衡王府，棲霞閣。金猊飄香，錦幔逶迤，絲竹盈耳，笑語嫣然。景平帝一身常服端坐主位，杜衡陪坐在側，另有紅綃帶領幾位萬花樓的當紅姑娘陪侍。景平帝以前經常微服到衡王府玩樂，每次都要叫紅綃和萬花樓的姑娘，雖然從不通報姓名身份，杜衡隻以兄長相稱，她們心裏都知道這位客人的身份，比平日不知正經多少倍。饒是如此，景平帝仍然覺得比在宮中少了很多拘束，又有杜衡在一旁插科打諢，百般調笑，更讓皇帝暢快無比。
    今日，歡快氣氛依舊，懷璧出盡風頭。先是上裝唱了幾折戲，景平帝聽得興起，待他卸妝以後又要他再唱。杜衡為了湊趣，和他串一出《夜會》。戲文不過是老套的才子佳人私定終身的橋段，妙就妙在杜衡唱生，懷璧唱旦，舉手投足間情意綿綿，活色生香。
    兩人唱完，景平帝笑道：“若山，你與懷璧恁般默契，倒像一對小夫妻。”
    杜衡不答話，隻管瞅著懷璧笑。
    懷璧臉上飛起兩朵紅雲，低笑道：“是王爺唱得好。”
    紅綃垂下眉眼，緊抿嘴唇，靜靜喝酒。
    景平帝撇她一眼，哂笑道：“若山快敬紅綃姑娘一杯，莫要冷落佳人。”
    杜衡依言上前將杯子遞到紅綃嘴旁，笑道：“今日大哥高興，紅綃可不能生氣。”
    紅綃就著他的手喝一口酒，輕拍他一下，嬌嗔著用戲文回了一句：“你休要嘴上抹蜜，隻哄我高興。”
    杜衡捉住她的手，尖著嗓子道：“小姐錯怪小生了。”他這一嗓子像極了宮中的內侍，景平帝撫掌大笑，其他人也笑做一團，連懷璧也露出一抹笑意。
    他這一笑猶如破冰綻放的紅梅，清豔奪人。
    景平帝對他招手，他趨身上前。景平帝攜住他的手仔細端詳一回，感歎道：“這孩子果然是色藝雙絕。我原先還道是坊間傳言，今日一見確實名不虛傳。我瞅著比我府中的還要好些。”
    杜衡對懷璧使個眼色，懷璧會意，斟酒便敬。景平帝喝完酒之後，便拉他坐在身邊。他不動聲色將手搭在景平帝腕間。
    杜衡適時對景平帝道：“並非懷璧比大哥府中伶人好多少，是大哥看膩了。不過他們也該排些新戲，唱來唱去就是那幾出，確實讓人膩味。”
    景平帝笑責道：“往常的新戲都是你在排。現今兒有空也不來幫幫我，隻顧自己逍遙。”
    杜衡笑道：“大哥教訓得是，是我疏忽了。明日我就給大哥排一出新戲。”
    景平帝看看懷璧，笑道：“新戲要用懷璧。”
    杜衡點頭答應。
    這般玩鬧到景平帝起駕回宮時，已經是二更天。杜衡送走皇帝，又叫車送紅綃等人回萬花樓。紅綃臨走時很幽怨的睇他一眼，他伏在她耳邊道：“改天來看你。”
    紅綃點點頭，不甘心又無可奈何的離去。
    杜衡回到棲霞閣的內室，懷璧譏誚道：“既然舍不得，何不將她留下？我可不想再破一次王爺的好事。”
    杜衡微笑道：“本王可不可以認為璧兒這是在吃醋？”
    懷璧冷哼一聲。
    杜衡斂去笑容，正色道：“皇兄情況如何？”
