二人相偕走出小樹林，此時日已偏西，觸目之處，一片狼藉，地上三三兩兩地橫躺著七、八具黑衣蒙麵人的屍首。唐門兄妹四人的坐騎已然倒斃其三，一騎斷了一足，一騎**上插著一刀，已不可作為奔馳之用。
    唐卓和唐越二人鮮血沾衣，宛如戲袍，顯然剛剛才經曆了一場浴血之戰。
    “十九妹，你沒事吧？”唐朝牽著他那匹僥幸逃過一劫的快馬遠遠走來，瞧見虞機，滿臉驚訝之色，失聲呼道，“虞先生！？”
    “六哥！”唐心見唐門兄弟安然無恙，鬆了口氣，微笑道，“剛才承蒙虞先生仗義援手，不然你見到的就不是一個活蹦亂跳的糖葫蘆了！”
    “在下隻是機緣巧合，適逢其會而已！”虞機淡淡一笑，絲毫不以為意。
    “十九妹，這究竟是怎麼一回事？”唐朝問道。
    唐心長出一口氣，將剛才在樹林裏麵發生的事嘰嘰喳喳地述說了一遍。
    “原來如此，怪不得剛才我們與那些賊子戰得正酣的時候，樹林裏突然傳出一聲長嘯，賊子們立即全身而退，留都留不住。”唐朝苦笑道。
    虞機看了看地上的那些屍體，蹙眉問道：“唐兄，這都是些什麼人？”
    “呃……”唐朝微微苦笑，“隻怕是些不長眼睛的剪徑強盜，在此處設下埋伏，想必是事先沒有打聽明白，不想這主意竟然打到唐家堡頭上來了。”
    “哦？”虞機目光閃爍，“原來是打劫的山賊，隻是這山賊可不一般呐，顯然是有備而來。”
    唐朝尚未接話，忽見唐越跺腳道：“六哥，眼下沒了坐騎，豈不耽誤了前往杭州的腳程……”
    唐朝倏然回頭，瞪了他一眼，沒有說話。
    唐越自知失言，連忙垂頭住口不語。
    “唐兄此行，欲往杭州？”虞機微笑著問道。
    “呃，呃！”唐朝笑了笑，“再過二十來天，便是老爺子誕辰，我們兄妹幾個正是奉命前往杭州送帖，順便購置一些貨物回來。”
    “哦！原來如此。”虞機瞧了瞧倒斃的馬匹，微笑道，“此去杭州，路程不短，失去坐騎，多有不便。在下此行，本也是欲回杭州，湊巧多攜帶了幾匹快馬，唐兄既然急需所用，便贈於諸位吧！”
    唐朝默然片刻，抱拳作揖道：“如此……多謝虞先生了！”
    日落時分，殘陽如血，唐朝兄妹四人策馬奔至清風鎮，早在此地等候的唐風、唐羽立即迎了上來。
    六人不及細敘，匆匆用過晚膳便不敢耽擱——他們決意曉行夜宿，哪怕倦極，也隻在驛道旁的茶館暫歇片刻。
    行至第三日黃昏，終於踏入湘西地界。連日騎馬疾馳、寢食難安，縱是鐵打的身子也熬不住。唐朝久走江湖，意誌如鋼，倒不覺苦；唐風、唐羽、唐卓、唐越四人也無半句怨言，唯獨自小嬌生慣養的唐心，一路上少不了低聲抱怨。見她眉眼間滿是疲憊，唐朝心疼弟妹，便提議尋處地方稍作歇息。
    順著驛道前行，遠遠望見一根丈許長的望杆，頂端掛著塊殘缺的舊酒旗，隨風晃得厲害，看不清上麵寫的是“酒”還是“茶”。
    六人催馬近前，隻見驛道旁用籬牆圍出八丈見方的院落，裏麵竟藏著一座小茶肆。推開拱形籬門，院中草坪上擺著十張方桌，此時行人稀少，倒有七張空著。
