第一章
    歲月改變了壯麗的河山，時間衝刷了自然的麵貌，風光的流光使日月更長；勤勞的人們，使曆史更悠久、恒安。人們，勤勞的人們，創造了世界，世界也給勤勞的人們以優厚的回報。
    在崎嶇不平的二春崗上，雖然寒冬已過，已是春節過後的季節，但颼颼的冷風仍然肆虐著大地，閑著的人們還不時的裹緊棉衣，以抵禦寒氣的侵襲，不時的使人寒戰、發抖，不願來到這曠野荒崗上。
    光著上身、穿著大棉襠的筒子似的大棉褲，一根草繩係在腰間，由於褲腰長，像剝羊的皮一樣向外翻著。用破繩捆著的破單鞋，前露趾頭、後露鴨蛋，隻有鞋底子幫助腳免受石頭刺或其它尖利的植物侵害，身上的灰好多，由於出汗，使汗的痕跡一道道的分明印在身上，脖子上的灰也像車軸一樣沒有清洗過。
    他雖然看去有十多歲的樣子，但農村孩子的早熟，與實際年齡要相差二、三歲。他拉著大笆子，笆子的扁擔把搭在左肩上，右手拎著竹笆子上擼柴草的小勾子，輕快而又利索的在荒崗上、崗下、樹林裏、路邊、坡上、坡下，像一位拉纖的船夫在河岸上躬著前傾的身子，拉著大竹笆子，把季節吹落的枯枝敗葉、大地上淘汰的植物根莖盡快的收攏在他的大笆子裏。
    從天蒙蒙亮，一直到現在太陽快過午了，他覺著肚子有些“咕嚕咕嚕”的在叫，他用手摸摸瘦癟的肚子，自言自語的說了一句：“唉，老肚餓了，沒食了，不把老肚喂一下是不行了。”
    他詼諧的自言自語調侃一陣後，又看看麵前小山一樣的柴草堆，又輕快熟練的舉起大笆子卸掉滿笆子的柴草，對今天的不菲收獲也感到滿意。因為他知道，對有錢人講這樣一堆不值一提的柴草，能夠給媽媽償還兩付中藥錢了，因為媽媽長年累月的辛勞，得下了很難醫治的病症，苦水沒少喝，但總不見好轉，一家人都為媽媽的病擔憂。
    他用沾滿灰塵的泥手，解開綁在大笆子上的手巾包內，拿出一個硬梆梆的的像磚頭石塊的紅薯麵餅子，一麵是媽媽貼在鐵鍋上烤的黃焦黃焦，一麵象皮鼓一樣的鼓的虛騰騰的象老鱉蓋一樣，脆香、酥甜，但放的時間長就變成現在這樣子，鐵皮似的，用牙一咬，幾道白痕，又費力氣，又難啃。但在他吃起來還是津津有味，而且還小心翼翼地用雙手捧著，生怕掉下來一些渣子，不及時的撿起來那將是最大的犯罪，因為糧食是農民生產出來的，浪費掉是可恥的。
    他正在用心的啃著紅薯麵鍋巴子，突然停了下來，用他帶有濃眉的明亮眼睛四周看去，瞧著滿崗起伏的烏黑而又些發黃的樹林，他曲著食指，放在口裏，用力的吹著，發出“、、”的帶著音樂濃厚的音調，深沉、響亮、穿透力很強的哨聲，向四周的山崗、村落及遠山傳出去。它驚飛了樹上棲息的鳥兒，麻雀、斑鳩、烏鴉、山雞及其叫不上名字的小鳥，似箭一樣向無邊的天際、無際的原野飛去，使樹林發出嘩嘩地響聲。
    “嗚、嗚、嗚”聽聲音是從二裏外像是在鄭崗田衝後底嗓那邊傳過來似的。這聲音雄厚濃重、蒼桑動聽，但他悅耳不刺激耳鼓，節奏有律、輕快，聽起來使人舒服圓潤，心曠神怡，這是回答的聲音，聽到對方的呼叫後發出的回答，就象現代的對講機。
    這是農村時的孩子們在野外聯絡、交換情況的一種方式，因為莊稼苗深、路遠，互相不知道，就用這種吹口哨的方法，傳遞消息，互相聯係的方法。
    當對方聽到傳過來的口哨聲，就知道對方的位置大致情況，和他一樣在幹活的狗兒急忙回答了他的問題，知道了狗兒的情況。但他的好朋友黑子還沒有回音，恐怕是走的遠了。隻要聽到他的口哨聲，他們會不耽誤時間的急忙趕來的。而且各自有什麼困難，在求救時，也是用這種方式互相聯絡，求救或幫助。
    他很快的充填了餓肚子，開始捆他的柴草。這種枯枝敗葉的柴草在漫漫的大地、滿山遍野，河溝旁、崗上下、大路邊比比皆是，隨便用笆子盡情的擼攏，又經過一冬的凍枯，脫落了根係，使小芽重新生長，這種新陳代謝，給了窮孩子們無窮的財富，使這些窮孩子們有活可依，也是生命維持的寶貝，隻有不辭勞苦的人們，才能享受摘取這滿山遍野無盡的財富。
    “白娃，你在哪啊！”
    當白娃正在木呆呆的四處瞭望，尋找他的夥伴的時間，從崗下傳來了他熟悉而又親切的聲音。他從呆癡中回過神來，看到了從崗下挑著幾十斤重的柴草擔子、吃力的往崗上一步步的走來，他才趕緊大聲的向崗坡下的來人喊著：
