江南顏氏一族在王朝一向享負盛名，祖上是開國功臣，與高祖皇帝稱兄道弟。此代家主少時為君王侍讀，如今已是位及人臣，其膝下三子一女，個個相貌不凡，皆是人中龍鳳。長子朝中為官，頗受帝王信任，前途不可估量；次子幼時拜師離家，如今是江湖中人人稱道的青年才俊；僅有的掌上明珠被賜了公主封號遠嫁蠻族，為人王妃；幺子自小備受寵愛，雖是養成一身驕縱傲慢脾性，卻極有經商天分，手腕十足，且與當今太子為青梅竹馬，便是再如何惹出事端亦不敢有人多言半句。
    顏家人四散各地，江南祖宅中隻幺子顏子鈺留守，偏他又是個頗有能力不甘寂寞的，一年中倒有大半年在外頭忙碌，因而這難得回來一次，宅子裏的一眾仆人自然是歡欣鼓舞。
    最高興的莫過於總管口中西院的那些妙人兒。個個滿身的風華不俗的品貌，若是讓一般人得了他們中的一個，也定然是要小心端著寵愛有加的，可他們的主子卻是連一點青眼都不願意多給，徒徒讓絕妙的人兒苦苦耗幹了滿腔的愛戀大好的時光。如今主子回了，身旁卻是有了新人，教那翹首企盼的人情何以堪。可這樣難以堪的事卻在不斷地重複，久了，也就能習慣了。
    別人的那些歡喜哀怨統統與小初無幹，各人有自己的喜怒哀樂，那些情緒，那線情絲，隻會為了自己在意的人牽動。然現實往往卻是木偶戀著牽縱它的線，線卻鍾情於那雙被它纏繞著舞動著的手。
    小初來顏府已有一段時間，初時每日忙完了院子裏的事便坐在天井裏幹等著太陽下山，後來不知是誰放出了消息，南院這邊都知道了清管事院裏‘有人’，還是個男子。其他管事的家眷們便常常借故過來瞧上幾眼，顯是對這個清管事的‘內人’極為好奇。小初原也緊張，開始幾日索性將院門緊閉了不見人，後來卻見這些婦孺並無惡意，還往往跟他拉起家常來，便也就放心了。他到底不過才十七，即使是在風月場中滾了一圈，心裏還是有些稚子之氣，這些婦人又多已年逾中年，平平和和的日子讓她們身上的慈愛波及身邊之人，小初又有些刻意討好的意味，因而與她們算得上相處甚歡。
    此時黎管事與平護衛的夫人都在他院裏坐著，拉拉家常，說說閑話。婦人們聚在一起說的不是八卦便是自家男人，這些女人當然也不例外，她們將小初當成了顏清的‘內人’，講話自然也就不避諱。
    幾人從剛進府的盈月公子聊到當初甚是得寵的阮羅夫人，又爭辯起這位盈月公子到底能得勢多久。
    “要我說呀，”黎嫂子伸出三根指頭晃了晃，“至少能有這個時數。”
    平嫂將她那三根指頭包了起來，搖頭道：“不能吧，這小公子是招人喜歡。可你看那阮羅夫人那裏比他差了，不也沒超過這個數？我看呐，一個月，就一個月。”
    黎嫂子把手縮回來，斜了眼平嫂子，“你懂什麼？那位小公子再怎麼著還是個幹淨人，你看那阮羅夫人。。。”她話到一半卻不講了，衝平嫂擠了個眼，兩人便掩唇吃吃笑起來。
    小初在一旁聽著，他知道這些人沒有惡意，可這樣在背後談論別人是非他卻是不能接受，且那位盈月公子是他極喜歡的，從樓裏出來的人，像那樣幹淨的可沒有幾個，這些人談起他時那樣冷漠的語調著實讓他難受，卻又不好掃了她們的興，隻好隨口轉了話頭：“黎大哥走了這麼些時候，也不知何時能回來，嫂子可得了信？”
    “快了，這都七八天了，也就這一兩日了。”她拿起娟子微微抹了嘴角，突地話鋒一轉：“小初這是想念清管事了吧，也難怪了，這新婚燕爾的。”又吃吃開笑。
    “倒是看不出，那清管事平時木木實實的樣子，原是個會疼人的，惹得小初這樣想念。”
    顏清和黎管事受命出門辦趟差事，小初的確是有些想的，可方才那話不過是為了引開兩人的話頭，不想卻被人誤解，又不好解釋，他隻好低頭不語，卻更讓別人認定他這是害臊了。
    傍晚的時候，院裏又隻剩了小初一人。他早早鎖了門，進到廚房裏下了碗麵隨便應付一頓就要去休息。院門卻在此時被砸得砰砰作響，外頭鬧哄哄的，還能聽到有人喊“找大夫”之類的話。他驚疑著開了條門縫，立馬就有人推攘著湧進來，當中一個被人架著的滿身是血的人，赫然是顏清。
    小初驚得連唇都失了血色，隻能跌跌撞撞跟著眾人來到房中，看著他們小心地將顏清放倒在床上，已是六神無主。那些人忙忙碌碌，沒一個注意到呆滯一旁的他。等大夫來了縫合上藥包傷口，交代了該注意的事，鬆懈下來的黎管事方見到失魂落魄的人，心中不忍，安慰了兩句。原來此前顏子鈺收了一封信，他那位好友當今太子要來訪他，於是便遣了顏黎顏清二人前去接應，不想臨近府上卻遇上一群刺客，顏清為了護住太子身中數刀，失血不少。
    小初站著不動，黎管事也不知他聽到沒有，待了一會天色實在晚了，隻好先行離去。
    四閉的院子終於隨著夜色慢慢沉靜下來。
    床上的人裸著上身昏睡，白色紗布層層裹著，還有血絲滲出，染成朵紅梅。
    小初默默坐在床沿，手中是叫絞幹了的熱毛巾，看到顏清額上冒了汗就給他拭去，不知疲倦般坐到下半夜。
    “。。。”顏清嘴唇動了動，吐出幾個字。
    小初以為他是要水，慌忙起身倒了水過來，撞倒了椅子也不知疼，輕輕的湊近想扶他起來，卻聽他又講了一遍，這次聽得清楚了，明明白白的“少爺”二字。