“朱穹護法，壇主令你速到正堂議事。”聽見下屬的稟告，深紅色長袍的男子放下了手中的刀，撩起衣角隨手將臉上的汗抹去，迅速向正堂而去。
    連他自己都沒有想到，他們的新壇主會在短短幾十日內讓整個落劍壇都敬畏如斯。一個十九歲的美貌女子，不僅僅擁有驚人的武功，更重要的是能夠收服人心。四大護法開始真正忠誠於她。同樣身為女子的白夜，哪怕在之前非常不屑一個比自己年少許多的女子，此時也是心服口服了。
    來到正堂門口，正看見同時接到命令到來的其他三人。四人相視微笑，似乎有很多年都沒有感覺到落劍壇有這麼向上發展的感覺了。堂主任命來的這個新任壇主，真的是很好呢。
    古清顏手段不俗，剛柔並濟，訓練的時候極其嚴厲，然而在平時又禦下溫和。她為他們挑選各自合適的暗器，教授他們如何精確而迅捷地一擊致命；她設立了製藥坊，配製各種奪命的毒藥，也為受傷的子弟療傷；她聽下屬們稟報事務的時候總是不厭其煩，經常還是四大護法看不下去，因為知道堂主還有很多的事情要交給她做，不忍讓她每天都熬到深夜。
    然而不爭的事實卻是，所有人都覺得，自己在一天天好起來，他們將成為雨嘯堂的驕傲，成為這個江湖上令人聞風色變卻獨一無二的傳奇！
    “你們來了。”纖長的手指微微一動，飽滿的筆端沒有一滴墨汁飛濺出來，手中的玉管狼毫筆穩穩落在硯角，堇衣的女子闔上了一本文案，向著來人微笑。
    她向來是冷漠的，然而落劍壇的這群人卻讓她覺得有一種真實的歸屬感。這群人都是十二三歲甚至更小就被選了進來，心思幹淨，沒有什麼耍心機的意思，而且有著江湖俠士的風範，忠誠、闊朗、銳利，倒讓她覺得能夠略微以誠相待。
    “拜見壇主。”四人按慣例行禮，然而抬起頭來的時候嘴角也都有笑意。
    年輕的青宇有些移不開目光。能日日看見如此美麗的女子微笑，落劍壇苦悶的日子，仿佛也有了色彩呢。
    “我想，訓練要加緊了。”落劍壇主似有些憂心。
    “堂主又決定出征了？這次是哪裏？”玄蒼瞪大了眼睛，露出些期盼的神色。他們都已經摩拳擦掌了很久了，就在等待著一個時機試劍。
    古清顏並沒有被幾人激動地情緒感染，依舊沉聲道：“數月內將有大動。將征西方聖雪派。”
    四大護法也是一驚。聖雪派！那個……傳說中的門派啊。與極北之地的漠龍寨並稱“北漠西雪”，在中原武林中顯得十分神秘，平日裏就算能夠聽見一些事情，也大多都是傳言，不辨真假。
    而這一次，那個在下屬們心中英明神武、驚才絕豔的年輕霸主，竟然要將劍鋒指向那座高原雪山嗎？
    心裏一直都有不好的預感，更不能說出是朝廷委派，因為這些江湖人向來認為朝廷官員魚肉百姓、屍位素餐，是死也不肯替他們賣命的。可是，秦問弦已經與皇帝達成了協議，就必然是無法更改的了。雨嘯堂主啊……武林之霸，何苦要跟宮廷官場牽扯不清呢？這到底是因為你身不由己，還是野心太大？偌大的雨嘯堂，都是屬於秦氏的力量，是你在這個世間激流漩渦中博弈的最有用的棋子吧。
    “我在想，這一百個人，你們四人各領二十五人，悉心督導，應該不成問題吧？”
    “任斌珩，當務之急是立刻派出盡量多的人手，收集一切關於聖雪派的資料。”雨嘯堂主手中拿著千葉閣主呈遞上來的資料，皺眉道，“這麼些年來，竟然隻有這麼些？未免太懸了，不知己知彼，難以心安哪。”
    “堂主放心，此事屬下一定辦好。”幹練沉著的男子低頭領命。他是這個江湖上當之無愧最好的情報網絡建立者。須知想要稱霸，力量固然是最重要的，然而情報必不可少。若是不能準確把握到時機，許多的事情就都難以辦成了。
