“連消帶打固然是好，不過，”連雲橫了她一眼，唇邊浮起一抹頗具玩味的淺笑，“他……到現在都生死未卜，這麼一大筆人情，這麼輕易就讓楊烈還上了，不嫌太便宜了點嗎？人情債，自是越欠越多的好，積到了非還不可的時候，再收不遲。”
    蘇雪晴笑道：“姑娘，那現在怎麼辦？”
    “快五更了。該上早朝了。”連雲抬眼看了看窗外，東方已經開始泛起了一綹淺淺的白，天，終究，還是會亮的，無論，夜，有多黑……
    六月二十二日，曇國邊境驚現數千屍骸，漫無邊際，血流成河，大片大片的殷紅，讓人一眼瞥見，便幾成一生的夢魘。數不清的刀槍劍戟，數不清的暗器羽箭，一夜，僅僅是過了那麼一夜，就生生地布滿了山澗、布滿了密林。
    ……
    祁國皇宮。祺涯拂袖將龍案上堆疊如山的奏折甩得滿地都是，犀利的眸光利刃一般剜向麵前的彩衣女子：“禁衛營五千兵丁、右相二百近衛、張藍的兩千勁旅、楊烈的一千之眾，就連無影門都出動了，竟然全軍覆沒！真是可惡！不過，流蘇，讓朕不解的是，怎麼獨獨你一人生還？”
    “皇上這話，是疑心流蘇不成？”彩衣女子翻了翻白眼，神情倨傲。
    祺涯笑著緩緩下了玉階，踱至流蘇跟前站定，嘖嘖讚道：“哪裏，朕隻是好奇，流蘇這般倩影纖纖的女子怎地便是右相近衛中排行第三的殺手？玫瑰帶了刺兒，倒是更讓人意味盎然啊。”
    流蘇自然而然地退了一射之地，媚眼斜飛：“流蘇不過是會那麼一點借物代形的隱身法而已。皇上且想，空空的大殿之上，倏然一綹風過，便有人血濺當場，豈不是很好玩？”
    祺涯心中咯噔了一下，隱身殺人，當真是防不勝防啊。她可是話裏藏刀啊。麵上卻是不動聲色，一笑帶過：“流蘇說好玩，自然是好玩得緊。慕之軒還沒有消息嗎？”
    “是，沒有消息，不過流蘇那兩箭，該絕無生機才是。倒是他那三千騎，很是厲害，應對我方這八千有餘之眾，竟然死傷不足五百，皇上若是有心，還不如多關注著點他們。”流蘇淡淡地道，話語之中不無揶揄之意。
    祺涯哈哈一笑：“這個，右相自會區處，不是嗎？”
    ……
    涵國東宮。張藍跌坐椅上，雙目瞪得通紅。三國聯盟都奈何不了慕之軒嗎？慕之軒幾時竟有了如此勢力？他不敢想，如若，慕之軒沒死……寒楓王朝畢竟與連雲有那麼些些瓜葛，祺涯又是虎狼之輩，而涵國，與曇國虛與委蛇在先，與祁國暗通款曲在後，已有背盟負約之毀，國力又弱，慕之軒還不傾全國之力先踏破涵國以立威？
    偏偏，派去穎方的那些人連個音信也無，能否接回趙辰、能否窺得楊烈動向、能否挑起祁國與寒楓王朝的爭端，竟，都成了未知之數。沒有音信，要麼是無法發出訊息，要麼是一切訊息為人所截，而，不管是哪一種，都大為不妙啊。
    他早該知道，連雲也不是個好欺的主兒啊。可，顏蓉不是說那媚青絲之毒非她不能解嗎？而，解了媚青絲之毒，內力大損，非一個月難以恢複。滕俊連近衛中排行第一第二的殺手都派出了，竟仍然得不了手嗎？
    “太子，澧陵關出事了……”一官員急趨而入。
    張藍驀然立起，喝道：“兵部不是派人前去了嗎？”
    “稟太子，曇國寧陽殷浩於澧陵關糧道兩側伏下精銳敢死之士，但見糧草運至，即引火焚之。那裏地勢險要，易守難攻。他們雖不傷人，我軍卻也無一人可以通過。兵部派去的幾撥人，都被擋了回來。現下，澧陵關所剩糧草，隻怕僅夠兩天之用了。”
    “太子，京都雅城各處流言四起，麗妃那些舊屬暗中相互聯絡，怕會有所動作啊。”腳步聲起，又是一聲急奏。
    什麼？！這些唯恐天下不亂的逆臣！他費了多大的勁才將他們壓下，偏偏這般緊要關頭又齊齊孤注一擲、風生水起地冒了出來。慕之軒啊慕之軒，你可果真是無孔不入啊！
    張藍皺著眉頭轉了幾圈，抬起眼來：“速調集雅城所有可用之兵，將麗妃舊部全部緝拿，但有抵抗，立殺不赦！”
    “這般血腥屠戮，豈不失盡民心？隻怕，不用慕之軒來攻，你這太子就已經沒有立足之地了！”蒼老的聲音朗朗言道。
    “父皇！”張藍轉身，門口那著一身明黃長袍的老者，不是他的父皇張詠是誰！自弟弟張步與麗妃死後，父皇一直稱病不朝，軍政大權盡皆交到了他手中，而，自那之後，他也從沒有瞧過他一眼，從沒有跟他說過一句話，恍如陌路。哪知今天……
    張藍喜出望外，張詠卻沒有進來的意思，隻淡淡說道：“殷浩在澧陵關雖是守而不攻，一味拖著，可，若慕之軒真出了事，那就不一定了。曇國已然奪了一次澧陵關，地勢之利弊自然了若指掌。藍兒，非你親去不可了。至於雅城，所有的罪孽就交給朕吧。朕老了，做一回昏君也無妨……”
    “父皇！……”
