劉世英沉默下來，沒有回答。一旁的中村兵衛對此十分不滿，說道：“荷子小姐是我們日本的優秀女性，就算你有天大的本事，也不一定配得上。你不肯答應，分明是看不起我們日本人。為此，我必須向你提出挑戰！”
    中村說著，起身擺出了戰鬥的姿勢，向劉世英挑釁。劉世英依然無動於衷，荷子見狀十分著急，說道：“不可以，世英君是作為客人被邀請來的，你這樣做是對世英君的不尊重。父親，請你製止中村的這種無禮行為！”
    然而蒼島這回卻許可了中村，說道：“這樣也好，劉君對中國武術的思想闡述非常到位，但是其實戰能力卻有待驗證，不如就請劉君與我的手下中村兵衛比試一回。中村是日本的空手道高手，劉君會對他的身手感興趣的。”
    荷子不明白蒼島為何慫恿劉世英與中村比武，還想要加以阻止，蒼島轉過頭，用眼神製止了她的發問，荷子不得不安靜下來。接著蒼島示意中村開始，中村隨即搶身向前，不待劉世英起身迎戰，立即飛出一腳，橫掃劉世英的門麵。
    此時劉世英仍然盤腿坐在地板上，見狀身體迅速後仰，躲過了中村的攻擊，然後順勢雙手撐地，一個後翻成半蹲狀態站立起來。中村隨後又是一記轉身側踢，不等劉世英完全直起身，立即上前抬腿大力劈向對手。劉世英側身躲過，中村竟將腳下的地板劈碎一塊，接著又連連揮拳襲擊。劉世英連連左擋右閃，避出中村的攻勢範圍後，穩住身形，擺好姿勢與中村正麵相對，準備進行反擊。
    中村依舊搶先進攻，抬腿從側麵踢向劉世英的頭部。劉世英抬起左臂擋下其攻勢，乘中村餘勢未消，利用靈活的步伐，轉身貼近中村，順勢舉肘擊向對方胸部。中村架掌擋下，劉世英緊接著貼身使出寸勁短拳，中村難以招架，最後胸口露出空當，被劉世英擊中，連退幾步後才穩住身形，重新擺好戰鬥姿勢。
    中村再次揮拳打來，劉世英利用自己拿手的粘手功夫，將他的雙拳牢牢阻擋在自己的身體之外。接著劉世英發動反攻，出拳向中村的胸部襲去，中村舉臂架住。劉世英立即變拳為掌，手指緊扣住對方手腕，另一隻拳頭再次迅速揮出，中村不得不再次側臂擊擋。劉世英乘勢抓住他的另一隻手拉向自己，使其雙臂交叉重疊，互相妨礙，並用一隻手將其壓牢，然後揮拳直衝中村門麵。
    中村的雙臂被劉世英巧妙地鎖住，無法阻擋劉世英的進攻，臉上頓時挨了一記重擊，不得不向後退去，以解放出自己的雙手。中村摸了摸自己的麵部，感到自己受到了羞辱，於是大叫一聲，起身異常迅猛地衝向劉世英。
    劉世英原地不動，等待中村靠近。中村使出一記騰空轉身側踢，大力擊向對方頭部。劉世英仰身躲過，中村又一記騰空下劈踢，劉世英不得不舉臂抵擋，結果被餘力震倒在地。中村又抬腿狠狠劈來，劉世英見情況危急，立即用雙臂支撐起身體，甩腿橫掃中村的腳後跟。中村來不及躲閃，被擊中後身體失去重心，仰麵躺倒在地。劉世英乘機一個鯉魚打挺站起身來，立即翻轉身體遠離中村。
    蒼島見到劉世英的身手後十分驚訝，感到自己還是低估了劉世英的實力，此人無論如何不可小視。荷子起初對劉世英很是擔心，但隨後見他化險為夷，也就放下心來。中村眼見自己勝利在望，卻被對方抓住了破綻而一舉擊倒，感到非常不甘心，於是立即從地板上爬起來，再次奮力撲向劉世英。
