因為是妾，她走不得大門，隻能從偏門入後宮。路中，不少宮女遇見她的步輦，都紛紛行禮。也沒人介紹她是凝夫人，這些宮女竟就知道了她的身份，不愧是在後宮裏生存的女子。步輦剛過，她隱約聽到了一些言語。
    “你們可知道，今日燕王殿下劫親的對象就是這個凝夫人呢！”
    “那些蠻夷女子嫵媚的很呐，難怪燕王殿下把持不住。”
    “哎喲，你這小嘴最沒遮攔，當心主子們聽見，將你舌頭割去！”
    步輦走的遠了，她也就沒再聽下去了。幾番穿廊拐彎，步輦在一處宮殿前停了下來。她抬眼瞧著那匾額上的字：凝香殿，倒符合她的封號。
    這時，殿外迎出了三個宮女，其中一個是筠珠。她下了步輦，給那些抬夫一些打賞便抬步過去。眾宮女齊行禮，道：“奴婢們拜見凝夫人。”她點頭，示意她們起身，繼而說道：“我初來乍到，對漢宮中的規矩不熟悉。若我做了什麼不合規矩的事，你們要多提醒我。”她說得謙卑，倒贏得這些女子的好感。這些宮女除了筠珠年長她幾歲，剩下的碧荷與夏蓮與她年紀相仿，都是十四十五的光華。
    臨夜，夏蓮為她準備了幾道漢人的菜肴。她吃不慣，索性就放下筷子，去殿前走走。筠珠跟在她身後，一言不發。她倒是欣賞她這個性子，比碧荷那張嘴兒好多了。這兒的星星雖繁多，卻遙遠的很，不似雅安的星星近得隻手可摘。正當她隨意漫步之時，聽得外頭有一陣腳步聲。
    “這麼晚了，會是誰？”她扭頭問道。
    “奴婢不知。”
    話音剛落，便見兩個舍人打著燈籠在前，元青在後。她停下步子，瞧著他闊步而來。他站在她跟前，近在咫尺的距離令她腦海一片空白，連行禮都忘了。
    “嗬嗬。”他不知為何笑了，索莫蝶聞聲望去，卻見他眼睛彎彎的，眼角竟有絲絲皺紋。
    “笑什麼？”她輕聲問道。
    “一晃眼，你都長這麼高了。”他這般說，讓她感覺自己始終是個孩子。
    她將他引到殿裏。兩個舍人留守在門外，碧荷夏蓮在後堂，筠珠倒是立在一邊，跟個雕塑似的。元青坐在香案前，手中把玩著一隻瓷杯，眼神若有似無地落在她身上。
    他不說話，她亦是。燭台上的蠟燭，撲哧撲哧地冒著火星。這聲響，倒成了他們之間唯一的聲動。默了良久，元青才緩緩道：“八兒年少衝動，今日冒犯了你，你不要怪他。”
    “皇上言重了。”她麵上的紗巾因說話，微微拂開，露出她一小塊似雪的肌膚。元青見了，心中一動，卻終究收回自己的目光。這時，他從自己的袖口中拿出了一顆珠子，索莫蝶定睛一瞧竟是自己給陳煒的那顆銀珠子。
    他又笑了，讓索莫蝶不明所以。“沒想到，而今的你也會收買人心了。”
    “皇上此言何意？”她冷冷地瞧了他一眼，心裏正怪罪那陳煒太可惡。
    “巧了，左司馬今日進宮向我複命，臨走時一顆珠子掉了下來。這珠子，是你的吧？”他嘴角的弧度，越來越大，像是在嘲笑她的舉動年幼無知，惹得索莫蝶怒火中燒。
    元青見她眉頭緊皺，眼神像有團火，欲要發作。他瞧了，笑的更開懷，心裏想著，無論她怎麼變，那火爆的性子總是改不掉的。果不其然，就見索莫蝶不快地說道：“是我的！”
    “嗯，還算誠實。”他滿意地點點頭，卻又不禁哈哈大笑。索莫蝶恨不得找個地洞鑽了進去，這樣才能躲避他的眼神，他的笑聲，以及他整個人。