    六人拴好馬，任馬兒啃食道旁嫩草，徑直入內圍坐一桌。
    茶肆老板是個四十來歲的漢子，身兼小二之職，見來了客人，立刻點頭哈腰地湊過來：“各位公子、小姐，要酒還是要茶？”
    “你這小肆竟也賣酒？”唐朝抬眼掃了圈店內陳設，笑著道，“茶解乏，酒提神，飯充饑，三樣都要。”
    這般偏僻地方，自然沒有美酒佳肴，可眾人餓極累極，粗茶淡飯反倒勾得人食指大動。
    唐風率先抓起竹箸，就要去夾盤中的麻辣豆腐，唐朝卻倏然伸手攔住。
    “六哥，你這是做什麼？”唐風愣了愣，手上動作頓住。
    “出門在外，凡事需謹慎，當心飯菜裏有毒。”唐朝搖搖頭，神色嚴肅。
    “噗嗤！”唐心忍不住笑出聲來，嘴裏還嚼著半顆糖葫蘆，含糊道：“六哥，你也太小心了！敵人就算本事再大，也想不到我們不住店、不打尖，更猜不到我們在哪兒落腳，總不能每個吃飯的地方都下毒設陷阱吧？你們說是不是？”
    唐朝沒接話，隻取出一支銀針，挨個在飯、酒、茶和每道菜裏試了遍。見銀針毫無變色，他才鬆了口氣，笑道：“放心吃吧，沒毒。”
    唐家兄弟這才如蒙大赦，立刻狼吞虎咽起來。
    唐心嘟著嘴，眨著眼睛道：“我就說嘛！咱們唐門是下毒的老祖宗，敵人再大膽，也不敢在咱們麵前班門弄斧！”
    “天下之大，無奇不有。”唐朝卻不認同，正色道，“我早年就遇過這麼蠢的小賊，敢在唐門弟子麵前玩毒。”
    正吃到酒酣時，驛道上突然傳來一聲“唏律律”的馬嘶，緊接著又是數聲，六人拴在道旁的六匹馬竟一齊驚嘶起來。
    “莫不是遇上盜馬賊了？”唐風抹了把嘴，起身就往門外竄，“我去看看！”
    “若是盜馬賊，打發走便是，別節外生枝。”唐朝連忙叮囑。
    “曉得了！”唐風口裏應著，人已踏出籬門。
    就在下一刻，異變陡生。
    一聲淒厲的“啊”突然響起，唐風竟直挺挺地栽倒在地。
    “不好！”唐朝臉色驟變，人已如離弦之箭般竄了出去。
    驛道邊，六匹快馬早已倒斃，脖頸處還滲著黑血；竹籬旁，唐風趴在地上，鮮血正不斷從他雙耳中湧出。
    在唐風左側不遠處，一個人雙手負在身後，嘴角掛著悠閑的笑，仿佛對自己的殺人手法極為滿意——赫然正是此前糾纏不休的神秘補瓷匠！
    “是你！”唐朝瞳孔驟縮，又驚又怒，“你竟陰魂不散，追到這裏來了！”
    “不錯，就是我。”補瓷匠咧嘴一笑，聲音陰惻惻的如同梟之夜啼，極其刺耳，“那個自命風流的臭小子沒跟你們一起？也好！上次讓你們僥幸逃脫，今日可沒這麼好運了。”
    唐朝望著一動不動的唐風，心頭驟然涼了半截，咬牙恨道：“你殺了他……”補瓷匠冷笑一聲，竟不說話，突然右手一揚，“嗖”的一聲，十字繩鑽如閃電般疾飛而出。
    唐朝隻當他要襲擊自己，立刻揚手打出兩枚飛鏢，同時飛身閃避。未待他穩住身形，又聽“嗖”的一聲，十字繩鑽竟又飛回了補瓷匠手中。
