秋霧濃重，清晨不散，在幾聲夜梟的悲啼聲中，蕭氏聚居的後屯響起獵狗焦躁地狂吠聲。不久，淒長的塤聲穿透稀薄的霧靄，刺一樣地襲過人們的心頭。不一刻，沿東獅頭一片響起雜亂的起動聲。不少刀口架到脖子上也不眨一眨眼睛的好漢紛紛淚流滿麵地出門，碰麵時相互悲呼：“老爺子去了！”
    很快，已有近親挽上烈馬奔出，他們背著白旗，兵分幾路，箭一般地向各處的親戚報喪。
    到了中午時，離得近的大姓人家幾乎都知道英雄一世的蕭百川駕鶴西去，回到長生天的身邊了，便半刻也不怠慢，立刻前往吊唁。
    外麵，明月堂被圍得水泄不通，裏麵，蕭百川穿就一身虎皮，安詳地躺在一張金藤雕花椅上。
    蕭青雲衣衫半袒，就坐在他身下的地麵上，兩眼通紅，而他的旁邊，蕭青風卻在跪著，頭也不抬地哭，也唯有半身癱瘓的蕭青潭還能保持幾分清醒，衝蕭青雲喊了幾聲“哥”，要他穿好衣服，為諸事做主。
    幾個主喪的老人等在外麵，他們掐著指頭算還有哪裏的親戚沒有通知到，見蕭青雲出來，立刻往他身邊圍。
    蕭青雲四處掃視，一眼看到了剛剛回師的蕭擺尾，便疾步走過去，厲聲厲色地問：“你還有臉回來，老爺子剛和我商量，給大女定了門親，你就把他指定的孫婿逼走了！你說，出了這樣的事，我怎麼讓人去報喪？！怎麼去？人家怎麼不剮了你？！”
    “什麼？”蕭擺尾一下冒了冷汗。
    但他還是硬著脖子說：“我不過是嚇唬嚇唬他，讓他交出完虎骨達的傳國印璽，哪知道他會一走了之？這樣怯懦的孩童，怎麼能娶大女？”
    蕭青雲氣不打一處來，抬手給了他一巴掌，吼道：“你還有理了？跪下！”
    蕭擺尾撲通一聲跪倒。蕭青雲抬腳想踢，卻又未踢，隻是指著他罵：“我怎麼就那麼信任你呢？我怎麼就放心你呢？我真想一刀剁了你。滾，先找個井口磨磨脖子，照照那一臉灰，回來再跟老爺子磕頭！”
    周圍不乏想看蕭擺尾笑話的人，見蕭青雲就這麼放過他，心裏不出氣，等他一走就告狀。
    這下，蕭青雲看誰都不順了，把脾氣發了一路。
    幹練的蕭袞憋著勁，一直追到庭中涼亭才肯喊他，告訴他說：“謝禮的事就由青風和我代勞，你身為人主，不能折了身份。擺尾那還有話兒要說，你最好去看看！”
    “我知道他有話！”蕭青雲含著牙，似乎不讓人注意到他在竊竊私語，“可老許那不要一個交代？”正說著，他已透過短亭，留意到穿了件鼠白色的夾袍的許經緯，便輕輕地說：“哦，他已經來了，你去叫他一下，讓他來我這。”
    蕭袞卻拉住他，低聲說：“以我說，這事不全怪擺尾，那孩子你沒見著，他就是個愛財如命、惟恐天下不亂的主。再怎麼說，你也不能為了一個孩子自折大將……”
    蕭青雲點了點頭，往亭子裏一坐，閉上眼睛等候。
    片刻後，許經緯已經來到，坐到他的對麵說：“青雲，節哀！”
    蕭青雲睜開眼睛，低聲說：“蕭擺尾回來了，一把鼻子一把淚地叫冤枉。我是下不了手——要殺要剮由你了。隻請你看在他跟我出生入死的份上，留把骨頭給我。”
    許經緯歎道：“這是幹什麼？我的兒子我知道，你以為是蕭擺尾嚇走了他？不是，不是的！是他要整蕭擺尾。你想想，出了這個事，誰不知道蕭擺尾毒辣得要對一個十二歲的孩子下手？倘若不是我這個父親心裏明白，不許內人、弟兄們添亂，他們找擺尾鬧幾鬧，以後，擺尾別說帶兵，出門都被笑話。”
    蕭青雲終覺得許經緯仁厚，歉意地問：“他還是個孩子，去能去哪？”
    許經緯苦笑道：“應該去了漠北！你不必擔心，他玩夠了，就會回來了。”
    蕭青雲頗為擔心地問：“山河路遙，秋日已深……”
    許經緯打斷他的話，說：“放心，一定能回來！”
    蕭青雲被他搶白，化顧慮轉為怒氣，喝問：“你怎麼知道？”問了出去，他便後悔了，是呀，“回得來”，那不是一個做父親的希望嗎？突然間，他有點兒厭惡蕭擺尾，便歎息一聲，真情流露地說：“哪有做父母的不為兒女操心。老三沒有保全，老爺子死不瞑目呀！”說完，已是淚流滿麵。
    老三就是蕭青水，他勾連獨孤跋，想把領兵在外的蕭青雲拒之門外，不想，與他狼狽為奸的二哥蕭青風突然反悔，將其刺殺。
    這事，許經緯從頭到尾一清二楚，也為他們家的內杠悲哀。正勸著，一個個兒頗高的女人沿著與亭口相交的碎石路走來，邊走邊喊“阿哥”。
    蕭青雲扭頭看去，見自己的妹子口裏叫著自個，卻扭頭看著人家許經緯不放，大為奇怪。
    他叫了幾聲，才發覺阿妹心不在焉，幽幽地問別人：“你還記得我嗎？”
    許經緯一臉茫然，不知此話從何說起。
    蕭藍采漸漸失望，隻覺得四周暗淡無色，心中如有利刺一寸一寸地往深處進。突然，她大哭一聲，轉身跑了。蕭青雲的食指在庭徑方向上搖擺，忍不住問許經緯：“你和她？”
    許經緯仍如墜雲霧，隻好說：“我也在糊塗。你還是問問她吧。”
    蕭青雲點了點頭，卻突然記得什麼，深思起來……慢慢的，他朝許經緯看去，似笑非笑地說：“我去看看，說不定，還非得賠你一個兒子不可！”
    （第二卷終）