明媚的陽光灑滿小鎮的每處角落，喚醒了封凍的城市。
    霍爾伯爵終於從鎮長私宅中走了出來，他將黑色禮帽的帽簷又壓低了些，迎麵拂來的一陣寒風讓他察覺到空氣中凝結著的一絲不安。
    走出紮德家大門的時候，管家史蒂夫已經恭候在門口多時了，見伯爵出來，趕忙快步迎了上去。
    史蒂夫·托馬斯跟著霍爾已經有三十年了，他的背現在都有些駝了，樣子看上去比實際年齡還要老些。
    “老爺，馬車已經準備好了。”
    “唔。”
    伯爵揮了揮手中的手杖，示意馬車再靠近自己一些，他小心的邁著腳下的步子，以免褲腳被積雪弄髒。
    馬車緩慢走動起來。
    霍爾伯爵突然開口問道：“史蒂夫，今天是周幾了？”
    “星期天。老爺。”
    “愛麗絲今天又去教堂了吧？”伯爵歎了口氣，說這話的時候更像是在自言自語。
    “是的，您走之後，小姐就吩咐我備了馬車去往教堂了。”
    “你要盯著露西讓她好好照顧愛麗莎，還有……這些日子鎮上不太平，還是讓她少去教堂比較好。”
    霍爾伯爵剛踏上馬車，便用低沉的聲音說道。
    “是的，老爺。”
    不知何時，迎著金色的陽光，雪又開始紛紛揚揚下了起來，無聲無息的落在寂寥的大地上。
    …………………………………………
    修亞小鎮。
    凜冽的寒風襲來冰冷刺骨，仿佛針刺般紮進人們裸露在外的皮膚。最近接連幾宗詭譎的謀殺案打破了小鎮持續百年的平靜，使得氣氛緊張起來，處處彌漫著窒息的死亡味道。
    這本應是聖誕節前的喜悅早晨，可沒人關心給孩子的禮物是不是已經紮好了彩帶，他們人人自危，神色中帶著幾分小心和謹慎，可即便如此，卻一點沒有影響到那些不諳世事的貴族夫人們，她們照舊一邊嬉笑著，一邊登上馬車招搖過市。
    馬車在街道上馳騁而過，行人躲閃不及險些摔倒在路上。
    人們低聲議論著，當然，主角並不是那些扮相誇張的闊太太們。他們交頭接耳，聲音細碎而隱秘，卻一點也不影響它瘋狂的傳播性。
    “聽說今天又死人了……”
    “啊，是呢，我也聽說了，似乎是這個月的第三個了吧？”
    “不，應該是第四個了。”
    “這樣啊，對了……那人還是那樣……那樣死的？”
    “唔……是啊，據說是早上被隔壁街上一個流浪漢發現的，可把那個可憐的人嚇得夠嗆呢。”
    悄聲議論著的人們露出了同情的表情。
    “你們說……這會不會是模仿開膛手傑克做的案子呢？”
    “這個誰說的準啊，不過鎮長大人的日子可不好過啊。”
    “明天就是聖誕節了，希望平安度過才好啊。”有人感慨著，眾人附和著點頭，各自散去了。
    此刻，位於修亞鎮西南角上的聖斯托斯教堂，唱詩班的人們開始了最後一次為聖誕節演出的歌唱彩排。愛麗絲沒有參與到唱詩班之中，而是端坐在教堂木質座椅的最後一排，她將前額靠上合十相握之後並攏在一起的雙手，低聲默念著祈禱詞：“我們在天上的父，願人都尊父的名為聖……”
    灰白頭發的哥頓牧師走到了愛麗絲跟前，默默的注視著她。
    愛麗沙在禱告結束之後，抬眼看到了望著自己的神父，她的眼神中閃爍著失落神色。
    “孩子，你又來了？”神父的聲音嘶啞，語速也較常人慢些。
    “神父，我心中的憂愁至今無法排解，我無法找到那個謀害我母親的人，也無法讓他到教堂來懺悔自己的罪行。可……也許這一切都隻是我的妄想而已。”
    “對於你母親的事情，我非常同情，但是，我親愛的孩子，如果你一直沉浸在悲傷中，我們仁慈的上帝看到也會感到悲痛的。”神父的臉上寫滿了憐憫。
    “沒人能理解我，神父，他們都以為我瘋了，包括我那可憐的父親也是。不，或許我真的瘋了。”
    “孩子，上帝憐愛眾人，也包括你，你要學會去相信，並且接受生活給予的磨難和挑戰。”神父的目光慈祥，用柔和的聲音對她耐心的說道。
    愛麗沙金色的長發在臉頰兩側晃動，明晃晃的宛如一條給人以暖意的蜿蜒河流，白皙的麵龐上那雙無助而深沉的藍色眸子如同照亮黑夜的星辰般迷人，眉目流轉間，美豔絕倫。
    唱詩班的成員們這時剛剛結束了最後一場彩排，神父的目光轉向台上，鼓掌慶祝預演成功，隨後又招呼著眾人到台下休息，叮囑著演出的曲目以及該有的順序。
    “上帝憐愛眾人嗎？”愛麗絲喃喃著，視線也已經移到了窗外。
    這時，不知誰大叫了一聲“誰在那裏”，隨即引起了一陣慌亂。
    “發生什麼事了？”哥頓神父連忙追問道。
