“曇王哥哥，諶兒借用借用你的影閣好不好？”楊諶煞有介事地道。
    連雲秀眉一蹙，衣袖輕拂，已將他自慕之軒手上接下：“諶兒遇到張藍的人了？”
    凱襄疫情大作，曇國民心不穩，以張藍的精明，卻持續這麼長時間不見有所動作，實在太不尋常。
    “應該是的。”楊諶緩緩地道，“進入曇國境內之後，有兩路人馬尾隨我們而來，快要逼近凱襄城才消失。我原來猜想，該是張藍有意對我不利，好挑起我朝與曇國爭端，但一路上卻是相安無事。記得雲姐姐手冊上提過，張藍此人，自信而不自負，果斷而不武斷，狠辣而不狠毒。於是我又覺得不是那麼簡單。”
    連雲微一沉吟，已然明了大概。兩路人馬，必是麗妃與張藍各一。張步在張藍手中，麗妃投鼠忌器，進退維穀，而張藍心思縝密，若要從他手中救人，隻有亂，越亂越好，讓他無暇分心，才會有機可乘。諶兒此行，卻是大好機會，若是一擊得手，再宣揚栽贓到張藍頭上，到時隻怕寒楓王朝和曇國都會對張藍虎視眈眈。
    而張藍，亦不是泛泛之輩，對諶兒，他也誌在必得，但疫情也一定要控製。否則，一旦蔓延開來，涵國亦會大受其害。是以，他若要行動，必是在諶兒將藥材順利送達之後，而且最好諶兒就在凱襄出事，那麼一來，曇國鐵定百口莫辯。同時，以怨報德，慕之軒亦會大失人心，寒楓王朝卻會群情激憤，此消彼長，勢均力敵，相與爭鋒，涵國正可坐收其利。
    慕之軒目中陡然閃過一絲濃烈的危險之色，與連雲交換了個眼神，道：“諶兒有何打算？”
    楊諶眼珠滴溜溜一轉，道：“張藍不安好心，竟把主意打到諶兒頭上來了，諶兒也要給他製造點麻煩……”
    他眉頭擰成一股繩，翻了翻白眼，嘟著小嘴，甚是可愛。連雲、慕之軒相視一笑，不約而同地道：“好好好，隨你……”一言既出，才發現二人的口吻、腔調竟是如此相似，於是又都急著分辯：“我是說……”
    楊諶格格笑個不停。
    連雲麵上一紅，輕推慕之軒：“你說……”
    慕之軒定了定心神，清亮地道：“菊影！”
    眼前一晃，菊影秀頎高挑的人影已到跟前，隻是少了幾分淩厲，目中盡是柔和的羞赧之色。
    慕之軒道：“即刻另調兩名影閣成員並五十位高手，由諶兒一力調遣。”
    “是。那屬下……”菊影驚疑地抬起頭來。
    慕之軒一笑：“你，就跟孤雲、冷月留守凱襄吧。”
    菊影垂首不語，許久，喃喃地低語道：“謝王爺。”一眨眼，便消失在遠處。
    慕之軒心下一歎，情不自禁地牽住連雲的手，目中一片迷離，癡癡地道：“我再也不會放開了……”
    連雲狠瞪了他一眼，用力一掙，轉身而去。慕之軒方才反應過來，意識到自己失態了，不由得暗罵了自己一句，趕緊追上：“雲兒……”
    連雲忽然立定，黯然長歎一聲，道：“不理你了，我還有很多病人要看呢……”
    嚶鳴啼鵲，呢喃燕子，去矣茫茫。眼底故地，俱無尋，夢遠山長……她不是不懂他的心，可惜，他們相逢得太遲了，她這裏，早已落滿灰煙，蓬蒿久已擱淺，載不動多餘的風花雪月。
    慕之軒心中一酸，隨即又堆出一臉笑意：“我陪你……”
    連雲一陣好笑，他他他他，唉，她好像越來越拿他沒有辦法了。當下也不理他，徑自踏入醫坊……
    永新城郊一處小院，看似簡單，周圍卻隱伏著不少暗衛。
    一人在院中百無聊賴地走來走去。雖身著錦衣繡服，卻是無精打采，滿目淒楚，胡子邋遢也不知修整，隻是一個勁地長籲短歎，不時地望望牆外蔚藍蔚藍的天空，接著又狠命地在樹上砸著拳頭，直砸出血來，卻也毫不在意。
    院門吱呀一聲開了。一個眉目俊朗的男子走了進來，神色頗為不屑地掃了一眼院中人，冷哼一聲，不無嘲諷地道：“二世子，吃飯了！”
    “趙辰，大哥什麼時候讓我走？”那人眼中陡然閃出一道炫然的亮光，幾乎是一下子撲了過來。
    趙辰冷冷地道：“張步，我勸你還是想開一點，遠離麗妃，遠離朝堂的漩渦，也未嚐不是一件好事。太子是為了你好……”
