人群圍著原來是在比對對子。阿素一下子想起了唱山歌對歌和喝酒時打南北派。隻不過，這裏的男人看上去都很紳士，有女子答不出來或答不對，他們也會文縐縐來一句：“小姐能出聲應對，已是小生萬幸。”
    兩人擠在人群裏，阿素個子矮，老瞧不著裏麵情況，青菲就壓低了聲音告訴他：“有位公子出了個上聯，很是自得，好像沒人能對出呢。”
    阿素好奇問道：“出了個什麼上聯啊？”
    青菲低聲念道：“新月如弓，殘月如弓，上弦弓，下弦弓。”
    阿素看看青菲的樣子，狡黠笑道：“二姐定能對出，是麼？”
    青菲自得一笑：“這有何難！”
    阿素又問：“是哪家公子出的題？”
    “是個很年輕的公子，不知是何人。”
    “長得俊麼？”
    青菲臉上一紅，輕點了下頭，生怕別人聽到，又瞪了青素一眼。阿素突然大聲道：“此對有何難，我家小姐能對！”
    他的聲音清脆，前麵的人紛紛回過頭來，阿素已縮在青菲身後。本來青菲個子高，這麼一來，在人群之中就顯得特別顯眼。眾人眼前一亮，看到一個麵帶桃紅露出嬌憨神色的緋衣女子。那位出上聯的公子忙舉手行禮：“在下禮部侍郎成思悅，敢問可是這位姑娘能應此對？”
    青菲騎虎難下，微微一笑答道：“朝霞似錦，晚霞似錦，東城錦，西城錦。不知公子以為如何？”
    成思悅自負文才出眾，十八歲高中狀元，隻一年時間就升為禮部侍郎，少年得誌。聽得青菲出聲應對，瞧見她人才風流，他不由得大喜過望：“小姐絕對！佩服，在下有一畫，能否請小姐作題？”
    阿素竊笑，寫字啊，這是青菲一絕，不用左右開弓就能讓你暈菜。
    青菲大方應下，走到台前，看到案上擺有一幅山中雨景圖，略一思索，提筆在留白處寫下跋文。
    成思悅看青菲用筆已知是大家，細看畫上的字，柔美纖長，頗有杏花春雨江南的味道，與畫意配合得天衣無縫。這下真正地心悅誠服，對著青菲長鞠一躬道：“在下亦喜書法，好棋，不知可否邀小姐對弈一局？”
    四周眾人均掩口竊笑。青菲再爽朗，也是首次參加這樣的宴會，心裏好生羞惱，扭頭不理往花林走去。阿素跟在青菲身後，走出幾步後回頭，見成思悅還愣在那裏望著，就對他招了招手，示意他跟來。
    成思悅身為風城五公子之一，哪會不懂風情，對身邊眾人拱手告辭，舉步往這邊走來。等到他走近了，阿素對他擠擠眼，閃過一邊。
    成思悅啞然失笑，好機靈的丫頭。青菲已進花林，離人群遠了，才說道：“阿素，都怪你，要我出頭，多丟臉啊。”
    身後驀地傳來成思悅的聲音：“小姐如此才情，怎可說丟臉，丟臉的是在下啊。”
    青菲掩住差點驚呼出聲的嘴，回頭看到成思悅正微笑地看著她，心就跟著跳了起來。
    阿素遠遠看到兩人在花樹下談得很高興，不時能聽到青菲悅耳的聲音。心想，要是在現代，看到這麼好的相親對象，不知多少女子前仆後繼，臉紅的多半是帥哥！又想，這風城五公子見了倆，不知其他的三個長什麼樣。
    想著想著就尋幽靜處去了。來這裏六年多了，第一次接觸大自然，還是這麼美的地方，天色再晚就看不到了。耳邊人聲漸漸消失，阿素記下來時的路線，看到幾枝桃花從一塊大石頭後麵伸了出來。繞到後麵一瞧，再看看前麵，原來是個天然屏障，他躺在花樹下，身邊不遠處有溪水流過，下麵的草多而厚實。從地麵往上看，粉紅的桃花與湛藍的天交織著，阿素感歎：“真是好美啊！”
