許樂興高采烈，一口氣奔回家中。老人一直跟到附近，走到跟前記住家門便要離開，突然聽到馬蹄聲聲，就站在牆角避一避。
    不一會，便有數名披甲人掖著披風趕到，其中三人下馬，剩下的肅聲等候。老人更想留意一下，便站在那兒不動。
    在門聲響動間，他看到為首大漢抱了迎出來的許樂，和餘山漢說話。
    這是許經緯出征前回來告別的。一年前的戰爭帶來前所未有地擴張，此後再也不是上百規模的小爭端。從春上起，西北邊遠的敵族就勾結到一起，進犯投靠蕭氏的小族，此次合兵竟達到五千餘。許經緯急趕回來，就是作為被蕭青雲力主的領兵之人，要以兩千兵馬，遠出數百裏，到大猛東部草原西接的險惡山界與敵人作戰。
    許樂和阿爸說了兩句話，就留意到牆邊的老人，邊喊他，邊指給阿爸看。老人進退無路，隻好硬著頭皮過去，把手按在胸窩行禮。
    許經緯連忙放下許樂，客客氣氣地回禮說：“犬子疏於管束，被他氣去的先生已不是一個兩個，直到見到大隱的先生方記念在心，望老先生多管教，勿要嫌他瘋顛賣弄。今日事急，許某有怠慢之處，也隻能等到戰場歸來之日，一並補上。”
    老人猜測萬端，口中叫著“客氣”，這便目送他們離開，被熱情的許樂、餘山漢扯去院落。
    裏麵，段晚容還在雅塔梅麵前數落許樂的短處，說老人這一諾又是謊話，許樂這個傻子白白丟了兩三隻羊，竟然還敢高高興興地回來，正說得吐沫橫飛，一回頭看到老人，不禁大為意外。
    餘山漢也尷尬，連忙給老人說：“先生別怪，她小孩子懂什麼？”
    許樂扯著老人的前衣，朝段晚容踢去一腳，得意忘形地說：“你小孩子懂什麼？什麼也不懂，就知道凶巴巴地到處亂說！”
    段晚容狠狠地瞪他，恨不得把這個落井下石的混蛋扔出去，一咬牙，堅持己見地大聲反駁：“看他能教你什麼。字他會寫嗎？！領回來一個老睜眼瞎，還當成寶貝。看他不把你家的錢都騙幹騙淨？”
    “又胡說。”餘山漢連忙攆她去一邊，直到她氣呼呼地去一邊，才自報姓名，並向厚臉的老人請教稱呼，讓他上坐。
    這時，段晚容拿了片紙回來，扯了一把端茶倒水的許樂，放在四處打量的老人麵前，卻是挑選了一個“禱”要考問別人。隻聽她硬梆梆地問：“知道這是什麼字嗎？”
    老人微微笑著搖搖頭。
    許樂湊頭一看，嘴巴已叫了聲：“寫錯了點！”
    段晚容臉色通紅，連忙拿回來自己看，想了半天把“壽”字添四點，又遞上去。
    老人又搖了搖頭，許樂再一看，把手敲在段晚容頭上，惡狠狠地說：“看你笨的，我都教你多少遍了，偏旁隻有一個點，還寫不對！你阿師我怎麼教了你這個笨蛋，還裝模作樣地問你阿師的阿師！”
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    花舒兒也不看好許樂的老師，親自來看看，這才知道這個自稱風月山人而不報真名的老人精通天文、地理，會五種文字，立刻怕許樂和人家討價還價定下的學費過少，私下又出了連人帶家的價格，這才放心離開。
    從此，許樂隻有想偷懶的時候才去學堂，更是一去就亂攪，不但公開販賣二叔帶給自己的小玩意，還籌上錢，跟著風月去賭博。
    田晏風聽說有幾個小孩常常去賭場賭錢，特意抓了幾次，第一次抓了幾個高年級的，一問，扯到啟蒙班的許樂，尚不太信，第二次又抓了幾個，又一問是許樂越來越有錢，把他們惹得眼紅的緣故，立馬再不手軟，從班裏把這個害群之馬揪走，在老師們出入的房子教訓。
    田晏風留他在這裏反省，直到餘山漢風塵仆仆地來接，才苦笑著告訴餘山漢，這家夥能用數學賭錢，幾個好奇的老師一試，被他通殺個精光，要是再不好好地趁年幼管教，將來再拿他沒辦法。
    餘山漢隻好無奈地領他回家，教育了他一個半月，帶他參加三次大型的圍獵，才又放他。可過不多久，不得不去接人家回家，原來人家喝醉了酒，當著女孩子的麵撒尿澆螞蟻窩。
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    不知不覺，七年的幸福時光從身畔一晃溜走。
    十二歲的許樂長高得太多，因為個子在班裏屬一屬二，隻能坐到教室的最後。
    不管他頭發梳成小辮子，還是高挽在頭上，披散低垂，任何時候都是一付得意洋洋的樣子，竟把很大的眼睛眯得越來越長。
    此刻，隻見他跳起來腰身一擰，手中迅疾的長劍幻出劍影，劈在一截棗木樁上，發出“啵”的一聲，連忙摑手。
    當遠到的花舒兒帶著許仙、子衿和飛田三個孩子一進院，就看到練劍的許樂。
    許樂一回頭看到他們，連忙收起長劍，驚訝地問：“你們怎麼一塊兒來了？！”
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    草原征戰不休，越是強大就越能給部眾帶來安穩生息保障。
