任他們再怎麼找，也不能找出許樂來。
    許樂和那個羊倌少年正在離鎮二十多裏外的棚頭裏窩著歇息。往來這裏的有馬客，有趕著去鎮裏的，有接或拐來或搶來的奴隸的，是典型的龍蛇混雜之地。
    羊倌少年鎮定自若，把刀子放在桌子上，也不要碗水喝，隻是用眼盯著剛從內地帶來的幾個蓬頭農家女身上。
    一個幹這行的老伢子見他一個勁地看，就斜坐過來，問：“小子！有錢不？沒錢的話，拿馬來換！”
    羊倌舔了舔幹裂的嘴唇，朝馬看看，不舍得，畢竟他是要去做馬賊的。
    接著，他又朝許樂看看，碰巧許樂端了一碗水，走潑了半碗，邊走邊賣力地嚷：“阿哥，你喝甜水不？我給阿爺要的。”心中又不忍，幹脆就說：“這丫的都不好看！”
    許樂聽人論價，再渾也知道在人販子窩裏，端是大氣不敢出，辛苦巴結羊倌少年，剛給推著水車的老漢要了碗甜水，立刻跑去給羊倌喝。
    “好看的，有哇。你要得起不？”人販鼻子一掀，接著瞄上眯眼看羊倌喝甜水，用舌頭舔手指的許樂，問，“他可不是你親阿弟吧？！我也沒兒，不如吃點虧，尋個貌美的和你換？怎麼樣？”
    “不行！”許樂立刻直身怒對，接著轉身看向羊倌。
    羊倌少年不知道人販子是從這碗甜水中看出來的，好奇地問：“你怎麼知道他不是我親阿弟？”
    “我也就是猜猜。像他這樣的小子，現在還好，過上兩三年，能吃得狠。我看你帶上他，討不上什麼好日子。”人販子挑了挑眼，為人著想地評價。
    這倒說到羊倌少年心坎上了——這家夥的確能吃，昨天拖著他是為他好，日後拖著他，誰知道“一卷風”會不會要他，萬一不要他呢。
    許樂發覺他在猶豫，連忙張大嘴巴來回看，試圖挽回：“大響馬是要說話算話的。你說你要帶我去找‘一卷風’的，不去，不去你就不是大響馬！”
    說到“一卷風”時，兩個馬客轉臉看過來，一個麵頰滿是胡子的彪漢眼睛裏滿是詫異，接著又多了點笑意，最終幹脆換了方向坐，靜靜地看笑話。
    “你吵什麼吵？”少年羊倌扭頭看住許樂，氣不忿地說，“他要是嫌你年紀小呢？非要我扔下你呢？你哪點都好，就是不知道好歹，昨天你家房子起火，我拉你，你還不走。你家仇人追上你怎麼辦？他沒有兒子呀——”
    “那你不能拿我換女的。他說他沒有兒子就沒有兒子了？我說我沒有阿爸就沒有阿爸了？人販子都是這麼說的。你也是什麼都好，就是笨！”許樂還口說，“說不定就在這坐上一會，就碰到認識我的阿叔，你要走就走吧！別拿我來賣！”
    “那我走了，人家還——還能捆著你走呢！”少年羊倌說。
    “我怕還能打狼？”許樂一扯脖子，解下狼尾巴，揉了揉按著凳子伸出的狗頭，“我還有大狗！捆我——？好像我怕一樣的！？”
    少年羊倌聽過他吹牛，給他一個“吹吧”的表情，人販子卻摸了摸那尾巴，另一個人販子嬉地一笑，走過來摸摸，驚訝地說：“還真是狼尾巴！”
    “這樣吧。就讓你看看我的誠意。”人販子咬了一咬牙，從懷裏的袋子裏摸出一小塊銀子，說，“你就放心把他交給我。我真沒兒子，有了兒子，我再不幹這買賣。”
    接著，他轉過頭，用手去摸許樂的頭，又說：“孩子，你看這好不好？我先帶著你去找你阿爸，找不到就養著你，將來你給我養老，給我媳婦你娘養老！你們都說說看，除了自己養，誰舍得花這麼大的本錢拐個孩子？”
    周圍的人販子紛紛說是，一個勁說許樂擔心過頭。
    許樂嘴裏說著大道理，但心裏也不堅定，聽他要先帶自己去找阿爸，一下猶豫不決起來，眼睛眨了又眨，最後反看向少年羊倌。
    少年羊倌心裏酸不溜丘的，但想想自己要做響馬的打算，還是問：“你願意跟他不？”
    “我——”許樂沒了主意。
    “小子，不要信他！”旁邊滿頰胡子的馬客站起來，冷笑著往這走，“我敢說，這塊銀子是假的，他們都是這樣騙人的！”說完，他已到跟前，擰了人販子讓他去一邊的手，直到那人販子咧嘴叫疼，才去捏那塊銀子。
    但他反複一看，在嘴巴一嗑，卻異常驚訝。
    “是真的是假的？”被他掰了手腕子的人販子神氣地說。
    “你快放開他，不然別怪我不客氣！”羊倌少年摸了自己的刀子，皺著麵孔說，“他養了我阿弟，就是我鹿巴的阿叔！”