仲春。江南。杭州。
    東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊讞清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
    ——這是當年著名詞人柳永的《望海潮》一詞，可謂是道盡了杭州的山水之勝、市井風物之繁華豐美，曾博得“形容盛明，千載如同當日”之譽。傳說後來金主完顏亮聽人唱到“三秋桂子，十裏荷花”這句時，便橫生了侵吞南宋之心，並於公元1161年大舉興兵南犯。後人有謝處厚詩雲：誰把杭州曲子謳？荷花十裏桂三秋。那知卉木無情物，牽動長江萬裏愁。即指此事。
    正午，忽然鑼鼓喧天，旌旗蔽日，大隊衣甲鮮明的官兵擁著一乘八抬大轎，穿過城南大門，威武嚴整的緩緩行過城南正街，向城西逶迤而去。
    行人紛紛駐足觀望，好奇而興奮的議論著，“快看呐，京裏又來欽差大臣了！好威風啊！”
    “咱們這杭州城裏，風光如畫，市麵繁華，花街柳巷，商賈雲集，我看那些京官們呐，是人人都想來！”
    “就衝著咱們這聞名天下的富貴館、溫柔鄉，那些有權有勢的官兒們，又有誰不想來玩玩？”
    “不知道這回的欽差大臣，會是哪位大人？”
    “嘻嘻，是哪位大人隻怕也跟你沒有關係吧？你老兄這是操的哪門子的心啊？”
    “哈哈哈，除非他家祖墳上冒青煙了，他們家親戚裏也許會出個京官什麼的。”
    “哎，你們說欽差大臣這是要去哪兒呀？總督府可不在城西啊。”
    “那總督大人的轎子不是跟在後麵嗎？我看八成是要去看欽差大臣上誰家去的，你也跟去瞧瞧不就知道了？”
    “去就去！反正閑著也是閑著。”
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    杭州醉仙樓，是一幢園林式的酒樓，聽說是當年呂洞賓喝過酒的地方。園中亭台羅列，遍植奇花異草，怪石秀林簇擁，流泉橫波漱玉。主樓醉仙閣高七層，立在頂層描金繡彩的欄杆前，可遠眺西湖的波光山色。醉仙樓的老板重金收羅了天下八大菜係的名廚，是以，幾乎所有到過杭州城的人都知道，無論你想要吃哪個菜係的哪一道名菜，隻要你去醉仙樓，你就絕對不會失望。
    醉仙樓寬闊的前院裏，停滿了富麗豪華的馬車，當然，停放在正中間的那輛馬車，永遠都是最引人注目的，那是江南苑莊主——花之蝶的專用馬車，此刻就連醉仙樓側麵的馬廄裏，也栓滿了各色雄壯威武的寶馬名駒。
    此時的醉仙閣裏，正是觥籌交錯，清歌豔舞，笑語喧嘩。
    原來今日，江南苑莊主花之蝶包了整幢醉仙樓，正在大宴賓客。
    忽然，一匹健馬從大街上如飛而來，在醉仙樓的大門前仰天一聲長嘯，猛然定住四蹄。醉仙樓的夥計認得是江南苑的二管家花留春，急忙跑步上前，接住他拋過來的韁繩。花留春也不用夥計帶路，直向後園的醉仙閣奔去，連園中那些紛紛起身與他打招呼的客人也無暇理會，一口氣穿過花園跑上醉仙閣頂。
    在頂閣門口侍候的花隱，看見花留春氣喘籲籲的跑上來，急忙迎過去，“花叔！出什麼事了？”
    花留春停下腳步，“快請公子回莊，欽差大臣來了！”一邊探頭向閣裏望去。
    “什麼？”從閣裏轉過來的花棘與花隱同時一愣。
    花留春來不及跟二人解釋，快步穿過一群美豔的舞姬直向東窗下宴席走去。整個醉仙閣頂層隻擺入了一桌酒席，披金墜玉一身華衣的花之蝶，正意氣風發的立在主位上，大笑著與一桌好友鬥酒。
    花留春不敢冒然上前，生怕掃了花之蝶的興，倒是侍立在花之蝶身後的花弧，見花留春神色惶急的跑上閣來，知道一定是有非常重要的急事，於是立刻俯在花之蝶的耳邊，低語了幾句。花之蝶抬頭麵無表情的盯了他一眼，側過頭來，見花留春滿頭大汗的立在一旁，不由得哼了一聲，回頭舉起手中的酒一飲而盡，“啪”的一聲，將琉璃杯頓在桌子上，侍立在他身後的花蜂急忙俯身將酒杯倒滿。
    見花留春戰戰兢兢的呆在一旁不敢說話，坐在花之蝶身邊的玉吹雪忙笑著按住花之蝶的酒杯勸道，“之蝶兄，還是先問問管家吧？”
    楊思蟬也笑道，“是啊，喝酒著什麼急？咱們有的是時間！”
    花之蝶大笑道，“這是什麼話！還有什麼事能比咱們喝酒更著急的？”
