“初次見麵，斯萊特聖騎士閣下！”微微屈身，作為這次領隊的血族侯爵，西萊斯特。諾森伯蘭在麵對這位曆經了那場滅世之災後活下來的強者時，表現出了即使是會麵此任聖騎士團團長都沒有出現過的敬意。
    這是一間燈火通明的屋子，隻不過比較特殊的是，大廳裏用於照明的並不是現下常用的電燈，也不是上層社會流行的魔法燈，而是上百支的蠟燭。
    金發的聖騎士，此刻正端坐在舒適的軟沙發上，挺直的脊背和緊握劍柄的雙手無一不顯示出了他的戒備，畢竟，整間屋子裏，除了他之外，就全部都是吸血鬼這種黑暗生物，一個侯爵，三個伯爵的數量，即使是已經鬥氣八階的他，也不敢小覷。
    “嗬，閣下完全不需要如此謹慎。”微微勾起嘴角，有著一頭漂亮鉑金發色的諾森伯蘭侯爵刻意的放柔了聲音，試圖極力的表達出自己的友好意向：“要知道，這一次的行動，親王閣下已經獲得了聖阿尼塞陛下的同意，我們是絕對不會做出在教會諸位允許之外的行動的。”一個小隊就有兩個參加過滅世之災戰役的老牌聖騎士，不小心點的話，說不定真的會被發現些什麼，如此想著，西萊斯特在說每句話前都會再三的思量一番。
    “如此最好，希望侯爵可以遵守好自己的諾言，並監督住自己的手下。”冷凝的目光緊緊地盯住站立在一旁的三名伯爵級吸血鬼，凱恩。斯萊特完全無視掉了對方的示好，隻是不假辭色的如此警告道。
    麵對如此挑釁的話語，四名血族均未露出一絲不忿的表情，待得兩方領隊商談完畢，血族的一方仍舊是態度恭謹的將這位來自教廷的客人如來時般的請送了回去。
    坐在平穩的馬車裏，凱恩感受著來自車廂壁中隱含的聖力，終於放鬆了一直緊繃的神經。疲憊的揉了揉眉心，金發的聖騎士一點點回憶著剛剛的會麵，心中的憂慮變得更甚之前了。
    等他回到騎士小隊暫住的街區主教堂時，等候已久的幾名隊員立刻起身迎了上來。
    “隊長，情況和上麵傳來的一致嗎？”作為副手的威廉第一個出聲問道。
    “四名吸血鬼，一個侯爵，三個伯爵，數量和實力上沒有差錯。”淡淡地說道，此刻的凱恩並不想就此談論過多，“大家都回去休息吧，明天上午我們再開會，重新擬定一下這次的行動計劃。”
    瞧著隊長確實不好的臉色，三名年輕的聖騎士都聽話的點了點頭，尊敬地行了一個聖騎士禮儀後，靜靜地離開回去了自己的房間。
    看了一眼留下卻又沉默不語的黑發年長者，凱恩隻得無奈的輕輕點頭示意。見狀，對方立馬呲牙露出了一個“就知道如此”的惡劣笑容，並主動在隨身攜帶的結界石裏輸入自己的鬥氣，開啟了一個直徑三米的隔絕空間。
    “說吧，你這家夥是不是又發現了什麼不對勁的地方？”直白的話語裏是滿含信任的肯定。
    雖然過往已成雲煙，但布倫達。蓋爾依舊記得，凱恩。斯萊特此人在曾經的聖騎士團裏有過的一個稱號。即使現在已經沒有多少人知道了，但隻要是當年一塊兒走過來的同伴，都是非常清楚這一位的實力的。而這份實力所說的，並不光光是年紀輕輕便能在大戰前夕達到鬥氣七階的能力，更說的是他作為騎士團“智者”的智慧。
    雖然，當年克萊恩團長的副手是自己，但所有正式進入團中的人都知道，除了正副團長二人，騎士團還有一個影子團長。這一點並不是從他們這一輩開始的，而是曆代聖騎士團隨著新任團長上任重組時都會進行的一項暗手，為的就是防止目標明顯的正副兩名團長在因某些緣由而無法指揮騎士團時，能夠有一個權威者站出來領導大家。
    每一任的影子團長，都會有一項其他人絕對無法企及的厲害之處。而隨著這個特征的改變，每任影子團長的稱號也都會有所不同。在外人看來，這些稱號就像是團裏的眾人相互代稱的外號一般。而這，也正是同屬教廷，但卻從來不曾有其他非騎士團人員能夠知曉這名影子團長存在的原因之一。
    對於凱恩這位稱號為“智者”的智慧，布倫達。蓋爾是從來沒有懷疑過的，即使是在最後騎士團險滅的時候，他和其他眾位團員也沒有懷疑過這名影子團長的決斷。事實也證明了這一點，尤其是在最後，麵對那一次次防不勝防的陰謀詭計，騎士團諸人憑借著這一位的智慧指引，在聖克雷芒陛下出麵幹預前，奇跡般的留存下了複興的火種。
    “那名侯爵姓諾森伯蘭，而Brujah①族最早的十大長老，便有兩名是冠有這個姓氏的。”
    “諾森伯蘭？似乎沒什麼印象的樣子啊！同姓的人有很多，你確定這個諾森伯蘭侯爵和當初的那一帶長老有關嗎？”
    “諾森伯蘭，這個姓氏出過三位親王，七位公爵，二十多位侯爵，以及上百位的伯爵。而有資格擁有這個姓氏的吸血鬼，必定是父母中至少有一方為伯爵級別以上的吸血鬼，而且本人是天生吸血鬼。”
