揚州南部臨著長江，有運河縱穿而過，從江上可入海，那時海上貿易頗為活躍，朝廷還特地設立市舶司來管理，揚州造船業發達，一片繁榮景象。
    江南第一家——秦家第一任掌櫃以造船起家，設立了天下數一數二的江南製造總局，後以製造兵器為主，不僅供應給江湖人士使用，宮中大多侍衛所用皆出於此。現掌櫃為第三任，名秦守榮。
    近日秦守榮突感風寒，請了人來看，也並無大礙，吃了些藥，卻是一天比一天嚴重，病危。便叫人擬了書信，送與摯友。
    這天清晨虹落正在屋門前練劍，遠遠看到一隻白鴿撲閃著翅膀飛來，卻徑直栽進了屋頂厚厚的雪。
    收了劍，飛身上房將鴿子拿出，冰涼，看是凍壞了。回屋複將暖爐燃起，把鴿子放在旁邊烘著，取了信來看：
    賢弟虹落，今餘病危，願君接手局中事務於吾喪後，且撫吾之孤書恒，幸其成立，不勝感激。
    秦守榮
    病危？怎麼都算計到江南製造總局頭上了。他秦守榮體質可好得很，怎會突然得了風寒，還救不了。
    先是清風教教主，再是武當道長，今又到江南製造總局的大掌櫃，那下一個會是誰？
    鴿子受了暖氣烘烤，一會便能把翅膀張開，一蹦蹦到了虹落的手中，低頭啄了啄手中的紙，然後抬起頭。
    他會意，將紙放在桌上，手裏托著這小東西，去廚房抓了一小把小米喂給它，然後就將它放到偏房中和其它鴿子一起養著，又到屋前練劍去了，並未受影響。
    十幾日來，若非是陰，若非是雪，這日太陽終是露了麵。光芒並不熱烈，但給人暖暖的感覺，照在雪上耀眼異常。
    虹落放下劍，伸出手去感受陽光的溫度，看到屋簷簷角凝聚了一滴水珠，進屋拿了個罐子，隨後拿起劍幾個跳躍向梅花林去了。
    梅花林有些背陰，隻有一半梅花能被太陽照到。他站在有太陽的地方，用劍把帶有將化之雪的梅花削下，存在罐中，夠了小半罐就回了。回去後又到屋裏拿了塊幹布，幾個窄頸的酒瓶和一小瓶酒曲，又舀了一勺熟米在罐中，去了屋後。
    屋後有一條溪水淌過，由山頂的雪水和山泉水彙成，蜿蜒曲折。上麵結著層薄薄的冰，冰上原來蓋著的雪已經化了，透過冰，滲進溪水中。
    溪邊有一平整光滑的方形石塊，其上看不出水漬，依然幹燥，放著一個水瓢。
    他把手中的東西都放在石塊上，撬開冰麵，把布濕了一角，仔細地擦拭著劍身。劍經冰涼的溪水拭後，以手觸之並無冷意，反倒有幾分暖氣。複用幹布擦過，方使回鞘。
    然後倒了一點酒曲在罐中，再取了瓢舀了些溪水，滿後攪勻，又舀出一部分於酒瓶中，封好，又向罐中加滿酒，也封好。整個過程非常熟練，沒有一滴水流下、溢出。
    屋後有一株梅花樹，樹齡有了百年，已經不怎麼開花了。虹落將這些瓶罐埋在樹下，而原先樹下也有不少。拿起一個罐子，隔著瓶蓋聞了聞，有很淡的香氣，便端著去了山頂。
    這座山不高，山頂有一口泉，泉水終年保持著一個溫度。泉底整齊的放著一排罐子，有五六個吧。
    日子一晃，一月又過，這期間沒發生什麼大事，隻是不時有名門正派甚至邪教的人被暗算。這些人雖不在本門派中占有重要地位，但足以引起人們的恐慌與憤怒。當然也被一律認為是魔教中人所做。正因如此，即便情報一封接一封的來，黑冷蕭也隻是看看都誰死了，作為了解，隻是不得不佩服這背後操縱之人心思縝密。
    這日他正坐在院中曬太陽，雙眸微微眯起，看到遠處一黑點向這兒移動，卻見一道銀光閃過，直射那黑點而去，隨即聞一聲哀鳴。
    他聞聲慢慢站起，敢傷他的鷹，有膽子，眼中殺意一現，足尖點地，飛身躍上屋頂。鷹的翅膀被利箭射穿，鮮血從翅膀上滴下，仍堅持向他飛來。眼一掃，見某處銀光閃現，不是雪的顏色，手一揮，一點寒星從袖中射出，一聲慘叫隨即而來。
    接住將要墜落的鷹，愛憐的撫摸著它，並不在意流到衣服上的血。回到房中取了藥給它包紮好，取下信抱著它讀完。