    “筠珠，你下去吧。”他忽然對著筠珠說道。索莫蝶暗自吃驚，他怎麼連筠珠的名字也知道，莫非這宮中他當真事事具知？正當她思緒間，元青已坐在她身邊。當她回神時，卻嚇得身子往後一傾。
    他握住她冷冰冰的手，說道：“手這麼涼，是不是衣服穿少了？”
    “我不冷。”她低眉，回道。
    “還說不冷，手都涼成這樣了。”他邊說，邊把自己的外衣脫下，披在她身上。索莫蝶看了一眼那外衣，竟是繡著金龍的袍子，她趕緊脫下來，還給他。
    “為何不穿？”
    “不敢。”
    “哦？還有你不敢的事？”他話中有話。
    “不敢的事太多了，是否要給皇上一一列舉？”她抬眼，反擊著，卻見他眸子裏藏了深深的笑意，不禁讓她有陣眩暈。
    “朕年紀大了，鬥不過你這張快嘴。”他邊說邊捶捶自己的腰，好像自己真的是個七老八十的老頭子。索莫蝶順著他的動作望去，卻被他逗得撲哧一笑。
    說時遲，那時快，元青忽地用挑開她麵上的紗巾。眉兒似柳，眸兒似星，肌膚似雪，好一個佳人。
    “你！”她驚愕地說不出話來。
    “這張臉是要蒙著。”他嘖嘖嘴，裝作事情很嚴重一般。索莫蝶氣得，握緊雙手，忍著欲要發作的脾氣。也不知為何，她一遇見了他，就什麼都失去了原來的軌跡。
    “唉…還是我們中原女子長得好看…”他邊說邊搖頭，好像她長的很醜一般。
    她終究忍不住，氣憤地罵道：“太可惡了！”
    “誰可惡？怎麼可惡了？你說給朕聽聽…”他似笑非笑地看著她，總是一步一步引著她發火。
    “就是你！你…”說著說著，她淚一顆接一顆落了下來。元青瞧著她梨花帶雨的，便將她擁在懷裏，柔聲道：“朕知道，這些年你受了太多苦，而這一切都緣於朕。”
    他就這般輕描淡寫地承認了自己的罪狀，可真是隻老狐狸。索莫蝶越聽越傷心，她氣自己太沒骨氣，也氣自己不爭氣，竟在此刻想要他更深切的關懷。
    “傻丫頭…”他輕撫著她黑色的秀發，又接著說道：“你爹臨終前，將你托付給朕。朕當著索莫家軍所有士兵的麵立下了誓言，要照顧你一生一世。八兒說你是恨朕的，朕也不想讓你帶著恨嫁了。”
    他娶她，原來是因為立下了誓言，而他也知道自己恨他。她伏在他懷裏，漸漸平複了自己的心情。
    她問：“可我還是恨你，怎麼辦？”
    這話從她口裏親自說出來，真讓他有些失望。他暗問自己，恨他的又何止是她一個呢？那安寧宮裏還住著一個更恨他的人呢。
    “朕曾在雅安，知道索倫人家去了父母，兒女們是要戴孝一年零一個月的，取自於歸一之說。所以，朕給你一年的時間，讓你來抉擇。若一年後，你還恨朕，那麼朕決計不會強求你。”他淡淡說道，又好似胸有成竹一般。
    這未嚐也不是個好方法，她點頭讚同了。
    “不早了，你才趕來也怪累的，好好休息。朕有空就會過來看你。”他說著，將她放開。兩人又沉默地對視了一會兒，他便離開這座凝香殿。
    入夜時分，她躺在床上，輾轉反側。透過薄紗帳子，她看到筠珠在為她守夜，宮女的命也並不多好。
    “筠珠。”
    “在。”
    “你回去歇著吧。”
    “謝夫人關心，但這是奴婢職責所在。”
    從這一點上看，她發現筠珠是個執著又墨守陳規的女子，看來可以發展成為自己的心腹。她這般想著，便隨她而去。