回到府中，阿素遠遠地就瞧見七夫人往外張望，心裏熱乎起來，笑嘻嘻地喚她：“我回來了，娘！”
    七夫人眼中溫柔一片，她一直倚門等候，這是青素第一次離開她身邊，才一日就想念起來。看看時辰七夫人又皺眉：“素兒，沒等晚宴你怎麼就回來了？一個人回來的麼？”
    阿素大呼：“能不能邊吃邊說？我好餓呢。”
    七夫人笑著搖頭，吩咐張媽上菜，對阿素說：“我就知道出去吃不飽，來，和娘一起吃。”
    阿素累了一天，著實餓了，覺得還是家裏的清粥小菜香：“公主的宴會中午隻有糕餅小點心，我又不敢吃太多，否則大夫人會說不夠斯文，要注意形象。晚宴豐盛，卻不能吃了。”
    七夫人問道：“為何不能吃？”
    阿素怕她擔心，不敢告訴她自己惹了安清王府的小王爺，想了半天才把替青蕾彈琴之事說出。隻見七夫人臉色蒼白，就安慰她：“棚子裏隻有我們五人，我們不說，別人是不會知道的。”
    七夫人落下淚來：“素兒，你闖大禍了！鵑兒那丫頭怕是不能開口了。”
    阿素一驚：“我們不說怎麼會闖禍？大夫人沒那麼狠吧？鵑兒答應絕不吐露半字的。”
    七夫人歎氣：“人家說天知地知你知我知，現在大夫人知，大小姐二小姐知，鵑兒知，你知我知，待到她們回來，難道老爺會不知？三夫人四夫人會不知？青蕾和她娘不敢說，老爺大夫人絕不會傳出去，可是青菲與她娘呢？她們早已看不慣三夫人仗著女兒得老爺寵愛，這一傳，可怎麼辦啊？”
    阿素愣住：“娘，我當時瞧著青蕾可憐啊。雖然沒多少來往，可也沒有仇怨，她才不過十六歲呢。”
    七夫人想想道：“事到如今，隻有看老爺的意思了。”
    阿素心想，當時哪有想到會引起這樣的後果！看來是閱曆不夠思慮不周，六年來沒出過府門，小瞧了古代的人心。替青蕾撫琴也就罷了，偏偏她因為這琴聲得到了太子的青睞，這麼一來她們就是弄虛作假大不敬，弄不好因此獲罪被砍頭也是可能的。心裏開始有些怕了，還是社會主義的法製社會好啊！高考作弊最多就是取消考試資格，這裏作弊就要把命搭進去，自己還真沒細心注意過這一層。六年沒接觸社會，圈養在四方天裏，就如井底之蛙坐井觀天。這裏的刑法與現代不同，特權階層也不同，能工巧匠在這裏一個不小心就會送命。阿素幾乎沒了在這裏生存下去的信心，任由他人宰割的無力感油然而生。
    七夫人看阿素臉色灰敗起來，連聲安慰他：“好歹你爹還是當朝右相，要是傳出去可以說你大姐急病，你還小，賭口氣撫琴一曲，一是姐妹情深，二來也怕相府丟臉。”
    阿素定定地看著七夫人道：“那麼鵑兒呢？她會沒事嗎？”
    七夫人生怕青素有了心結：“娘隻是習慣什麼事都往最壞處想，說不定什麼事都沒有。”
    阿素又輕聲道：“我一直不知道這風城裏的貴族有多大勢力，要是他們要個小丫頭，別人不給，他們會搶嗎？如果看誰不順眼，殺了也就殺了？”他情不自禁想起了劉玨說要找著她，把他要過府去好生收拾一番的話來。
    七夫人歎息：“不明搶，暗地裏誰又說得清呢？當年娘……”阿素詫異地看著七夫人：“當年你怎麼了？”
    七夫人望著天井裏的海棠，月光把海棠的陰影投在地上，斑駁的影子微微晃動，這樣的景色就像她的心一樣孤寂：“當年，娘是風城浣花樓最紅的姑娘，遇著了一個客人，兩情相悅，約定開苞時他競價買走我，兩人雙宿雙飛……結果他是來買下我了，卻在當夜暴亡，我也被藥迷倒，醒來就已經是相府的七夫人了……我至今連仇人是誰都不知道。你爹寵了我些時日，見我冷淡也就沒了興趣……就這樣，我在這方院子裏待了十四年。”七夫人聲音平靜，不起波瀾，語氣裏的那分幽怨卻無論如何也掩飾不住。
    阿素聽了心裏難受至極，突然想起從劉玨身上拿的金銀，忙掏出來拿給七夫人：“我們能不能走啊？這些銀子夠我們生活了吧？”
    七夫人驚奇地看了看銀票：“素兒，從哪兒來的？怎麼會有這麼多銀子？”
    阿素隻好又把如何惹上劉玨的前前後後說了一遍。七夫人越聽臉越白，聽到阿素扒了劉玨袍子把他綁在樹上，拿了他的銀子，眼一翻就暈了過去。嚇得阿素又拍臉，又掐人中忙個不停。今天要是不出門，什麼事兒都沒有了，要不是眼瞧著青蕾那可憐樣，他就不彈了，相府丟臉，李青蕾丟臉不關他事。還有，要是不惹那個劉玨就好了。可是，後悔有用嗎？
