楓間水榭。
    環繞在霧氣中的風涼亭，從遠處看去飄渺又朦朧，幾盞橘色的宮燈漂浮在溪水中，明明暗暗閃爍出兩個人影。
    嘩啦嘩啦，潺潺的流水聲縈繞在耳畔，清澈的溪水聲中偶爾伴隨著棋子落盤的聲響。
    “四弟，你已經連輸好幾盤了，莫非你是有意讓我這個哥哥？”素淡故意把‘哥哥’二字加了重音。
    指尖的白子遲遲不肯落下棋盤，夕拾望著棋盤縱橫的紋路像在思索著什麼，半晌才淡淡開口，“我不喜歡下棋，太費腦了。”指尖的白子隨意落在了交叉的縱橫線上。
    嘩啦、嘩啦，素淡的手在棋盒中抓起一把棋子又散開，如此往複，棋子碰撞的聲音蓋過了涓涓流水聲。
    素淡見夕拾隨意落子，自己想要嬴棋的心情多少有些被破壞。
    “二哥好興致，莫非要小弟輸一整晚的棋嗎？”
    顯然夕拾已經沒什麼耐心下棋了，素淡一聽便知曉他的意思，於是手中的棋子也落得隨意，“當然不止下棋這麼簡單。”
    “二哥有話不妨直說。”
    夕拾已經不再落子了，素淡隻好一個人自己下，一會落白子一會落黑子，暗暗和自己較量，“四弟如何看當今天下的局勢？”
    “二哥莫非有問鼎黃庭的決心？”夕拾支著腦袋，如沾塵霧的眼眸半眯半開的看著素淡。
    素淡指尖的棋子應聲落地，他沒想到夕拾比自己還要直接，原本還想一步一步的套問，結果……
    素淡搖搖頭，“光憑本王一己之力，恐難成大事也。
    ”
    “二哥，想如何？”
    “兄弟齊心，其力斷金。”
    撐著臉頰的手改撐著下頜，夕拾正了正身子，迷離的眼神在素淡周身飄來飄去，“二哥，小弟對黃庭沒有興趣。”
    素淡一直淡漠的臉再聽到夕拾此言之後，一下子嚴肅起來，“如若真無心，浮州城中的那些蠻夷兵怎麼算？”
    所謂蠻夷兵，是不屬於正統編製中的軍隊，他們多數是由戰俘、遊牧民族甚至山寨土匪等構成的雜牌兵，他們雖然沒有正統兵那般守紀律，但是他們驍勇善戰，騎射弓箭都是看家本事，一來為了邊防安危二來可以收為己用，所以朝廷才給了一個州城讓他們棲居，朝廷和地方給予他們食物和棲居地，唯一的條件就是不得反抗朝廷，在對外用兵的時候和正規軍一同作戰，故陶戰手裏的三十萬兵馬他們占了一分。
    夕拾暗訪浮州城和他們首領達成協議之事，沒想到素淡這樣快就收到消息了。
    不過夕拾一點也沒感到意外，“和二哥手裏的右翼軍比起來，浮州城中那些無組織無紀律的蠻夷們根本不值得一提。”夕拾空閑的手玩起了棋盒中的棋子。
    兩種嘩啦聲，此起彼伏，你中有我。
    “此言差矣，一直以來黃庭采用的不過是高壓安撫的對策，但是去過那裏的人一看便知曉，他們過的是什麼日子，若說反叛之心，必定首推他們，而且隻要你給足他們想要的，他們便會站在你一邊。”素淡抓了一大把黑子散在棋盤上，那些黑子跳落在縱橫線的各處，“多年來，他們從未被皇族的人正眼瞧過，四弟，你大概是第一個，所以……”
    夕拾根本沒等素淡說完，也照著素淡的模樣抓了一把白子撒在棋盤上，轉眼間，黑子的優勢蕩然無存，整個棋局也被破壞，“那些隻是保護自己安危的籌碼而已，小弟並未打算用他們來和黃庭對抗的。”說完，夕拾很認真地看向素淡，手指在淩亂的棋盤上圈出了一塊地，裏麵有黑子也有白子，夕拾盯著素淡，很嚴肅的說道：“而且在黃庭中還有一股你我所未知的勢力在背後主導著。”
