斯蒂芬。克萊恩是一名預備騎士，而且是一名光榮的預備聖騎士。
    栗色的長發，發尾稍卷，用一根墨綠色的緞帶將之矮矮束起。這麼一身帶了點上世紀中歐貴族味道的裝扮，是學自於斯蒂芬的父親，泰德。克萊恩，上上屆的聖騎士團團長，一名英勇地犧牲在了滅世之災中的強悍武者。
    斯蒂芬沒有見過自己的母親，所以，在父親死後的大戰裏，他被收容進了教會的避難所。之後，又在自己一番艱辛的努力下，終於見到了當初聖騎士團僅剩的幾名騎士，並在他們的舉薦下好運的免除了長達五年的思想檢查期，直接的成為了預備聖騎士。
    斯蒂芬是幸運的，因為他在其他人還需要通過公開版鬥氣法門的鍛煉來一點一點自行積累鬥氣時，便能夠經由騎士團的師長們的引導，輕鬆的獲得二階①實力。但斯蒂芬又是不幸的，因為本來作為前幾代聖騎士的直係親屬，他可以無須考核的直接通過自己的父輩，習得教廷中所有六階以下的武技。可惜，他的父親死在了戰場上，所以，作為孤兒的他，即使有著父親戰友們的照拂，卻依舊必須和其他人一樣通過功績來獲得自己所需要的武技知識。
    這一次的行動，並不是斯蒂芬的首次任務，現年31歲的這名預備聖騎士，有著他這個年齡段已算傲人的成績，鬥氣四階，隻差最後一步，他便能夠去掉“預備”二字，成為一名真正的光榮的聖騎士了。
    如今在這個普通人都擁有平均200歲壽命的年代，修行者的年齡基本都會有300歲以上，而隨著實力的提高以及各派係的修行方式的不同，有些修行者的年歲甚至是在千歲以上的。
    而為了解決密報中所提及的兩名高階血族，教會這一次派出了包括斯蒂芬在內的總共五人一小隊的聖騎士，並且為了以防萬一，還給予了身為隊長的凱恩。斯萊特直接從煉金協會賒取高階物品的權利。
    在位於這片街區的這座屬於教會的主教堂內，此刻，三名休息時依舊全副武裝的聖騎士正各自占據房間一個角落的做著自己的事情。除了之前提起的斯蒂芬和小隊中唯一的女性聖騎士，還有一名剃著寸板頭的黑發魁梧男子，也是五人小隊中最為年長的聖騎士，布倫達。蓋爾。
    年長的騎士盤腿坐在角落的地毯上，一把主體為赤紅色的大劍則橫擱於他的腿上，仿若對待珍愛的情人般，騎士滿是老繭的雙手，一手緊握劍柄，一手拿著一塊絲絹，小心翼翼地擦拭著劍身。
    推門而入的小隊隊長凱恩和其副手威廉，首先注意到的便是這位壯漢極不符合其形象的細心舉動。
    “布倫達大叔，又在擦你的寶貝大劍啊？”性格較為活躍些的威廉見狀，立馬開口習慣性的調侃。
    “當然，伊麗莎白可是我最重要的老婆，怎麼能夠不好好照顧！”大概是習慣了對方的玩笑，壯碩的騎士一聞此言，立即板著臉一本正經的回答道。
    “誒——，大叔想要老婆，幹嘛不去找……”
    “好了，現在開始談正事！”本來和往常一樣還準備繼續接下去的話題，突兀地被作為隊長的金發聖騎士的一句話給打斷了。
    瞬時，剛剛還麵帶玩笑之色的幾人立刻收斂了心神，將注意力集中到了隊長的身上。
    “威廉，你將剛剛從首主教大人那裏得來的消息解說一遍。”掃視了一眼自己的隊員，凱恩。斯特賴聲音毫無波動的吩咐道。
    “好的，隊長！”上前一步，對著另外三人，威廉開始講述：“根據首主教的感應和分析，這一次的兩名高階血族大致將實力定位在伯爵上，依據他們這一個多月來行動的路線，應該是來自屬於美國的新興家族。所以，雖隸屬密黨，但是行動上並沒有嚴格的遵守六道戒律。而且，有消息傳來，因為他們在經過都靈時，並沒有向該城區的親王報備，已經有一支由侯爵帶領的緝捕隊從那邊追趕了過來。”
    “緝捕隊？就為了這麼點區區冒犯的行為？”最為年長且與黑暗生物戰鬥經驗極其豐富的布倫達騎士頓時嗤笑出聲。
    “啊，血族那邊是這麼說的嘛！”聳了聳肩，威廉示意自己也不相信，可惜沒辦法，上麵確實是用這麼個荒唐的理由和血族達成了允許行動的協議的。
    “我們有增援的人手來嗎？”房間裏半餉沉默之後，唯一的女性騎士薇薇安提出了大家共同的擔憂。
    “沒有，教廷總部說對方這次是簽有協議的，不會在我們行動之時亂來。”這一次，是一直保持沉默的隊長凱恩進行了回答。
    見隊員們聽到自己的話後依舊壓抑的保持著安靜，凱恩。斯萊特想了想，繼續說道：“雖然沒有後援，但我剛剛向懷特紅衣主教申請了提前去煉金協會賒領物品的許可，大人同意了這份要求，並且允許我們這一次可以多領一倍的藥劑。”
    非常優厚的物資條件，可是，聽完了金發騎士話語的眾人，並沒有因此而感到高興，相反的，脾氣急躁的薇薇安甚至還將手中握著的喝水紙杯砸在了地上。
    大半杯的純淨水隨著杯子的墜落而流淌了一地，所有人的目光都隨之集中了上去，似乎那水中有著解決他們煩惱的辦法一般。
