第一節韻
    韻是詩詞格律的基本要素之一，詩人在詩詞中用韻，叫做押韻。從《詩經》到後代的詩詞，差不多沒有不押韻的。民歌也沒有不押韻的。在北方戲曲中，韻又叫轍，押韻叫合轍。
    一首詩詞有沒有韻，是一般人都覺察得出來的。至於要說明什麼是韻，那卻不太簡單。但是，今天我們有了漢語拚音字母，對於韻的概念還是容易說明的。
    詩詞中所謂韻，大致等於漢語拚音中所謂韻母。大家知道，一個漢字用拚音字母拚起來，一般都有聲母，有韻母。例如“公”拚成gōng，其中g是聲母，ong是韻母。聲母總是在前麵的，韻母總是在後麵的。我們再看“東”dōng，“同”tóng，“隆”lóng，“宗”zōng，“聰”cōng等，它們的韻母都是ong，所以它們是同韻字。
    凡是同韻的字都可以押韻。所謂押韻，就是把同韻的兩個或更多的字放在同一位置上。一般總是把韻放在句尾，所以又叫“韻腳”。試看下麵的一個例子：
    南歌子
    [宋]張泌
    柳色遮樓暗，桐花落砌香（xiāng）。畫堂開處晚風涼(liáng)，高卷水晶簾額襯斜陽(yáng)。
    這裏“香”、“涼”、“陽”押韻，因為它們的韻母都是ang。
    在拚音中，a、e、o的前麵可能還有i、u、ü，如ia、ua、uai、iao、ian、uan、üan、iang、uang、ie、üe、iong、uen等，這種i、u、ü叫做韻頭，不同韻頭的字也算是同韻字，也可以押韻。例如：“麻(má)”、“家(jiā)”、“瓜(guā)”的韻母雖不完全相同，但它們是同韻字，押起來是同樣諧和的。
    押韻的目的是為了聲韻的諧和。同類的樂音在同一位置上的重複，這就構成了聲音回環的美。
    但是，為什麼當我們讀古人的詩詞的時候，常常覺得它們的韻並不十分和諧，甚至很不諧和呢？這是因為時代不同的緣故。語言發展了，語音起了變化，我們拿現化的語音去讀它們，自然不能完全適合了。例如：
    山行
    [唐]杜牧
    遠上寒山石徑斜（xié），白雲深處有人家（jiā）。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花（huā）。
    這裏的“斜“字在唐代讀作sia(s讀濁音)，和現代上海“斜”字的讀音一樣。因此，在當時是諧和的。今天我們當然不可能（也不必要）按照古音去讀古人的詩詞。
    古人押韻是依照韻書的。古人所謂“官韻”，就是朝廷頒布的韻書。這種韻書，在唐代和口語還是基本上一致的，依照韻書押韻，也是比較合理的。宋代以後，語音變化較大，詩人們仍舊依照韻書來押韻，那就較為不合理了。今天我們如果倚聲填詞作詩，自然不一定要依照韻書來押韻。不過，當我們讀古人的詩詞時，卻還是應該知道古人的詩韻。
    第二節四聲
    四聲，這裏指的是古代漢語的四種聲調。我們要知道四聲，必須先知道聲調是怎麼形成的。所以這裏先從聲調談起。
    聲調，這是漢語（以及某些其他語言）的特點。語音的高低、升降、長短構成了漢語的聲調，而高低、升降則是主要的因素。拿普通話的聲調來說，共有四個聲調：陰平聲是一個高平調（不升不降叫平）；陽平聲是一個中升調（不高不低叫中）；上聲是一個低升調（有時是低平調）；去聲是一個高降調。
    古代漢語也有四個聲調，但是和今天普通話的聲調種類不完全一樣。古代的四聲是：
    （1）平聲。這個聲調到後代分化為陰平和陽平。
    （2）上聲。這個聲調到後代有一部分變為去聲。
    （3）去聲。這個聲調到後代仍是去聲。
    （4）入聲。這個聲調是一個短促的調子。現代江浙、福建、廣東、廣西、江西等處都還保存著入聲。北方也有不少地方（如山西、內蒙古）保存著入聲。湖南的入聲不是短促的了，但也保存著入聲這一個調類。北方的大部分和西南的大部分的口語裏，入聲已經消失了。北方的入聲字，有的變為陰平，有的變為陽平，有的變為上聲，有的變為去聲。就普通話來說，入聲字變為去聲的最多，其次是陽平；變為上聲的最少。西南方言（從湖南到雲南）的入聲字一律變成了陽平。