    “狗兒，別上來，把擔子放下，我一會就下來，你先上來幫我一把。”白娃大聲的吩咐著叫狗兒的朋友。
    狗兒順從的把柴擔放地下，敞著懷，赤著雙腳，頭上冒著熱氣，臉上汗浸浸的，盡管滿坡的撩僵石、野棗刺，他不揀路的大步流星的向崗坡上走來，也不嫌刺紮腳。他成年累月、冬春秋夏，也不知道鞋子是咋穿的，有好心的老奶奶、大娘大嬸送給他鞋子，不是大就是小，沒有合適的，所以他的腳很是硬，繭子老厚，能把磚頭、石塊踢出去好遠。
    他大大咧咧地走到白娃麵前，一屁股坐到柴草堆上，把柴堆坐下去一個大坑，用手按著肚子說：
    “白娃哥，我餓。”
    他和白娃就象一家人一樣，無論什麼事情他總是要和白娃說，征得白娃的同意他才去做，他倆個就象一對親兄弟。
    “給。我媽就知道你不會帶吃的。”說著從手巾包內拿出二個紅薯麵鍋巴子扔給狗兒。狗兒利索的用不幹不淨的一隻手接著，就送到嘴裏啃起來，脖子一伸，把一大塊鍋巴沒怎麼咀嚼就咽下了肚。
    白娃一邊收拾剩下的鍋巴，一邊和狗兒說：“昨晚我媽還說狗兒媽常年有病，臥床不起，而且明天你們做的又是力氣活，不吃飽肚子咋幹活？他爹外出打工不在家，也沒人給他做，你多帶點，讓狗兒也吃，別讓他餓著了，你們都還小，累壞了是一輩子的事。”
    當狗兒聽白娃說完，激動的臉通紅，但他不善於言表，越急越說不出話。隻聽他喃喃地說：“白娃哥，我長這麼大，隻把你家當成了我的家了，大娘和親媽一樣，處處關心我、想著我，你奶也和我奶一樣親。”狗兒說著，眼裏似乎還含著淚水，像一滴清澈的露珠，掛在眼眶邊，聲音不大，不像他平時高聲大調，好像是自言自語。
    他們兩個肩並肩地走在田埂上，啃著像石頭一樣硬的鍋巴子，香甜的味道使他們狼吞虎咽著，同時還用手摘下田埂上過冬來落的酸棗，填在嘴裏，和鍋巴一起嚼著，那真是甜酸似蜜，即解渴又潤嗓，美味無窮。
    “狗兒，你看你的腳又紮出血了。”白娃發現了狗兒的右腳上有塊沒有皮，還浸著血漬，用手幫狗兒擦了擦，心疼的說著。
    “這破腳不頂紮，還裂著口呢。我媽扶著牆在我家椿樹上搞的椿膠，說抹到腳手不裂口，可是抹多厚也不好，你看腳上還著也不管用。”農人們把苦椿樹上流出的脂溢，團成一塊揭下來，以備冬天裂手裂腳凍成口子，用它烤化，抹到口子上，減輕疼痛。狗兒扳著結著一層灰的肮髒的腳丫子，手指著腳趾頭下邊流著血的口子讓白娃看。
    “二爺在亂葬崗拾的鞋子你咋不穿呢？”白娃也心疼的說著，責怪著也心疼著說。
    “那雙鞋還半新的呢，但穿著也大，不合腳，等二年再穿，腳長大些再穿。”狗兒說著，還非常激動的告訴白娃：“二爺還給我一件棉軍襖，我一直未露相，怕別人見了眼饞，特別是大個子常發，他穿著最好，因為他個子大、個高”。
    他倆個私語著，也啃完了鍋巴，他就幫白娃把柴草打成捆，捆成兩捆，一樣的重量，擔起來兩捆幾乎相等的重量，走起來也輕快利索。
    正當他倆個收拾完地下一大把幹草用力卷進捆子裏，狗兒說：“咋回事，黑子還沒有消息？”
    “快了，他肯定是也在收拾打捆，他正忙著，顧不得給我們回音，他聽到咱的哨聲，他會知道，這個時間快回家了”。白娃按道理分析著黑子的事。因他們三個人是秤不離砣的要好朋友，白娃比他倆個大一些，也有心計，他和黑子雖然同歲，共同對白娃有好感情，不管什麼，愛和他商量嘮嗑，勞動了也從不分開，無論拾柴、割草、放牛，總在白娃的後邊緊跟著，而白娃也就像愛護弟弟一樣幫助他們，處處時時愛護著他倆。
    正當他倆猜猜著的時候，從公路南邊的小崗坡上傳來了“篤、篤”的渾厚的口哨聲，深沉但悠揚，園潤而聲遠，連著六遍，就知道黑子是不見他們了，準備直接回家，在東門橋上聚齊。
    白娃和狗兒也就很快的收拾好張嘴的鞋子，把破棉襖搭到擔子的一頭，彎腰躬身，和狗兒同時擔起擔子，忽悠忽悠，柴擔一上一下的忽悠著，那小扁擔在他們的肩上上下跳動著，一手甩著一手扶著扁擔，踏著碎步，瀟灑利落、姿勢優美的向村子走去。並且在走路時，狗兒也沒忘記用食指曲著放進嘴裏，用力吹著，發出“曲、曲、曲”的回答黑子的哨音，意思是我們向集合點走去了。