    “是很美！”一個聲音插了進來。
    阿素心裏一驚，忙睜開眼睛，坐起來道：“要不是方才胡亂接話的蟑螂殺了風景，會更美！”
    他跳起來，拍拍身上的土，上下看了看，沒有沾上草葉，背對著那男子出聲處往前走，邊走邊說：“地方讓你了，小氣！”
    隻覺眼前一花，那個男子站到了他麵前。阿素後退一步，心想，會輕功就跳出來嚇人啊。眯了眯眼上下打量他，身板兒不錯，和太子差不多高，臉也不錯，有棱有角，眉宇間英氣畢露。今天一共才注意到幾個男子，怎麼都是優良品種？
    男子雙手抱胸：“說，哪家的丫頭？”
    阿素見他也就十八九歲的年紀，心想，真當我是小屁孩啊？也叉著腰歪著頭問他：“說，哪家的臭小子！”
    男子眼睛一瞪，嘴角浮起一絲冷笑：“今天來參加桃花宴的也就這麼些人家，你自己說便罷了，給我查出來，把你討來我府上，看我怎麼管教你！沒教養的丫頭，知恩不圖報就算了，還敢下黑手暗害你小爺，我最恨背後暗算之人！”
    阿素也學著他冷笑：“誰叫你眼睛亂看的，好像寧國律法裏有一條，亂看良家婦女是要處剜目之刑的。我沒去告官算你走運了，這麼美的地方，我可不想看到這麼殘忍的事發生，淫賊！”
    那人聞言臉色一變：“豈有此理！”一伸手想擒住阿素。阿素閃身避過，左腳尖一提便踢了過去。男子頭一擺躲過，眉毛挑了挑：“還是隻有利爪的小野貓啊。再來！”拳一揚，帶起一陣勁風直撲他的麵門。
    阿素心裏暗暗叫苦，他會傳說中的輕功啊，又不是不會武藝的市井大漢，怎麼打得過？嘴裏就嚷了起來：“好男不與女鬥，你欺負小孩子算什麼英雄！”感覺自己有些無恥啊，為保命竟就說出了自己是女子了。
    男子本來就沒用內力，聽了他的話便住了手：“可以嘛，小小年紀還能在我手下過幾招，說吧，哪家的？說了我就放你走。”
    阿素低下頭暗叫倒黴，六年來沒出過府門，幾乎與世隔絕，現代的性格還沒有磨掉，壓根就沒有惹了誰的危機感。於是眼睛一轉輕聲說了一句什麼，男子沒聽清楚，走近了兩步。阿素突然抬起頭往前方看去：“啊！夫人！”
    男子一愣，阿素用膝狠命一撞，正中要害，雙手往下一劈，男子猝不及防被劈倒在地，卻還沒暈過去，嘴裏擠出兩個字：“你，你！”
    阿素跳起來又一記手刀，讓他徹底暈了過去。這才拍拍手得意地笑道：“我師傅說普通男人被我一記手刀能打傻了。估計現在還小，勁力不夠！淫賊，誰叫你擾我興致來著！”看看天色，已經不早，馬上就要回到相府那四方天裏去了，這番美景不知何時才能再見到，心裏又惱了幾分。脫下那男子的外袍撕成條，把他綁到了桃樹上。瞪了瞪他狼狽的樣子，心裏的氣這才慢慢消了。
    男子外袍裏掉出一個荷包，做工精致。阿素打開一瞧，幾張大額銀票，一些散碎銀子，幾顆金豆，還有一方玉牌。他嗬嗬笑了，小子，就當劫富濟貧吧，作為我的第一桶金，誰叫你壞了我第一次出府的興致！阿素笑眯眯地把銀票揣回了懷裏，再仔細一看玉牌上的字樣，頓時嚇得呆住，這個人是劉玨？安清王的兒子，寧王的親侄子？難怪這麼囂張，睚眥必報！天哪，我怎麼會惹上他了？