    七年，牧場也成長為一股強硬的勢力，而收教周圍各家各族子弟之舉業更增聯合出兵的基礎。與此同時，蕭百川的勵精圖治業大見成效。他北並百族，東逐黨那，領域東西達九百三十裏，南北一千四百六十裏，人口雖無細查，卻足有數萬戶，從而足以吞並其餘四鎮，隻不過同為靖康邊臣，礙於靖康朝廷才相安無事。
    然而，實力的膨脹並不能讓這位老人的生命常青。
    眼看他身體一天不如一天，鎮上迎來了新舊權力的交替。
    蕭青雲雖已是呼之欲出的人物，但按北方民族的風俗，蕭百川其它的兒子們也都有自己的兵權。
    老二蕭青風眼看老大繼承父親的位置，而大部分兵馬由老三守家，自己靈機一動，轉而支持老三對抗老大，以保證自己的利益。兩人自內密招心腹，從外麵搬來外援，把形勢攪得大亂。
    步履艱難的蕭青雲隻好召回自己的幾大心腹，以備不測。
    為了不眼睜睜地看著兒子們手足相殘，蕭百川采取田晏風的建議，突然宣布蕭青雲為自己的繼承人，在毫無征兆中拿下準備向哥哥開戰的蕭青風和蕭青水，餘事讓蕭青雲自己料理。
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    許經緯受命趕回防風鎮，隨行的除了身邊十多名護衛，還有清閑下來的花舒兒和三個孩子。
    他們入了鎮就“兵分兩路”，一來還真嚇了許樂一跳。
    許仙疾步奔到跟前，粗聲大氣地說：“阿哥。大伯父讓我們和你一起上學，一起聽風月老師的課。聽說能和你在一起，我飯都不想吃，騎著馬就來了！可你都不知道阿田個笨蛋多笨，我把她扶到馬上，跑不幾裏，她就說屁股疼，非要坐車。半路沒有車，大伯父隻好抱了她一路。”
    “人家是女孩子呀。像你？”子衿連忙替飛田說話。
    許仙毫不客氣地說：“卻不像是我們家的女孩子！”
    飛田撇撇嘴巴，一口氣從喇叭形的嘴巴裏吹出幾個泡泡。花舒兒摸摸她的頭，給幾個孩子說：“好啦。也不渴，也不累，也不餓是吧。都歇口氣，別一見麵就吵得人頭疼。一會，讓你阿哥帶你們去學堂看看！”說完，她又給許樂說：“晚容和雨蝶呢，讓我問問她們，你這一段時間有沒有聽話。”
    雨蝶是餘山漢的養女。
    一年前，她叔叔帶她出關找她父親，卻不想水土不服生了病，一命嗚呼。她一個小女孩兒，哭天天不靈，哭地地不應，隻好自己把自己頭上插了個草標賣，好在被餘山漢和許樂碰到，要到家裏。
    花舒兒老覺得這個女孩文靜乖順，聰明，就把她送給餘山漢做養女，凡給段晚容的東西，一樣不少地給她。
    她從來不說許樂的壞話，倒是段晚容見花舒兒就告狀。
    許樂頗為躊躇，還沒來得及說謊，就見她們兩個快快樂樂地挽著手兒出現，隻好帶著三個小孩往屋裏躲，免得被花舒兒當著弟弟妹妹的麵訓自己個體無完膚。
    花舒兒想也是這個緣故，等他進了屋，隻一問，就聽雨蝶說：“許樂習武越來越用心，讀書常常到深夜。阿叔怕他傷眼睛，隻能偷偷地把燈藏起來！”
    阿叔是指餘山漢的，她還叫不慣阿爸。
    段晚容已經成了一名亭亭玉立的少女，雖然有失嫵媚，卻也清秀可人。一旦擠兌起別人來，就會流露出一種獨特的氣韻，很可能是擠兌許樂養成的。
    她立刻一哂，說：“他每天都和一些不三不四的孩子混在一起，賭博，喝酒，計較怎麼打獵更好，白天四處跑，夜裏還不點燈補褲襠！什麼勤練武藝，不久前被我們班的蕭妙妙按倒打青了眼睛，隻好帶片革罩，到處給人說：‘以前有個將軍，打仗過勇，眼睛受了傷，就像我這樣兒’！我不信，他還說那是他哪代的先祖呢！”
    花舒兒疑惑地問：“蕭妙妙？她一個女孩子，怎麼老是欺負我們許樂？我看許樂不是打不過她，而是知道她阿爸。”盡管這麼說，她心裏還是不舒服，總覺得自己在蕭家就低人一等，現在兒子也樣被人家家的女孩子欺負得抬不起頭，心裏窩氣。
    不一會，她就找來許樂教訓：“她姓蕭又怎麼樣？沒有你阿爸，她阿爸能有今天。再讓她碰你一指頭，你看回來我不打斷你一條腿。”
    許樂卻不吃這樣的話，抓耳撓腮地發愁：“她要連摸我三指頭怎麼辦？”
    花舒兒隻好一連給他幾個耳刮子，趕他滾蛋。
    餘山漢回來聽她又提這事，半晌，這才說：“人家考試作弊，翻書翻不到，見來了一張紙條，立刻抄上，並順手給了別人。後來，先生翻閱，見許多學生的卷上都寫著‘先生三代為虎作倀，八門物以類聚……’氣得半死。這事連田先生都驚動了，他是個耿硬的脾氣，叫了蕭妙妙去，說：你不懂中原的典故，就不要用，別以為有你父親，什麼人都不放在眼裏。蕭妙妙一開始還覺得許樂仗義，咬牙硬說老虎英勇無敵，不但沒罵先生，還誇了先生，一回頭，這才知道許樂故意騙她，那還得了！？”