    懷璧轉頭對著他的臉問道：“王爺，可知道有什麼辦法不傷人便能改變人的心智？”
    杜衡皺眉道：“你是說攝魂術？”
    懷璧沒有回答他，自顧自說道：“鳳門有一項禁術叫移魂，曆來隻有掌門能夠修習。移魂比攝魂術厲害的地方在於它既能保持被施術人的意識，又能將施術人的思想植入被施術人的腦中，用這種方式不知不覺間便能控製住別人的思想。弑鳳宮第一代宮主原是鳳門弟子，因犯門規被逐出鳳門，但是他偷學了移魂。隻不過移魂必須要內力高深的人才能運用自如，如果內力不夠的人用，效果甚微。”
    杜衡疑惑道：“你是說皇兄身邊隱藏有弑鳳宮的高手，想用移魂控製他的思想？”
    懷璧搖頭道：“若真有那樣的高手潛伏在皇宮，王爺的暗衛怎會察覺不到？今日觀麵色，診脈象，我懷疑皇上中了噬魂散。噬魂散也是被弑鳳宮偷了配方的鳳門禁藥，無色無味，銀器試不出來。若長期服用，蝕人心魂，毀人康健。”
    杜衡在聽這番話的時候臉色青了又白，白了又青。他緊蹙眉頭道：“宮中有人給皇兄服用噬魂散，然後再伺機用移魂控製他？”
    懷璧點頭道：“雖然完全學會移魂需要很強的內力，但是隻學會皮毛卻不難，沒有武功也可以學，隻要有噬魂散輔助，效果是一樣的。”
    杜衡咬牙沉吟道：“噬魂散和移魂都與弑鳳宮有關係……皇兄對她一直很好，還立她為後，她竟一點不顧念夫妻之情！”
    懷璧淡淡道：“生在皇家，能講什麼夫妻之情？”
    杜衡麵色陰沉道：“可有解藥？”
    懷璧道：“無解。隻能阻止噬魂散對身體的損傷程度而已……所以在鳳門是禁藥。”
    “卑鄙！”杜衡手中用勁，將一個茶盞捏得粉碎，鮮血順著手指滴落。
    懷璧望著他流血的手，沉默不語。
    過了半晌，杜衡麵色緩和道：“勞煩玄武配置噬魂散的解藥。”
    懷璧點點頭。他盯著杜衡的眼睛。那雙墨色的瞳仁中蘊含一抹濃得化不開的沉痛。
    杜衡柔聲道：“你……早些歇著吧。”說完轉身離開內室。
    懷璧有擇席的毛病。輾轉反側之際，腦海中閃過杜衡眼中的悲傷之色。他有過得知至親之人受到傷害，甚至命在旦夕，自己卻無能為力的體驗。猜想那個嬉皮笑臉的人心中一定很痛苦。
    他從床上爬起來，走到窗前推開窗。看見杜衡頎長的背影矗立在夜色中。一動不動，安靜、沉默宛如雕塑，凝結成黑暗中的陰影。隻有衣袂和發絲輕輕揚起，又落下。寂寞憂傷如水般蔓延開來，將他挾裹其中。
    月光下，一切都像蒙上了銀紗，透著少有的光潤。偌大的院落空空如野，風吹過便拂起幾縷微塵。懷璧知道那人平時如何談笑風生，如何氣定神閑。隻是現下，卻覺得那抹身影如此孤單。
    杜衡立在棲霞閣前，心中翻滾起滔天巨浪。在急速轉動的各種念頭中，他恍惚看見少年時的景平帝將自己高高舉起，瑩潤如玉的麵孔在金色的光線中閃動著溫柔的光輝。
    “若山，若山，以後要一直陪著皇兄……我們一起去看大炎的錦繡江山!”