    “似乎是有什麼可以的人在窗外。”有人這樣說道。
    “大家不要慌張，出來幾個人跟我一起去看一下。”神父吩咐著。
    隨後，幾個大膽些的男信徒跟隨在神父的身後先後走出了教堂，巡視了教堂周圍的環境，卻也終究沒有找到可疑的事物。
    即使像愛麗絲這種不怎麼關心市井流言的人也知道，大家如此興師動眾，草木皆兵的緣故都來自於最近的連環謀殺案。之前在吃飯的時候，父親也曾經對自己提起過這件事，據說，到現在殺害數名女性的凶手都沒有找到呢。
    搜尋無果之後，除卻幾個繼續練習的唱詩班信徒外，眾人準備離開教堂，誰知，教堂的後院裏卻又傳出一陣聲嘶力竭的叫喊聲，那聲音淒厲而絕望，似夢魘般襲擊著每一個在場的人。
    眾人隨後又循著聲音快步向後院奔去，愛麗絲也在其中，緊緊跟隨在其他人的身後。
    後院裏，一個大約二十歲左右的瘦弱女人正癱坐在地上，她的身邊是正躺著一具被人剖開胸膛的女人屍體，在那瘦女人的腳邊，愛麗絲看到肉色掛滿鮮血的條狀物，當人群中有人小聲嘀咕後，愛麗絲才知道，那是屬於那死去女人的一部分腸組織。血腥味充斥在空氣中，令人厭惡，愛麗絲有種快要窒息的感覺。
    她迫切的想要離開凶殺現場，可雙腳似乎已經長在了草地上，任憑自己的意誌怎麼驅動，都無能為力。
    “開膛手傑克複活了！”瘦女人雙手緊緊捂住臉，渾身顫抖著。
    “哦，艾米麗，我可憐的孩子……”神父在胸前比劃著十字，連忙握著胸前的十字架祈禱著。
    “趕快通知警察廳吧。”有人提議道。
    眾人也都隨聲附和，於是，有兩個信徒再次離開人群，似乎是去叫警察了。
    愛麗絲不想在再這個不詳的後院停留了，她努力的從驚恐中恢複鎮定，卻在這時感到自己身後有人在窺視著自己，於是，她扭過頭去查看，卻與一個身穿紅色鬥篷的人的目光相遇了。
    “那是……”愛麗絲雙唇抖動起來。
    是的，她見過那個身穿鬥篷的人，在母親去世的前夜，她分明在母親房間的窗外，見過他！
    哥頓神父和信徒們陸續回到了禮堂，最先發現艾米麗屍體的高瘦女人也跟在神父的後麵，不時抽噎幾聲，渾身不由自主的持續顫抖著。
    修亞鎮警署的警察在接到聖斯托斯教堂信徒的報警之後立刻趕到了現場。現場一度又變得混亂起來，愛麗莎低著頭，目光有些呆滯，她確信自己的確見過那個身披紅色鬥篷的人，在母親去世的前夜。
    “愛麗莎？”
    這時，有人喊著她的名字，她先是一驚，又四下尋找聲音的來源，這才在幾個身穿警察製服的人認出了約克·紮德。他穿著時髦的單排扣大衣，帶著一頂寬沿帽子，手中舉著一台黑色照相機，在一群黑色製服的警察中自然也格外顯眼。
    “約克，你怎麼會在這裏？”她的臉色帶著難掩的疲倦，問道。
    他從人群中抽身，走到了愛麗莎的跟前，捋了捋紮德家族所特有的紅色頭發，倉促的笑了笑，“哦，我是主動到警署的，想看看有什麼可以幫忙的。”
    由於密切的家族關係，愛麗莎對於約克·紮德也非常熟悉，雖然他的樣貌略顯平庸，可人卻非常聰明，目前在一家報社做兼職的記者，愛麗絲看著他手中的那台機器，便想起，之前去紮德家拜訪的時候，鎮長先生還提到過，那相機是鎮長為了迎合約克的攝影愛好，托了不少關係從一個搞機械的商人手中購得的。
    當然，在這種情況之下的相遇，愛麗莎已經對他那台最新型號的照相機沒有絲毫的興趣了。
    “艾米麗她……”愛麗莎欲言又止。
    “啊，凶手真是夠殘忍的。”約克表情嚴肅，感慨道。
    “沒想到這種事情竟然會發生在教堂裏，明天就是平安夜了。”愛麗莎的眼底閃著晶瑩的淚光，雙手緊緊握在一起，看上去非常焦慮。
    “唔……也是沒辦法的事情，等我幫警察先生們拍完現場的照片之後，我送你回家吧。”約克對著愛麗莎笑的很溫柔，說話的時候還輕輕拍了拍愛麗莎的肩膀。
    “不……不用了，我的腦子有些亂，想自己走回家。”
    “可……那樣沒關係嗎？”約克擔憂的說道。
    “沒事的，我走大路，選人多的地方走回家，應該不會有危險的。”愛麗莎勉強自己對著一臉憂慮的約克笑了笑，說道。
    這時，有警察叫著約克的名，約克連忙舉著手臂示意了一下，無奈的聳了聳肩，說道：“看來是沒辦法了，那……那我去幫忙了，你一路要注意安全哦。”
    愛麗莎重重的點了點頭，與哥頓神父打過招呼之後，便離開了教堂，她沒有注意到轉身後約克嘴角浮現的意味深長的笑容。