    看著自己的隊員們在憤怒和自暴自棄間不斷轉換著的表情，作為小隊的隊長，凱恩。斯萊特已將自己能夠說的和幹的全部都盡力的去做了，剩下的，這位聖騎士大人也隻能無奈的聽命。
    轉過身，不再看這些或年輕或滄桑的麵龐，金發的騎士沉默地離開了這個封閉的房間。
    街區主教堂的後院處，經由曆代神甫的努力，種植下了大片的白百合②。
    眼睛望著潔白的花朵，凱恩。斯萊特的視線焦距漸漸變得模糊——
    公元2012年，五百四十九名聖騎士，兩千八百六十四名預備聖騎士參戰，滅世之災一役中，聖騎士陣亡一百三十七人，而預備聖騎士則陣亡九百九十八人。
    那場毀天滅地的戰爭中，共有四百一十二名原聖騎士活了下來，至於預備聖騎士，在付出了巨大的傷亡之後，奇跡般的，竟有整整一百二十人突破了五階瓶頸，成為了一名正式的聖騎士。
    上千名騎士的犧牲，換來了教會的信徒們更多更虔誠的信仰。
    可是，隨著這場天地災難的結束，更大的人為災禍卻降臨在了早已身心俱疲的聖騎士們的身上。
    不願意放棄這大好的重整教廷的機會，上層的主教們，除了年老的至聖陛下③，所有的人都開始了行動。高層神職人員不甘寂寞的野心，將從來隻是一心忠於教皇的騎士們，拉向了險些全滅的危境。
    早在千年聖戰中便遺失了神賜之寶的教廷，麵對其他勢力的攻擊，隻能狼狽對抗，雖然尚有幾件神器，但那些仿製品都已經全部用來抵禦黑暗世界的窺伺了。
    最終，就在一切將要不可挽回之時，病危的陛下強撐起身體，不斷地約見最為勢大的幾方掌權者，長達一個半月的協商之後，眾人同時放過了教會，並允諾不再插手教廷與黑暗世界的爭鬥。麵對這一消息，教廷總人紛紛鬆了一口氣，但是，為了這個結果，早已是病入膏肓的至聖陛下，卻再也支撐不住的，於一個雪夜離開了眾人，回歸了神的懷抱。
    之後，又為了空出的教皇之位，尚留存有一定實力的主教們再度明爭暗鬥，雖沒有累及到聖騎士，但為了這一場內部權力之爭，數百名低階法職人員失去了自己的生命。
    作為最後幸存下來的戰前聖騎士，凱恩。斯萊特既沒有如某些人般接受一些主教遞出的橄欖枝，也沒有像那些心灰意冷的老戰友們一樣，自請去教會學院教導那些想要成為光榮的聖騎士的孩子們。他隻是選擇繼續留在騎士團中，默默無聞地做著一名五人隊的小隊長，偶爾在需要的時候，幫助一把曾經的戰友們的遺孤，例如斯蒂芬。克萊恩。
    想到已經接近突破的斯蒂芬，金發的騎士便想起了自己曾經最為合拍的搭檔，一名和那個孩子同樣有著褐色長卷發的堅毅男子。時至今日，自認為早已不會再輕易有所情緒波動的凱恩。斯萊特，在回憶起這名曾多次救他一命，且亦師亦友的同伴時，依舊會忍不住地握緊了手中的劍柄。
    沒有死在戰場上，卻無辜的被那些權欲者犧牲在了陰謀之中。凱恩。斯萊特時常這樣想：如果，如果沒有最後教皇陛下強撐病體的出麵幹預，是否自己也會和那些冤死的同伴一樣，無法瞑目的死在遠離戰場的地方。
    可惜，這個世界沒有如果，所以，搭檔死去了，至聖陛下也死去了，隻有他，和另一些好運的同伴們，最終活了下來，帶著不斷的質疑和矛盾的仇恨活了下來。
    “又在這裏看百合花呢？”一道熟悉的聲音打斷了金發騎士的回憶。
    不用回頭，凱恩也知道來人是同樣從那場災難中活下來的聖騎士之一，布倫達。蓋爾。
    熟悉金發騎士的年長者並不介意對方的沉默，他隻是走到那人的身側，而後環抱著自己的大劍靜靜站立。
    “伊麗莎白還好嗎？”半餉之後，金發騎士終於開口招呼道。
    “啊，還行，那一次帶給她的傷害實在太大了，即使有足夠的秘銀，但畢竟不是初胚的，始終無法完全修複。”溫柔的撫/摸著懷中的赤紅色大劍，魁梧的壯漢專注的看著劍身上靠近劍柄的一處重新附過魔紋而顯得不再刺眼的傷痕。
    側頭看向老戰友，金發騎士突然地話鋒一轉：“怎樣才能杜絕傷害呢，布倫達，就算時刻守著伊麗莎白，你也還是經常會擔心吧？”
    聞言，年長的騎士停下了手中的動作，抬起頭，那張風霜難掩的麵龐上露出的是一個坦然的笑容：“當然會擔心，每次和她並肩戰鬥的時候，我都會擔心啊！可是，如果我為了保護她而獨自出戰的話，伊麗莎白也會擔心的吧，畢竟，我們是可是最好的拍檔哪！”
    拍檔……我，沒有拍檔，所以，才會一直一直這樣的，感到不盡的孤獨麼？
    注釋：①二階：西方修行界，魔法師的魔力與武者的鬥氣同被劃分為九個階等，其中又隻有達到二階的修行者，才算是真正的入了門，可以開始學習對應的一些法術和武技。
    ②白百合：梵蒂岡城國的國花。
    ③至聖陛下：即教皇。