    慈愛的皇兄、溫和的皇兄、如水般平靜無波的皇兄、總是寵溺的凝望自己的皇兄……
    父皇將炎國的暗衛交給我，是要我盡力輔佐皇兄護我大炎。他早就預料到皇兄難以獨撐大局嗎？
    現在皇兄已經被藥物控製性情大變，如果他是非不明、如果他要殺清儀、如果他有負父皇的期望、如果他將傾覆炎國的大好河山——我該怎麼辦？怎麼辦？難道我終要與皇兄為敵麼？
    杜衡緩緩閉上眼睛，鎖住眼中炙熱的酸澀。
    隱約聽到腳步聲，他回頭，懷璧施施然朝自己走來。懷璧對他微微一笑，道：“王爺這麼晚還不睡？”那是淡到極點的笑容，笑得雲淡風輕如水麵漣漪；又笑得恍恍惚惚如清風徐徐。
    看到他的笑靨，杜衡胸中洶湧的激蕩情緒慢慢退去，濃重的疲憊與悲涼如潮水一般將他包圍。
    他輕聲道：“叫我若山……現在隻有皇兄會這般叫我。”
    懷璧囈語般叫了一聲：“若山。”
    他澀然一笑，道：“我一開始學寫字學得就是‘若山’二字……我還記得我坐在皇兄膝頭，他握著我的手在紙上一遍又一遍寫，寫了多少遍，他就喚了我多少遍……”他的話越來越輕柔，似呢喃似歎息的語氣。
    懷璧凝住他，眸色猶如水墨暈染一般，波光流轉。他幾不可聞的歎息道：“王爺……若山的心情，我曉得。我最親的人也中了致命毒藥，命在旦夕，而我一點辦法都沒有……枉我以毒王自居……可是，如果我不撐住，可能連一點機會都沒有。若山……要撐的是整個炎國。”他加重了最後一句話語氣。
    杜衡看見他又笑了。這次笑得更淡卻也更溫暖。
    杜衡握了握拳，掩去眼底的落寞和悲傷。換上慣常的懶散笑容道：“璧兒說得是。”他抬頭看天邊的明月，慨然道：“事已至此，無論如何本王也要搏一搏！不管他人有何居心，使何手段，隻要有本王在便休想傾覆炎國！”
    懷璧輕輕碰碰他那隻流血的手，低聲問道：“你的手可要包紮？”
    杜衡抬起手看看，然後輕輕將他耳邊的亂發順到耳後，微笑道：“無妨。今天要謝謝你。”
    懷璧偏頭避開他的手，淡淡道：“還你的酒。”
    杜衡垂下手，道：“起風了。早些睡吧。”說完轉身往棲霞閣走。回頭見懷璧一臉愕然的站住不動。便輕笑道：“璧兒在王府留宿自然是為本王侍寢。放心，本王睡樓下……不擾你。”說完笑著闊步而去。他的衣袂在月光下翩然搖擺——依然是那個名滿天下的風流九王爺。
    次日，懷璧回到住處，打發走下人，隻留下貼身丫鬟蓮兒服侍。
    沐浴完畢，她緩緩從水中站起身，水流從身上退去，流光溢彩間露出她姣好的女性曲線。她係上抹胸，穿上裏衣，再穿上白色牡丹水緞外衣，白色拖地煙籠梅花百水裙，係上粉紅絲絛，外罩灰色煙羅紗衣。打開妝奩，挽一個簡單的發髻，七尺長發黑瀑布般披在身間，光可鑒人，發間隻插一隻金蝶步搖。
    蓮兒跟隨懷璧多年，自然知道她是女扮男裝，此時見鏡中的俏臉桃染粉腮，嬌豔欲滴，不禁讚道：“小姐真好看！”懷璧笑一笑，展開一柄折扇，起身且舞且唱：“沒亂裏春情難遣，驀地裏懷人幽怨……甚什麼良緣，把青春拋的遠……想幽夢誰邊？和春光暗轉……”待唱得累了，才發現自己唱得竟是懷春傷春的唱詞，將扇子遮住臉暗笑，眼前盡是杜衡那如星海般的眼眸。心中突然一驚，暗道：“我莫不是瘋魔了，怎會想起他？師父說世間男子都是薄情之輩，我在京城委實也見了不少輕薄子弟。那些人尚且輕狂不足為信，何況他這位風流王爺？他以撩撥我遣性，昨日不過稍稍流露心緒，我就當了真。真是糊塗！”正想著，一隻白鴿飛進院中停在窗欞上。懷璧抱起鴿子，從它腳上取下一個紙卷，展開看。
    蓮兒見她沉默不語，便問道：“小姐，可是門中有事？”
    懷璧蹙著眉頭道：“門主要進京。”說完手中用勁，紙條變成碎片，四散飛落。