第七章出堡
    唐門弟子人才輩出，各有所長，對江湖上的各種領域，諸如占卜、醫術……涉獵極廣，其中不乏出類拔萃的人物。唐玉就是一個出色的仵作，經驗豐富，推斷合理，熟知江湖上各種形形色色的殺人手法。
    “據我所知，江湖上絕對沒有哪一個門派使用過這種殺人手段，也沒有使用這類暗器的高手。”唐玉繼續說道，“所以直到現在，我也無法斷定凶手會是怎麼樣的一個人。”
    “難道唐剛死的時候，沒有第二個人在場？”唐老爺子問道，“那麼他是什麼時候才被人發現送回來的？”
    “沒有人送二伯回來。”唐玉搖搖頭說，“他是被人扔上馬背馱著回來的，那匹馬是匹識途的老馬。”
    “唐剛應該不是打算一個人去苗疆，跟他在一起的人是誰？”
    “是四哥和八弟。”
    “唐龍和唐鵬？”唐老爺子身軀微顫，沉聲問道，“現在他們的人呢？是不是也已經死了？”
    “他們還活著，可是……”唐玉的聲音忍不住有些顫抖，“可是他們不僅變成了又聾又啞的瞎子，還成了四肢不全的殘廢。”他微微一頓，長歎道：“凶手似乎存心留下他們的性命，所以用的手法稍輕，行凶之後，又為他們的傷口敷了上好的金創藥，讓他們不至於流盡鮮血而死。殊不知，他這麼做，卻比殺了他們更殘忍。”
    “生不如死……這人好狠毒的心腸。”唐老爺子強忍心中悲痛，沙啞著聲音說，“如此說來，凶手豈非毫無線索？”
    “沒有，既無凶器又無目擊者，我們根本不可能知道凶手是誰。”
    “可惡！”唐老爺子狠狠一拳擊在自己的右大腿上，暗暗罵了聲“龜兒子”，“凶手究竟為什麼要這麼做？”
    “很顯然，他是不想讓二伯到苗疆尋找陰婆子。”唐玉沉吟著說。
    “你的意思是不是說……”唐老爺子目光閃爍，神情若有所思，“凶手很可能就是殺死唐門二老的那個人？”
    “是不是同一個人，我不敢確定。”唐玉搖頭緩緩說道，“我隻能確定一件事，凶手一定就隱藏在唐家堡裏，伺機而動，欲將我們唐門中人弄得人心惶惶，逐個擊破。”
    敵暗我明，這是一件非常危險的事情。唐老爺子忍不住暗暗倒吸了一口涼氣，隻覺手腳冰冷到了極點，額頭上卻已沁出了絲絲冷汗。
    “爺爺，當此情形，我們不可坐以待斃，應該作出一些防範措施，以策萬全。”唐玉小心翼翼道。
    “你認為應該怎麼做？”唐老爺子反問道。
    “第一，唐門子弟應該小心防禦，加強戒備，不可落單，閑雜人等不可妄出府中半步。”唐玉看了看唐老爺子，“第二，發出封堡通告，責令本堡居民以及過往商賈不得開市，才不至於讓凶手混跡於人群鬧市之中，有機可趁。”
    “第二點隻怕行不通。”唐老爺子連連搖頭說，“如此一來，至少有兩個壞處，既擾亂了民心，也為凶手提供了極其安全的掩護。凶手若是隨著人群藏匿，我們又不能挨家挨戶搜尋，如何能找得出來？得不償失，得不償失！”
    “那麼爺爺的意思是……”
    “說句老實話，我現在也沒有什麼萬全之策，大家隻好各自小心，嚴加防範。”唐老爺子抬起頭，仰天一聲長歎，“怕隻怕凶手不是一個人，而是一個龐大的組織。”他微微一頓，突然沉聲又說：“唐玉，你現在就去把外來的商賈都一一作個詳細的調查，列出一份名單給我，或許這麼做，還能發現一些可疑人物，瞧出一些端倪。”
    唐家堡自對外開放以來，商賈雲集，百花齊放，年月久了，便在此安家落戶，成為永久居民。唐老爺子身為這個領域的最高統治者，對堡內動態了然於胸，將堡內居民逐一進行排除，雖屬無奈之舉，卻已是最有效的辦法。
