從大碗鎮的渡口坐上船，順流而下約三日，袁軒一行人又開始了步行。
    這一帶很是荒涼，起伏頗大的地形上少有村落，幸好大家的幹糧和水帶得充足，走走停停，倒也不覺得很累。
    又是一個黃昏，荒村古道。
    袁軒已習慣。在這片古老的大地上，固然沒有戰亂，卻常有饑荒。廢棄了的村子仍然保持著主人們還在時的姿態。夕陽西下，不見牛羊，隻能看到破敗的茅簷在金色的夕光裏沉寂著，偶爾有風來，有些不結實的茅草便飄下來幾根，更顯得荒涼了。
    這一次，大家沒有發生任何爭執就決定先在這裏過夜再說。
    因為真的已經很累了。
    袁軒的體力竟比所有人都好些，於是尋找水井打水的任務，就交給他了。日暮裏，屋舍與屋舍之間穿梭著柔和的風，比夜風暖和，又比白日裏的風溫柔許多。袁軒一路東張西望，沒過多遠就找到了一口井，而且巧合的是，井邊還放著兩個看起來挺結實的桶。
    這真是天意，嘿嘿。袁軒心裏想著，很麻利地往井邊一蹲，把桶吊好，一推轉軸，就聽得“噗通”一聲響。
    井不深，水倒是不少。
    荒涼的村落，竟荒涼到沒有一點聲響。袁軒本來還沒注意到，直到這桶入水的聲音把沉寂徹底地打破。
    他抬起頭，四下裏看去。附近一家人的院落裏外，都生了長長的草，西風裏，草葉微伏，像在竊竊私語著什麼……呃，這也太安靜了，沒有鳥叫，總該有蟲鳴吧？沒有蟲鳴，那耗子跑過去一隻也好哇！
    真的是連耗子都沒有。
    天色愈發昏暗。不知是袁軒的錯覺還是真的如此，他恍惚覺得，好像起霧了。
    確切地說，不是霧，而是暮靄。
    夕陽還沒有完全沒到山的那一頭，淡淡的、餘下的金色，把薄薄的靄也染成金紅。拴著桶的繩子，隨著手裏加勁吱吱地響，袁軒甚至害怕這桶中途掉下去。
    可是他擔心的事沒有發生。
    水被順利地提上來了，而且，好像還很清澈。袁軒放了心，先掬起一捧來，想先喝個痛快……
    “我的媽呀！”
    不看不知道，一看嚇一跳。桶底，正攀著一團奇異的繩狀物，不算大，但看那形狀……
    蛇？！
    袁軒頓覺後脊梁一陣發涼，忙提起這桶來，向著井裏“嘩”一聲倒下去，然後一屁股跌坐在井邊，手好半天都是軟的。
    唉唉唉…運氣不好啊，難道這水都沒法喝了？也不一定，剛才要是仔細看看就好了，萬一隻是蛇皮呢，又萬一，根本不是蛇呢？
    人真是有意思的動物。有的壯漢連老虎都不怕，看到蜘蛛卻哆嗦，有的人讓他拿刀砍人可以，給他一條蛇他就能嚇得拔腿就跑。
    很遺憾，袁軒就是那種怕蛇的人。
    在井邊哆嗦了一會兒，天色更加黑了下去。袁軒想著大家還在等水喝，心裏有點急，又不敢繼續在這個井裏汲水，於是把桶解下來，拎著它又去找別的水井了。
    霧更濃了。
    這一片迷霧之中，每間房子都長得差不多，袁軒好不容易又找了一口井，打了水，卻找不到回去的路了。
    “喂——！”袁軒把手做成喇叭狀，“你們在哪呢——？”
    遠遠地，似乎傳來了一聲回應。
    袁軒“嘿嘿”笑了兩聲，拎起桶就往那邊跑。
    可是……
    可是，跑了一段路以後才發現，這裏也是完全陌生的。
    不是好像沒看過，而是，完全陌生。
    “啊——！我迷路了——！大家再出一聲啊——！”
    這一次，卻沒有了回應。
    袁軒十分確定，剛才的聲音，就是從這附近發出來的，可是現在人呢？
    “樁子——！三寶哥——！”
    霧，濃得幾乎可以和落雲峰頭相比！
    怎麼回事？都睡著了？袁軒幹脆把水桶往地上一扔，雙手叉腰：“我說——先別睡啊大家——我找不到你們了！”
    而這時，霧裏，竟傳出了一聲輕笑。
    袁軒隻覺得額頭冷汗有冷汗冒了出來。
    那聲笑，離自己太近了些…就好像……
    他下意識地低下頭，緩緩地，向那聲音的來處看去…如果沒聽錯的話，那聲音好像就是從……
    桶裏發出來的！
    然後他就什麼也不知道了。
    ……
    睜開眼的時候，天已全黑。
    清涼的夜風，帶著某種比樹林更清新的味道，從自己的身上掠過。稍微抬頭，就看到身邊的小桌上，有淡淡的竹影在搖。
    “啊……”袁軒以為是夢，冒冒失失地爬起來，向四周看看，卻發現自己正置身與一個小亭之中！小亭四麵皆是細長的修竹，青青翠翠，竹子上麵便是月光，皎潔清澈…而離這亭子不遠之處，則是一個小巧的院落，雖不是什麼大戶人家，但看起來很是講究，獨門獨院，院門口也是修竹掩映。