漏出，沾到了衣袖上，丁氏趕緊拿出繡帕擦了擦。
    “二哥，不管母親過去如何，你，總得去見她老人家最後一麵吧！”宋玉清心裏擔憂，怕宋玉祁放不下過去的仇恨，怕老母親的最後心願不能實現。
    “你們，就先在府裏住上一夜吧，明日我便同你們一道回去！”說罷，似乎不願多留，急匆匆邁開腳步，轉身就走，丁氏連忙跟上去。
    青梅見父母都走了，開心地活蹦亂跳著出去了。青蘭走過來，拉過青竹的手，說道，“妹妹與我頭一次見麵，我作為姐姐的竟沒什麼好送的，妹妹今日便與我一同睡吧，我們姐妹倆也好說說話。”
    青竹心裏也歡喜青蘭這一派為人作風，對她頓生好感，乖巧地點點頭。這邊廂，也有家丁帶著宋玉清前去廂房歇息了。
    夜晚，沐浴完的青竹斜躺在床榻上，見青蘭正在翻箱倒櫃，“姐姐找什麼呢？”
    “妹妹過來看看！”青竹依言下床穿鞋，走了過去。“看看喜歡些什麼便拿吧！”
    青竹瞧見那梳妝台上此刻擺滿了各種首飾，有一整套的藍翠蝶發飾，玉石發簪，水晶吊墜項鏈，孔雀眼水滴項鏈，大紅寶石珍珠項鏈，翡翠鐲子，粉珍珠手鏈……實在眼花繚亂。青竹當下明白，這青蘭姐姐思慮到她自小生在江南小鎮，所接觸和所擁有的再好也抵不上長安人家，因此把她喜歡的拿出來與她分享。想到這，青竹抿嘴一笑，自己又豈能奪人所好呢？
    “姐姐，妹妹先姐姐姐姐的一片好心了，隻是妹妹自小就不喜戴什麼女兒家的玩意，姐姐還是收起來吧！”
    青蘭聽罷，一臉疑惑，“怎麼會不喜歡呢？”青竹見狀，忙隨手拿了一件，拎起來給她看，“姐姐就送我這個耳墜吧，其他可以省，我耳墜總是要戴的。”青蘭頓時展顏歡笑。
    兩姐妹拉著手說了好多話，大多是青蘭詢問青竹關於她素未謀麵的奶奶的事情，青蘭不知自己說了多久，隻知曉自己才眯了一會，天就亮了。
    第二日一大早，宋玉祁就差人訂了輛豪華馬車，馬車上布置得舒適華貴，底下塞足了幹糧和水，青竹父女站在門口，和宋府的人一一告別，宋玉祁先上馬車，在裏麵尋了個舒服的位置坐了。
    青竹正欲踏上馬車，身後傳來了青蘭的聲音，“等等……”旁人讓出一條道，青蘭挎著個包袱正急匆匆地趕來，在馬車前站定，“爹，我也想去。”
    宋玉祁掀開簾子，怒斥他，“胡鬧，你一個女兒家的去那麼遠幹嘛，好好在家……”
    “爹，不要，那是您的母親，也是我的奶奶啊，如今她病重，我這做孫女的豈能坦然處家？”
    宋玉祁下意識望了一眼站在門口的妻子，見對方微微一笑，於是朝青蘭點點頭，默許了她，“行行行，你看你，包袱都收拾好了，我能讓你不去麼？”
    於是，兩對父女踏上了回程之路。這輛馬車比來時的好上不少，幹糧也預備得足，馬車僅僅行了一日多，就到了。
    青竹下車時看見熟悉的家門不由心裏感慨，同是一家本姓宋，卻奈何分崩離析！
    宋玉祁站在家門口，遲遲地不踏進一步，末了，說道，“當年父親還在世時經常說，待他年老卸了官，便帶著一家人來此江南小鎮隱居，那日逃亡，父親也說要往這邊行，偏偏最後，隻餘得母親和你……”
    “二哥，進來吧，母親還在等你。”宋玉清先行一步，去母親院子通傳。
    宋玉祁終是踏出一步，邁進門檻。見府中布置皆是父親昔日所提，心頭不由恍惚至極，疑惑今昔究竟是何年，自己又身在何方，是否隻要他一回頭，偉岸的父親和慈愛的母親，就會在身後瑩瑩地望著他，還有英勇的大哥，羸弱的小弟，在滿園花叢中玩著遊戲，一家人和和樂樂，永不分離。
    然而，雙眼沁出的淚水無聲地告訴他，這個場景出現在他夢中千百次，唯獨隻能在夢中而已。身後，隻有他年邁病重的母親，那個當年罔顧他生死自己逃命的母親，那個明明自己恨之深卻也愛之切的母親！