直到夜晚，許經緯才回來，一點精力不繼的痕跡也沒有，反而酒醒了不少。
    家中的晚飯也推遲到這時開桌。趙嬸去叫睡著的一大一小，卻隻有花舒兒出來，一問，才知道許樂聽到阿爸的聲音，賴著不醒。
    許經緯反正用過飯了的，便進去揪許樂出來吃飯。
    等花舒兒洗把臉回來，就聽許樂唧唧喳喳地說些什麼，想必他沒有挨訓，正賴在父親的懷裏自誇自擂。
    她又呼了幾下，才把這對父子喊到外麵。
    許樂在阿爸腿上蕩來蕩去，一望食物全是肉，高高興興地撲在旁邊。屁+股還沒來得及翻轉坐定，就聽花舒兒問：“洗手了不？”
    這正是許樂不敢流露出不聽話的時候，他隻好飛快地往外跑。
    可剛洗完手回來，撲上去次摸了下肉，許經緯卻又問他：“這麼快就忘了夥伴？！”
    趙嬸還沒想到這“夥伴”是誰，就見許樂端著一個木碗，不聲不響地拾了幾塊肉，一路小跑到門邊，張著脖子就呼喚“阿狗阿狗”，這才明白，又氣又笑地回頭衝許樂嚷：“你阿爸是逗你的。它生來是畜生，一會給幾根骨頭就行了！”
    再一看，許樂竟長伸著自己的碗，便幾步跺過去，趙嬸想把他鏟在懷裏往後拖，許樂卻一掙身，跳到外麵，帶著揚尾巴的大狗走遠。
    許經緯笑說：“阿嬸，讓他喂吧！回頭再給他一個碗。”
    花舒兒微嗔，忍不住和趙嬸一起責怪許經緯說：“你看看你。孩子胡鬧，你也任他？”
    “這也不全是胡鬧。他今天記得一隻狗對他好，明天就不忘自己的恩人。”許經緯說，“說起這道理，人人知道，可做起來卻是另一碼事。比如欠錢的人，到還人家錢的時候了，也知道要還人家，可一想那麼多錢，不還多好，就一拖再拖。他不明白‘好借好還’的道理嗎？不是，而是下不了那個心！”
    趙嬸還是覺得氣不過，說：“那也不能不吃飯先喂狗？狗就是那物家。”
    外麵有人和許樂說話，花舒兒也沒在意，隻是想到另一件事，吸了口氣說許經緯：“光記得人家對你好有什麼用，幾人記得你對人家好？你知道不，你在牢裏，你那個兄弟也在牢裏。他媳婦去求你，他就在裝睡，我都看到他睜眼了。當時——”她激動起來，又說：“當時我心裏跟針紮的一樣，心想，人家顧得你的命嗎？！回來，我一直不知道該不該給你說好。說吧，好像挑撥你們的關係一樣，可不說，卻怕你身邊的人害你！”
    “瞎想了不是？”許經緯連忙說，“我們自幼相交，彼此熟絡。我知道你為我好，可有些事，你不明白……”
    這一說，趙嬸深有同感，大搖其頭地補充：“你進去那些日子，人人都不給好臉色，我住在人家家，拿捏得要死。那些娘們還死勁地找我鬧，要打人，那會還是舒兒撂翻那幾個媳子！”
    氣氛漸漸沉默。
    許經緯沉吟了一下，解釋說：“被那情景嚇的，誰知道那試金石就是一塊平常無奇的石頭，不過是鑒定金子成色的平常物？都以為我交了試金石就沒了事。回頭可別給軒緯說，以他那脾氣，非回頭找人家不可！”
    正說著，許樂奇怪萬分地踮腳進來，問：“阿爸。班阿伯怎麼不進門就走了？喊他都不理！”
    不知道班烈是不是聽到了？！許經緯猛地站起來，連忙追出去喊。
    許樂尚不知道阿爸去幹什麼，繞遠路回案子，邊笑邊翻來翻去地讓趙嬸看碗底，得意地說：“它真餓壞了，一氣吃完，噗嗤、噗嗤，還在舔嘴巴！”繼而，他發覺趙嬸和花舒兒的臉色有異，注意力不在他那，隻好專心看肉。
    許經緯追下去，發覺班烈在前麵等著自己，背朝一片黑糊糊的宅地，幾乎和黑暗連成一體。
    許經緯不由一震，因他心中黯無光陰而歎了一口氣，說：“他女人家絮叨兩句，你進屋一說不都清楚了？生哪門子氣呢？”
    “我沒有生氣，而是沒臉見你！”班烈回過頭，眼睛中似乎有淚光閃動，“我沒有開礦的心，也顧念家裏的妻子兒女，的確想靠她胡鬧讓你去了開礦的心，可真沒往會要你命的方向想。”
    “我相信！”許經緯毫不猶豫地說，“你也絕不會害我。”
    “事業越大，風險也越大。我就想：咱們兄弟不愁吃，不愁穿的，為什麼要冒這風險去開礦？！多要幾個老婆，買上奴隸，搬出去放牧墾田，逍遙快活多好？！”
    想不到他竟是這樣想的。許經緯用手臂圈著他的肩膀，心中湧出內疚，便毫不猶豫地說：“照你想的做吧！”
    “你和我一起飛馬出獵，兒孫滿載，何必要問他們鹽鐵貴賤？”班烈說，“我知道勸服不了你。幹脆實話實說，其實那些弟兄也都沒什麼本事開礦，不過是混個人場，知道跟著你有收獲。不少人確是那姑娘說的那樣，遇到事了讓你扛，有錢賺了他們分。你問問善大虎，問他知道一隻羊四條腿，九十九隻羊幾條腿不？你真對他們好，就該讓他們做自己能做的事，不能白養著。我就想，我退了份，說賠不起，他們也就嚇退了。放心，我們還是你的人，押押貨什麼的！”
    許經緯搖搖頭，說：“他們打過不少仗，個個孔武，的確不是能經商的人。可生意裏也有人家的心血，要分也要分夠他們的血汗！”
    班烈帶著埋怨歎息，而後緊緊地和許經緯擁在一起。
    兩人和好如初，似乎什麼也不用再說，如童年的夏天上下無衣無隔地滾鬧，用肩膀相撞。
    很快，班烈嗅出許經緯身上的酒氣，便笑道：“你喝酒了。不如趁著你的酒性，咱們再結拜一次。這次咱們不按年紀，摔交三次，贏則為大。”
    “一言為定！”許經緯先下手為強，將他擒起。兩人抵在一起，摔了四次，卻是許經緯全勝。他大笑著說：“自小你就摔不過我！今天我喝了酒，也沒睡好覺，可還是贏了！”