    “天生吸血鬼？！這麼多純血，應該不會吧……哈哈，哈哈，凱恩你的這個玩笑可一點都不好笑！”臉色瞬間變得煞白的壯碩漢子，不敢置信的不斷用自己寬大的手掌拍擊著額頭。
    “當然不會！”不雅地翻了個白眼，早已對這位上任副團長的直線邏輯有所了解的金發騎士，依舊被對方不知從哪個方向得出的結論給氣的哭笑不得，“天生吸血鬼，可不隻是純血！”
    “啊？混血啊！”聽到這裏，黑發的騎士放下心地點了點頭，但不一會兒，他又吃驚的撐大雙目，“不對，自稱高貴血族的那些家夥可是最為注重血統的了，不要說給予這些混血成長的機會，就是容許他們存活都是不可能的！”
    “確實，你說的沒錯。”微微點頭，肯定了對方的說法，凱恩繼續解釋道：“所以，這些混血必須是天生吸血鬼外，而且一出生其實力就在男爵以上。”
    “我的上帝，男爵實力，這如果是初擁變成的吸血鬼，可是要上百年之後才能達到的級別啊！”被這個血族隱秘震驚到的黑發騎士，喃喃自語道：“怪不得呢，要是碰到哪個孩子一出生就有鬥氣二階的實力，咱們就是搶破腦袋也要抓到手啊！”
    “所以，因著這份嚴苛的條件，諾森伯蘭家族在現存的二十多個古老吸血鬼家族中，人數是最少的。據傳，曾經有一位達到公爵級別而且是由該家族一位親王親自初擁的吸血鬼，也依舊沒能夠冠上這一姓氏。”
    “這麼厲害的人物都不要，這個家族可真是有意思！”
    “雖然如此，但是諾森伯蘭家族依舊成為了吸血鬼眾多家族中的第二把交椅。”仿佛是想起了什麼，凱恩。斯萊特說道這裏神情陡然嚴肅了起來：“這一次必須極度小心，諾森伯蘭家族不簡單，而從這個家族出來的侯爵就更不簡單了。”也許，就連那三名伯爵級吸血鬼也不是泛泛之輩……
    翌日上午，在頭天夜裏早已達成共識的兩位老牌聖騎士，一人主講一人補充的對另外三人直接下達了這一次行動的計劃指令，並在沒有人提出異議的情況下，由小隊隊長凱恩。斯萊特再次約見了來自都靈的吸血鬼們。
    相互交換了情報和行動安排後，當天夜裏，五名聖騎士和四名高階血族便齊聚在了傳言是兩名逃逸吸血鬼的住所外。
    破舊的小旅館，這片街區最差的住所之一，聖騎士們在到達目的地後，均將疑惑的目光投向了提供情報的血族一方。
    “請諸位不要懷疑，經我們查實，這兩名實力在伯爵以上的血族，確實居住於此。”懸於半空中，西萊斯特。諾森伯蘭那一頭漂亮的鉑金長發在月光的照撫下更顯耀眼。
    血族解釋的聲音雖然極輕，但依舊逃不過專屬於黑暗的生物的靈敏感。
    轉眼間，一個身著普通休閑服的男性血族便破窗出現在了眾人的眼前。
    “你們是什麼人？”英俊的五官隨著這聲質問帶上了一絲狠厲的味道。
    “修爾。路德維克！”沒有解釋的，屬於高階血族的壓力瞬間便強勢的撲向了剛剛出現的血族。
    “Brujah！該死的！”暴躁地咒罵一聲，這名血族立刻掉轉頭，向著不遠處的暗巷急速逃離。
    見此，西萊斯特對著跟隨自己而來的兩名血族伯爵使了個眼色，二人立馬心領神會的追了上去。
    做完這些，鉑金發色的血族侯爵這才轉過身麵向聖騎士小隊的隊長凱恩。斯萊特：“如之前說好的，那名逃出來的便麻煩各位了。”
    看了一眼那扇飛出吸血鬼的窗戶，金發騎士沉默的點了點頭，一個行動手勢之後，便帶著自己的隊員順著剛剛兩名追擊的吸血鬼所留下的記號馳馬追了上去。
    待得聖騎士們全部走遠，冠有諾森伯蘭這一姓氏的血族侯爵，勾起嘴角，露出了一個不曾為他人所見的嗜血笑容：“很好，接下來，就讓我們去見見這位未來的親王閣下吧！”
    注釋：①Brujah：布魯赫族，密黨成員。一般認為是血族中最適合戰鬥的氏族，Brujah成員體格基礎是所有血族中最好的。但其成員信仰觀念的複雜程度亦是血族中數一數二的。有一個笑話說，Brujah還留在密黨的唯一原因就是他們之中沒有一個能完全代表他們去填離黨協議。（這個氏族主要分成3個派係：Iconoclast（theTRUEanarchs）：他們對所有的一切都加以抨擊不尊重任何機構或是權威。他們遵守潛藏戒律，不過僅僅是出於保護自己的目的。Idealist：大部分年長的Brujah成員和幾乎所有的Brujah長老都屬於這一派。他們從過去的曆史中吸取智慧和指導，相信Brujah應該團結一致建立一個新的Carthage。Individualists：上兩個派係之間的折中派，他們為了氏族的未來而共同努力。但他們不像Idealist那樣要求別人服從他們的指揮。）