這時被邀的內眷們已陸續到達。阿素這桌對麵應該是顧相府的席位。他旁邊一桌坐著一位十來歲的姑娘，獨自一桌，神態自若，看側臉挺秀麗。阿素暗自猜度，她就是王燕回嗎？
    像是感覺到了被人注視，那位女子側過臉對阿素微微一笑，一雙眼睛閃著光。阿素也報以甜甜的笑容，和她目光一對，心裏就覺得她竟似能看穿自己似的，絕對是個厲害角色。
    青蕾輕哼了一聲，那女子轉過頭往對麵看去，阿素也跟著轉頭，正好看到顧天琳扶著母親進園子。阿素想笑，青蕾和顧天琳真是棋逢對手，青蕾今夜端莊貴氣，顧天琳又何嚐不是。兩人打扮得都差不多，隻是顧天琳穿的衣服色彩更淺，青蕾的更深一些。青蕾衣服上繡梅花，在燈光映射下寶石發出點點光彩，整個人也跟著發光。再看顧天琳，她衣裳上用的繡線似乎有點特別，和園子裏的熒光石一樣反射著光，同樣奪目。再瞧王燕回，衣服就沒什麼特別的，脖子上卻有一圈珠光，把臉映出一種柔和的光澤來。
    要是頭頂上一人加盞射燈就好了，像舞台上的那種光圈。阿素突然就想起了聖母瑪麗亞，低下頭悶笑不已。
    內官喝了一聲：“王上皇後駕到！”
    所有內眷忙離桌跪下，三呼萬歲。等到坐定，阿素偷偷往前麵看去，寧王五十來歲，和太子很相像，年輕時必是個美男子。皇後頂著一個大鳳冠，有四十歲吧，相貌大方，中人之姿。
    寧王身邊站著太子。他眼睛正往這邊看來，阿素往旁邊一瞧，青蕾麵上一紅，已低下頭去，然後又抬起，飛快往太子那兒送去一個羞澀的眼神。阿素瞧見太子嘴角浮起了一個笑容來。
    寧王道：“今日皇後設宴，寡人也是被邀之客，請皇後主持即可。”
    皇後並不多推辭，謝了恩開口道：“中秋月圓，賞景正好。今日隻圖歡樂，不談其他。早早就請各家小姐準備才藝，此時施展，才不負這良辰美景。”
    這夫妻二人定是商量好了的。皇後做戲出題，皇帝老兒看熱鬧對比。阿素想著，好戲要開始了。
    皇後身邊的女官出列，朗聲道：“今日佳麗雲集，各家選送一人抽簽文為題獻藝，皇後懿旨，不論好壞均有賞賜，每桌桌上各有花簽，表演完畢，賓客可在其上標注才藝最佳者，按票數選出頭三名。”
    阿素感歎，超級女生來古代了，我們都是大眾評委啊。
    寧王笑道：“寡人與皇後還有眾位皇親都有花簽，也算一票。大家可要看仔細了投！”聽到他身後陰影處一片笑聲：“遵旨。”
    阿素用心一看方才發現，鳥嘴巴上還放有幾張桌子，卻被幾叢花樹遮著，看不清有些什麼樣的人，隻有太子落座於寧王與皇後座前。
    一會兒，有宮女拿了簽筒到各桌讓人抽題。大夫人伸手拉出一枝簽，宮女忙記下簽號。
    大夫人小心展開簽紙，看上麵寫的是學繞口令。大夫人一呆，這是什麼題？皺眉道：“青蕾，這個你得好生想想。”
    阿素想，這個簡單，就看青蕾的口齒是否靈便了。他往周圍看去，眾人卻是什麼神色都有，有喜氣洋洋的，也有愁眉緊鎖的。
    過了會兒，隻聽皇後對女官低語幾句，女官朗聲道：“請抽到三號簽和七號簽者上前。”
    顧天琳緩緩走到禦座前行禮。女官又道：“三號是顧相千金，題目是邊跳舞邊作畫。七號簽是高尚書千金，題目是撫琴，琴曲為《雨打芭蕉》。要求顧小姐之舞須與曲調相配，同時作畫，對高小姐要求是琴聲當配合顧小姐作畫，琴曲完結顧小姐的畫也須正好收筆。”
    台下嘩然，如果配合不好，就相當糟糕。這題出得像是擺明了想看眾佳麗鬧笑話似的。
    隻見高千金手指揮動，曲聲如珠連綿不絕，顧天琳呆了一呆，雲袖一揮，卻是極緩的舞步。再一揮也與曲聲不配，身體便開始急轉，一隻手迅速開始在畫紙上作畫。無奈曲聲越來越急，顧天琳刷刷幾筆，舞步趨急。身上的羅裙轉成了一朵花，上麵的繡線亮閃閃的，卻是極美。