    他唇角微勾，江南製造總局的掌櫃病死了，江湖中人紛紛表示要請“三士”出山擺平此事，畢竟以他們之力不好對付魔教，武林盟主已同意，現已找到第三士，青竹，因而黑冷淵命他回教。
    所以要殺他的鷹麼？看來這暗處之人在魔教中的奸細不少啊。
    想必虹落早已得了消息吧，便換了衣服，抱著鷹上山與他告別。虹落正在吹首曲子，他從未聽過，但幾日來，虹落一直都在吹這首。
    “這小東西怎麼了？”虹落吹完，將笛子放入袖中。
    “被箭射穿了翅膀。”
    “那人想必已經死了。”虹落一笑，站起身伸手摸了摸他懷中的鷹，“明日你不必再來。若我猜得沒錯，黑冷淵也叫你回去了。”“今日我來便是同你告別。”
    次日清晨，他抱著鷹去冷山寺，同輕塵了情告別。“道長，今日我便回了。”
    了情笑道：“那你肯定是被叫回去的。”低頭看到他懷中的鷹，有些驚訝，問：“這是？”
    “它翅膀受了傷，我不好將它帶走，想請道長照顧一段時間，等它好了，自己就回了。不知道長可願意？”
    “當然了，這麼漂亮的鷹貧道還未見過呢。”
    “這是海東青。”了情想要接過它，它卻伸了嘴來啄，縮在黑冷簫懷裏。
    了情見此捋了胡須哈哈笑道：“還怕生。可否陪貧道再下盤棋，也讓這小家夥熟悉一會兒？”“甚好。”
    “喲，小蕭來了，下棋呢，剛做了早飯，我給你們盛些粥吧。”輕塵進屋見兩人在下棋笑說。“多謝大師。”
    棋至中盤，忽聽笛聲響起，不正是虹落幾日來吹得那首嗎？了情聽了匆忙落下一子，臉色變得凝重。
    黑冷簫也凝神聽著，梅花林所在山頭距離冷山寺很遠，卻能清晰的聽到笛聲，甚至氣息的微弱變化都可聽出。他一定使用了內力，更可見其內力之深厚。
    輕塵本在院子中，此時匆匆趕到屋中，問道：“這時候到了？”了情掐指一算，皺眉道：“未。虹兒可能有其他的緣故吧。”
    黑冷簫在一旁聽得奇怪，問：“虹兒？他可是道長的徒弟？”“正是。他就在這山上住，你也許見過他。”
    “虹落？”“是。”
    “那道長可知這是什麼曲子？”了情神色很複雜，並沒有答話，卻把輕塵拉到院中，對他說：“輕塵，你還記得他最初來時你問我他是什麼人？”“嗯。”
    “我當然看不出，卻算出了他的命。”“你不是早都不能算了麼？”
    “經過這一段時間的相處，他的命格越來越清晰，你知道嗎，他們這一生都有著莫大的牽連，我怕他們……”正說著，卻見黑冷簫從屋中走了出來，便立即止了話。
    “小蕭，你準備去哪？”輕塵問他。“上山啊。”
    “你不能去。。你若去了會打擾虹兒的。”了情趕忙阻止他。
    “難道你們沒有聽出他已氣息不穩？”
    “就算虹兒出事了你也不能去。”說著便擋在他麵前。了情剛才的話雖未說完，但輕塵已猜到了意思，也道：“小蕭，你還是莫要去了。”
    他心裏突然著了急，好像是在怕，怕什麼？許是怕虹落會傷到自己吧。
    笛聲戛然而止，鳥群被笛聲所蘊含的力量驚起，屋簷的雪也被震落不少。他眼光一冷，施了身法就要出去。了情麵色微變，出手攔住他。他想要避開，又被輕塵擋住。不得已下了重手將兩人逼退，趁空飛身出院。兩人便在後追，了情用了全力才追上他，一掌揮出，寬大的袖袍夾帶著掌風從他背後拂過，他側身避過。了情一個翻身立在他麵前。
    他不得不停下，冷冷道：“不想道長如此年紀身手甚是了得。”伸手疾打向他肩井穴。
    輕塵看兩人交手卻不上前幫忙，他沉默了一會兒，說：“了情，算了，讓他去吧。”
    了情驚愕停手，卻看到輕塵對他微笑。他歎了口氣，轉身站在他身邊，又向黑冷簫招了招手讓他走。他也早已住手，奇怪的看了看兩人，並未多想轉身便走。
    “這都是他們自己的事，你又何必幹預？”“我是擔心啊……罷了罷了。”
    “衍，我們賭一把，如何？”輕塵笑問。了情驚訝得看著他，過而笑答：“賭什麼。”
    “我就賭你算的不準。”