時已初夏，天亮的日漸越早。
    方茗準時每天四點五十分起床，再把愛賴床的妹妹叫起，梳洗打理一番，就差不多五點半了，看看外麵天已經微亮，趕緊催催妹妹，抓起書包往外衝去，時間已經不多，得趕緊出發，要不趕不上早自習了。
    方茗家已經祖輩四代生活在這個被群山環抱的山坳中了。
    山坳中間有條不大的小溪流過，把小小的山坳一分為二，兩岸各為一個小村莊。河對岸的村莊由於大部分的居民都姓牛，所以就叫牛家村。而方茗家所在的村子由於有著許許多多的獨立的象山一樣的大石，由於石料好又堅硬，遠近十裏八鄉的有錢人家用來鎮宅子的石獅都是在方茗他們村子裏取石料，所以盡管村子裏的居民都姓方，卻是遠遠沒有那些個已經屹立了千萬年的千姿百態的怪石聞名，村子的名字也就不同於別的村子一樣跟著大戶人家姓，反倒是叫大石灣村。
    方茗拉著妹妹，大步流星的往學校趕去。
    方茗和妹妹都在七公裏遠外的鎮中學讀書。方茗今年十五歲，正在讀高中一年級，妹妹方泠小自己三歲，也已經在讀初中一年級了。這對於平常人家來說兩個小孩讀書算是正常的，而對於方茗的父親來說，卻是異常沉重的負擔，主要是因為方茗的母親在他十歲那年就因病過世，還留下因為住院治療而借欠下別人的幾萬元賬款。
    在那個交通閉塞每家隻兩畝薄田的農村，沒有好的經濟收入，僅靠種地，好幾萬元的賬款對於老實本分的農家人來說就無異於一座大山，沉沉地壓在了方家人的心上。
    方茗的成績很好，就如大石灣村的怪石一樣在十裏八鄉聞名。
    鄉親們都知道方家有個勤苦好學的好兒子，所以各家鄉親都在農忙時節幫著方父和奶奶料理地裏的莊稼，盡量讓會修農機的方父出外賺錢，以保證方家兩個小孩都盡可能的多讀些書，畢竟農村裏的孩子要想出息，就隻能靠上學以謀出路。
    小時候的方茗性格開朗大方，又因為家裏條件好吃穿都較同齡小孩優越，一直都是村子裏的孩子王。而自從母親去世家裏的經濟條件一落千丈後，方茗的性格也跟著變得自卑起來，強烈的自卑引發強烈的自尊抬頭。看著每天天沒亮就出門，天黑後才辛苦回家的萬分疲憊的父親，方茗知道，這個家再也不可能回到母親在世時的輕鬆和諧，所以他明白，他必須得更努力的上學，替父親爭氣。照顧好妹妹，讓父親盡可能地少操些心。
    方茗無時無刻地在心裏祈禱，希望時間過得快些再快些，自己和妹妹快快長大，好替父親分憂，分擔生活的負累。
    出了家門，穿過一片插滿青青籬笆的菜園子和一個小小的魚塘，就到了村子裏唯一的一條土公路。
    別看這條公路不起眼，卻是父輩們在上世紀八十年代用人工辛苦挖通，承負起農用六輪拖拉機和小型貨車通過達至各個鄉鎮，再至城裏。將城鎮裏的農機飼料和種子拉到村子，再將村子裏各家各戶種的糧食蔬菜和牲畜運往城裏換成金錢，大大改善了村子裏幾十戶人家的經濟窘迫狀況，結束了成百上千年來用人力背運出山的曆史。
    公路旁邊有一個很大的全村共享的曬穀場，也是全村男女老少在炎熱夏夜的消暑之地。
    年複一年無數個夜裏在這個曬穀場上重複上演著一幕幕歡聲笑語的畫麵：皎皎月色下，東南角的照明燈大開照得曬穀場一如白晝。男人們刁著煙吆嗬著打著長牌；婦女們織著毛衣納著鞋底兒三五成群東家長西家短的聊天；小孩子們或滾著鐵環玩耍或躺在墊席裏仰頭數著繁星滿天。
    農家人都很純樸，所以他們的快樂永遠都是那麼地簡單。
    曬穀場旁邊是一個約兩畝大小的山地，也是方茗家的祖墳所在地，那裏埋葬著他最最親愛的母親。
    山地朝南麵有個大約二層樓高的斜坡。方茗和妹妹上學的必經之路從那個斜坡下麵蜿蜒繞過。
    斜坡上麵鋪滿層層七裏香花藤蔓。春天綠的清新；夏天麗的妖嬈；秋天當那形如紅豆一樣的種子掛滿枝頭時，不由讓人聯想是誰將粒粒相思遺落人間；冬天葉落凋零時，卻露出它那荊棘滿布相互環繞的細細長長的枝椏，那顆顆尖銳的小刺充分展現著它對抗嚴寒的堅強。
    方茗和妹妹在經過那麵斜坡時，如往常每天一樣雙手合十，表示對祖先們的尊敬和膜拜。當他躬腰行禮時，鼻端仿似聞到今夏七裏香傳來的第一陣芬芳，不由猛抬起頭，睜大眼睛努力的尋找那記憶中熟悉的小花朵，卻因為天太早光線太暗而不由作罷。
    匆匆趕路前行，跨過小溪，翻過溪對麵那座山頭，方茗和妹妹停下來喘了口氣。
    望著麵前更大的一座山峰，妹妹方泠不禁抱怨，為什麼學校離家那麼遠，為什麼不能像別的同學那樣有輛自己喜愛的山地自行車，能騎車代步該有多好！
    是呀，騎車走公路四十幾分鍾的路程，走小路抄近道還要一個多小時！看著妹妹那雙靈動大眼露出的渴望眼神，方茗的心裏也很向往。但是想想才四十來歲的父親卻已經蒼老得看似差不多有五十好幾，他也隻能安慰妹妹，要懂得體諒，父親一個人養家已經很辛苦了，供我們讀書哪還有多餘的錢去買車？年輕人走走路也好，跑著上學順便還能強身健體！
    切！妹妹不屑地撇嘴，一副受不了的神情，“又假道學了吧，哎呀也是，誰叫家窮，典型的咱窮人樂天思維！”
    好脾氣的方茗微微一笑，為妹妹的潑辣爽直感到開心。
    母親去世時方泠還小，一直都擔心怕妹妹受家庭影響，性格會變得懦弱或者古怪，受人欺負。看樣子，以後不用再操心這些了，她不去欺負別人就好。