每一次的任務結束後，都是更加強烈的疲憊與虛空。
    所以說與日俱增的不僅是自己的能力。
    可至少今天，這裏熱鬧了很多。
    基地調來了很多大蛇丸的手下，一同被帶來的，還有大量的實驗材料和戰俘。
    而這一次的作戰，佐助沒有直接參與，或者說，沒有全程參與。
    他隻是在最後的最後，負責把場地清理了一遍而已。
    清理場地的意思，就是不再讓那些已經傷得活不下去的人，停止無謂的嗚咽和咒罵。
    隻用了一劍。
    這次的任務進行得很順利，而且據說，實驗材料中，還有自己曾經認識的人。
    佐助沒有興趣知道是誰。
    即便知道了，也不可能改變任何事實。更何況，那樣會讓自己的心亂。
    而佐助的心原本就夠亂的了。
    ……
    女人醒來的時候，屋裏依舊隻有她一個人。
    可是說這裏是一個房間，似乎不大準確。
    實驗室。
    不需要看，鼻子就可以聞到，某些熟悉的、卻並不討人喜歡的氣息。
    藥的氣息，還有……
    她掙紮著動了動胳膊，居然發現自己的手可以活動。
    於是她坐了起來。
    昏暗的光線並不適合做實驗，然而這僅僅是因為，這裏沒有開燈。這是一個不算大的實驗室，而且看上去，有些陳舊了。略微腐朽的藥櫃就立在自己身邊，麵前幾尺遠的地方，是一個長可容人的實驗台，再往前些，是自己曾經見過的、應該已經廢棄不用的舊器材。
    而自己躺的地方，則是一張床。
    很顯然，這是某個研究者為了方便，為自己準備的臨時臥室，兼小型的器材儲藏室。
    她就這樣在床上坐了很久。
    身上的傷並沒有想象中的那樣痛，而且似乎被人簡單地處理過…很想扯開自己的衣服仔細檢查一下，可是現在，顯然有比自己的傷勢更重要的事情。
    逃出去。
    從這裏逃出去。
    她的腦袋，還不至於因為這一點小小的衝撞，就糊塗到認為現在已經安全了。
    可是門打開了。
    沒有一點預兆，更沒有一點聲息。屋內的光線因此而略略發生了一點變化，而後隨著門的關上，又恢複了原狀。
    那人的腳步很輕，輕得像某種沒有腳的動物。
    蛇。
    室內的溫度似乎隨著某個人的心涼下去，而變得寒冷起來。
    “大蛇丸……”
    黯淡的光線之下，那人的容貌模糊不清，然而那身形，嘴角的那絲笑意，卻是坐在床上的人一輩子都不會認錯的。
    “好像一點都不驚訝呢。”大蛇丸的聲音有一點啞，不知是由於這幾日的辛苦還是現在的愉快，“紅豆。”
    ……
    佐助在室外看到兜的時候，已經是黃昏。
    這裏的風景極其單調，然而夕陽卻美。血一樣的紅潑灑在西空，像決鬥後的戰場，又像情人眼裏哭出的血。
    佐助坐在一塊凸出的岩石上，盡量無視兜的存在。
    “佐助君今天辛苦了。”兜笑起來很好看，卻總是讓人辨不清真假。
    “有事麼。”
    “沒有。”兜歎了口氣，“隻是恰好看到你，想好心地提醒一件事。”
    佐助微微側了側頭。
    兜果然自己說了下去：“這幾天，還是不要在基地裏亂走的好，不然的話，”他的嘴角浮起了一絲莫測的笑容，“可能會碰上某些不愉快的事。”