範襄生平在皇宮裏，隻遇見過那樣兩個讓他刻骨銘記的人。
    若要追溯，依稀是一個十分久遠的流年。那是範襄第一次在蕭索的深宮裏見到她。
    彼時，他不過是個初入皇宮的小太監。領著範襄進宮的老太監，屢屢教誨他：在宮中即便一句話，一個動作，都需要拿捏分寸，深思熟慮。否則，腦袋搬家便是遲早的事。所謂的生存，範襄明白，能夠做的隻是步步為營。然而，他還是因著一時的憐憫之心而犯了錯。
    那年的雪是是記憶裏下得最為龐大的一場。
    範襄在雲秀宮外，碰見了站在雪裏的小宮女。據說是因打破了主子的飾物而受了罰。與範襄一同當差的太監小方子哈著氣，哆哆嗦嗦地嘀咕：“雲秀宮裏住的是新晉受寵的雲嬪娘娘，這小丫頭真不長眼色，在這雪地裏不吃不喝的熬上三天，小命是不保了。”範襄朝那小宮女仔細望去，不過十二三歲的年紀，衣衫單薄，瘦弱的身子縮在牆底下，唇已凍得發紫。
    範襄腳下一頓，便走了過去。卸下了自個兒的披風，想要給那小宮女披上去。
    小方子衝過去拉住了範襄的手，一臉驚慌失措。
    “你瘋了吧，這要是被知道了……”
    他的話尚未說完，就被一道尖銳的聲音打斷：“來人，把他們給我拿下。”
    下一刻，範襄已被幾個宮人壓著，跪在了雲秀宮的院外。連帶著小方子也被抓了進來。
    “你們是哪個公公手下的？”主事的太監陰陽怪氣地訊問。
    小方子怯怯地說：“回公公，是、是寧公公。”
    範襄聽得那問話的人輕蔑一哼，道：“雲秀宮的事兒也是你們該管的嗎？這規矩，你們是怎麼學的？來呀，給我杖責五十。”
    “公公饒命!此事是我一人的錯，與小方子無關。所有責罰，我願一力承擔!”範襄著急喊道。
    “還敢跟雜家頂嘴。杖責一百，拖出去!”
    範襄想要繼續辯駁，突然袖下一緊，扭頭見小方子紅著眼眶搖搖頭，示意他不要再說下去。範襄咬牙，沒想到一時的不慎之行竟會遭到如此下場，還連累了小方子受過。隻覺得心口一片蒼涼。
    風從四麵八方灌進來，那些棍棒一下下地打在身上。範襄早已忘記背上受了多少棍，他身旁的小方子哀哀地喊叫了幾聲之後，就再也沒了聲息。範襄不敢轉過去看，視線逐漸茫然，恍惚間他仿佛看見了一個身影，慢慢向自己走近。
    “徐公公。”
    範襄耳邊卷進了寒風的呼嘯，除此之外，他還捕捉到了那抹清淡的聲線。
    待他找回了些許的神智，才看清眼前多了一雙白色的靴子。負責刑罰的宮人，不知什麼時候已停下了手裏的棍杖。
    那聲音依然不緊不慢地說：“能讓徐公公大動幹戈的，這兩位小公公必是犯了什麼大錯吧？”
    “姑姑有所不知，外麵那賤婢打碎了皇上送給雲嬪娘娘的青瓷。娘娘仁慈，隻罰了這丫頭在外邊兒站上個幾日。卻不想，這兩個不知死活的奴才，竟敢私自給那賤婢禦寒的衣物。正巧被雜家碰上了，雜家便自作主張給這些奴才好好教一回規矩。”
    “既是如此，我看這罰的也差不多了。公公不如賣十四一個麵子，把這兩人，以及外邊的丫頭交予十四處置如何？”
    “公公這恐怕不妥吧……”徐公公身邊的隨從上前道。
    徐公公臉上掛著一貫的微笑，隨即隻聽見一聲哀嚎，那隨從被他一掌掃落在了幾丈之外。
    “手下的人不懂事，讓姑姑見笑了。這兩個小奴才雜家可以交給姑姑，可是那賤婢……”
    “我知道公公的難處。那丫頭打碎的青瓷，十四那兒不巧也有個一模一樣的。遲些時候我會讓人送過來，就當替這丫頭給雲嬪娘娘賠罪，公公意下如何？”
    “那這幾個奴才就任憑姑姑處置了。”
    範襄被人扶起來以後，找回了些許清明，終於看清楚那雙白靴的主人。
    那是一個約莫十八九歲容顏清麗的少女。一身素淨的宮服，外麵披著白色的裘衣。她略顯蒼白的臉上始終沒有太多的神色，整個人清清淡淡的，像是輕易便能融化在雪裏一般。
    範襄知道，她是救下他的人。
    讓範襄詫異的是，這樣一個年紀輕輕的少女，竟然隻用幾句話，就能從那個十足跋扈的徐公公的手裏把他們要了過來。甚至在他們的言語間，他能感覺到一絲，徐公公對這個少女的敬畏。
    離開時，徐公公望著範襄他們意味深長地說：“你們幾個小奴才，不知是走了什麼運。雜家在宮裏的這些年，倒是頭一次看到姑姑替人求了情。今天這遭，就算這麼過去了。雲嬪娘娘那兒雜家也不會再說什麼。”
    言畢，徐公公向少女擺了擺手，便領著一幹隨從走了。
    少女淺淺地掃過範襄一眼，轉身走了出去。
    後來範襄才知道，宮裏一直有那麼一個特殊的存在。
    那人，據說是這座皇宮裏最年輕，宮齡最長的女官。似乎，也僅此而已。一個女官，即便再年輕，資曆再深，也隻是這偌大的宮牆裏最平凡不過的職位。
    隻是這個女官，似乎也從不管宮裏的事務，僅是虛掛著一個頭銜。她至今仍是宮裏最大的一個謎團。然而，卻沒有人敢隨便把她拿來猜忌。上到皇親國戚、妃嬪朝官，下到太監宮女，隻要對宮裏稍為熟悉的人，都深知這個女官的特別——她擁有著自己獨立的寢宮，她能夠去宮裏任何一個地方，她從不用對任何人行禮。即便是當朝的皇帝。
    這便足以證明她在這個宮裏的地位。
    眾人喚她：十四姑姑。