康堪薩斯聽完卡迦的敘述，臉色一變：“王，千萬別往前走了。七百年前，祖父派一隊族人往西，過了半個沙漠，進入莽原，沒人回來。三百年前，父親派勇士再去，隻有一個人回來了。”巨人王像回憶著什麼駭人聽聞的往事：“……我們認出他來，隻因腦袋還在，其他的，就剩白骨架子了。”
    “白骨架子？”
    “皮肉內髒，都沒了。”
    “怎麼造成的？”
    “不知道。沙漠我們了解，沒東西造成這種傷害；可不在沙漠裏傷的，他的傷那麼重，不可能挺得住，走長路回來。”
    “往西出沙漠，還需多長時間？”
    “幸運的話，圓月到月缺。”
    當年費魯茲大帝和蕭斯特肯定進過莽原，之後不是完好無損地回來了嗎？卡迦沉默片刻，現在的問題是，他們為何還要往前走？之前啟行，是受黑炎騎士團逼迫，如今巧遇獵狗團，借其力量，足以讓局麵扭轉。難道他們真地要去找尋神龍之蝕嗎？
    安德烈，你成功取代我登基為帝，為什麼還要對神龍之蝕如此執著？！
    卡迦回頭看了眼還在昏迷的凱米爾。
    看到卡迦回頭注視昏迷的自己，哈萊絕不會想到，此時此刻的卡迦心裏在想什麼。
    很久之後，為這一眼，為了身為費魯茲十世的卡迦當時的決定，哈萊該感激，也或該恨他。
    感激也好恨也罷，這一念之差注定被刻在曆史長河中，無法抹去，無法更改。
    太多的前因，造成太多的後果。隻是很多東西，始料未及。
    這，永遠是人生和曆史的缺憾之一。
    卡迦下了決定，對康堪薩斯道：“不要擔心。路，還要走下去。現在請你再幫個忙。”
    和巨人們互瞪了很長時間，被帶走的凱米爾和星相師仍舊沒有消息。黑熊想拔武器衝上去。他很清楚，救不回布拉班特，某些人的人生終點就在眼前。別人的生死他不在乎，但總有些人是例外。
    焦躁地撇一眼盤腿而坐的藍發男人，對方的坐姿顯示出不屬於隨意的平靜，焦慮和擔憂掩蓋在平靜下，讓人看不出他到底在思考什麼東西。
    忽然，男人站起來。
    阿克斯看到那些消失的巨人們重回大殿。
    巨人王麵無表情，一揮手，人群裏扔出兩個人：“這個人類很勇敢，他的行動證明一切。神說，為難勇敢的人，不可以，你們走吧！”
    峰回路轉，黑熊對巨人王態度上的轉變還在錯愕，阿克斯卻不拖延，讓黑甲騎士抱了兩名傷員，恰當地表達謝意後轉身離開。但不忘提出讓一名巨人代為引路，進大殿時繞了無數迷宮，他不想出去時，還要多走冤枉路。
    重回沙漠已是黎明，清淡的流沙雲在天際被初生的朝陽染紅。
    阿克斯蹲下細看兩人傷勢，一個胸口塌陷，胸骨骨折；一個重度燒傷，滿身水泡。
    黑熊療傷完畢，哈萊挑了最好時機回到軀體，對身邊同樣清醒過來的卡迦，徹底無語。
    被追問帶走的時段發生什麼，卡迦淡淡道：“以他們想要的方式，證明人類不是膽小鬼。”這話結合傷勢，大家被一些自行想象的細節折服，不再探究真相。尤其是黑熊，明白星相師救下的不僅是凱米爾，從此收起蠻橫態度。
    騎士團準備充足，阿克斯要到一套備用衣褲。於是哈萊終於結束赤身裸體的半個夜晚。
    沉默持續著，直到阿克斯悄聲提醒他，是否該為卡迦的行為致以必要的感謝。
    哈萊從震驚中返回一些神智，才想起，作為那個一直昏迷不醒，醒來後發覺已獲營救的角色，這麼做是必須的。
    走到卡迦麵前，低頭看著腳尖的沙子，聲音顫抖道：“謝謝你……又救了我。”
    沒有笑聲，但頭頂的男人分明綻出一抹笑容：“我沒做什麼，殿下不用往心裏去。”
    是，你沒做什麼，不過又往岩漿裏跳一次，然後讓巨人們把燙得一身是傷的你扔出來而已。
    隻有這樣，才能合理地解決問題又不暴露身份，是嗎？
    但，非得挑這種方式嗎？黑熊治得好你的傷，卻抹不去你的痛。為什麼對自己那麼狠心？難道當皇帝的人，都從不顧及自己？
    哈萊眼睛一閉，眼淚不受控製地流下來：“我是費魯茲帝國未來的大神官，保護我是你的職責……你是不是又想說這句話？”
    不想再有意外發生，黑熊命令隊伍盡快啟程。傍晚，阿克斯多搭一頂帳篷，對卡迦一努嘴，讓他好好休息。說罷把哈萊拖進另一頂。
    阿克斯盯著少年的側臉，一手抱胸，一手托著下巴：“很消沉啊。”
    哈萊神思不屬，低頭恩了一聲。
    阿克斯看他半晌：“過來。”
    哈萊挪過去一點。
    阿克斯從身後抱著他，一同躺下。
    很久沒有聲音。
    哈萊悄悄歎息，不自覺放下疲憊的身心，閉上眼睛。