    “堂主，”一旁的成沭陽起身道，“我還是覺得，如此匆忙地決定出征聖雪派，實在還是有欠妥當啊。畢竟聖雪一派對我多年來並無侵犯，師出無名，且昆侖山高路遙，如此勞師遠征，堂中普通子弟若是水土不服，將會十分影響鬥誌啊。”
    秦問弦看著自己最近一力提拔的年輕人，眼神深得看不見底：“哦？你在質疑我的決定？”
    成沭陽立即有些慌忙，然而咬咬牙，還是堅持自己的看法：“屬下不敢。但是……”
    “不用說了。”秦問弦揮揮手打斷他，歎道，“你很聰明，也敢直言，我很滿意。隻是你說的那些我何嚐不明白。隻是……”
    “罷了罷了。”雨嘯堂主臉色並不好看，仿佛是接連幾日不曾休息好，眼瞼下也有淡淡的青色，“和你們直說也無妨，皇命不可違啊。你們以為，朝廷那一千人，是白給的麼？”
    堂下的兩人齊齊一震。
    皇命不可違……原來如此，難怪皇帝會將一千名官兵交到堂主手上，難怪今日堂主不時有公眾人來訪。
    “而且，隻能贏，不能輸。”說完這句話，雨嘯堂主突然咳嗽起來，卻又極力忍住，向千葉閣主勉力道，“你去吧，要盡快完成。”
    “是。”任斌珩腳步遲疑了一下，“堂主，您的身體……”
    “無妨。”修長的手指用力握緊了金絲楠木的椅柄，指節透出可怖的青白色來，臉色愈發蒼白，“這幾日有些風寒而已，不用擔心。”
    “堂主保重。”任斌珩離去，心中卻詫異不已。要知道，他們這樣的習武之人，內力深厚，是而冬季根本不用像普通人那樣穿得那麼厚，一般的風寒哪裏能夠侵入？更遑論雨嘯堂主這樣的絕頂高手了，怎麼會得風寒呢？他搖搖頭，也不多想，疾步回到千葉閣，準備調派人手出去收集信息。
    聽見腳步聲已遠，雨嘯堂主再也忍不住地劇烈咳嗽起來，成沭陽並未見過見過一向冷定、高高在上的堂主有這樣的樣子，卻知道他遣走了任斌珩卻留下自己，顯然是一種信任，心下一定，便伸手去攙扶：“堂主，我扶您到榻上躺下休息吧。可有什麼藥？”
    血跡不斷地從嘴角滲出，秦問弦根本無法回答這樣的問話，依靠著他的手臂甫一站起，立刻又無法支撐地彎下腰去，拚力用手抵住桌角，待一陣咳嗽漸漸平息，方支撐著走到榻上躺下，卻又立即噴出一口血來，麵色蒼白如紙，手都在微微顫抖，半晌方從嘴角擠出一句話來：“快……你親自……去叫清顏來……”
    “是！”成沭陽重重點頭，飛奔而出，用上了輕功，疾速向著落劍壇掠去。
    誰知落劍壇門口駐守的子弟根本不讓他進去，無論他如何解釋，就是不買這個三堂主的賬，隻肯先進去通報，成沭陽在門口幾次想要硬闖，都生生忍住，畢竟知道落劍壇是什麼地方，也明白是一向嚴格的。
    “壇主請三堂主進去。”方才進去稟告的子弟走出來，恭敬道。
    終於等到這句話，年輕的三堂主也顧不得身後一眾子弟的目光，飛奔入正堂，堇衣的女子依舊埋首在成堆的卷頁當中，發間晶瑩的色澤一閃，抬起頭來，看見他狼狽不堪的樣子，皺了皺眉，淡淡問：“怎麼了？這樣慌張。”
    “顏姑娘，堂主他不太好……”話未說完，古清顏從他的神情中恍然明白，臉色“唰”地蒼白，倏然從桌後站起身來，手不小心帶翻了一旁的茶杯，滾燙的茶水濺到了身上也完全顧不上，甚至沒有對他說一句話，清瘦的身影已經從正堂幽深的廊道中消失。
    那樣飄忽的身法啊……
    轉眼已經看不見，成沭陽恍然回過神來，眼角瞥見打碎在地上的瓷片，嘴角忽而又一個溫暖的笑意：看來，顏姑娘也是著急的吧？她是神醫的女兒，一定能夠治好堂主的。
    “堂主？”輕輕扶起床上的人，古清顏喚道，聲音有些從來沒有過的心慌。
