明日隊伍即將進入費魯茲帝國第一大省——比比加。
    照大神官的描述，屆時省議員望族會在關卡前一字排開，大肆迎接。大隊人馬進城安置的同時，把皇帝陛下的骨灰晾在靈柩車上三天是絕不允許的。所以明天，凱米爾將首次獨立主持一場搬運聖灰的儀式。
    哈萊躺在祭儀裏溫習，懷裏的雞毛豎起耳朵，外麵果然傳來士兵激動的聲音，“報告長官……巡邏時發現一個逃兵………經過大家勇敢果斷地反擊，終於把人抓了回來。”
    被士兵不著調的話逗笑，哈萊撩開紗門，果見營地正中，四個士兵壓著一個男人。
    男人很高，身材瘦削，有些鞠瘺，深色鬥篷遮了半臉，一隻鼓鼓囊囊的布包被扔在地上。
    布雷將軍道：“我們肩負著為皇帝陛下送葬的光榮任務，居然有人想逃離送葬團？”
    男人取下鬥篷，露出臉來，哈萊想，這人多久沒刮過胡子了？
    男人一串低咳，咳完後，嗓音沙啞道：“將軍大人，他們搞錯了，我不是逃兵。”
    “你是什麼人？”
    “團裏的星相師。”
    士兵朝遠處黑魅魅的林子一指：“我們發現他在那裏鬼鬼祟祟，已經離開隊伍防線，不是要逃，還能幹嗎？”
    “我是星相師，星相師當然要夜觀星象的。”
    “誰會大半夜在林子裏看星星？”
    “難道要我大白天在馬上看星星不成？”
    士兵踢了踢地上的背囊：“看星星為什麼要帶一大包行囊？”
    “我沒法用肉眼工作。”
    布雷將軍示意士兵打開布包，果然從裏麵翻出望遠鏡、羅盤、星相盤、筆記本等工具。
    “現在您總相信了吧？”
    布雷將軍仔細打量麵前的男人，八百個隨行人員，他沒法個個熟識，但他知道什麼地方不對勁：“黃金城的星相師是個獨眼，你一點都不像他。”
    “蓋布老師跌下樓梯，斷了一條腿，所以由我替他走這趟。我是他徒弟。”
    “沒聽說老家夥還有徒弟。”
    “有徒弟和有儲蓄一樣，未必要讓每個人都知道。”
    “哼，說話的調調到像他。你，有蓋布的引薦書嗎？”
    “原本有的，他們上來扭打時掉了。”
    布雷將軍看向士兵：“你們幹嗎打他？”
    士兵局促道：“我們沒打他，是他先反抗的。”
    男人無奈道：“我在找地方看星星，忽然有人在背後襲擊我，我能不反抗嗎？”
    “離開送葬團三百米要向上級報備，這規矩你不知道？”布雷指揮一個士兵：“去，林子裏找找。”
    哈萊走出祭儀：“不用找了，這明顯是個誤會。”
    布雷將軍固執道：“我相信他是團裏的星象師，但無法證明他不想逃。”
    哈萊道：“明天進城後往人群裏一鑽，比什麼都方便，傻瓜才會在晚上偷偷溜走。”
    男人見哈萊走近，恭敬地低下頭，滿臉大胡子中笑出一口白牙：“尊敬的殿下，還是您明理。”他對著布雷，以非常肯定的語氣道：“不用懷疑，這絕對是一場誤會。”
    比比加是費魯茲帝國唯一盛產銅礦的大省，在以刀劍和矛戟為主要兵器的國度內，它的地位無比重要。
    埃裏森老師說過，比比加人的臉具有銅礦的顏色，但缺乏銅礦的厚重，直到這天中午，哈萊才明白此話何解。
    儀式冗長是事先預計到的，但在比比加首席議員的率領下，前來迎接的當地貴族人數之眾，卻大大出乎意料。這些人眼裏透出的殷勤，言辭中毫不掩飾的巴結，不僅讓哈萊皺眉，連布雷將軍都表現出不耐。
    皇帝陛下的聖灰被安置在達羅堡——一座首席議員名下的高大城堡內，作為聖灰守護人的凱米爾自然全程跟隨。送葬團其他成員，則在附近得到妥善安排。
    為免麻煩，哈萊按照大神官事先給的指示，禮貌地回拒了議員的晚宴邀請，對當地望族遞上來的請帖也一一退回——為守護陛下聖灰閉門謝客，是個讓人無法起疑又不得拒絕的理由。
    哈萊在城堡用過晚餐，空蕩蕩的大房間隻剩下他和雞毛。仆人得到吩咐，不會進來打擾。這種情況讓哈萊心情愉悅，他看了看天色，有了主意。洗去一身旅途的疲憊，他上床躺好，掏出大神官給的紙片，照著上麵念：“拉斐爾·克裏斯珀斯·威克利·帕特諾斯特·布拉班特！”
    哈萊舉手一看，眼前竟是雞毛的小黑爪子。身邊的凱米爾已經躺倒，陷入沉睡中。
    他知道，他已成功進入雞毛的身體。
    哈萊在鏡前轉來轉去，暢快大笑。鏡子裏的狗也在笑，場景多少顯得詭異。
    靜下心，世界豁然開朗：風的走向，仆人的腳步，老鼠在外牆打洞……所有過去無法聽到的聲音，全部收入耳中。體內每一根神經，都敏銳地感受到自己與世界的密切聯係。