    素淡仔仔細細地看著夕拾的眼睛，裏麵說不出的通亮，那是一雙平時不管你怎麼看都看不清楚的眼眸，此刻看來，這雙眼睛比誰都要看得透徹。
    “未知的勢力？”
    嘩，夕拾一把把棋盤上的棋子全都掃開，棋子落地後棋盤上一子不剩，夕拾看著散落在桌的棋子，黑色的白色的，瞅了幾眼之後，挑了一顆白子至於棋盤中心，然後又抓了一把黑子圍在單獨的白子周圍，但隻圍了一半，然後又抓了一把白子圍上了另一半。
    “這是？”素淡頓時眼光一亮，指著白子說，“這是坐在那個位置上的人。”
    夕拾點點頭。
    然後素淡又指著白子周邊的半圈白子和半圈黑子道：“這是？”
    沒有直接回答，夕拾又把半圈白子一個一個的拿掉，邊拿邊說，“三朝元老全部告老還鄉，六部尚書也全部被削空了職權，一些不願意交出權勢或者不願意退居朝野的人不是暴死家中就是生死不明，三藩親王有權無實，剩下的……”半圈白子去掉之後，餘下的黑子全麵包圍了唯一的白子。
    素淡刹那了悟，“皇權集中，卻也受到這圈黑子的製衡。”
    夕拾點點頭。
    “那依四弟的意思，這圈黑子代表的是？”
    夕拾一掌罩住那圈黑子，歎氣搖頭道：“目前還不完全知曉。”
    “還不完全知曉？”素淡一下就從話語中揪住了重點，還不完全知曉並不是完全不知曉，那麼知曉的那一部分又是什麼呢？
    “嗯。”夕拾應和讚同，並未打算把知曉的一星半點透漏給素淡知道。
    素淡見夕拾欲以沉默蒙混過關，便打算撬一撬夕拾的牙關，“四弟，為兄都掏心掏肺、冒著大不敬的罪把目的告訴你了，你小子還打算瞞著為兄？那些消息。”
    夕拾掃了一眼素淡，沉聲道：“不是我不說，而是無從說起，一切都還隻是猜測。”
    說這話的時候，夕拾理所應當的想起了泉的話，泉臨走前說的那一番話，他無時無刻不在思考，泉是要告訴他一些重要的消息，從當天泉的口吻中，一些人已經被他排除在外了，但是有一些人是藏在暗處的，現在的他還無從知曉，而且他還沒有機會去證實，不過他相信，一個半月之後的大寒壽宴一定能給他一個滿意的答案。
    “什麼猜測？”素淡依舊不想罷手。
    “這些，一個半月後的太妃壽宴應該能探出一二的。”
    素淡掩麵搖頭道：“還要那麼久啊？”對於等待，他一向是不喜歡的。
    “久？”
    “一個半月還不久？”素淡嘟嘟噥噥的抱怨，“為兄隻是覺得你知道的事，我不知道，我心裏憋屈的慌。”
    夕拾無奈的笑著，他這個兄長無論到什麼年紀，無論在什麼位置還一直舍不掉孩子氣的天性，若是一直這樣，真是很不錯呢。
    不過就算素淡在目的上能和他達成一致，但在探清楚那些家夥的底細和虛實之前，他還不想把有關慕容燕的任何事給公布出來。
    不覺中，夕拾陷入了沉思，素淡晃了晃手，夕拾還是沒什麼反應，出於好奇，素淡伸長脖子把臉湊到夕拾麵前，原意是想近距離吹口氣把夕拾吹醒，可偏偏吹起的時候撅起的嘴就好似要去親誰一樣，更巧合的是，夕拾偏偏這個時候醒了神，看到素淡如此麵目，驚得趕忙後撤並一掌按上素淡的臉，一把把他往後推去，搖著頭很是無奈的說道，“我不喜歡男人。”