    秦問弦聽見這個聲音，終於睜開了眼睛，看見自己身上蓋著的被褥，眼神裏有些不甘和輕微的喜悅交錯著掠過，俊逸蒼白的臉上卻露出些苦笑：看來，自己真是沒用呢，竟然連她進來時的腳步聲都聽不見了。不過……她來了就好了。
    胸口的那種攪動似的的鈍痛好像在她來到身側的一瞬間散去好些，男子以手撐住床榻，支撐著自己的身體，緩緩開口道：“對不起，又在你忙的時候打斷你了。”
    “知道就好。”看他仿佛好了一些，古清顏清冷的聲線裏多了一些責怪的意味，起身翻過一隻白瓷胎薄杯，將滾燙的茶水緩緩注入其中，有滾滾的白氣騰起，另一手放在其上，隨著手指輕輕的撚動，有淡青色的粉末細細密密地落下去，溶進水裏，旋即消失不見。
    秦問弦靜靜看著她手上靈巧的動作，神色雖疲倦，一雙眼眸卻明亮如星子，並不是一貫的深沉黑暗的樣子。
    “來，喝下去。”古清顏轉身，絕美的臉龐還有未褪去的蒼白，發間的秋水簪晶瑩明麗。然而看見男子泛著青白的手還有些微的顫抖，遲疑了一下，便伸手徑直將茶杯湊到了他的唇邊。
    此情此景幾分熟悉，兩人竟然都有些尷尬。
    秦問弦移開了注視在她臉上的目光，低頭一氣喝下杯中的藥水，竟然嗆得又咳嗽起來，臉上反而漸漸有了血色。然而他卻無謂似的笑起來：“知道麼，包括師父在內，你是第二個這樣照顧過我的人。”
    放下茶杯的背影一頓，古清顏抿住了唇。
    他這樣驕傲的人，該有多麼憎惡把自己如此軟弱的一麵展現給別人啊。偏偏還要裝出無所謂的樣子，心裏，一定不會好過吧。
    他的臉色漸漸好轉，消退了那種明顯的病色，隻是虛弱的蒼白無力。女子暗暗鬆了一口氣，轉開了話題：“出征聖雪派的人選，定了嗎？”
    “需要定嗎？”秦問弦冷笑，“皇帝如此費盡心思，無非是要我親自去一趟罷了。無論輸贏，總之都是去了一個心頭大患。”
    心頭一跳，古清顏驚住。她竟然沒有想到……就算是皇親國戚，在天子腳下聲威愈隆，哪怕不可能威脅到朝廷的統治，但也是不能容忍的吧。最差的結果，也會拚個兩敗俱傷，那麼，對於皇帝也是有益無害的呢。
    這個男子，早就全部想到了，卻還是不動聲色地接受這樣的條件，是因為有必勝的把握嗎？仿佛也不是。有時候，真是沒有人能夠摸透他的心思啊。
    然而她立即反應過來了另外一件事：“你親自去？那是萬年積雪的昆侖山！自己的身體自己不知道，難道還要我來告訴你嗎？你去了，打算讓誰捧著你的骨灰回來？”
    “清顏，”全天下在沒有第二個人敢這樣對他說話，出乎意料地，雨嘯堂主並沒有動怒，“何必這樣咒我。若是我不去，你以為朝廷會放過我？”
    “皇帝也並沒有明說非要你去不可，你大可裝著不明白他的意思。更何況，”女子的手無意識地握緊，卻早已落進眼前人的眼中，“堂中高手不少，委派一個人很困難麼？”
    “但是派別人去，我不放心啊。”秦問弦歎了口氣。
    古清顏頓了頓，還是說出了口：“那麼，我去吧。”
    就知道她會說出來。
    秦問弦倦怠地合上眼，默默出了一口氣。清顏，你怎麼就不明白，他們去，我不放心他們能擊敗聖雪派，可是，若是你去，我會不放心你啊。
    “好。”雨嘯堂主人睜開眼睛，眼神雪亮，一掃方才的衰弱疲憊，“我相信你。”
