晨霧將散未散時，韓徹一行人終於踏上青川渡的碼頭。
    濕潤的氣霧裹著江風撲麵而來，帶著幾分水草的腥甜，將三十裏山路上沾染的塵土與血腥氣滌蕩去大半。
    霧氣漸淡處，一條青碧色的大江河流蜿蜒鋪開，水麵泛著碎銀般的光，像是被人失手打翻了硯台裏的孔雀石末，順著地勢漫向天際。
    江麵上偶有幾縷殘霧繚繞，貼在水麵緩緩流動，將遠處的岸線暈成模糊的黛色，讓這渡口添了幾分水墨畫般的朦朧。
    碼頭西側，一艘朱漆描金的大船正靜靜停泊。船身寬大如樓閣，雕花的窗欞裏透出暖黃的光，甲板上懸掛的鎏金銅鈴在風裏輕晃，卻因霧氣凝滯，隻發出細碎的叮當聲。數條粗如兒臂的纜繩，一端牢牢係在船身兩側，另一端在岸上的老木樁上繞了三圈，繩結打得緊實，任憑江風推搡，大船也隻微微晃動，穩如磐石。
    大船不遠處，七八艘烏篷船擠在碼頭東側，船身斑駁，桅杆上掛著的藍布帆早已褪成淺灰，邊角處還打著補丁，被風一吹便耷拉下來，像極了垂頭喪氣的敗兵。
    碼頭中部，一艘青灰舊船靜靜挨著木樁，不大不小的身形恰好嵌在華麗大船與烏篷船之間。船身漆皮多有剝落，露出底下淺褐的木料，邊緣還沾著未幹的青苔，卻不見漏水的痕跡。
    船頭立著根不算粗壯的桅杆，頂端係著半幅褪色的青布帆，雖有幾處細小的破洞，卻漿洗得幹淨。船身一側開著兩扇窄小的木窗，窗欞簡單釘著粗紗，隱約能看見艙內鋪著的舊草席。那是分隔開的兩個小艙室，各擺著兩張矮木床，雖簡陋卻能容人躺臥休息。船尾搭著個小小的儲物棚，裏麵堆著幾捆幹柴和一個破舊的水桶，船家常用的木槳靠在棚邊，槳葉磨得光滑，看得出常年使用。
    幾條細些卻結實的纜繩將船固定著，風一吹，船身輕輕晃悠，艙內偶爾傳出細微的木板吱呀聲，倒透著幾分安穩。
    四五個船家圍坐在碼頭的石階上，粗陶碗裏的熱茶冒著白氣，煙杆斜夾在指間，火星明滅間，閑話伴著煙霧一同散開，混在江風裏飄得老遠。
    “咳……咳咳……”
    計無窮的咳嗽聲突然打斷了碼頭的寧靜。
    他本就因之前破解機關陣耗損了大半內力，這三十裏山路又走得步步驚心，雖未再遇追兵，臉色卻愈發難看，蒼白的麵頰上泛著不規則的潮紅，每走一段路程便按住胸口劇烈喘息。
    玉錦香走在他身側，指尖捏著的銀針換了三撥，每次刺入他後心穴位，眉峰便都微蹙一下，直到看見計無窮喘息稍緩，才敢將銀針拔出，用絹帕仔細擦淨收好。
    韓徹目光始終緊鎖著碼頭入口處的蘆葦蕩。
    那片蘆葦長得比人還高，青綠色的蘆葉在風裏沙沙作響，晨霧尚未完全散去，從葦叢深處飄出的霧氣帶著幾分詭異的靜。
    此地三麵環水，唯有一條窄路與陸路相通，若是伏兵藏在蘆葦叢中，隻需一輪箭雨，便能將他們困死在這無遮無攔的碼頭。
    韓徹心中暗自思量：“此地也不宜久留，須盡快乘船順流而下。”
    “各位大叔好。”
    百靈的聲音突然響起，嬌俏得像枝頭的黃鶯，瞬間打破了凝滯的氣氛。
    她提著裙擺走上前，對石階上的船家們盈盈施了一禮，滿臉笑意：“敢問這裏有船可租嗎？我們著急趕路，還望行個方便。”
    一個光著膀子、滿臉滄桑的船夫叼著煙杆抬頭，瞥了眼百靈身後的幾人，又把目光落回她身上，慢悠悠地吐了個煙圈：“姑娘客氣了，我們做的就是水上營生，可租可售，隻要價錢合適，去哪都行。”
    百靈眼睛一亮，伸手指著西側那艘華麗的大船，聲音更甜了些：“那請問，那條船價格如何？我們人多，想租艘穩當些的。”
    話音剛落，石階上的船家們都笑了，抽煙的動作頓了頓，看向她的眼神裏多了幾分玩味。
    方才說話的船夫磕了磕煙杆裏的煙灰，懶洋洋地抬了抬下巴：“姑娘好眼光，可這艘大船，昨天就被一個富家公子包了，說是要沿江南下采風賞景，連船家帶糧草都包圓了，我們可做不了主。”
    “哦……”百靈臉上的笑意瞬間淡了下去，語氣裏滿是失望。
    她回頭看了眼韓徹，見他隻是微微點了點頭，便又轉首問道：“那不知其他的船……”
    “姑娘有幾個人？要去哪裏？”一個蒼老的聲音突然插了進來。
