公元1403年，朱棣起兵造反。明惠帝朱允炆氣急駕崩，朱棣占領皇宮，名號明成祖。
    李牙令因在叛亂中充當軍師，為朱棣起兵提供了優秀的計劃。在朱棣當上皇帝之時，便封他為內務府總管。
    哥哥當上了內務府總管，妹妹和弟弟自然是曉得的。4年了，成兒也長大了，也知道內務府總管指的是什麼。哥哥每月寄回來的錢更多了，所以方寸和成兒都搬到了京城。他們搬到京城也有一個目的，就是方寸要參加今年的會試。
    倘若方寸隻身去京城，又不放心成兒一人呆在家中，隻得帶上他。而京城中，方寸的身份是男人，成兒的身份是女人。方寸早已托人帶書信給李牙令，稱自己要上京趕考，而李牙令也會暗中幫助。方寸稱自己想憑借自身才能考取會元，隻需要哥哥幫忙應付搜身之事。
    伴君如伴虎，李牙令雖不想再讓妹妹也深陷官場險惡中，隻是寸兒既然決心已定，他也無能為力。更何況寸兒也是聰明之人，遇事應會應付。這麼想，李牙令的心也放下了不少。
    今年秋季，楓葉比往年紅的早，落得早。會試卻不能舉行了，改為殿試。
    一群群書生占據了京城的客棧，一個個信心滿滿的，還有幾個大字不識幾個的公子哥，一看就是出自富貴人家，應該是買通考官，獲取了考題才通過的。
    在客棧上等房的一間中，一個妖豔的“女子”正坐在窗前望著窗外來往的人群發呆：“哥哥，你說我們會不會有機會看到皇上。”此人是肖成兒。4年來，他對朱棣仍是癡心一片。而此行他們性別已互換，就算是在房間，也要以兄妹相稱。
    “成兒，好了，別忘了，我們這次是來幹什麼的。別打擾哥哥念書了，你先回房去，好嗎？”
    成兒乖乖的點了點頭，走到門口又回頭說了一句：“哥哥姐姐的命太好了，都有機會見到皇上。而我……”
    “成兒，伴君如伴虎，你還小。”
    “恩。”成兒回到房中，把頭埋在臂中，自己已經20歲了，是到了談婚論嫁的時候了，可是自己心裏隻有皇上，隻是皇上會看得上他嗎？
    “方寸兄，在下卜堂，也是考生之一，方便在下進來嗎？”門外響起了溫柔緩慢的敲門聲，一聽便知是手無縛雞之力的書生。卜堂也和方寸一樣，起先參加最低一級的考試，從秀才做起。後來參加鄉試中了魁元，同其他魁元一起來考取最高一級的考試——殿試，有皇上親自主持。因今年科考緊張，各魁元不必參加會試，直接參加殿試。明日，便是殿試之日。
    方寸站起身來開門，隻見門外站著一位俊朗的，渾身散發著書生氣的男子，就連方寸這種對自己長相極度自信的人也自愧不如了。
    “卜堂兄有何貴幹？”方寸將卜堂領進屋中坐下。
    “明日便是殿試，素聞方兄才華出眾，相貌非凡，今日一見，果不其然。”
    “卜堂兄，客氣之話不必多說，卜堂兄若有事請直說。”
    卜堂見對方說的直白，也就開門見山了：“方寸兄，實不相瞞，今日在下前來是來向肖小姐提親的。”
    “這……”
    “方寸兄不必擔心，在下的父親是京城首富。今日在下來參加殿試，自能謀個一官半職的，絕對可以有能力照顧肖小姐的，這點方寸兄大可放心。在下出身於富貴人家，飽讀聖賢之書。父親給我介紹的大戶千金也不少，隻是今日一睹肖小姐之容貌，非天下女子可媲美。倘若今日在下能抱得美人歸，在下願退出考生行列，並可借助家族之力助方寸兄一臂之力，讓方兄名列三甲。”
    “想必卜兄今日要失望而歸了。在下的妹妹早已有了心上人。妹妹雖非親生，卻也是從小青梅竹馬。作哥哥的也當尊重她的選擇。”
    送走卜堂之後，方寸心中不覺有點好笑，或許是因為自己是和成兒一起長大的，所以連他越長越美的變化都未發現。隻是自己的“妹妹”真的美到連京城首富的少爺都卑躬屈膝的來提親嗎？這一點，以下的事實就證實了。
    卜堂走後，不到一刻，又來了以為自稱是尚書大人之子馬蕭說要迎娶成兒。在方寸婉轉拒絕之後，不出半刻又有許多大戶人家的公子哥來此提親。一群群的人是接踵而來。幾乎是見過成兒一麵的人都來認識肖小姐了，這讓方寸有些應接不暇，隻得放下手中酷愛之書，借口來大街逛逛散散心。
    方寸路過怡紅院，京城的怡紅院就是比老家的好。不但麵積大，連姑娘也漂亮得很，隻是在方寸眼裏，都是些庸脂俗粉，哪比得上家裏的“妹妹”。
    一路上，方寸剪刀許許多多未見過的玩意兒，倒是新奇得很。或許是太癡迷於街上的玩意兒，方寸竟撞上一個人。方寸急忙道歉，抬頭一見，方知撞上之人竟是皇上。
    方寸不想多生事端，皇上微服私訪必不想讓人知其身份，隻得道歉了便走。哪知方寸剛走不出一市丈，忽感殺氣撲麵而來，不久便從人群中竄出一群黑衣人。看來是刺客。不過皇上身邊的侍衛也不是等閑之輩，不久便和黑衣人廝殺起來。可在方寸看來，這些黑衣人的武功底子太弱。輕功倒是不錯，重於逃跑，怕是故意引開侍衛的。
    果真，待侍衛被逐個引開皇上身邊時，又一批黑衣人殺出來，這一批明顯比上一批狠得多。眼看朱棣就要遭刺客毒手。一枚刺兒球忽飛來紮在刺客手上，痛的刺客丟了手裏的劍。自然，這枚刺兒球是方寸發的。接著接下來的幾個刺客也中了刺兒球。他們見形勢不妙，拔腿就跑。方寸哪容他們逃走。“嗖”一聲又打中一人腿肚子。隻留的他一人坐在地上哀號。其他刺客早已逃走。而那些知道上當了的侍衛也連忙從四周回來。
    “誰派你來的。”朱棣怒斥那留下的刺客。
    “不要。”方寸過去張開那刺客的嘴，但仍然是遲了一步。刺客已服毒自殺了。這批刺客倒也是忠心，隻是……
    朱棣仿佛對這些事見怪不怪了，命令一聲：“帶回去。”就徑直向方寸走來。
    這下方寸可慌了，當時幫他隻是正義感一時突發，而且他又是成兒喜歡的人。現在還是得裝作不知道他是皇上。若是知道，必會被人認為是有心邀功才來解救。她可不希望明天的殿試有任何差錯。
    朱棣猛的一愣，這也方便了方寸逃走。剛才慌亂的很，想必皇上應該沒有記住自己的樣子。這樣想來，方寸也舒了一口氣。隻是令方寸沒有想到的是，朱棣那一愣竟是因為成兒。那一刻正有一美麗“女子”正對皇上嫵媚一笑。隨即又隱入人群中去，這一笑，卻抓住了皇上的心……