    阿素看看玉牌，再看看綁在樹上的劉玨，心裏暗罵自己惹事，手忙腳亂地給他解開。解了一半，劉玨悶哼了一聲，他嚇得手一軟。真是大俠啊，醒這麼快？又不敢再打他，但是劉玨一醒，他卻沒有再製住他的本事了。阿素心一橫，反正也解得差不多了，把玉牌往劉玨懷裏一放，拔腿就跑。
    他還沒跑出劉玨視線，劉玨就醒了，眼睛瞧著遠處那抹青色的背影，看了看自己，一掙，身上的布條就斷了。劉玨站起身，摸摸後頸：“臭丫頭！小小年紀，下手就這麼利落，用的什麼武功？劉英！”
    隻見不遠處的花樹後閃出一名勁裝男子，恭敬地答道：“似乎是少林寸拳，又不完全像！”
    劉玨摸摸懷裏，隻剩下王府玉牌，看來那丫頭已知道他的身份：“你什麼時候來的？”劉英一怔，仍恭敬地回道：“那小子給主上鬆綁的時候。”
    劉玨冷笑道：“她給我鬆綁也用少林寸拳？”隨即楞道“你說、那不是女孩。”
    劉英“咚”的一聲跪下：“主上責罰。”
    劉玨哈哈一笑，頓時明白：“看到你家小王爺被個小子打暈，不可思議，以為我別有深意，不敢貿然出手，後又擔心我責罰你而不出手相救，是嗎？”
    劉英臉上一紅：“主上英明。”
    劉玨臉一肅：“去查清他是哪家的少爺，把人給我要進王府裏來！爺要慢慢收拾他！”
    劉英迅速把破成條的外袍帶走，一會兒工夫又送來袍子給劉玨披上。劉玨慢慢朝宴會方向行去，臭小子，敢打暈小王爺！還假扮女兒裝。莫不是有什麼特殊的癖好。突地想起從溪水裏撈起阿素時，風吹開他劉海的瞬間露出剔透晶瑩的眸子，嘴角不覺爬上了一抹笑意，有趣！
    阿素心知惹了禍，要是給劉玨逮著，他不報仇才怪。於是回到宴會上，他就喊頭疼，大夫人及青蕾青菲興致正高，見青素殺風景，大夫人臉一沉：“剛才還好好的，怎麼就頭疼起來？”
    阿素細著嗓子有氣無力道：“怕是在林子裏吹了風。大娘，我們幾時離開？”
    大夫人恨鐵不成鋼地盯著她：“如今晚宴尚未開始，公主沒發話，太子殿下正有意你大姐，你這樣是成心要壞你姐姐們的好事嗎？”
    阿素暗歎一聲，幫她們的時候你怎麼不說了？早知道我就不出手了，由得青蕾現眼相府丟人！都是庶出的女兒，怎麼就差別這麼大？青樓又怎麼了，我的美貌娘十六歲就清清白白進了李府，因為才貌雙全，曾經名動風城，你們就怕成這樣？我看你們各有風韻也不差啊，真是想不明白。嘴裏卻哼得大聲起來，顯得十分痛苦。
    青蕾咬咬唇對大夫人耳語一番，大夫人想了想對青素道：“現在離晚宴還有兩個時辰，讓馬車先行送你回去，再過來接我們吧。”
    阿素疑惑地看了青蕾一眼，青蕾對她眨眨眼。阿素想，難道是因為幫她彈琴解了困，這個大姐終於肯對我好一點了？青菲一直沒說話，阿素一看，整個小兒女懷春的模樣。想想自己必須離開，避開劉玨這個麻煩，就由鵑兒扶著往外走。
    走了兩步，阿素一回頭幾乎與大夫人同時開口：“來桃花宴這事回去後就不要說了。”阿素正高興這句話，又補充了一句：“要是公主知道李家三小姐來了卻沒有拜見，終是失禮。阿素現在又不舒服，要提前離席，更是不敬。”
    大夫人讚賞地點點頭。
    阿素一路觀察，沒見著有人注意他，才放心地上了馬車。