比起親自上場打球，阿神更熱衷的一件事莫過於穿著海南紫金相見的隊服，和隊友們一起在看台上看別人的比賽。
    並不僅僅是因為王者風範的酷，更是因為每季比賽時，都能發現幾個讓阿神崇拜和躍躍欲試的對象。
    有新的偶像才有新的挑戰。
    不善用言語激勵自己阿神就靠這樣鞭策自己一點點前進。
    譬如說，剛加入球隊時，阿神的偶像是阿牧學長和藤真學長。
    前者的力量於霸氣讓阿神震懾，後者的柔韌靈活則證明了自己這類打法的球員的存在價值。
    等到冬季賽的時候，阿神新的敬仰對象是宮益學長和陵南隊與自己同年級的仙道彰。
    前者默默無聞，矮小瘦弱，投籃準度卻緊bi阿神。後者天賦和體能都超乎常人，冷靜的頭腦更為他錦上添花——阿神覺得，他應該去打控球後衛，跟神奈川的王牌後衛阿牧與藤真學長一訣高下。
    升入三年級以後，阿牧學長終於成了海南的隊長。
    今年新加入的隊員清田信長是個可愛好動的自大家夥，但能力絕不是蓋的。剛剛一年級就成了海南的主力隊員，阿神不禁有些羨慕。
    而二年級了的阿神又在預選賽中鎖定了一個新的目標。
    名不見經傳的弱隊湘北對抗去年縣內前八強的隊伍三浦台。照理來說，作為海南的隊員，這場比賽的確是沒什麼好看的。所以當清田在自己的自行車上耍寶一樣不想去看的時候阿神隻是理解地笑笑。
    任何時候都不能輕敵。這是阿神在打籃球時堅守的信條。
    一年前，又有誰能想到那個瘦弱蒼白的神宗一郎能夠龍卷風一樣用漂亮的三分球拿下全場最高分呢？
    ——何況湘北可是在練習賽中隻輸給強隊陵南一分的潛力股，有什麼厲害的新人加入也說不定。
    阿神和清田到體育館裏的時候，湘北已經開始贏了。聽旁邊的人說剛才還落後好多分來著。
    場上的五個人除了赤木隊長之外阿神一個都不認識，這讓他有小小的疑惑：難道今年湘北的一年級這麼厲害，以至於五個首發隊員有四個都是新生？
    場上打得很激烈，湘北的快攻很厲害。
    四個新麵孔裏，一個小個子的菜花頭在場上飛快地穿梭與對手和隊友之間，動作十分靈活。
    一個紅頭發的高個小子動作粗糙但彈跳力驚人，呲牙咧嘴地自稱天才，在場上對另一個麵容冷峻的黑頭發男孩罵罵咧咧的，捶胸頓足的樣子十分可笑。
    “信長，”阿神笑出來：“那個紅頭發的，跟你有點像呢。”
    “什麼嘛，阿神？”清田的語氣很誇張，好像阿神嚴重低估了他的能力：“你怎麼能把我這個天才和那個隻會吹牛的白癡混為一談？”
    看吧，連對自己的定位都這麼自大得一樣。
    然後清田開始和自己指著那個攻勢淩厲，瘋狂得分的黑頭發少年喋喋不休，說什麼今年一定要和他分出勝負，什麼今年的超級新秀一定是他清田信長而不是那個流川楓。。
    哦，原來他叫流川楓。
    然而阿神的眼睛卻一直鎖在另一個人的身上。
    雖然好像才剛出場不久，雖然沒有太多花哨的運球和太過驚人的彈跳，可是一個穩準的三分球卻完全吸引走了自己的目光。
    那人穿14號隊服，留利落的短發，麵目棱角分明，左腿上帶著一個護膝。
    投籃時動作嫻熟優美，和自己一樣是一個高命中率的外線射手。
    “奇怪，”阿神暗自納悶：“看他與隊友配合的默契以及動作的熟練程度，不象是一年級的新生阿…可是自己怎麼從來沒在場上見過他呢。”
    “信長，你認識那個14號麼？”