    “為了我好？哈哈哈……”張步狂笑，笑得眼淚都滲了出來，“為了我好？為了我好，他會不讓我回宮？為了我好，他會把我軟禁在這個破地方？騙子！全都是騙子！他是太子，他是天上的鳳凰，你們自然都聽他的！我呢？從小到大，我都活在他的陰影之下，怎麼做都比不上他，怎麼做都是錯！隻有母妃對我好……”
    趙辰“砰”地把食盒丟在地下，氣鼓鼓地轉身而去。他根本就是無藥可救，太子還執意兼顧兄弟之情……斬草不除根，後患無窮啊……
    入夜，張步躺在床上，一動不動地凝神從窗戶看過去，直愣愣地瞅著黑漆漆的天空。他很是專注，似乎很想穿透這層黑幕，很想刺探天之盡頭到底是什麼。
    忽然一陣蟲鳴，眼前黑影一閃，就什麼也不知道了。
    待他醒來，發現自己被縛在一個茅屋之中，屋外遠遠兩個人影，太遠看得不是很真切，瞧那身形，恍惚是張藍和趙辰。
    “大哥……”張步急喊，卻發不出聲音，顯然被點了啞穴。
    不多時，屋外兩人似起了爭執，看樣子吵得很凶，一人衣袖一甩，負氣離去，另一人回過頭來恨恨地向茅屋瞪了一眼，是趙辰！張步一驚，別過臉來，再看時，趙辰也消失了。
    不知又過了多久，兩人徑進了茅屋。其中一人右頰一道刀疤直到嘴角，看上去很是猙獰，惡狠狠地盯了一眼張步，道：“小子，算你運氣好，碰上爺兩個，一準給你個痛快，不會有多少痛苦的！”
    張步不由得打了個寒噤，張了張口欲要求饒，卻一個字也吐不出來，直憋得一臉通紅，驚恐地睜大了雙眼，狠命地往後蹭。
    另一人從後腰抽出一把明晃晃的匕首，貼到他臉上抹了一下，鬼魅一般笑道：“老大，我看這小子的臉皮又嫩又滑，剝下來做個人皮麵具沒準會是極品……”
    張步汗毛直豎，陰慘慘地倒吸一口冷氣，仿佛一盆雪水當頭澆下，幾乎要暈過去。
    隻見那個刀疤臉驀地靠過來，一手鉗住他的下巴，扭了兩下，凶狠的眼神冷冰冰地審視了片刻，歎了口氣，道：“老二，我看不行。這小子腦滿腸肥，賊眉鼠眼，還不夠惹人厭的呢……”
    張步目中閃過一絲僥幸，頗為認同地使勁點頭，心下早已念了一百聲佛，老天，誰來救救他……
    那個“老二”忽道：“這小子衣著不俗，怎麼才值一千兩銀子？咱們不會虧本了吧？”
    刀疤臉一怔，亦有幾分狐疑，緊扼住他的咽喉，惡聲惡氣地道：“小子，你是什麼人？”
    張步霎時眼前一亮，似抓住了一根救命的稻草，原來他們是要錢，急忙張大嘴巴搶說一氣，卻是一點聲音也沒有。
    那人哈哈一笑，解開他的啞穴。
    “好漢，高抬貴手，我有錢，我可以給你們很多錢……”張步急道。
    刀疤臉陰森森的目光在他臉上遊移片刻，冷冷地道：“你是誰？”
    張步遲疑了一下，那人手上猛一用勁，他立時喘不過氣來，身體竭盡全力地亂掙，卻是徒勞，幾乎要窒息，幾乎能感覺到生命正從他體內一點一點流走。心下大駭，嘴裏不清不楚地咕噥道：“我……我是涵……涵國二……二世子……”
    喉間壓力陡然一鬆，張步咳個不停，卻聽那人道：“原來是個燙手的山竽！難怪趙辰這麼大方……”
    果然是趙辰，那麼張藍一定知情甚至默認了……張步恨恨不已，當即道：“好漢，要是你們放了我，我保證付給你們十倍，不，百倍的銀兩……”
    那兩人喜形於色，交換了個眼神，又恢複常態。
    刀疤臉道：“你修書一封，叫他們把錢送過來，一手交錢，一手交人！”
    ……
    張藍竟然買凶殺弟！張詠大吃一驚，張藍自小便對皇宮之中的傾軋算計十分厭煩，不到萬不得已應該決不會與至親反目，是以，前此，雖然心懷憤憤，也隻是拿麗妃之兄宗正珍開刀，對張步卻隻是軟禁而已。這一次，麗妃跟張步都未有所動靜，卻怎麼會……可那字跡又確然無疑是出自於張步……
    麗妃尋死覓活，吵鬧不休。張詠心亂如麻。難道他們父子真到了刀兵相見的地步……
    張詠躊躇萬分，許久，終於拿定主意，無論如何，還是先封鎖消息，以免自亂陣腳。同時，一麵派人前去解救張步，一麵急調張藍回京，如若他問心無愧，那便是有人從中搞鬼，如若他逡巡不歸……
    張詠慨然長歎，藍兒，你可千萬別……
    麗妃卻是心下百轉，張藍，這一次，你死定了……