    劉世英與中村交手幾回合後，感到此人的腿功確實不一般，必須加以破除才有取勝的希望，於是加強了防備。中村舉腿側踢，劉世英舉臂擋下，中村又抬腿準備直踹他的胸口。劉世英看準機會，不等他踹出，立即搶先抬腿踢向他的支撐腿，卸去了他的力道。接著劉世英利用輕快的步伐，誘使中村不斷抬腿阻擋或者反擊，卻連連被劉世英提前看破，接連挨了幾下拳腳，一時處於下風。
    中村的攻勢受到阻滯，變得煩躁起來，又想要盡快打倒劉世英，於是出腳越來越狠，身體隨之露出的破綻也越來越多。這時，中村又對劉世英一記強力側踢，劉世英這回卻不閃不避，反而挺身向前，扭腰抬臂奮力擊擋，將中村的腿震了回去。接著劉世英不待他穩住身形，使出連環衝捶，連擊對方胸部。中村手忙腳亂地試圖阻擋，卻絲毫沒有效果，最後失去平衡，身體被擊打得向後倒去。
    劉世英將中村擊倒後，停止攻擊，恢複了平常的站立姿勢，等待中村站起來，表明自己已經獲得了勝利。中村卻不承認失敗，忍著疼又怪叫著撲來，對著劉世英一腳騰空飛踢，妄圖將其一舉擊倒。劉世英連忙側轉身體，雙臂撐地一個側翻，右腳順勢踢向中村。中村由於慣性，在空中無法躲閃，被劉世英踢中後再次飛了出去，狠狠撞在牆壁上，接著躺倒在地板上，一時爬不起來了。
    荷子見狀捂嘴驚叫一聲，站立起來。她感到這越來越不像是武術交流，而是一場殊死搏鬥，雙方都已經完全失控。蒼島卻對此無動於衷，隻是暗暗心驚。劉世英站直身體，冷漠地看了中村一眼，說道：“你已經輸了，不必再打了。”
    中村聞言，勉強支起身體，眼裏對劉世英射出仇恨的光芒，嘴中胡亂喊叫著，對著劉世英連連揮拳出腳。劉世英戒備不足，被打得一路後退，禁不住燃起怒火，隨後抓住中村的手臂一扭，抬腳在其小腿上一踢，破除了他的攻勢。緊下來劉世英舉臂推開中村，一記側身掄踢，擊中中村的胸部，將其踢翻在地。中村被其力量所激，不禁吐口鮮血，又雙手支撐著站起來，還要繼續搏鬥。
    蒼島阻止他道：“夠了，中村，現在退下！”
    中村聞言，恨恨地看了劉世英一眼，向蒼島微鞠一躬，拉開木門，離開了房間。蒼島邀請劉世英重新坐下，說道：“對於發生這樣的不快，蒼島感到非常抱歉，希望劉君不要介意，以後蒼島還是歡迎劉君繼續來府上作客。”
    劉世英謝絕道：“非常感謝，隻是劉世英已經多有冒犯，我想以後就不便再來此處了，以免引起更多的麻煩，還請蒼島先生諒解。劉世英就此告辭。”
    蒼島聽後並未答話，臉色逐漸變得陰沉起來，腦海中某個想法一閃而過。荷子見蒼島神色有些異樣，對劉世英的離去無動於衷，似乎沒有挽留的意思，感到很不理解。於是荷子自己站起身來，說道：“我送世英君出去吧。”
    劉世英點點頭，兩人並肩走出會客廳。此時天空灰蒙蒙的，不知何時起，已經下起了大雨，讓人的心情更加沉重壓抑。荷子一路上觀察著劉世英的臉色，十分不安，說道：“今天的事情完全是個誤會，中村可能是求勝心切，又不肯服輸，所以做事才會這麼衝動。荷子代中村道歉，請世英君千萬不要放在心上。”
    劉世英搖搖頭，停下腳步，轉身麵對著荷子，說道：“謝謝你，荷子，隻是你現在還太天真，不知道身邊的成人世界有多麼複雜，也許以後你會慢慢明白的。這裏是個是非之地，我的到來隻會給你們帶來更多的爭端，還是離遠一點的好。有什麼事情你可以直接去找我，我還會在老地方等你，再見了。”