    “是，爺爺這一招實在是高。”唐玉眼中露出一絲敬佩之色，對這位老人佩服得五體投地。
    唐老爺子命唐心拿來一塊白色布幔，親手覆蓋住唐剛的屍體，一動不動地站在那裏，禁不住百感交集。
    “爺爺！”一直站在他身邊、許久都未曾說過一句話的唐朝突然說道，“我認為……二伯就是一條找出凶手的最大線索。”
    “哦？”唐老爺子轉身麵對著他，“你有什麼看法？”
    “凶手對二伯如此痛下殺手，他們顯然是相互認識的，彼此之間，或許是有著水火不容的深仇大恨。你說是不是？”
    “嗯！的確很有道理。”唐老爺子想了想，又搖頭否決，“可是唐剛為人忠厚，平時決不輕易得罪他人，哪裏來的仇家？”
    “爺爺！”唐朝小心翼翼說，“我聽說二伯年輕時候跟三叔祖父的兒子有過不愉快的摩擦，甚至於鬧得兵刃相向，一決生死，是否真有其事？”
    “不錯，確有其事，這件事全因你二伯娘而起，咳咳……陳年舊事，不提也罷！”唐老爺子突然臉色一變，“莫非你認為凶手就是你三叔祖父的那個不肖子？”說到這裏，他又將頭搖得像是撥浪鼓似的，不迭聲說：“不會不會，那孽子早被你三叔祖父逐出門牆，與唐門再無淵源，他縱然膽大包天，諒也不敢再踏入唐家堡半步。”
    “既然這條線索也不可取，那麼凶手究竟會是誰？”唐朝無奈地苦笑著聳了聳肩。
    唐老爺子沉默了許久，突然緩緩說道：“想要找出凶手，僅靠我們唐門之力，隻怕是遠遠不夠的，看來我們必須求助於一個人了。也許隻有他，才能揭開這個神秘的謎團。”
    “是誰？”唐朝和唐心同時問道。
    “韓大少！”唐老爺子挺了挺胸膛，臉上露出一絲微笑，“這個人就是大少爺韓徹。如果不是虞機的出現，我幾乎就忘記了他這個人。”
    “連爺爺都束手無策的事情，隻要韓大少親自出馬就能迎刃而解嗎？”唐心眼睛裏綻放出一種異樣的光芒，仿佛又想起了八年前那個影子如神的大哥哥，“這個人真的是無所不能嗎？”
    “對，他就是無所不能。”唐老爺子看了唐心一眼，意味深長地說，“連你這個天下最刁蠻最任性的丫頭都對他服服貼貼，這世上還有什麼事是他做不到的？”
    “爺爺！”唐心又不依了，嘟著小嘴狠狠跺了跺腳，兩片紅霞卻已飛上了臉頰。
    “我立即修書一封，飛鴿傳書請求他的援助。”唐老爺子無心再逗唐心，臉色凝重地說。
    “韓大少師從刀聖，藝成之後，向來如同閑雲野鶴般悠遊自在，行蹤飄忽，居無定所，如何才能夠找到他？”
    唐老爺子微微一笑，說道：“他的行蹤去向，我倒是心中有數。唐朝、心兒，此事就交給你們去辦吧！你們再帶上幾個兄弟前去接應，這一路上，或許少不了諸多凶險和阻攔，彼此也能有個照應。”末了又強調一句：“即刻啟程！路上小心！”
    暮春三月，春光已然異常熟透：滿山遍野中，繁花漸亂迷人眼，萬紫千紅，爭芳鬥豔，蝴蝶、蜜蜂、小鳥這些大自然中的精靈相互追逐嬉戲，更為旖旎的風光添增了幾分樂趣。
    六騎快馬風馳電掣般飛奔出唐家堡南門，一路向東而去。當先二騎並綹而馳，馬上騎士一男一女，正是唐朝和“糖葫蘆”唐心，緊隨其後的是唐門孫輩中的老七唐風、老九唐羽和排行十一的唐卓、排行十二的唐越。
    老五唐玉本是唐門孫輩中的佼佼者，其成就早已超越其父唐正，但若論武功與人緣，卻遠遠不如唐朝，唐老爺子對唐朝尤其器重，常作如此評價：“唐朝日後必然有所作為，其成就或可淩駕於唐門創派祖師慕堯公之上。”其言辭中，竟似隱藏著某些意義，仿佛暗喻在他百年之後，唐朝或可成為唐家堡下一代堡主。唐老爺子思想異於常人，最不喜受舊時倫常束縛，往往推陳出新，是以才有了唐門“五大戒律”的產生。