    話音未落，一個臉色黝黑、滿臉皺紋的老船工緩緩站起身來。
    他穿著打了幾處補丁的短褂，手裏拄著一根船槳當拐杖，渾濁的眼睛掃過韓徹、計無窮等人，最後落在百靈臉上，目光雖緩，卻帶著幾分審視。
    百靈連忙答道：“船家，我們一共六人，要去渝州。”
    “渝州？”老船工眉頭猛地一皺，重複了一遍這兩個字，聲音沉了些，“姑娘確定要去渝州？”
    “是啊，老伯。”百靈被他問得一愣，下意識點了點頭，“可有什麼問題？”
    老船工沒立刻回答，而是轉頭與其他船家對視了一眼。
    那些方才還在閑聊的船家們瞬間收起了笑容，臉色都沉了下來，交頭接耳地說著什麼，聲音壓得極低，隻隱約能聽見“快船”“夜裏”“不太平”幾個字。
    片刻後，老船工才轉回頭，看著百靈緩緩道：“姑娘，不瞞你說，渝州那地方，這幾日不太平。夜裏常有快船在河上晃悠，那些船連個燈都不點，隻在暗處打轉，前幾日還有個船家載著客人去渝州，結果半路上被快船攔了，連人帶船都沒了蹤影，至今沒找著……你們這幾個人，又是趕路又是帶著病人，去渝州怕是……”
    百靈還未說話，唐心已快步走來，搶先道：“船家，你怎地如此囉嗦？不過是一些水上飛賊而已，至於害怕成這樣？他們要殺人越貨，也總得長長眼睛吧？我們豈是好惹的！”
    老船工被她一頓搶白，心中不悅，沉聲道：“這位小姑娘，聽你說話便知道不常出門走動。老漢活到這歲數，什麼風浪沒經曆過？什麼世麵沒見過？海盜為了劫財，可不挑主。”
    唐心俏臉驟然一沉，冷哼一聲道：“那是因為他們以前沒遇上硬主，但這次遇上唐家堡的人，怕是得吃不了兜著走。”
    “你們……是蜀中唐家堡的人？”老船工失聲驚叫。
    “嘻嘻！”唐心滿臉得意地笑道：“原來你也聽說過……”
    她話未說完，韓徹突然上前幾步，拱手笑了笑，打斷道：“無妨。船家，我們有急事，非去渝州不可。隻要你肯答應走這一趟，我們非但願意加三倍價錢，還可以向你保證，包你平安無事，回來頤養天年。”
    話音落下，碼頭瞬間鴉雀無聲。
    船家們麵麵相覷，此去渝州不過一百數十裏水路，如果順風順水、一路暢通，明天上午便能抵達，平時最多也就隻收十兩的酬勞，十倍價錢可不是小數目，足夠他們歇業一整年。
    老船工渾濁的眼睛裏閃過一絲猶豫，忍不住又多看了韓徹幾眼。
    ——眼前這位年輕人，雖然身上衣衫不整，甚至還沾染了幾處血漬，但瞧那模樣，不僅是個富家公子，還是個懂得武功的江湖豪客。
    老船工沉吟良久，終是抵不住**，歎了口氣，抬手指向碼頭最外側的那艘老船：“那艘”飛燕號”最快，船身大，吃水較深，速度雖慢，但行駛起來很穩，就是老舊了些，不知公子滿不滿意？”
    韓徹順著他指的方向看去，隻見那艘船船身油漆雖有些斑駁，卻比旁邊的幾艘烏篷船要大許多，船頭掛著一塊木牌，上麵刻著“飛燕”二字，字跡遒勁，倒不像普通船家的手筆。
    他微微一笑，點頭道：“好，便是它吧！”
    老船工微一沉吟，道：“我這把歲數，操控不了這麼大一條船，能否帶上幾個幫手？”
    韓徹點頭道：“一切遵從老丈安排。”
    老船工對那四個船夫道：“陳老三，張大山，李二狗，羅小六，你們一起隨我走這一趟吧，價錢嘛，咱們平分便是。”
    那四名船家低聲交換了彼此意見，一**了點頭。
    “多謝船家。”韓徹微微一笑，“麻煩現在便啟程，船錢我們先付一半，到了渝州再付另一半。”
    老船工應了聲“好”，將煙杆別在腰後，拄著船槳率先走向“飛燕號”。
    花解語攙扶著計無窮走上跳板，木板在腳下微微晃動，計無窮又咳嗽起來，玉錦香忙從藥囊裏取出一顆藥丸遞給他，看著他咽下才放心。
    韓徹走在最後，上船前又回頭看了眼那片蘆葦蕩，晨霧已經散盡，蘆葉在陽光下泛著青亮的光，卻依舊靜得有些反常。
    他皺了皺眉，轉身踏上了舊船，船槳落入水中，濺起一圈漣漪，“飛燕號”緩緩駛離碼頭，順著青碧色的河流，朝著渝州的方向而去。