    “什麼了不用說了。這些年來，父皇偏疼張步，這次，就算償了欠你的父愛吧……”
    ……
    寒楓王朝皇宮。楊烈麵上一片驚疑，盯著眼前執笏的男子：“你再說一遍！”
    “緊要關頭，曇州三千騎威勢驚人，生生地將我朝張可初將軍所部與祺涯的禁衛營兵丁迫得分散開來，到得懸崖之巔，張將軍所部料定絕無生機可想，均抱了以死抱國之念，哪知驀地眼前一晃，腳下竟多了二十來根長長的粗繩子，那人說道，看在連雲公主麵上，給你們半盞茶時間，過時不候。話音才落，他們隻放聲喊殺，手上兵器卻是盡皆入鞘。張將軍方知他們是有意如此，彼時，三國之士已亡盡大半……”
    “張可初所部現在何處？”
    “張將軍的密奏稱，我朝二千誌士在混戰之中十損其七，餘部雖得曇州精騎有意撤了那麼一道口子，但亦有傷兵不少，而曇州王廷已將消息放出，這一場三國聯擊不再是秘密，張將軍便自作主張，率部先赴吳定靳尚南將軍處休整。”
    楊烈心中水湧山疊。慕之軒，竟能為了雲兒做到如此以德報怨！而他，作為父親，他都給了雲兒什麼啊，不過是溫情掩蓋之下的一次又一次的利用與算計！他欠她的，豈是能數得清的……
    ……
    寒楓王朝吳定。靳倩婉執筆的手猛地一抖，筆落，墨漬霎時透了紙背。“爹爹，你沒聽錯？”
    靳尚南歎道：“張可初確是那麼說來著。”
    靳倩婉黛眉緊蹙，淒然一笑：“這事，怎不讓公主心寒啊？皇上此次，可真是賠了夫人又折兵，傷不了曇王，反而更堅定了公主的去意。那曇王也果真不可小覷，他知道公主重情，便處處以情動之。縱是盡殲了張將軍所部，亦動不得我朝的根本，而做了這個順水人情，卻深得公主之心啊。這份胸襟與精明，哪是蕭王可比的？”
    “婉兒說的是啊。可惜，慕之軒與我朝，終究免不了一戰……”
    “爹爹，你速派小股精騎暗下曇國鐸城，潛在城外盯緊了，若發現祁國方麵有所動靜，即刻通知鐸城鄧濤、齊琛肅整應對，咱們這邊也隨即出兵截住其歸路。”
    “婉兒，你是想以此替皇上還一份人情給慕之軒，且順勢打壓一下祁國的氣焰，可對？隻是，沒有皇令而私助他國，這事可大可小，一個不小心便是叛國通敵之罪啊。偏偏蕭王又不在……”
    “爹爹，將在外君命有所不受。何況，蕭王不是準你便宜行事嗎？再者，人活一世，但求無愧於天地而已。而且……”
    “而且什麼？”
    “如果婉兒料得不錯，皇上命你相助鐸城的諭令應該也快到了……”
    ……
    曇國鐸城。城樓之上，守將鄧濤正與影閣王含在棋盤上各自為營，黑白雙方看上去不溫不火，其實卻是暗藏了無數殺機，直看得齊琛、林劭眼都不敢眨一下。
    “老將軍，四角都被我圍定了，你還不棄子？”王含笑道。
    鄧濤眯眼一笑：“是嗎？我怎麼沒看出來？”邊說邊執起一枚白子輕輕落下。
    林劭拊掌大笑，在王含肩上一拍：“王含，這一子下去就吃了你一個角啊，真是出其不意！我原以為你夠高深莫測的了，必然穩贏，哪知……唉，齊大人，喏，這是我欠你的賭資，就此奉上。”
    齊琛笑著接了過去：“那我就不客氣了。這薑，還是老的辣啊。”
    王含搖了搖頭，抿唇一哂：“早了點。”
    “什麼早了點？”齊琛笑問。
    王含沒有抬頭，又是一子落下，“自然是你們倆這會兒論輸贏早了點。”
    鄧濤接道：“是早了點。不過你這棋局，跟王爺相比還是差了那麼一著，一著之差，可就滿盤皆輸了。”閑閑一子，竟是眨眼間翻雲覆雨，將王含逼入死局。
    王含起身深深一揖：“請老將軍指教，王爺這一支奇招將從何出？”
    鄧濤伸出食指輕輕向北一點：“必是靳尚南無疑。”料敵之先，一著未行，而四五著棋已伏下，更兼算盡人心，焉能不勝啊……
    ……
    曇州王廷。十一歲的慕賾，一雙似可滴出水來的澄澈眸子嵌在一張完美俊逸的臉上，細碎的長發覆蓋住他光潔的額頭，垂到了濃密而纖長的睫毛上，眼角卻微微上揚，激揚的豪放之中偏又挾著一縷柔美的書卷氣，一股與他年齡並不相附的成熟潑潑而出。“黎先生，我便複‘速棄之，慢回’可好？”
    黎青遠笑得爽朗：“偌大一個澧陵關，速棄之，世子真是好手筆。”
    慕賾眸光明滅，誠懇地望了過來：“黎先生，叔王原擬張藍會先平了雅城的內患，是以才要殷浩拖上十天半個月。而，此一時，彼一時，張詠出山，張藍便有足夠的時間與精力回防澧陵關。現下，賾兒以為隻能立刻棄之，方可將損失減至最小。黎先生，你是柱國重臣，若賾兒說得不對，還請先生指點。”
    “青遠倒想先請問世子，既是速棄之，又何以要慢回？”