    洛婉秋獨自一人站在幽長曲折的回廊上，默默看著橋下明澈的溪水方從嚴冬的冰凍中融化開來，無聲地流動。十六歲的少女腰如約素，拿粉色珍珠的鏈子係了，襯著淺金色的廣袖長裙，外麵還罩著一層素色輕紗，款款行走間便有光華流動。溫潤的青玉佩安靜地垂在腰際，上麵的流蘇是自己閑來無事的時候打的，精巧而別致。發髻梳得雖簡單，卻也溫柔優雅，銀質的鳳尾銜芙蓉步搖，還有幾點鑲著水晶的畫鈿，看似隨意地埋在發間，但在每個角度都能看見隱隱約約的彩色光芒，柔和而璀璨。淡掃蛾眉，輕描朱唇，兩頰的胭脂也是極淺的粉色。那是一個完完全全的南方大家閨秀，如水般婉約。
    長安地處北地，天氣要陰冷得多，一個人度過這個漫長的冬季，真是太難熬了。換作是在家中，此時此刻，桃花、梨花、杏花，都該開了吧？那些小丫頭們也可以伴著自己賞賞花，散散步，說說笑話，或者隻是靜靜地拿著陣線在陽光下做一些女紅，都是好的。
    可是……如今呢。
    在雨嘯堂，每個人都有自己的事情要做，根本沒有人願意來陪伴她。如果自己拿著陣線坐在外麵，被人看見了，一定會在背後偷偷嘲笑自己吧？這樣的武林豪門，根本不是她一個從小生長在深閨的少女能夠融得進去的。
    這樣的日子，寂寥如斯啊。
    父親大人對她真是太有信心了。他沒有想到雨嘯堂究竟是個什麼樣的地方，秦問弦究竟是多麼狠辣決斷的人，就連那個顏姑娘，他也不知道她除了出色的武功，還有著傾國傾城的的容顏，哪怕是引以為傲的掌上明珠，也根本不能和她相較。更何況，秦堂主江湖中人，對她這樣的女子，完全沒有興趣吧。
    想來也是，這個世間，也唯有顏姑娘那樣的人，才配得起站在他的身側。
    想起那個如玉樹般挺拔英俊的男子，心中又是一陣刺痛。那是她除了家中親人以外，見過的第一個青年男子，卻就此令她心動。那時候，父親大人說，要將自己許配給他，自己的心裏，是嬌羞並且雀躍的吧？自己在成長的環境裏，一直都聽慣了好話，自負容顏才情，一度以為，天下沒有男子不會為自己動心。可是如今呢……
    父親大人，緣何如此狠心？僅僅自己這麼一個親生女兒，怎麼忍心啊。而且，自己直到如今都完不成他的目標，他該對自己很失望吧。
    清麗的少女看著眼前依舊光禿禿的枝椏，怔怔地垂下淚來。
    洛婉秋無聲立了許久，欲轉身離開，完全沒有看見迎麵疾步行來的人影，那人也隻是低著頭匆匆而行，根本沒有察覺到一直在這裏的少女，兩人幾乎撞了個滿懷。
    那人大驚失色地停下來，後退了數步，待得看清了眼前的人是誰，年輕英俊的臉一下子漲得通紅：“對……對不起，洛小姐。”
    洛婉秋也是嚇了一跳，幾乎驚呼出聲，然而還是硬生生地把喉嚨裏的那一聲尖叫咽了下去，甚至忘記了臉上還有未擦去的淚痕，也是紅了臉低頭，聲如蚊呐：“見過三堂主。”
    成沭陽定定神，抬起頭來，看見少女嬌嫩的臉頰上許多的淚痕，十分詫異：“洛小姐，你……怎麼了？”
    “嗯？”洛婉秋不解地抬頭，恰對上年輕男子的視線，恍然明白過來，“呀”地輕叫了一聲，臉色更是嬌羞，連忙自袖中拿出一塊絹子來擦拭著自己的臉頰。
    成沭陽也忙移開眼神，卻看見在那絹子的一角，有兩個小小的字：“婉秋”，是用針線繡上去的，娟秀動人。
    “呃……三堂主，你事務繁忙，婉秋就不打攪了。”少女匆匆屈身行了個禮，快步離開，卻是心如鹿撞。自己來長安許久，還是第一次有人問自己有沒有事吧？哪怕不是出於關心，而隻是一句客套話，也足以讓她寒冷的心溫暖一點了。
    成沭陽還未及答應，她就已經自顧自地走開了，如如同綢緞般地秀發有清新的香味在帶起的微風中輕揚，他不由自主地地回過頭去，正看見一個玲瓏纖細而又美麗婉約的背影，走過一條華麗卻寂寥的回廊。
    他輕輕笑了笑。這個洛小姐，看起來似乎隻是個羞澀的大家閨秀罷了，容貌是固然不能和顏姑娘相比，可是堂主也用不著那麼避之如洪水猛獸吧？