    古代的四聲高低升降的形成是怎樣的，現在不能詳細知道了。依照傳統的說法，平聲應該是一個中平調，上聲應該是一個升調，入聲應該是一個短調。《康熙字典》前麵載有一首歌訣，名為《分四聲法》：
    平聲平道莫低昂，
    上聲高呼猛烈強，
    去聲分明哀遠道，
    入聲短促急收藏。
    這種敘述是不夠科學的，但是它也讓我們知道古代四聲的大概。
    四聲和韻的關係是很密切的。在韻書中，不同的聲調的字不能算是同韻。在詩詞中，不同聲調的字一般不能押韻。
    什麼字歸什麼聲調，在韻書中是很清楚的。在今天還保存著入聲的漢語方言裏，某字屬某聲也還相當清楚。我們特別應該注意的一字兩讀的情況。有時候，一個字有兩種意義（往往詞性也不同），同時也有兩種讀音。例如“為”字，用作動詞的時候解作“做”，就讀平聲（陽平）；用作介詞的時候解作“因為”、“為了”，就讀去聲。在古代漢語裏，這種情況比現代漢語多得多。現在舉一些例子：
    騎，平聲，動詞，騎馬；去聲，名詞，騎兵。
    思，平聲，動詞，思念；去聲，名詞，思想，情懷。
    譽，平聲，動詞，稱讚；去聲，名詞，名譽。
    汙，平聲，形容詞，汙穢；去聲，動詞，弄髒。
    數，上聲，動詞，計算；去聲，名詞，數目，命運；入聲（讀如朔），形容詞，頻繁。
    教，去聲，名詞，教化，教育；平聲，動詞，使，讓。
    令，去聲，名詞，命令；平聲，動詞，使，讓。
    禁，去聲，名詞，禁令，宮禁；平聲，動詞，堪，經得起。
    殺，入聲，及物動詞，殺戮；去聲（讀如曬），不及物動詞，衰落。
    有些字，本來是讀平聲的，後來變為去聲，但是意義詞性都不變。“望”和“歎”在唐詩中已經有讀去聲的了，“看”字直到近代律詩中，往往也還讀平聲（讀如刊）。在現代漢語中，除了“看守”的“看”讀平聲以外，“看”字總是讀去聲了。也有比較複雜的情況：如“過”字用作動詞時有平去兩讀，至於用作名詞，解作過失時，就隻有去聲一讀了。
    辯別四聲，是辯別平仄的基礎。
    第三節平仄
    知道了什麼是四聲，平仄就好懂了。平仄是詩詞格律的一個術語：詩人們把四聲分為平仄兩大類，平就是平聲，仄就是上去入三聲。仄，按字義解釋，就是不平的意思。
    憑什麼來分平仄兩大類呢？因為平聲是沒有升降的，較長的，而其他三聲是有升降的（入聲也可能是微升或微降），較短的，這樣，它們就形成了兩大類型。如果讓這兩類聲調在詩詞中交錯著，那就使聲調多樣化，而不至於單調。古人所謂“"聲調鏗鏘”，雖然有很多講究，但是平仄諧和也是其中的一個重要因素。
    平仄在詩詞中又是怎麼樣交錯的呢？我們可以概括為兩句話：
    （1）平仄在本句中是交替的；
    （2）平仄在對句中是對立的。
    這種平仄規則在律詩中表現得特別明顯。例如毛澤東《長征》詩第五、六兩句：
    金沙水拍雲崖暖，
    大渡橋橫鐵索寒。
    這兩句詩的平仄是：
    平平仄仄平平仄，
    仄仄平平仄仄平。
    就本句來說，每兩個字一個節奏。平起句平平後麵跟著的是仄仄，仄仄後麵跟著的是平平，最後一個又是仄。仄起句仄仄後麵跟著的是平平，平平後麵跟著的是仄仄，最後一個又是平。這就是交替。就對句來說，“金沙”對“大渡”，是平平對仄仄，“水拍”對“橋橫”，是仄仄對平平，“雲崖”對“鐵索”，是平平對仄仄“暖”對“寒”，是仄對平。這就是對立。
    關於詩詞的平仄規則，下文還詳細討論。現在先談一談我們怎樣辨別平仄。
    如果你的方言裏是有入聲的（譬如說，你是江浙人或山西人、湖南人、華南人），那麼，問題就很容易解決。在那些有入聲的方言裏，聲調不止四個，不但平聲分陰陽，連上聲、去聲、入聲，往往也都分陰陽。像廣州入聲還分為三類。這都好辦：隻消把它們合並起來就是了，例如把陰平、陽平合並為平聲，把陰上、陽上、陰去、陽去、陰入、陽入合並為仄聲，就是了。問題在於你要先弄清楚自己方言裏有幾個聲調。這就要找一位懂得聲調的朋友幫助一下。如果你在語文課上已經學過本地聲調和普通話聲調的對應規律，已經弄清楚了自己方言裏的聲調，就更好了。