    七夫人好一會兒才悠悠醒轉，看到阿素焦急地看著她，一把扯過阿素放聲大哭：“素兒，可怎麼辦才好？”
    阿素迅速冷靜下來對七夫人分析道：“娘，安清王府的小王爺不知道我是誰，今天宴會上也沒有人知道相府三小姐來過，我一直扮作相府的婢女。我想爹知曉利害後，絕不會讓我壞了他把青蕾嫁給太子的大計，他會想盡辦法阻止這事的流傳。青菲今天與五公子之一的成思悅聊得很高興，要是李府出了醜聞，前途似錦的狀元郎會不會退縮就說不好了，所以她和四夫人也不會說。至於我，畢竟還是他女兒嘛。可是隻怕鵑兒就保不住了，我今天應該提醒她才對，最好逃了。”
    七夫人拉著阿素的手道：“素兒，鵑兒也逃不了，逃奴被捉住下場更慘，一般都是打死了事。”
    打死？阿素愣住了，悔恨無比。因為自己一時的衝動與不謹慎竟害了鵑兒，說不定她還會喪命，偏偏自己又無能力去阻止。他暗下決心，以後要戒驕戒躁，萬不可把現代人的觀點輕易套用在這個地方，做事須得更加小心謹慎。
    此時小玉來報說大夫人攜著青蕾青菲回來了，老爺請七夫人和三小姐過去。阿素看著七夫人道：“娘，千萬當你什麼都不曉得，多一個人知道都是不好。”
    七夫人又落淚：“素兒，你才十二歲，這些事怎麼能讓你一個人去麵對？”
    阿素替她拭淚：“我可以裝憨裝傻，因為我小嘛，他們提防不了那麼多。你要是知道了，他們對你就多一分防範，你也多一分危險。你就說，我回來嚷著頭疼睡下了，剛剛才喚醒我。”
    等到進了廳堂，隻有李相和大夫人在。七夫人帶著青素行了禮。李相歎了口氣道：“玉棠，你瞞得我好苦！我就奇怪，你當年才藝豔名冠絕風城，女兒怎生會調教不出來呢？”
    阿素正想出聲，七夫人已搶先答道：“老爺，是我讓阿素不準顯露才藝的，想藏著掖著，有一天一鳴驚人。”
    大夫人一個箭步上來，抬手對著七夫人就是一耳光：“賤人！好個一鳴驚人，阿素今日是驚天了！”
    七夫人捂著臉大笑道：“隻準她們的女兒找得好歸宿，我的女兒為何不行！”七夫人笑著，轉了身卻對正憤怒的青素使眼色，不準她妄動。。
    阿素腳一軟就跪了下去：“是我不對，今天不該幫大姐撫琴！”現下隻能示弱，可他心裏恨不得跳起來幾掌把大夫人和李相打得趴下。
    一旁冷眼觀看的李相哈哈大笑道：“誰說你不對了？你要不彈這一曲，太子哪能看上青蕾，阿素，你功不可沒啊！”他伸手把青素扶起，順勢摟在了懷裏，輕撫著他的頭又道：“爹隻是氣你娘瞞著爹而已，爹心裏很高興，原來我的阿素也是色藝雙絕的佳人啊！”
    阿素背上的汗毛一根根豎起來，雞皮疙瘩起了一層又一層，重重的悲哀又浮上心頭。李相的表現跟人販子發現手裏的貨居然可以賣個更好的價錢之後的喜笑顏開有什麼區別？自己絕不充當李相賣兒求榮的砝碼！主意定下，他逼出眼淚抬起頭看著李相道：“娘隻是為了阿素著想，爹就不要再怪她了。何況阿素隻會了彈琴，書畫詩詞連娘的一成都沒學到呢，要是爹高興，阿素就向娘一樣一樣學了。”阿素的語氣嬌柔至極。
    李相盯著他泛起淚光的眼睛，嗬嗬笑道：“這才是爹的乖孩子。以後可不能再有什麼瞞著爹了。很好！”
    大夫人趁機說：“我就是怕公主和太子知曉此事怪罪下來。老七，阿蕾當時不爭氣，阿素也是為了相府在宴上不丟臉，好是好，可要是傳出去可怎麼辦才好啊！”
    “阿素終身不再撫琴，反正沒別的人知道他會。其他技藝隨便揀幾樣學，相信也是不賴的。”七夫人馬上接口。
    李相點點頭：“也罷，有個會撫琴的青蕾就行了。青菲擅書，阿素，你就好生跟你娘學著吟詩吧。”
    阿素看著李相眼光始終在他的手上轉來轉去，心裏恐懼到了極點，不由得叫出聲來：“阿素還會吹笛！娘說我在樂理上有天賦，正要教我呢。”
    李相目光終於轉得柔和：“好，會吟詩，會吹笛，也好。”
    李相卻突地揮退了所有人，唯獨剩下阿素母女倆，直盯的兩人心裏發顫。“你們、可還有瞞我什麼。”
    阿素心裏一突，李相的目光讓他有種不好的預感。
    七夫人心裏也有些彷徨，“不敢瞞老爺。”
    李相盯著兩人看了好一會，才揮手讓他們退下。在心裏歎道：不是我等可左右的啊，素兒，你畢竟是我的孩子。