    “啊呀呀呀，氣死我了，我一定要贏那個目中無人的流川楓！我清田信長這個大天才……”
    阿神苦笑。
    到底有沒有在聽自己說話阿？
    比賽結束，湘北獲勝。
    阿神覺得說不定這個湘北的14號會在以後交手時，成為自己的勁敵。
    於是隻好更加勤奮地練習，阿神不覺得苦。——有了目標，也就有了動力。
    ＊＊＊
    最近讓阿神煩惱的事卻不是這個新目標神秘男子14號，而是家裏的新成員——一條叫做“摩卡”的棕色寵物狗。
    媽媽生日那天，爸爸把它作為生日禮物送給了媽媽。兩個人一廂情願地以為也會給兒子一個驚喜。
    阿神放學後練球回家，照例地先去院子裏，把籃球放回“布丁”的墓邊。卻發現院子裏栓著一個新的小家夥，長長的卷毛和土地是一樣的顏色。眼神狡黠，動作笨拙，卻霸道地占了被媽媽收起來很久了的從前“布丁”的舊窩，還把“布丁”的小墳頭上阿神種下的綠色植物刨得亂七八糟。
    它腳邊的地上擺著的是“布丁”的禦用餐具，脖子上帶著的是阿神7歲的時候買給“布丁”的紅色項圈。阿神不算友好地看著它，它卻眨眨黑玻璃球一樣藏在長毛後麵的眼睛，殷切地朝阿神搖著尾巴。
    “它叫摩卡，是爸爸送給我的生日禮物，一郎覺得驚喜嗎？”阿神轉過頭，麵無表情。“媽，它多大？”
    媽媽似乎沒有看出兒子的不快，絮絮叨叨地說著。“它去年秋天才出生，現在還沒有一歲大呢。”說著愛撫地摸摸棕色生物的頭：“叫它‘摩卡’是因為它渾身都是巧克力顏色的——哦對了，‘布丁’也和它一樣，是叫的甜品的名字呢。”
    “是它和‘布丁’一樣。”阿神冷冷地糾正。
    媽媽還是笑眯眯的，沉浸在興奮中：“都是一樣的意思呀。以後一郎不在家的時候，也可以陪我解悶。它可聰明啦，剛這麼小就會握手，撿球之類的動作，想當年‘布丁’像它這麼大的時候，連‘趴下’這樣的簡單指令都還聽不大明白呢……”
    說完又把手從“摩卡”身上拿下來，想摸摸兒子的頭，卻被阿神很快地躲開了。
    “我要回房間了，今晚作業很多請不要打擾我。還有，給它換個項圈——”
    轉身離開。走出兩步，卻突然想起忘了點什麼。
    於是回頭，從書包裏掏出周末去買的項鏈，硬擠出一個和平時一樣的微笑。
    “媽，生日快樂。”
    家裏多了一個自己不大喜歡的家夥，阿神隻好把大把的時間花在學校。那裏有能讓他開心的隊友，和能讓他安心的籃球。
    “悟，你有沒有覺得一郎最近有點不太一樣？”媽媽終於有一天擔心地問爸爸。
    “有嗎？”神本悟仔細想想，雖然孩子一直話不多，不過最近似乎確實是格外少了。回家的時候也不再坐在餐廳裏微笑地聽媽媽嘮叨完家事再做功課，反而是簡單地扒幾口飯就匆匆回到房間。似乎是為了表示歉意，聽到爸媽吃完，才會出來主動要求由他來洗碗。
    “嗯，好像是有點。”
    “哎，一郎自從打籃球以來，好不容易開朗了些，我可真怕他再變回小時候那樣呀，一年都不說幾句話。”媽媽焦急地十指交叉在胸前：“可是，你說是因為什麼呢？”
    神本悟實在沒有什麼線索。
    兒子的籃球越打越好，朋友也越來越多，最近還有女孩子來主動追他，怎麼會……
    突然眼前一亮：“我知道了！理慧子，我知道了！”
    神本悟有點激動。一定就是這樣了！
    兒子眼看17歲了，也正經是一個年輕的少年了。