    但凡武林世家，都有一條旦古不變、不成文的規矩：子襲父位。唐老爺子卻不以為然，常言“當家作主，唯有能者居之”。唐門子弟中，每一個人都已隱隱猜到幾分，日後堡主之位，非唐朝莫屬。且不說唐門八子是否持有異議，僅是唐門孫輩中的子弟便常以與唐朝交好為榮，如今風、羽、卓、越四人能與唐朝並肩作戰，更是滿心歡喜，無以名狀。
    一行六人快馬加鞭，迎風狂奔，不消片刻，便已將唐家堡遠遠拋在了身後。飛馳中，猛見唐朝舉起左手在空中一揮，首先勒馬緩行，回頭說道：“敵在暗，我在明，如果真如爺爺所料，凶手不是一個人，而是一個組織，就算我們遠離唐家堡，也未必就已安全。此去不足半盞茶工夫，便是驛道，途中必然經過一片小樹林，小樹林裏易攻易守，大家提起精神，小心埋伏。”
    “六哥，你也忒多心了。”唐心扭頭輕笑，“爺爺命我們前去接應韓大少，此行如此隱密，賊子們縱然料敵機先、能掐會算，也決計想不到我們來得竟如此之快。你這麼說，隻不過是自己嚇唬自己罷了！”
    唐朝搖搖頭，說道：“也不盡然，總之我們多個心眼，以策萬全，這是”有備無患”。”
    片刻後，那片小樹林已遙遙在望。
    唐朝想了想，回頭低聲說：“你們平時極少出堡，這裏的地勢不如我這般熟悉。我當先開路，你們隨後跟來，但距離相隔不可太近，也不可太過於遙遠，小心敵人以分解的方法襲擊。”
    唐心兄妹五人見他臉色凝重，說得煞有介事，齊都心頭一緊，暗自凝神戒備。
    唐朝圈馬在原地一轉，縱馬不徐不疾往前而行，行至小樹林麵前約莫三尺之處，忽覺馬失前蹄，一腳踏空，竟似陷入了一個深坑之中。他心頭暗凜，雖驚不亂，一提馬韁，雙腿用力夾住馬腹，喝了一聲：“起！”
    那馬吃痛，驚叫一聲，馬首高高昂起，後足猛然用力一蹬，“呼”地一聲人立而起。唐朝穩穩地貼緊馬背，圈轉馬首，帶馬向來路退出數尺。就在這時，身後傳來“轟隆隆”一聲，方才快馬落足之處，竟露出一口方圓丈許的深坑。坑中寒光閃動，倒插著七、八把明晃晃的矛頭和數十根尖銳的樹樁，顯然是剪徑的綠林山賊常用的陷阱。
    “陷馬坑！”唐朝回頭看了一眼，倒吸一口涼氣，“果然有埋伏。”想到適才若是見機稍慢，一人一馬已然墜入其中，生死難料，不由得暗暗驚出一身冷汗。
    “六哥，發生了什麼事？”唐心遠遠看見這邊動靜，急忙縱馬而來。
    “不要過來。”唐朝急忙搖手阻止，“退回去，大家聚在一起，千萬不可分散。”
    話猶未了，“噝噝”之聲破空響起，三排箭矢流星般從小樹林裏飆射而出，一齊向唐心和她胯下坐騎襲到。
    唐心“哎呀”一聲，急忙圈轉馬首向來路飛奔。誰知才奔出數尺，兩條又長又粗的絆馬索平地浮現，快馬收足不及，立即被絆住了前蹄，砰然倒地。這一下變故事起倉促，唐心措手不及，毫無防備地被掀飛出去，跌出丈許，匆忙站起身時，秀發淩亂，驚魂未定，胸膛起伏不止。
    唐朝大吃一驚，縱馬過去，大聲道：“兄弟們快快下馬，各據一方，護住馬匹。”
    唐家兄弟心裏一省：“”射人先射馬，擒賊先擒王”。看來敵人是想先斃殺了我們的坐騎，再將我們圍剿，逐一擊破。”心念方動，隻聽四周風聲疾起，飛蝗石、鐵蒺藜、五芒珠、袖箭、飛刀……各種各樣的暗器黑壓壓的一片，從四麵八方一齊飛射而來。