    這種感覺，奇妙得無與倫比！
    輕易躲過仆人的視線，溜出城堡。他在輕柔的晚風中深吸口氣，拉開四蹄，像離弦的箭，快樂地朝不遠處的城鎮射去。
    比比加的夜晚不比黃金城繁華，但這是一座可以讓哈萊隨意閑逛的城市。他走街過巷，在各個角落穿梭。
    他看到街上來來往往的馬車和車裏穿戴齊整的貴婦，看到互相攙挽的老夫妻微笑著在街上散步，看到成群的孩童在高掛燈籠的巷子裏舉行小型魔法球比賽，嬉笑聲遠遠傳來，與戲院上演前最後的叫賣聲混為一體；酒肆和飯館裏擠滿了勞作一天的短工和夥計，汗臭被掩蓋在口沫橫飛的家長裏短和濃烈的酒味中。陰沉的巷子裏，乞丐抱著殘羹睡去；暈黃的街角邊，美麗的少女等待情人的到來。
    黃金城悲傷的氣氛在這裏覓不到蹤跡，即使今日聖灰降臨，大人物傾巢出動，一到夜晚，這個城市又約定俗成般恢複原狀，毫不矯飾地展現出自身的隨意和煙火氣息中的真實。
    哈萊走遍大半個城市，敏銳的嗅覺讓他不易迷路，矯健的四肢讓他走再多路都不會疲倦。
    他思路清晰，敏於思考，但逛到後半夜，他憋不住自己的生理需要！
    哈萊躊躇，一條狗，似乎不該有太多人類的講究。你替它呼吸，自然要替它排泄。
    於是他躥進一條漆黑小巷，靠著牆角解決問題。
    這時，暗巷裏打開一扇門，走出幾個男人，到牆角邊抬起堆著的麻袋，一人嗅了嗅：“哪裏來的狗騷？”
    “娘的，這裏有隻狗。”
    哈萊沒想被人抓了現行，麻袋上還騰騰冒著熱氣，他臉上發燙，無處可遁。
    “看，我們的火藥……！”
    “皇帝要死，狗要拉屎。”一人操起棍子向哈萊抽去：“死狗，什麼地方不好拉，找我們晦氣。”
    棍子被人拽住，一個清亮的男聲道：“少惹事，般東西。”
    於是他們利落地搬完麻袋，門一關，不見蹤影。哈萊逃出巷子前回首望去，那個男人，有一頭避雷針般直豎的頭發，發色竟是罕見的深藍色，真是怪異！
    憑記憶找尋回城堡的路，卻在不久前經過的主幹道上停下腳步，哈萊確信自己聽到一個熟悉的聲音。
    裝飾豪華的酒館即使到下半夜仍然燈火通明，一群人酒酣耳熱從裏麵出來。
    哈萊一眼看到了人群中的格爾達。
    格爾達·達爾格裏斯·斯拉姆？
    他為何會在這裏！？
    還有比比加首席議員，今日在關卡出現的幾個當地望族和三四個陌生的年輕人。
    議員大人笑道：“招待不周，招待不周，不累的話，我們再去別的地方舒泰下。”
    幾個年輕人都客氣地婉拒。
    “不要拘泥太多，你們父親當年來比比加，我也是同樣招待。你們不好好享受一下就走，他們要怪我的。”
    大家笑得像一家人，議員對隨伺的仆人使個眼色，仆人到旁邊巷子裏，對酒館小門衛抽上一鞭：“還不牽馬車？”
    馬車以最快速度來到門前，眾人紛紛上車。小門衛站在陰影裏，看著馬車起行，消失在街角，做出一個狠狠抽鞭的動作，卒一口道：“皇帝老子沒死多久呢。”
    酒館裏傳來粗俗的吆喝：“小兔崽子還不進來，收拾了。”
    小門衛揉著被抽痛的胳膊，疲憊地歎一口氣，“來了！”
    從對街屋簷下出來，哈萊為自己躲避的舉動訕然，別說看到雞毛，就是看到凱米爾，格爾達也認不出他來。
    臨行前，大神官介紹過隨行人員。除了士兵團，侍從團和必要的工作人員，還有各省議員代表。格爾達和幾個年輕人身著同款袍服，明顯是隨團人員的服飾，看來他們就是所謂的各省代表。
    一路同行，除了布雷將軍和幾個侍女，送葬團裏的人哈萊幾乎沒有接觸，真想不到，竟在這裏遇見他！
    有人擦身而過，哈萊抬頭，走過去的瘦高背影，深色的長鬥篷，有點眼熟。莫非剛才他也站在邊上的角落裏？
    星相師，自然晚上出來活動的多。哈萊起了興致，跟隨在後。
    男人在城裏逛一會兒，上了一處城牆。哈萊跟過去，見他靠著石壁抬頭望天，咳嗽一陣後，索性席地躺下，雙手枕在腦後，寫意地吹起晚風來。今晚繁星密布，每顆星子都散發著一種名為自由的氣息，吸引著向往自由的目光。男人看了看身邊的狗，沒有為它的突然出現而驚訝，也沒有因為被打擾而不快，他像看著星星一樣看它，又像看著它一樣看向星辰。
    額上的發隨著他躺下的動作被風吹開，露出下麵的眼睛。他的眼睛純正、深沉，像黑色石鏡倒影著滿天星辰。不加整理的胡子在風中微微騷動，起伏的腹部昭示著他平順的呼吸，而他呼吸的頻率已與微風融為一體。
    在他身邊趴下，這樣吹吹晚風，哈萊覺得很享受，很愜意。