    江上寒接著笑道，“行了，你大莊主就別吊著人家了，你要喝酒那還不容易？待會兒咱們陪你喝他個三天三夜！”
    花之蝶立刻指著他笑道，“好！這可是你說的，大家都聽到了，到時你可別想溜！”
    江上寒笑道，“你們有誰見我喝酒溜過了？”
    淩飛龍立刻接過江上寒的話笑道，“上寒兄的酒量見長啊？連說話的口氣都不一樣了！”眾人都笑起來。
    花之蝶笑著回過頭來瞟了花留春一眼，慢悠悠的問，“什麼事把咱們花大管家急成這樣？嗯？”
    花留春急忙上前一步，躬身低聲稟報，“回公子，欽差大臣正在莊上等著公子回去接旨！”
    “欽差大臣？接旨？”花之蝶雙眉一揚，皺眉看著花留春。眾人都停下話來，看著他們主仆二人。
    “奇怪，”李玩玉不由得沉吟的看著花之蝶，“咱們這江南近來可沒什麼大事啊，怎麼京裏會派欽差來？也沒聽我父兄說起有這事啊？”說著轉頭看看秦雲問道，“秦兄可曾聽到秦大人說過什麼？”
    “沒有，”秦雲搖搖頭，一邊尋思著說，“按說京裏派欽差大臣來，我父親應該不會不知道啊？”他知道他父親一向對京中的動向了如指掌，以他們秦家父子與花之蝶的交情，若有欽差到江南苑他父親應該不至於守口如瓶的。
    花之蝶眯著眼睛端坐未動，雖說他一向與官場中人過從甚密，但是他自己卻並無功名在身，況且他一向視功名如糞土，何以會有什麼欽差大臣到江南苑裏來傳什麼旨？他卻百思不得其解。
    “之蝶兄，還是先回去瞧瞧吧？”柳狂絮看看花之蝶。
    “是啊，”江上寒接著說，“且看看那欽差傳的什麼旨？”
    “哼，這欽差大臣來的可真是時候！”花之蝶喝完酒擲下杯子，立起身來笑道，“好！各位兄弟先喝著，之蝶去去就來！”
    玉吹雪與江上寒一齊起身，異口同聲道，“我陪你回去看看！”一語未畢，一桌人接二連三的站起身來。
    花之蝶不由得瞪著他們失笑道，“你們這是幹嘛？都還不知道什麼事呢？又不是要去打架。”`
    淩飛龍笑道，“還能是什麼事？好事唄！”
    花之蝶哼了一聲傲然笑道，“管它什麼事，來了我花之蝶都照樣接著！”一雙亮如星辰的眼睛冷光閃爍，卻連半點笑意也無，說罷抽身就走。立刻就有好幾人跟在他後麵。
    “行了！我這是回家，又不是去龍潭虎穴！”花之蝶回身皺眉，攔住眾人，“你們誰也別去，都在這等我！”
    “這樣吧，”玉吹雪拉住他，“我與上寒兄陪你去，其他人都在這裏等消息，如何？”
    “好吧。”花之蝶無可奈何，與玉吹雪江上寒匆匆下樓而去，花弧四人緊隨在後。
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    江南苑位於杭州城西，占地極廣，前臨西湖，背倚青山，風景奇秀多姿，園中樓閣穿雲，亭台鎖煙，四時鮮花簇錦，瓜果飄香。原是皇家在杭州的行宮，因花家祖上有功於朝廷，特賜予花家的，到花之蝶手上，已曆四代了。
    花之蝶的馬車尚未到江南苑門口，等候已久的大管家花滿春立刻跑下台階來，“公子！”
    花之蝶踱下馬車，抬頭掃了一眼大門兩邊，標槍一樣齊整的釘在地上的兩排官兵，什麼話也沒說就與玉吹雪、江上寒跨進了江南苑大門。
    “公子！欽差大臣在福壽堂等候，還有總督大人也在。”花滿春一溜小跑的跟在花之蝶幾人身後。
    花之蝶並不說話，大步穿過回廊，剛跨進福壽堂的大門，就聽有人大聲招呼他。“之蝶，快快來接旨！”
    說話的正是江浙總督秦玉大人。花之蝶含笑揖手道，“秦大人！”一邊轉頭向秦玉旁邊的那個人看去。
    坐在秦玉身旁的那人已立起身來，大笑道，“之蝶兄，別來無恙啊？”
    花之蝶吃了一驚，“方大人！”
    身著大紅官袍的欽差大臣，正是原雲州府的知府方正，他含笑招呼道，“之蝶兄，快來接過聖旨，咱們再好好敘舊！”
    花之蝶點點頭，隻見堂上已擺好了香案，方正從侍衛舉著的托盤中拿起聖旨，花之蝶一行急忙跪下。
    方正展開聖旨念道，“奉天承運，皇帝詔曰：今有江南俠義之士花之蝶，慷慨捐贈巨資解朝廷之急、救百姓之難，其功可勉，其情可佩，現特賜金匾一幅、金佛一尊、玉如意二對、禦酒三十壇，以示嘉獎，並著其即日攜其義弟進京麵聖。欽此。”