如果不是因為國二時看的那場比賽，彩子或許會與芭蕾相伴得很久，也許會在這條路上走得很遠。
    可是彩子放棄了芭蕾。其實，自己從來都不甘心隻做一隻漂亮的花瓶。
    爸爸媽媽當然很傷腦筋，甚至嗬斥女兒的半途而廢。但麵對女兒的倔強，也隻好默許。
    彩子從此留意起學校的籃球隊來，成了訓練和比賽時忠實的看客。
    國三時，注意到校隊裏一個天資過人的小子。大家時常在背後議論，說富丘從來沒有出現過這樣厲害的角色。
    那是一個瘦高的男孩，黑色的頭發劉海在奔跑時閃耀汗水的光芒，長長地蓋住眼睛。奔跑迅速，攻勢淩厲。彩子經常在看他打球時想起國二時那場聯賽決賽中那個奇跡般的英俊少年三井壽。同樣精彩的球技，同樣自信的目光。然而不同的是，三井學長的臉上是飛揚的陽光與熱血，這個學弟流川臉上則是一種冷峻的光輝。
    聽說那個三井學長獲得了當年的MVP，卻讓人大跌眼鏡地去了離彩子家不遠的湘北高中。這種與眾不同的感覺讓彩子覺得倍加振奮。於是在畢業時決定追隨學長的腳步，去湘北念高中。
    爸爸的肺快要被氣炸。
    湘北那個默默無聞的學校，在任何方麵都沒有什麼太突出的表現。女兒怎麼能去那種學校讀書？
    彩子卻去意已決。父母連連歎氣，曾經那個聽話的女兒哪裏去了？從前家裏放滿古典音樂光碟的架子上現在是摞的高高的籃球雜誌，芭蕾鞋被運動鞋所取代，好看的黑色卷發現在經常被用一根橡皮筋束在腦後。唯一值得欣慰的，是彩子不像以前那般多愁善感了，朋友也多了一些。
    最後，媽媽出麵和彩子交涉，聽完女兒堅定的話語後，眼神卻突然柔軟下來，握住女兒白細的手。
    “彩子要記住，魚和熊掌不可兼得。選擇了自己的道路，就不可以後悔。”
    櫻花紛飛的春天，溫暖清新。空氣裏有花瓣的淡香。
    玉蘭花已經凋謝，彩子踏進湘北高中的校門。
    迫不及待地參加了籃球社團，申請做籃球隊的經理。毫無懸念地當選以後，彩子每天放學後都會參加觀看籃球隊的訓練，卻沒有看到那個啟迪和鼓舞了自己的三井學長的身影。籃球隊的教練是一個看起來不像和運動有任何關係的胖胖的戴眼鏡老爺爺，很像肯德基門口的上校。仔細回想，似乎是當年那場比賽時遞給三井學長球的那個老人。隊長是個讓人過目即忘的人，也沒有什麼特殊的才華。反倒是二年級的赤木學長比較惹人眼球。他可真高，大概有一米九多吧，身體壯碩，皮膚黝黑，嘴唇寬厚。聲音粗獷，在籃下的威力非同小可。
    每天訓練時，似乎大家都有些心不在焉，退隊的人也絡繹不絕。可是赤木學長總是勤勤懇懇地練習到天黑才回家，從不偷懶。和他一起留到最後的還有一樣是二年級的暮木學長。與赤木相反，這個暮木學長身材比較瘦弱，留著分頭，帶著眼鏡，彬彬有禮。沒有什麼過人之處，卻也踏踏實實地一路走了過來。
    雖說和自己想象的情形有些不同，但是彩子還是很高興能夠加入籃球隊。看著大家熱血沸騰的訓練的樣子，總能讓人感到備受鼓舞。
    而湘北實在是個弱隊，總是在比賽最開始的時候就被淘汰。安西教練倒也不太在意，總是冷靜地觀戰，偶爾提出關鍵的指導。暮木學長總是輸了比賽以後鼻涕一把眼淚一把地哭，表現出色卻沒有好隊友支持的赤木學長卻總是一臉堅毅。無意中聽到赤木學長說，他的目標是打進全國大賽，稱霸全國。彩子聽了之後在心裏對他的敬佩油然而生：麵對湘北這樣一支水平中下等的弱隊，赤木學長卻能這樣堅持著自己的夢想。
    漸漸地，彩子也被感染得鬥誌滿滿起來。每天放學後立刻換上T恤和緊身短褲，頭發束在腦後，喘著球鞋，就像一個運動員一樣。脖子上掛著哨子，手裏拿一把折扇，賣力地為隊員們加油。每天和一群青春期的熱血運動男孩生活在一起，彩子整個人變得開朗活潑了許多。
    ——卻也依然熱辣美麗豔光四射。
    櫻花落盡的那一天，球隊裏來了一個奇怪的小子。
    他瘦小的一個人，蹲在門口，頂著栗色奇怪的菜花頭。
    赤木學長走過去吼道：“喂，你是誰啊，蹲在這裏做什麼？”
    男孩抬起頭來，一臉不可一世的自信。回答的是赤木的話，眼睛卻直直地看向彩子的臉。
    “我叫宮城良田，以後一定會成為神奈川縣排名第一的後衛。但現在我還隻是一個合格的籃球手而已。”
    語氣是痞痞的慵懶，右耳上的耳釘閃射出一道銀光。
    還真是個臭屁的小子。
    這個新加入的宮城是和彩子一樣的一年級生，別看他矮小，行動還真是敏捷。無論是訓練還是比賽中，他總是全場跑地最快的那一個，簡直可以用“電光火石”來形容。對於湘北來說，這樣一個靈活後衛的加入的確是雪中送炭。
    而球隊中所有人都能看出來，宮城對彩子相當有意思。彩子當然也不傻。這小子跟自己說話時，總是厚臉皮地叫自己“阿彩”，麵色泛紅一臉花癡，眼睛直勾勾的，每次都要以被赤木大哥揍上一拳收場。看著宮城每次被打得頭上起大包，眼淚都要流出來的可憐樣子，彩子經常會忍不住笑出來
    ——其實那家夥有時候也臭屁得挺可愛的。
    但和彩子身後一打的追求者相比，他實在是沒有什麼太過人的優勢。
    時間就這樣過去。
    秋季比賽將至，宮城卻突然不來練習了。聽別人說，是和不良少年打架住到了醫院裏。
    彩子想到宮城那個痞了吧唧，矮瘦卻不服輸地支棱著脖子的自信樣子，又想到他被人教訓得住院，實在是有點想笑。
    不過話說回來，希望那家夥沒事才好。
    ＊＊＊
    一天回到家裏，彩子看見角落裏很久沒碰的芭蕾鞋。
    心裏突然有些想念。
    用音響放出“天鵝湖”，穿上有些落灰了的舞裙和舞鞋，卻發現已經生疏了的僵硬身體無論如何也跟不上音樂的節拍了。
    彩子停下旋轉，喘著氣，有些發楞。
    沒有宮城參加的比賽自然輸得更慘，第一場比賽湘北就被淘汰。暮木學長一如既往地哭，赤木學長萬年不變地目光堅定，安西教練則不曾改變地“嗬嗬”怪笑。
    而彩子忽然發現，放課後看到那些熟悉的身影便會自然而然地心情愉悅，熱血沸騰。
    默默微笑。
    “魚”和“熊掌”不可兼得。
    但自己已做出正確的選擇。