    劉世英說著，轉身準備離開，荷子看著他離去的背影，心裏有些悲傷，不知道該說些什麼好，似乎劉世英一走，她的人生便不再完整。接著她突然又想起了什麼，連忙撐起一把傘追了上去，喊道：“世英君，請等一等！”
    劉世英聞言停住了腳步，轉過身等待荷子走近，他渾身上下都被雨水打濕了。荷子奔過去，為他擋住雨水，然後直盯著他，起初有些猶豫，接著鼓起勇氣說道：“荷子還想請教世英君一個問題，是荷子的一個私人問題。”
    劉世英點點頭，荷子問道：“世英君真的不喜歡荷子嗎？”
    劉世英思索了一下，理理自己被打濕的頭發，說道：“並非劉世英不喜歡荷子，隻是劉世英已經心有所屬，為此不想與荷子卷入太深，希望荷子能夠理解。荷子是個非常優秀的女孩子，相信一定能找到自己真正的歸屬。”
    劉世英說完，真誠地望著荷子。荷子悲喜交加，不禁流出了眼淚，呆了半響，將傘遞給劉世英，要他帶走。劉世英搖搖頭，說道：“謝謝，不用了，你自己留著吧，我已經對下雨習以為常了，不打傘也沒什麼。你以後多保重。”
    劉世英轉身，消失在茫茫雨幕之中。荷子仍然固執地持傘相望，看到的卻隻是一個逐漸遠去的模糊身影，近在咫尺之遙，又遠在千裏之外，似乎隨著劉世英的離開，她的一部分生命也隨之而去，再也沒有被追回的可能。
    這一切都被中村兵衛看在眼裏。
    劉世英走後，蒼島回到自己的房間裏，凝視著掛在牆壁支架上的武士刀，默默地思考著劉世英的為人，以及他所代表和揭示的真正意義。他發現自己確實低估了中國人的抵抗意誌，隻是憑借著過分的自信而常常對此視而不見。劉世英代表了一個新時代的中國人，無論在何種方麵，都具備強大的發展潛力。
    蒼島猛然意識到，在自己所處的這個時代，這個地方，事物的變化速度已經超出了他的想象，沒有人能夠控製他人的未來，強國對弱國亦是如此。蒼島不禁詫異自己此時才想通這一點，盡管曾經有一個聲音早已揭示了這一切。似乎不像是巧合，他不禁又回想起自己在日本時，首相犬養毅對他說過的話來。
    1932年5月15日，這是一個星期天，天空晴朗無雲，是個不可多得的好天氣。這時，兩輛出租車在東京靖國神社門前停了下來，蒼島浪雄和其他八名陸軍和海軍下級軍官依次下車，一起朝門口供奉的神龕所代表的天照大神鞠躬行禮，祈禱他們的起義能夠警醒眾人，拯救日本並且獲得成功。
    隨後，他們從神社裏的和尚處各買了一個護身符，並把它們佩戴到各自身上。緊接著，他們重新回到出租車內，命令司機驅車駛向現任首相犬養毅的官邸。到達目的地後，九個人隨即向府邸內衝去。由於這天是周末，首相府邸門口的警衛不多，他們很容易就衝破了警衛的阻攔，闖進了首相所在的辦公室。
    犬養毅此時正在辦公，他已經有75歲高齡，本來獲準退休在家，但上一任首相因反對給陸軍增加軍費，結果被少壯派軍人刺殺身亡。由於內閣一時找不到合適的人選出任首相，於是暫時請犬養毅重新出來維持局麵。犬養推辭不過，隻得答應。此時他見幾名軍官闖進來，隻是微微一笑，邀請他們坐下細談。
    蒼島和其他人交換了一下眼神，然後點點頭，相繼脫掉軍靴，呈半圓形圍坐在犬養麵前。犬養依舊麵帶微笑，鎮靜地坐著，等待他們發問。一名軍官按耐不住，首先厲聲喝問道：“請問犬養閣下為何反對皇軍占領滿洲？”