    這邊高小姐手上不停，眼睛看到顧小姐的畫還未完成，卻發現曲快彈完了，隻得放慢調子，一曲雨打芭蕉馬上變成了雨滴芭蕉。四周已有輕笑聲傳來。
    顧天琳卻因此緩了下來，輕舞長袖，款扭腰肢，慢慢把畫作完。她瞧了一眼高小姐，微微一笑揮上最後一筆。高小姐才趕緊十指輪彈，雨點嘩啦啦打在葉上結束。
    兩人退回原位坐好。阿素一看顧天琳的畫，畫的正是雨中芭蕉，被雨水打得亂了點，卻不失為一幅佳作。不禁暗誇她蘭質蕙心，才藝過人。
    女官又道：“請抽到四號簽和六號簽者上前。”
    這次是青蕾和陳尚書千金。由陳家小姐讀繞口令，由一句增至五句，讀一句青蕾學一句，讀完後陳小姐就得從頭至尾把整個繞口令背出。
    這一次，兩家千金的表演都不錯，阿素這才知道原來青蕾有這麼好的口才。
    再到下一輪，王燕回站了出來，卻是隻有她一個人。她抽到的題目是設計一個遊戲，讓所有人都能參加。王燕回笑道：“可否請女官前來聽我安排？”
    皇後點頭，女官走到王燕回麵前，聽了一番耳語之後離去。王燕回朗聲答道：“燕回見禦花園夜晚亮如白晝，道路卻多有曲折，但最終都會回到這裏。我請女官於各路口處設謎，猜中者能知下一路線，起點終點都是這裏，猜不出來者可自行賞景回來。以猜謎獲取路線圖最多者為勝，一則可以賞景，二則有謎可猜以增情趣，不知娘娘以為如何？”
    皇後還未開口，寧王已經大喜：“好，這個題設得妙，皇後可願與寡人一起？”
    皇後笑答：“皇上要是猜謎最少，臣妾可是不依呢。”
    寧王嗬嗬笑著攜皇後先行，眾人也紛紛起身往園子裏走。
    大夫人笑道：“我們有四個人，眾人合力，想必不難。”當下也與青蕾、青菲、青素緩步走入花園。
    阿素拿定主意，這次打死也不開口了。進了園子，花樹被燈光映照，路麵熒光閃動，整個禦花園倒像座迷宮。若不熟悉路徑，想要照王燕回所說，自行賞景回去，怕也不是易事。她們要是落在眾人之後，就出醜了。
    阿素邊走邊看，走了一會到了個岔路口，已有宮女候在那裏，大夫人上前掏出一個燈謎看了看，青蕾已報出答案。宮女福了福，遞上下一部分的路線圖，大夫人收好了，幾人又往前走。等到過了兩三個岔路，阿素發現不少女眷已轉身折回，不再前行。心想她們怕是擔心回去得晚了，有幾張路線圖在手就作罷。
    大夫人也看出來了，再瞧瞧青蕾，青蕾笑道：“大娘，不入虎穴，焉得虎子，要超過眾人，怕是得走下去了。”
    大夫人也道：“我想顧家千金與王家小姐恐怕俱是這樣，若是半途而廢，太子也會看輕我們。”
    四人又往前行，等到了一處，看了燈謎卻怎生也解不出來。宮女又福了福道：“這裏還是夫人與小姐第一批到達。”言下之意她們已經是勝出之人。
    大夫人笑道：“也罷，這就回轉吧。”
    四人回轉後沒走兩個路口就被難住了。來時的路線圖隻標明了往前應該走哪條道，此時路口卻出現了幾條小道。看路線圖上的標示，似乎都是回去的路。阿素隻知道終點方位在鳥腦袋，可是走進鳥的身體和翅膀後才發現園子太大，他也尋不著方向了。四個人都沒了主意，大夫人想了半天腳步一抬踏上了印象中來時走過的路。然而往前走，又有岔路出現，大夫人隻好憑著感覺走，可轉悠了好一會兒，她們都沒走出去。
    麵前有四條路，大夫人當下決定一人走一條。青蕾反對：“要是走散了，還是找不著可怎麼辦好？”
    大夫人眼睛一瞪：“我們幾個隻要看到有宮侍，就請她前來引路。”
    四人於是分散走了。
    阿素抬頭看天上的星星，北鬥七星灼灼生輝，月光如水，周圍花木扶疏，香氣浮動，如仙境一般。他開始回想來時的方位，再看看天上的星星，估計了下方向，抬步往前走去。剛拐過一條小徑，就看到一條修長的身影立在前麵。阿素心髒狂跳，血都差點凝固，略一回神，頭一低，掉轉身就往回走。卻聽到劉玨問道：“你迷路了嗎？”