    略微平複震驚，分析能力重回大腦，根據認識來點點滴滴的回憶，及接下去數日裏不著痕跡的觀察，哈萊基本拚湊出一套關於費魯茲十世的合理解釋。
    -為何明明活著，卻有葬禮？
    -還用說？當然是費魯茲親王謀殺兄長，以卑劣手段篡奪了王位。誤食毒草？騙三歲小孩子啊？
    -費魯茲親王知道他還活著嗎？
    -當然不知道，知道還會讓他活著嗎？哪個國家容得下兩位國王？
    -他為何成了團裏的星相師？
    -還記得國葬期間必須持特簽的出入令才能進出黃金城嗎？扮星相師混在送葬團，總不需要了吧？
    -那天晚上……還有那個比比加的早上……他是真想脫團離開？
    -之後，還見他帶著那個碩大的背包到處走嗎？
    -為什麼之後又留下來了？
    -開始想必是自己歪打正著，後來嘛……團裏出了事。樹上吊屍、失蹤馬匹、祭儀被砸、崩山火藥、穀中異象……他騎虎難下，走不了唄。
    -他知道費魯茲十一世在謀劃什麼嗎？
    -不可能。得知一些事，他比我還震驚呢。
    -他有沒有可能看出我是假冒的凱米爾？
    -看出來？沒看出來？重要嗎？隻要他不戳穿我，我就是真的。
    -麵對一位真正的國王，我該怎麼辦？
    -千萬不能讓他知道我知道。他是真的，我是假的。一旦他發現我知道，那就是在逼他表態。到時候無論他說我是真是假，都很難辦。
    想明白這些，哈萊覺得好過點。不再渾渾噩噩了，另一件事，他又覺得不好過了。
    這次輪到他一手抱胸，一手托著下巴，瞪著帳篷裏的阿克斯：“為什麼這樣安排？”
    阿克斯微笑道：“雨過天晴了？”
    哈萊別過眼：“原本就沒事。”
    阿克斯道：“有沒有，你都寫在臉上。”
    哈萊隔著帳篷，指了指外麵：“那……恢複原樣？”
    “不，就這樣。”
    “……”
    阿克斯將哈萊拉近，一挑眉，不掩飾自己的怒意：“我說過，你的安危比什麼都重要，看來殿下從不長記性。”說著把人膝頭一按，對著少年臀部就是重重兩巴掌。
    “你……！”哈萊被打傻了，又羞又氣，直起身擋開阿克斯的手，一拳狠狠揍過去。
    阿克斯憋了幾天，是真地生氣。氣這少年明明比自己小，比自己弱，比自己嬌貴，明明該是他保護他，為什麼每次都是他豁出去救自己？簡直豈有此理！阿克斯眼神黯了黯，隔開來勢洶洶的拳頭，去抓對方的手。
    哈萊想，上次救你被你吼，這次居然敢動手，早就看你不順眼，還不借機把你扁！
    雞毛嗖地溜出去，帳篷裏打起來，哪有它的容身地。
    遠處，黑熊問正在吃東西的卡迦：“他們……沒事吧？”
    卡迦漫不經心瞥了眼抖動的帳篷：“能有什麼事？”
    …………
    哈萊自信近身搏擊絕不輸人，直到兩手被阿克斯一把按在頭頂，肺都氣炸了，氣喘籲籲，麵色潮紅道：“混蛋，下次再不救你！”
    阿克斯也氣息不穩，沒料小家夥比想象中厲害，眼神犀利地瞪著他：“就等殿下這句話！”
    “你還當我是殿下嗎？”
    “世上哪有你這種貴族，動不動對人掏心掏肺的好，笨蛋！”
    “混蛋，我哪裏對你好，最恨你這種自以為是的騙子！”
    阿克斯奇道：“我怎麼就成騙子了？”
    哈萊一愣，對啊，他怎麼就成騙子了？
    這一頓，兩人大眼瞪小眼，吵不下去了。
    阿克斯卻不管這些，離開沙下宮殿五天，有些景象，有些刺激，總讓他時刻想起。
    從來不是心軟的人，意誌不堅、心猿意馬八個字，也從沒在他身上體現，可一想起被困在透明球體裏的凱米爾露出無助、尷尬、受傷的眼神，一把無名火就在心裏熊熊燒。
    有的人是貴族，是因為他的出生；有的人是貴族，是因為他本身。阿克斯心裏，凱米爾明顯屬於後者。前麵那種，打過交道的很多；後麵這種，至今隻認識一個。
    越和他相處，越無法理解；越無法理解，越想了解；越了解，就越放不下！
    氣惱地對上身下倔強的眼……這人，偏偏沒一點自覺，老是以身犯險。
    放開他，阿克斯摸摸被揍痛的左臉，氣呼呼道：“不想看殿下為我做那麼多，都被你做完了，還要我幹嗎？”
    哈萊一陣無力。
    很久以前，薇薇安也以撒嬌的口氣說過類似的話。她說，不想看到你為我做那麼多，所有的事你都做完了，我就幸福了嗎？幸福，是你為我做一點，我為你做一點才會有的感覺啊！
    一股熱意湧上來，臉紅到脖子根了，哈萊刷得撩開帳篷門，落荒而逃。