    犬養不慌不忙地答道：“滿洲自清國統治時起就屬於中國，如果冒然將其侵占，定會在世界上引起一係列的紛爭。不僅歐美各國會因自身的利益而警惕和敵視日本，中國為了自保，也會奮起抵抗。那樣的話，日本就會在國際上陷入孤立無援的狀態，被群起而攻之，最終會遭受失敗，得不償失。”
    蒼島聽到這裏，冷笑道：“其他國家還好說，支那有什麼抵抗的能力？”
    犬養耐心地說道：“不，你錯了，今日的中國已經不是當時腐敗的清國所能比擬了。自我的好友孫中山君組織並推翻清國政府以來，中國已經不再是一盤散沙的局麵，更不再是那個被任人宰割的中國。中國的有識之士已經覺醒，最終會負擔起拯救國家的重任，中國的民眾在他們的啟發下，也會逐漸蘇醒。一旦與其發生全麵戰事，由於在道義上低人一等，日本軍事再強，也贏不了戰爭。”
    蒼島聞言內心有所觸動，但和其他軍官一樣，仍然對犬養的態度和行為不滿。他們都是狂熱的軍國分子，為了國家的利益可以做出任何事來，包括以下克上，拒絕服從上級的命令，並且消滅所有膽敢反對他們的人。一名軍官對犬養的勸說越來越不耐煩，於是他狂叫道：“跟他說什麼都沒有用了，開槍吧！”
    9個人隨即拔出他們的配槍，對著犬養的身體一陣猛烈的射擊。犬養默默地承受了蜂擁而至的子彈，垂下頭看著自己正在流血的身體，目送幾個殺死他的人起身離去。他從內心深處發出一聲歎息，既為自己，也為這九名軍官，更為自己的國家。他感到自己的腦袋太過沉重，所有的力量仿佛都已經消失，剩下的隻有對命運的感傷與無奈。他最後一次問自己：這個國家到底要向哪裏去？
    9名軍官隨後因暗殺罪名被逮捕，被判處死刑。但是包括軍部在內的大部分日本國民認為他們是真正的愛國者，於是集體向法庭請願，要求從寬處理。甚至還有九名狂熱的愛國分子希望替他們受刑，為了表達他們堅定的信念，他們分別割下了自己的右手小拇指頭，裝在一個盛滿酒精的瓶子裏寄給了主審法官。
    法官在民眾的壓力下，判處這9名軍官無罪釋放，隻是輕描淡寫地去除了其中幾個人的職務，並要他們作出不再重犯的保證。蒼島浪雄被命令賦閑在家，等待接下來的命令。這一天，一名軍國主義高層官員來到蒼島的寓所，在肯定了他的行為後，要求他潛入中國內陸，為日後可能發生的全麵戰爭搜集情報。
    “軍部會為你支付一切活動費用，那麼你將選擇哪個城市呢？”
    蒼島取出中國地圖，在各大城市中尋找比較了一番，指著重慶說道：“這裏。戰爭一旦發生，日本由於資源的匱乏，會努力使戰事迅速解決。而支那出於對自身的考慮，會試圖拖延戰爭，取得國際支持。他們的首都被我們攻占後，如果不能被我們屈服，必定會遷往內陸，因此需要選擇一個合適的後方基地。”
    “而重慶地理位置險要，有江水和群山等天然屏障保護，易守難攻，並且物產資源豐富，宜作持久頑抗之計，定會成為他們的首選。我軍機械化部隊在此地無法展開，陸軍無法發揮火力優勢，隻能依靠大量轟炸機進行騷擾。為此，我們必須對這一地區具有足夠的了解，才能夠做出最為合適的戰略行動。”
    “很好，盡快帶上你在鄉下的家屬，扮成商人進入支那。到達之後，召集當地的浪人，無論用什麼手段，盡可能地搜集所有有用的情報，定時發送回滿洲。至於你的身份，除了你的親信外，不能向任何人透露，包括你的家屬在內。一旦身份暴露，立即毀掉所有證據，返回滿洲或者日本本土，準備加入戰爭。”
    “是，蒼島明白！”