    一定是自己和夫人還覺得他是個小孩，而忽略了青春期的兒子的情竇初開。
    “不會把？”神理慧子被丈夫搞得一頭霧水：“我自己的兒子我還不知道？一郎一心都撲在籃球和功課上，怎麼會因為這種事煩心？”
    “哎呀，死腦筋！”神本悟一副很有經驗的樣子。
    “這個年級的男孩子，如果像一郎這樣不打架的話，那麼一定就隻會因為愛情傷神了！”
    “可是……”夫人還是很疑惑：“從來都沒見一郎跟哪個女孩有多過十句的交談阿，更別說交往了。”
    神本悟自認為憑著做警察的直覺，對兒子也一樣明察秋毫。
    “理慧子，你沒有發現自從咱們換了新鄰居以後，一郎就變得不一樣了嗎？”
    “你是說我生日那一陣，新搬來的星野家？”神理慧子回憶一下，好像人家確實是有一個比兒子小一歲的女孩叫星野薰，而且好像也是在海南附中讀書，於是一下子驚訝起來：“我的天，不會把？”“怎麼不會？”神本悟得意地笑了，覺得自己真是太聰明了。
    “我覺得很有可能是一郎暗戀那孩子，可是太害羞，說不出口。”
    “咱們的一郎長大啦。”神理慧子一臉幸福地笑了，像是任何一個粗心的媽媽：“咱們得幫幫他。”
    而事實上阿神情緒不高的根源隻是那個“摩卡”而已。
    他根本不知道新鄰居家還有個女兒，更別說喜歡她了。
    每天拖著疲憊的身體回到家，心裏想著自己的新目標，還要麵對日益緊張的功課和家裏那個過分活潑的生物，阿神根本沒有精力去注意別的東西。
    哦對了，那個14號叫“三井壽”。
    前兩天湘北令人跌破眼鏡地淘汰了一直和海南一起進入全國大賽的翔陽隊，其中起到決定性作用的就是他已經體力不支的情況下，神奇地連續命中的6個三分球。聽阿牧學長說，居然是跟他一屆的當年初中時的MVP。
    這樣子湘北進入四強，阿神也會正式與他交手。
    “看來自己的壓力又變重了阿……”阿神心想。
    這天，家裏照例七點的晚餐，阿神照例吃得心不在焉。
    “咳咳，”媽媽幹咳了一聲。阿神抬起頭，感覺氣氛有點不一樣。她似乎是要發表重要言論了。
    果然……
    “一郎呀——”媽媽的口氣裏有多於平時的溫柔，阿神有點奇怪，可表情還是一如既往的平靜。
    “嗯？媽？怎麼了？”
    媽媽有點緊張地和爸爸交換了一個眼色，爸爸的眼神表示鼓勵她繼續說下去。
    憋了半天：“……夏天過去以後，就是秋天了呢。”
    神本悟恨不得暈過去。
    阿神更是覺得莫名其妙。
    媽媽咽下一口口水：“秋天到了的時候呢，一郎就17歲啦……”
    “媽，”阿神微微皺起眉頭。“你到底想說什麼？”
    “沒什麼……”神本悟實在看不下去，拍拍夫人的腿示意她由自己來說。
    “一郎願不願意以後每天去給咱們的鄰居星野叔叔家的小孩補補化學呢？今天爸爸和星野叔叔聊天，聽說他對女兒的化學成績相當頭痛呢。”
    “可是，”阿神徹底懵了，不知道爸媽在打什麼奇怪的主意，“我還要練習，沒有時間阿……”
    “沒關係”這次是媽媽飛快地插嘴：“每天二十分鍾就好，以後碗由媽媽來洗。”
    說完夫妻倆相視一笑，非常滿足的樣子。
    “那……好吧。”盡管一頭霧水，阿神還是微笑著答應了。
    雖然給女孩補課還真算是個新挑戰。
    ——不過畢竟是以無聊的洗碗作為交換條件。