    如果你是湖北、四川、雲南、貴州和廣西北部的人，那麼，入聲字在你的方言裏都歸了陽平。這樣，遇到陽平字就應該特別注意，其中有一部份在古代是屬於入聲字的。至於哪些字屬入聲，哪些字屬陽平，就隻好查字典或韻書了。（凡在普通話裏讀除陽平外其它三聲而在這些方言裏又讀作陽平的字多屬入聲）
    如果你是北方人，那麼，辨別平仄的方法又跟湖北等處稍有不同。古代入聲字既然在普通話裏多數變了去聲，去聲也是仄聲；又有一部分變了上聲，上聲也是仄聲。因此，由入變去和由入變上的字都不妨礙我們辨別平仄；隻有由入變平（陰平、陽平）才造成了辨別平仄的困難。我們遇著詩律上規定用仄聲的地方，而詩人用了一個在今天讀來是平聲的字，引起了我們的懷疑，可以查字典或韻書來解決。
    注意，凡韻尾是-n或-ng的字，不會是入聲字。如果就湖北、四川、雲南、貴州和廣西北部來說，ai，ei，ao，ou等韻基本上沒有入聲字。
    總之，入聲問題是辨別平仄的唯一障礙。這個障礙是查字典或韻書才能消除的；但是，平仄的道理是很好懂的。而且，中國大約還有一半的地方是保留著入聲的，在那些地方的人們，辨別平仄更是沒有問題了。
    第四節對仗
    詩詞中的對偶，叫做對仗。古代的儀仗隊是兩兩相對的，這是“對仗”這個術語的來曆。
    對偶又是什麼呢？對偶就是把同類的概念或對立的概念並列起來，例如“抗美援朝”，“抗美”與“援朝”形成對偶。對中以句中自對，又可以兩句相對。例如“抗美援朝”是句中自對，“抗美援朝，保家衛國”是兩句相對。一般講對偶，指的是兩句相對。上句叫出句，下句叫對句。
    對偶的一般規則，是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，副詞對副詞。仍以“抗美援朝，保家衛國”為例：“抗”、“援”、“保”、“衛”都是動詞相對，“美”、“朝”、“家”、“國”都是名詞相對。實際上，名詞還可以細分為若幹類，同類名詞相對被認為是工整的對偶，簡稱“工對”。這裏“美”與“朝”都是專名，而且都是簡稱，所以是工對；“家”和“國”都是人的集體，所以也是工對。“保家衛國”對“抗美援朝”也算工對，因為句中自對工整了，兩句相對就不要求同樣工整了。
    對偶是一種修辭手段，它的作用是形成整齊的美。漢語的特點特別適宜於對偶，因為漢語單音詞較多，即使是複音詞，其中的詞素也有相當的獨立性，容易造成對偶。對偶既然是修辭手段，那麼，散文與詩詞都用得著它。例如《易經》說：“同聲相應，同氣相求。”（《易·乾文言》）《詩經》說：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”（《小雅·采薇》）這些對仗都是適應修辭的需要的。（但是，律詩中的對仗還是有它的規則的，而不是象《詩經》那樣隨便的。在此不贅述）
    附：入聲字的辨別方法
    一、用諧聲的聲旁類推：
    孰足穀發伐甲夾白索莫國出豕匊尃乍各畐敝失吉夬厥隻合鬲商及夕析息弗伏蜀
    二、聲韻母特點辨記法：
    1）B、D、G、J、ZH為聲母而又讀為陽平的字必定是入聲字（指普通話）
    2）韻母為üe的字都是入聲字（注："靴"字例外）
    3）川黔等地方言中韻母為ê、uê（如或、國、黑、白）的均為入聲字。
    三、同音字辨記法：凡與下列字同音的字均為入聲字
    直十及鼻笛習讀竹孰局足筏紮雜夾伯奪國茁得格折則別迭潔決學答拔
    四、根據詩詞押韻來記憶
    如詞牌《滿江紅》《念奴嬌》格律要求押入聲韻。
    五、用方言對應規律來記憶：凡普通話裏陰平、上、去三聲字在西南方言裏讀陽平的字多為入聲字。