    身後隨即傳來一聲輕響，唐朝猛地回頭，隻見剛剛聞聲趕來的唐羽已然撲倒在地，鮮血同樣從耳中湧出——竟是被補瓷匠用十字繩鑽刺穿耳洞，貫顱而亡！
    “原來是你！”唐朝腦中靈光一閃，突然想起二伯唐剛死時的慘狀，與唐風、唐羽一模一樣，不由得嘶聲吼道，“你就是殺死二伯的凶手！”
    “你這小子倒不笨。”補瓷匠呲牙一笑，語氣裏滿是得意，“殺唐剛的，的確是我。”
    “我二伯與你有何深仇大恨？你竟對他下此毒手！”唐朝目眥盡裂，雙手緊握成拳，指節泛白。
    “因為他卑鄙無恥，因為他沽名釣譽，因為他言而無信、出爾反爾！”補瓷匠的肩膀突然劇烈顫抖起來，聲音裏滿是壓抑的怒火，“他本來就該死！”
    “你……”唐朝反倒愣住，沒料到他會說出這番話。
    “我曾發過毒誓，必誅唐門，將唐家堡的人趕盡殺絕，方能解我心頭之恨！”補瓷匠的臉沉得能滴出水來，每一個字都像是浸了血，“唐鏡明那老匹夫下令封堡前，我僥幸殺了唐剛，如今又讓你們幾個小輩撞上門來，今日便先取了你們的狗命！”
    “兄弟們，我們一起上，不必跟這瘋子講江湖規矩！”唐朝轉頭對唐心喊道，“小心他手中的繩鑽！”
    補瓷匠嗤笑一聲，冷冷道：“二十年來，我忍辱負重，日夜苦練這神針絕技，如今造詣早已至化境。就算是唐鏡明那老匹夫，也未必能接我一擊，就憑你們兩個小娃兒？”
    話音未落，“嗖”的一聲，十字繩鑽再次飛出。明明是朝著唐朝而去，中途卻突然變向，直刺他身後的唐心眉心，去勢又快又詭異。
    唐心猝不及防，驚呼一聲，百忙中猛地偏頭，竟陰差陽錯地避開了這致命一擊。
    她還沒緩過神，又聽“咻”的一聲，繩鑽已飛回補瓷匠手中。
    就在這時，“撲通”一聲，站在唐心身後的唐越突然栽倒——十字繩鑽竟趁隙刺中了他的眉心，連後腦勺都被貫穿，當場氣絕。
    唐朝身為唐門年輕一代的翹楚，行走江湖十餘年，足跡遍布大江南北，卻從未見過如此怪異的兵器、如此匪夷所思的殺人手法，不由得駭然失色。他當即揚手撒出一把淬毒鐵砂，左手同時探入腰間獸皮軟囊，摸出一把暗器，以“滿天花雨”的手法打了出去。
    刀有刀法，劍有劍術，暗器也有其獨特的使用手法，因為每個人都具有不同層次的悟性，在這方麵的成就也有高有低，因人而異。
    補瓷匠竟似也是使用暗器的行家，看見唐朝打出暗器的手法，突然發出一聲驚呼，臉色也為之一變，眼中露出種凝重之意，全無輕視之態。
    不過片刻功夫，唐家兄妹已折損三人。唐心與唐卓滿心悲痛，雙眼通紅，各自摸出暗器——鐵蓮子、彈珠、鐵蒺藜、毒砂、飛刀、毒鏢……一股腦地往補瓷匠射去，恨不得將他釘成刺蝟！
    補瓷匠竟不退避，隻將繩鑽一甩，“天蠶神絲”在繩鑽的牽引下，在他身前舞成千百個圓圈，織成一道密不透風的屏障，將他整個人護在其中。所有暗器無論多淩厲、多毒辣，非但穿不透屏障，一碰著蠶絲便紛紛落地。