    他哪敢應聲，急步往前走。耳邊風聲掠過，一條人影又立在她麵前。阿素把頭埋得更低。
    隻聽劉玨又問：“你是哪家千金，跟家人走散了是嗎？”
    阿素逼著嗓子“嗯”了一聲。劉玨道：“跟著我走吧。你這方向不對。”
    他大概以為她害羞吧。他逼著嗓子又道：“孤男寡女不方便，公子指個方向就好。”
    劉玨哦了一聲道：“你順著我來時那個方向，逢岔路往右走，走過第三個岔路再直走，那裏應該就會有人了。”
    他趕緊福了一福，發出蚊蚋一般的聲音道謝，往他手指的方向匆匆行去，生怕劉玨認出他來。走了一會兒，剛想籲口氣，聽到劉玨喚他：“姑娘，請留步。”
    阿素欲哭無淚，老天要害他啊，怎麼就偏偏叫他走上這條道，遇到他了呢？心裏一陣發慌，手已捏成拳，腳步停了下來，頭還是埋著。劉玨道：“你，在路上可見到顧家小姐？”
    阿素搖搖頭，聽到劉玨似乎失望地歎了口氣，便又往前走。這時劉玨沒有再跟來，阿素聽到身後沒了動靜，小心地回頭看了看，無人。他一下子癱坐在地上，剛才差點沒嚇死她。劉玨來找顧天琳？她還沒回去嗎？劉玨是不是對顧天琳有意思呢？阿素想起桃花宴上他送過花給顧天琳。還好他不是對自己有意思，這個閻王他絕對惹不起。他喘了口氣，現在要趕緊回去，還不知道大夫人她們走回去沒有。
    他照著劉玨說的法子走，果然走了一會兒就看到有宮女。阿素趕緊對她們說顧夫人和青蕾青菲沒準兒還在園子裏。宮女笑意盈盈地開口道：“小姐不必擔心，已有人引她們出園了。”
    回到席上，看到大夫人和青蕾青菲正在說話，阿素便走了過去。見她回來，大夫人也很高興，她一直生怕阿素走失了惹出什麼事來。過了好一會兒，阿素看到顧天琳也回來了，劉玨並沒和她在一起，不知道她遇到劉玨沒有。阿素瞧著顧天琳，突然想，劉玨喜歡她，她又要去爭太子妃，這關係好複雜！
    宮女陸續把人引回。過了會兒，隻聽女官道：“此次猜謎遊園勝出者是李相夫人及千金。”
    皇後笑道：“李夫人及令千金機智過人，上來聽賞罷。”
    大夫人驚喜地領著青蕾、青菲、青素走上前去施禮領賞。聽得皇後問道：“素聞令千金青蕾小姐琴藝高明，二小姐青菲擅書畫，卻一直未得三小姐消息。”
    大夫人忙回道：“青素尚幼，不比兩位姐姐聰穎，這是頭回進宮。”
    皇後笑道：“抬起頭來讓哀家瞧瞧。”
    阿素跪在地上，很乖地慢慢抬起頭。皇後隻見到半邊小臉和尖尖的下巴，覺得她不像青蕾和青菲一看就是個美人兒。便笑著問：“青素在家學的是什麼技藝？”
    阿素隻得回答：“剛學了幾日笛，還不嫻熟。”
    青素一抬頭一說話，寧王背後那處陰影中有人“咦”了一聲。他一愣，這聲音有點熟，是誰呢？劉玨？他嚇得趕緊低下頭。
    皇後正暗想該找李家點什麼茬。今天宴會燕回所出題目甚得寧王好評，大家也玩得很盡興，可頭名卻叫李青蕾得去。聽到阿素說才學了幾日笛，平時也從沒聽說過李相三小姐如何了得，便起了心道：“起來吧，吹一曲給哀家聽聽。”
    阿素輕聲答應，心裏卻在著急：該吹好點還是吹壞點？這時大夫人她們退回座位，有宮人前去取笛。阿素站起身，大夫人走過時低聲說了句：“不得丟相府的臉。”他想，還是不好不壞吧，能交差就行。
    過會兒他平平吹了一曲，拿著笛子站在那兒。隻聽皇後淡淡地說了聲：“看來李相千金也非人人都是色藝雙絕的，下去吧。”阿素忙磕頭退下。大夫人瞪他一眼低聲道：“你怎麼不好好吹？回去再和你算賬！”
    算就算，反正不當出頭鳥！阿素心裏暗道。
    今日宴會才藝已經結束。有宮中伶人奏樂獻舞。女官趁機收集花簽上繳。不一會兒工夫，寧王擺手止了歌舞，笑道：“花簽已統計出來。前三名分別是顧相千金、李相千金和王太尉千金。賞賜會送到各人府中。”