    挺平常的語氣，可素淡聽起來卻覺得裏麵深含影射之意，而且，而且，這話這話好像在什麼地方、在什麼人口中聽到過。
    “哎呀……”素淡一拍腦門，自言自語道：“你怎麼，怎麼和三弟說的差不多？”
    不偏不倚，素淡的自言自語很不幸的被耳尖的夕拾聽到，結果搖頭歎氣的同時，表情裏除了無奈還多了一分失望，“三哥也說過嗎？”看來不止是他，連一向沒什麼脾氣的醒夜也看不上他這癖好，這碩王的名聲敗就敗在好男色上了，關鍵是你好男色就好男色吧，也別把主意打到自家兄弟身上啊，想著，夕拾又深歎了一口氣。
    夕拾所有的表情都被素淡看在眼裏，素淡氣鼓鼓地瞪圓了眼睛，不滿道：“你不會也覺得本王隻要看到俊俏的男子就想摧殘蹂躪一把吧？”
    “也？”夕拾挑挑眉，饒有興致的問道，“還有誰這樣覺得過呢？”
    素淡順著夕拾的問話，腦海中一下子就浮現出一張美好的臉，想著那張臉嘴一下子就沒把住關，“不就是你女人咯……”
    夕拾蹙眉的同時，素淡也蹙起了自己的濃眉，這話一出，他真是想咬舌自盡，或者抽爛自己的嘴。
    這要是夕拾察覺到了什麼，這要是被那毒辣的兩姐妹知道是自己說漏了嘴，那真是不知道要怎麼個死法了，都怪自己這爛嘴，怎麼一不小心就就……
    素淡死勁晃著腦袋，看夕拾一臉凝重的表情，顯然一副什麼都知道了的表情，而他，則死定了……
    趁還有時間，那能補救就補救一點吧，素淡把棋子全部歸歸好，清幹淨了棋盤，“本王說的是那些女人，不是你女人……”素淡說著又有咬舌的衝動，索性背過身抽了自己一個嘴巴子，回頭之際臉上笑開花，一副小人模樣，道：“你二哥就這樣，一急躁就說胡話，就是那個‘你女人’和‘那些女人’有些接近，本王說岔了說岔了……”素淡越說越覺得自己是在找抽。
    偷偷瞄一眼夕拾，緊蹙的眉頭鬆開了，冷漠疏離的表情和剛進門的時候一個樣，這下子他是看不懂夕拾心裏在想什麼了，不過既然看不懂那就繼續遮掩吧，能拖一點時間就拖延一點時間。
    “四弟，我們再來下一棋吧？”素淡嬉皮笑臉的邀請道。
    哪知夕拾不作答便直接起身，先作揖再開腔，“二哥，天色已晚，小弟先行告辭了。”說完，根本不看素淡的表情，撩開袍子就跨了出去。
    素淡一看，這小子篤定了回去了念頭，就是現在放十頭牛出來拉也拉不回來。
    “哎喲哎喲，也不知道那邊搞定了沒有，嘖嘖……”看著夕拾漸行漸遠的背影，素淡急得在亭子裏打轉，嘟囔著還不時傳來啪啪的抽打聲。
    才跨出楓間水榭的大門，夕拾就對暗衛隱下了命令，“速回別院看看王妃如何。”
    “王爺，這是……”
    “速去速回。”
    “是。”
    暗衛隱不知道發生了什麼事，但是看自己主子愁上眉頭的樣子，便馬不停蹄的奔回蘭亭別院。
    “王爺，咱們不回去嗎？”坐在馬上駕駛座上的冷鋒不解地問道。
    夕拾默默走上車，什麼話都沒說，此刻他心裏隻在來回念叨一個名字：
    ——燕兒，燕兒……